Euchambersia é um gênero extinto de terapsídeos da linhagem Therocephalia que viveu durante o Lopinguiano no que hoje é a África do Sul e a China. O gênero inclui duas espécies. A espécie-tipo E. mirabilis foi nomeada pelo paleontólogo Robert Broom em 1931 a partir de um crânio sem a mandíbula inferior. Um segundo crânio, provavelmente de um indivíduo imaturo, foi descrito posteriormente. Em 2022, uma segunda espécie, E. liuyudongi, foi nomeada por Jun Liu e Fernando Abdala com base em um crânio bem preservado. É um membro da família , historicamente também referida como Euchambersiidae (nomeada em homenagem a Euchambersia).
Euchambersia era um dinossauro pequeno com focinho curto, possuindo grandes caninos, característica típica do grupo. No entanto, destaca-se entre os membros da linhagem Therocephalia por apresentar cristas nos caninos e uma grande indentação na lateral do crânio. Sugeriu-se que essas estruturas sustentavam um mecanismo de entrega de veneno. Caso isso seja confirmado, seria um dos tetrápodes mais antigos conhecidos com essa característica. Em 2017, a estrutura interna do crânio de E. mirabilis forneceu evidências mais robustas para a hipótese de que era venenoso, embora outras possibilidades, como a indentação abrigar um órgão sensorial, permaneçam plausíveis.
Descoberta e nomenclatura esquerda|thumbtime=0:14|miniaturadaimagem|Vídeo mostrando a correção de deformação do crânio holótipo de E. mirabilis. O espécime-tipo de Euchambersia mirabilis e do gênero Euchambersia foi encontrado por Robert Broom na fazenda Vanwyksfontein, de propriedade do Sr. Greathead, perto da cidade de , na África do Sul. Consiste em um único crânio deformado, catalogado como NHMUK R5696, descrito por Broom em 1931. Um segundo crânio, menor, com o número de espécime BP/1/4009, foi encontrado em 1966 e descrito por em 1977. Ambos os espécimes não possuem a mandíbula. Eles provêm da mesma camada geral de rocha, na zona de agrupamento superior de Cistecephalus do no . A zona de Cistecephalus foi datada do estágio Wujiapinguiano do Lopinguiano, entre 256,2 e 255,2 milhões de anos.
Broom nomeou o gênero Euchambersia, que considerou "o terocefálio mais notável já descoberto", em homenagem ao eminente editor escocês e pensador evolucionista Robert Chambers, cuja obra Vestiges of the Natural History of Creation foi considerada por Broom "um trabalho muito notável", embora "desprezada por muitos".
A segunda espécie, E. liuyudongi, foi nomeada por Jun Liu e Fernando Abdala em 2022 com base em um crânio bem preservado com mandíbula associada, catalogado como IVPP V 31137. Alguns restos pós-cranianos, incluindo seis vértebras e fragmentos de costelas, também pertencem a este espécime, mas não foram descritos pelos autores. O epíteto específico homenageia Liu Yu-Dong, o técnico que descobriu o holótipo em 2020. Esta espécie é originária da da Mongólia Interior, datada de forma mais ampla para a época Lopinguiano (que inclui o Wujiapinguiano). A formação é dividida em três membros com base em ciclos de sedimentação, numerados como membros I, II e III, do mais antigo ao mais recente; E. liuyudongi provém do membro I. Liu e colegas já haviam descrito várias outras espécies novas da porção intermediária da Formação Naobaogou, entre os 80 espécimes escavados em pelo menos três temporadas de campo após 2009.
