Na tradição cristã, a bênção pós-parto, também chamada de ação de graças pelo nascimento ou adoção de um filho, é a cerimônia em que se concede uma bênção às mães após a recuperação do parto. Inclui agradecimento pela sobrevivência ao parto e ocorre mesmo quando a criança nasce morta ou morre sem ter sido batizada.
Embora a cerimônia não contenha elementos de purificação ritual, ela remete à prática judaica, conforme , em que as mulheres eram purificadas após o parto. À luz do Novo Testamento, o ritual cristão usa a simbologia da Apresentação de Jesus no Templo (). Apesar de algumas tradições considerarem que Maria concebeu Cristo sem impureza, ela foi ao Templo de Jerusalém para cumprir a Lei de Moisés.
O rito é citado pela primeira vez no direito canônico arábico pseudo-niceno. Mantém‐se no Cristianismo oriental, nas Igrejas luteranas, na Comunhão Anglicana e nas Igrejas metodistas; mas, no Rito Romano, só aparece na forma pré-Vaticano II (na Missa Tridentina) e em paróquias do Ordinariato anglicano.
História O costume de abençoar a mulher após o parto remete à Purificação de Maria mencionada em . A prática judaica baseava-se em , que definia o rito para restaurar a pureza ritual. Acreditava-se que a mulher ficava impura por causa do sangue e de outros fluidos no nascimento, parte da lei cerimonial, não moral.Pope, Charles. "Lost Liturgies File: The Churching of Women", Archdiocese of Washington
Natalie Knödel observou que apartar e reintegrar a mãe por meio de um rito especial não é ideia exclusivamente ocidental ou cristã: ritos semelhantes existem em várias culturas, pois nascimento e morte são vistos como sagrados. Much of the same information is provided in
Paul V. Marshall sugere que, em sociedade agrícola, isso protegia a nova mãe de voltar cedo demais ao trabalho.Marshall, Paul V., Prayer Book Parallels. The public services of the Church arranged for comparative study, New York: The Church Hymnal Corporation, 1989
O repouso forçado após o parto é chamado de confinamento pós-parto. Historicamente, mulheres europeias ficavam em casa por longos períodos no período pós-parto, prática chamada resguardo da maternidade; eram assistidas por parentes femininas ou por uma enfermeira mensal. A bênção marcava o fim desse resguardo e reintegrava a mãe à comunidade.
O rito levou a mal-entendidos, pois pregadores citavam antecedentes bíblicos sem clareza. Papa Gregório I, no século VI, protestou contra a ideia de contaminação pelo parto e recomendou que as mulheres não fossem separadas da igreja.
Como bênção às mães, "não é um preceito, mas um costume piedoso e louvável, datado das primeiras eras cristãs."Schulte, Augustin Joseph. "Churching of Women." The Catholic Encyclopedia. Vol. 3. New York: Robert Appleton Company, 1908. 7 Apr. 2013
David Cressy destaca que o rito reconhecia o esforço da mãe e os perigos do parto. Após um mês de resguardo, mulheres aguardavam essa bênção como festa social; para os homens, era o fim do "mês do ganso", em que cuidavam da casa.
Na França do século XIII, o rito enfatizava o papel da mulher como esposa e mãe.
O Segundo Concílio Plenário de Baltimore (outubro 1866) notou a negligência dessa bênção nos EUA e ordenou sua insistência;Fanning, William. "Plenary Councils of Baltimore." The Catholic Encyclopedia. Vol. 2. New York: Robert Appleton Company, 1907. 7 Apr. 2013 proibiu-a onde não se celebrasse missa.
No Ocidente Catolicismo romano O costume, referido como "bênção pós-parto", manteve-se até tempos recentes, especialmente no rito antigo. O título oficial era Benedictio mulieris post partum (bênção de mulher após o parto), focando bênção e ação de graças. O rito caiu em desuso após o Concílio Vaticano II, mas católicas tradicionalistas ainda o observam. O Livro das Bênçãos (1984) traz uma "Bênção de uma mulher após o parto" alterada, porém com o mesmo fim litúrgico. O rito batismal atual inclui bênção à mãe, mas o antigo permanece como bênção especial.
A oração conclusiva diz:
A "Ordem para a bênção de uma mãe após o parto" ainda é usada, sobretudo por quem não pôde participar do batismo, e pode ocorrer fora da igreja. Concede-a padre, diácono ou ministro leigo autorizado.McNamara, Edward. "Churching After Childbirth", Zenit, 26 July 2011
Luteranismo thumb|A solenidade de bênção pós-parto de uma mulher (Christen Dalsgaard, 1860). Cerimônia da Igreja da Dinamarca (luterana). Historicamente, a bênção pós-parto era oferecida na Igreja Luterana, após a celebração da Eucaristia. Um exemplo de oração, conforme a liturgia de 1918 da Igreja Luterana – Sínodo de Missouri:
Anglicanismo O rito da "bênção pós-parto" é oferecido na Comunhão Anglicana via Livro de Orações Comuns.
Na Igreja Episcopal nos Estados Unidos, a bênção pós-parto combina purificação da mãe e apresentação da criança. O Livro de Oração Comum (1979) substitui o rito antigo por "Ação de graças pelo nascimento ou adoção de uma criança", sem remeter a impureza ritual, e ocorre na liturgia dominical, após as intercessões."Churching of Women", The Episcopal Church
Metodismo O rito, chamado oficialmente "Ordem de Ação de Graças pelo Nascimento ou Adoção de uma Criança", ainda ocorre em igrejas metodistas. As rubricas afirmam:
Costumes Os costumes variam, mas a data usual para a bênção pós-parto era o quadragésimo dia após o confinamento (ou nascimento), conforme a prática judaica. A Purificação de Maria e a Apresentação de Jesus no Templo são comemoradas quarenta dias após o Natal.