Descrição miniaturadaimagem|Paleoarte de E. mirabilis mostrando corpo hipotético. E. mirabilis era pequeno e com focinho curto (o focinho correspondendo a cerca de metade do comprimento do crânio) para um terocefálio, com o crânio-tipo apresentando um comprimento reconstruído de aproximadamente 11,6 cm, considerando a deformação e esmagamento do fóssil. O segundo crânio conhecido pertencia a um indivíduo menor, com 8 cm de comprimento, provavelmente imaturo, a julgar pela falta de fusão no crânio. O crânio-tipo de E. liuyudongi mede 7 cm de comprimento e possui um focinho ainda mais curto (menos de 40% do comprimento do crânio).
Segundo a descrição inicial, a órbita ocular de E. mirabilis era relativamente pequena. Os ramos do pós-orbital e do jugal, que geralmente circundam a parte posterior e inferior da órbita ocular em terocefálios, parecem estar muito reduzidos ou ausentes. A parte superior da órbita é formada pelo pré-frontal, e o frontal também é pequeno. O crânio não possui um forame pineal. Como em Whaitsia, o pterigoide e o palatino do palato não são separados do transpalatino, mais lateral à mandíbula, por qualquer tipo de abertura. E. liuyudongi difere de E. mirabilis em vários detalhes desses ossos: o osso frontal separa o pré-frontal do contato com o pós-orbital, e as fenestras pós-orbitais na parte posterior do crânio são em forma de fenda em vez de arredondadas. Além disso, o epipterigoide e o proótico da caixa craniana estão desconectados em E. liuyudongi.
Dentes esquerda|miniaturadaimagem|Fileiras de dentes preservadas e reconstruídas do segundo (A-C) e do tipo (D-F) espécimes de E. mirabilis. Embora os crânios de E. mirabilis sejam preservados de forma incompleta, exames de tomografia computadorizada sugerem que cada pré-maxila continha cinco incisivos, com os alvéolos dentários aumentando progressivamente de tamanho do primeiro ao quinto incisivo. Como outros teriodontes, as coroas dos incisivos são cônicas; também não possuem serrilhas, ao contrário dos gorgonopsianos e terocefálios do clado . A borda interna dos incisivos parece ser ligeiramente côncava, e a borda posterior apresenta uma crista. O espécime menor possui um incisivo deslocado preservado dentro de sua cavidade nasal; ele é mais fortemente recurvado e apresenta marcas de desgaste na borda superior, sugerindo que provavelmente é um incisivo inferior. Seu quarto incisivo também tem um dente de substituição crescendo atrás dele, acompanhado de reabsorção da raiz.
O espécime-tipo de E. mirabilis preserva o canino direito. Como outros terocefálios, seu canino era muito grande, resultando em um estilo de vida predatório especializado que incorporava uma mordida de dente de sabre para matar presas. É redondo em seção transversal, e possui uma crista proeminente na lateral de sua superfície frontal. Imediatamente ao lado dessa crista, há uma depressão rasa que se alarga perto do topo do dente, provavelmente a mesma estrutura interpretada por alguns autores como um sulco. Diferentemente de E. mirabilis, os caninos de E. liuyudongi não apresentavam cristas nem sulcos. Teriodontes geralmente substituem seus dentes em um padrão alternado, de modo que o canino esteja sempre funcional; ambos os crânios de E. mirabilis não mostram sinais de caninos de substituição em desenvolvimento, sugerindo que dependia de ter ambos os caninos presentes e funcionais simultaneamente.
Fossa maxilar e canais associados miniaturadaimagem|Reconstrução 3D dos canais maxilares dos dois crânios de E. mirabilis (A, BP/1/4009; B, NHMUK 5696, holótipo) a partir de tomografia computadorizada, comparados com os de outros terapsídeos (C, Bauria; D, ; E, Thrinaxodon). Atrás dos incisivos e caninos, não havia dentes adicionais nas mandíbulas superior e inferior (conforme confirmado por E. liuyudongi). Onde os dentes estariam localizados em terocefálios que possuem dentes pós-caninos, havia uma grande depressão, ou fossa, na lateral do osso maxilar, também delimitada abaixo por parte do lacrimal e possivelmente parte do jugal. Essa fossa corresponde a 48% do comprimento da mandíbula no espécime-tipo de E. mirabilis e 38% no segundo crânio. Em ambos os crânios, a fossa é dividida em duas partes: uma crista mais rasa no topo e uma depressão maior e mais profunda na parte inferior. Um sulco largo que começa atrás do canino entra em contato com a parte inferior da fossa e passa para o interior da boca. A porção inferior da fossa é fortemente perfurada e apresenta uma pequena abertura, ou forame, nas superfícies frontal e posterior. Em E. liuyudongi, essa fossa é ainda mais profunda; uma barra do maxilar cobre o topo da fossa e entra em contato com o jugal, e a parede interna da fossa possui uma grande abertura para a cavidade nasal. A fossa quase alcança a metade da altura do focinho.
Exames de tomografia computadorizada mostram que as aberturas de E. mirabilis levam a canais que se conectam ao nervo trigêmeo, que controla a sensibilidade facial. O canal direcionado para a frente também se divide nos três ramos principais do nervo infraorbital, todos conectados ao alvéolo do canino; a junção ocorre cerca de 3 a 6 mm ao longo do canal, outro ponto de variação entre os dois crânios. O ramo superior, o ramo nasal externo, divide-se em quatro ramos no crânio-tipo, mas não se divide no segundo crânio. Em outros terapsídeos como Thrinaxodon, Bauria e , o ramo nasal externo geralmente se divide em três ou mais ramos. Todos esses canais teriam levado nervos e tecidos ricos em nutrientes à raiz dos caninos e ao restante da mandíbula superior.
Classificação Em 1934, Euchambersia foi atribuída à família recém-nomeada Euchambersiidae por . Boonstra inicialmente escreveu o nome incorretamente como Euchambersidae (latim impróprio), sendo corrigido por Friedrich von Huene em 1940. Inicialmente, Euchambersiidae era considerada distinta das famílias Moschorhinidae e Annatherapsididae; em 1974, Christiane Mendez reconheceu esses grupos como subfamílias estreitamente relacionadas (renomeadas Annatherapsidinae, Moschorhininae e Euchambersiinae) dentro do grupo mais amplo de sua Moschorhinidae redefinida (embora também a tenha chamado de Annatherapsididae).
A análise filogenética de 1986 de e Herb Barghusen apoiou a hipótese de Mendez de três subfamílias dentro de Moschorhinidae, mas eles optaram por usar o nome Euchambersiidae. Em 2009, Adam Huttenlocker argumentou que os nomes Annatherapsididae, Moschorhinidae e Euchambersiidae são sinônimos de , já que (também pertencente à mesma família) foi nomeado antes de qualquer outro membro da família. Esse nome ganhou maior aceitação entre os pesquisadores. Huttenlocker e posteriormente redefiniram Moschorhininae como todos os Akidnognathidae, exceto e Akidnognathus.
Em 2008, incluiu os Akidnognathidae (como Euchambersiidae) como grupo-irmão da família na superfamília Whaitsioidea. No entanto, outros pesquisadores não incluem os Akidnognathidae em Whaitsioidea. Filogenias de Huttenlocker e Sidor indicaram que os Akidnognathidae eram mais próximos dos Chthonosauridae, formando juntos o grupo-irmão do grupo que contém Whaitsioidea e . Liu e Abdala realizaram uma nova análise filogenética em 2022 para a descrição de E. liuyudongi. Eles descobriram que as duas espécies formam um grupo unificado dentro dos Akidnognathidae, com o restante da topologia semelhante à encontrada por Huttenlocker e Sidor. A topologia recuperada por sua análise é mostrada abaixo, com rótulos de grupos seguindo Huttenlocker e Sidor.
Paleobiologia miniaturadaimagem|Tomografias dos crânios do tipo (direita) e segundo (esquerda) espécimes de E. mirabilis.
Veneno