O serviço do Livro de Orações Comuns em inglês data apenas da Idade Média. Embora normalmente feito por sacerdote na igreja paroquial, houve casos de abençoar mulheres em casa.
thumb|inscrição em banco usado para abençoar mulheres, igreja de Mariager, Dinamarca
Antes da Reforma Inglesa, a mulher ocupava o "lugar apropriado" junto ao nártex. No primeiro livro de Eduardo VI de Inglaterra, deveria ficar "perto da porta do coro"; no segundo, "perto do lugar do altar". Instruções do Bispo de Norwich (1636) ordenavam que as mulheres se ajoelhassem próximas à Mesa da comunhão, veladas, sem chapéu. Em algumas paróquias havia "assento da bênção". A realização no interior, e não no pórtico, indicava o fim da impureza ritual.
As bênçãos eram registradas em algumas paróquias. Em Herefordshire, não era adequado que o marido aparecesse ou sentasse com a esposa. A exigência de vir "vestida decentemente" referia-se ao ornamento de cabeça da moda. Um véu era obrigatório; inventário de 1560 da Igreja de São Benet Gracechurch inclui "um pano para bênção pós-parto, com franjas, damasco branco".
Nos tempos pré-Reforma, mulheres carregavam velas acesas na bênção, alusivas à Candelária e à bênção das velas pela Igreja Católica. Esperava-se oferta de oferta votiva, como o crisom ou a alva usados no batismo infantil.
Agostinho Schulte descreveu a cerimônia no início do século XX: A mãe ajoelha-se no vestíbulo ou no interior, com vela acesa. O sacerdote, em sobrepeliz e estola branca, asperge‐a com água benta em forma de cruz. Após recitar o Salmo 24 – "A terra é do Senhor e tudo o que nela há" –, oferece-lhe a estola e conduz‐na à igreja, dizendo: "Entra no templo de Deus, adora o Filho da Bem-aventurada Virgem Maria, que te concedeu a fecundidade de filhos." Ajoelhando-se diante do altar, recebe a bênção e nova aspersão de água benta, ao som de: "A paz e a bênção de Deus Todo-Poderoso, o Pai, o Filho e o Espírito Santo, desçam sobre ti e permaneçam para sempre. Amém."
Segundo tutorial moderno sobre missa, o fato de o sacerdote ir ao encontro e escoltar a mãe é sinal de respeito por ela.Rituale Romanum, Canons Regular of St. John Cantius
Antigamente, considerava-se imprudente que a mulher saísse de casa antes de receber a bênção.
Na tradição folclórica anglo-irlandesa, mães não abençoadas eram vistas como atraentes às fadas e podiam ser raptadas, embora o rito não tenha origem nessas superstições.
No Oriente Na Igreja Ortodoxa Oriental e nas Igrejas Católicas Orientais do Rito Bizantino, muitas jurisdições mantêm a tradição de a mãe ir à igreja no quadragésimo dia pós-parto para bênçãos. Durante esse período, ela permanece em casa para recuperação e não recebe a Eucaristia, salvo em perigo de morte. O serviço inclui bênção da mãe e apresentação da criança a Deus, distinto das Orações no Primeiro Dia Após o Parto e da Nomeação da Criança no Oitavo Dia, normalmente em casa. Em algumas tradições, o batismo ocorre no oitavo dia, seguindo o rito do Antigo Testamento de bris ou circuncisão; a nomeação então dar-se-ia no templo, sem a presença da mãe, mas dos padrinhos.
Bênção da mulher No quadragésimo dia após o parto, a mãe é conduzida ao templo para receber a bênção ao retornar aos sacramentos. A criança (se viva) vai com ela, já purificada, acompanhada pelos futuros padrinhos. Todos permanecem no nártex, de frente para a nave, enquanto o sacerdote abençoa e reza por seu bem-estar.
Bênção da criança Se o infante já foi batizado, o sacerdote procede à bênção da criança; caso contrário, faz-no imediatamente após o batismo:
Levanta o infante e faz o sinal da cruz diante das portas do templo, dizendo: "O servo de Deus (Nome) é abençoado, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém." Conduz a criança ao centro da nave, recitando: "Entrarei em tua casa; adorarei em tua santa ceia com temor de ti." Interrompe-se e repete: "O servo de Deus (Nome) é abençoado…" Avança ao iconostásio em frente às Portas Reais, repetindo a bênção. Leva o bebê ao santuário, contorna o altar e retorna ao soleá. Entoa o Nunc dimittis, faz a despedida (apolysis) e abençoa a testa, a boca e o coração do infante antes de entregá-lo à mãe.
Fontes
A história dos corpos femininos, Edward Shorter, Penguin, Nova Iorque, 1982
Ligações externas
Bênção pós-parto em Liturgy and Agenda (luterano) Ação de graças pelo nascimento ou adoção de uma criança no Book of Common Prayer (episcopal/anglicano) Ordem de Ação de Graças pelo Nascimento ou Adoção de uma Criança no Book of Worship (metodista) Orações para a bênção pós-parto de mãe e criança após quarenta dias (Arquidiocese Ortodoxa Grega da América) A bênção pós-parto (católico romano) Livro de Oração Comum de 1552 “Ação de graças de mulheres após o parto” Ação de graças de mulheres após o parto (relato histórico)
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