A Guerra de Creta (; ), também conhecida como Guerra de Cândia () ou a Quinta Guerra Otomano-Veneza, foi um conflito entre a República de Veneza e os seus aliados (os principais entre eles os Cavaleiros de Malta, os Estados Papais e a França) contra o Império Otomano e os Estados da Berbéria, porque foi em grande parte disputada na ilha de Creta, a maior e mais rica possessão ultramarina de Veneza. A guerra durou de 1645 a 1669 e foi travada em Creta, especialmente na cidade de Cândia, e em numerosos combates navais e ataques ao redor do Mar Egeu, com a Dalmácia fornecendo um teatro secundário de operações.

Embora a maior parte de Creta tenha sido conquistada pelos otomanos nos primeiros anos da guerra, a fortaleza de Cândia (atual Heraclião), a capital de Creta, resistiu com sucesso. Seu cerco prolongado, "rival de Tróia", como Lord Byron o chamou,Lord Byron, Childe Harold, Canto IV.14 forçou ambos os lados a concentrarem sua atenção no fornecimento de suas respectivas forças na ilha. Para os venezianos em particular, a sua única esperança de vitória sobre o maior exército otomano em Creta consistia em privá-lo de fornecimentos e reforços. Consequentemente, a guerra se transformou em uma série de encontros navais entre as duas marinhas e seus aliados. Veneza foi auxiliada por várias nações da Europa Ocidental, que, exortadas pelo Papa e num renascimento do espírito cruzado, enviaram homens, navios e suprimentos "para defender a cristandade". Ao longo da guerra, Veneza manteve a superioridade naval geral, vencendo a maioria dos combates navais, mas os esforços para bloquear os Dardanelos foram apenas parcialmente bem-sucedidos, e a República nunca teve navios suficientes para cortar totalmente o fluxo de suprimentos e reforços para Creta. Os otomanos foram prejudicados nos seus esforços pela turbulência interna, bem como pelo desvio das suas forças para norte, em direção à Transilvânia e à monarquia dos Habsburgos.

O conflito prolongado exauriu a economia da República, que dependia do lucrativo comércio com o Império Otomano. Na década de 1660, apesar do aumento da ajuda de outras nações cristãs, o cansaço da guerra já havia se instalado. Os otomanos, por outro lado, tendo conseguido sustentar as suas forças em Creta e revigorados sob a liderança competente da família Köprülü, enviaram uma grande expedição final em 1666 sob a supervisão direta do grão-vizir. Isto deu início à fase final e mais sangrenta do Cerco de Candia, que durou mais de dois anos. Terminou com a rendição negociada da fortaleza, selando o destino da ilha e encerrando a guerra com uma vitória otomana. No tratado de paz final, Veneza manteve algumas fortalezas insulares isoladas ao largo de Creta e obteve alguns ganhos territoriais na Dalmácia. O desejo veneziano de revanche levaria, apenas 15 anos depois, a uma nova guerra, da qual Veneza sairia vitoriosa. Creta, porém, permaneceria sob controle otomano até 1897, quando se tornou um estado autônomo; foi finalmente unido à Grécia em 1913.

Prelúdio Após a perda de Chipre para os otomanos na quarta guerra otomano-veneziana (1570-1573), a ilha de Creta (o "Reino de Cândia") foi a última grande possessão ultramarina de Veneza. A sua importante posição estratégica tornou-o num alvo óbvio para a futura expansão otomana, enquanto o seu tamanho e terreno fértil, juntamente com o mau estado das suas fortalezas, tornaram-no num prémio mais tentador do que Malta.Greene (2000), p. 17 Do lado veneziano, a Sereníssima, com o seu fraco exército e grande dependência do comércio ininterrupto, estava ansiosa por não provocar os otomanos. Portanto, Veneza cumpriu escrupulosamente os termos do seu tratado com os otomanos, assegurando mais de sessenta anos de relações pacíficas. Além disso, no início do século XVII, o poder veneziano havia diminuído consideravelmente. A sua economia, que outrora prosperou devido ao seu controlo sobre o comércio de especiarias orientais, sofreu com a abertura das novas rotas comerciais do Atlântico e com a perda do importante mercado alemão devido à Guerra dos Trinta Anos. Além disso, a República envolveu-se numa série de guerras no norte da Itália, como a Guerra de Mântua, e foi ainda mais enfraquecida por um surto de peste em 1629-1631.

O potencial de conflito entre os otomanos e Veneza ainda estava presente, como evidenciado em 1638, quando uma frota veneziana atacou e destruiu uma frota de piratas bérberes que procuravam proteção no porto otomano de Valona, bombardeando a cidade no processo.Lane (1973), p. 408 O sultão Murade IV ficou furioso: ameaçou executar todos os venezianos do Império e impôs um embargo ao comércio veneziano. Eventualmente, e dado que os otomanos ainda estavam envolvidos numa guerra com os persas, a situação foi neutralizada com a República a pagar aos otomanos uma indemnização de 250.000 Cequim. Parry & Cook (1976), p. 152

Um episódio semelhante, porém, em 1644, teve um resultado totalmente diferente: em 28 de setembro, os Cavaleiros de Malta atacaram um comboio otomano de navios à vela a caminho de Constantinopla para Alexandria, a bordo do qual estavam vários peregrinos com destino a Meca, incluindo o exilado Kızlar Ağa (Chefe Eunuco Negro) Sünbül Ağa, o cádi do Cairo e enfermeira do futuro sultão Maomé IV. Durante a luta, Sünbül Ağa e a maioria dos peregrinos importantes foram mortos, enquanto 350 homens e 30 mulheres foram levados para serem vendidos como escravos. Os Cavaleiros carregaram seu saque em um navio, que atracou por alguns dias em um pequeno porto na costa sul de Creta, onde desembarcou vários marinheiros e escravos. Os otomanos ficaram furiosos com o incidente, e a Porta acusou os venezianos de conluio deliberado com os Cavaleiros, algo que os venezianos negaram veementemente. Com o partido falcão sendo então dominante na corte otomana,< o incidente foi visto como um pretexto perfeito para a guerra com uma Veneza enfraquecida.Finlay (1856), p. 128 Apesar de um longo período de negociações, que durou até meados de 1645, e contra as objeções do grão-vizir Sultanzade Mehmed Paxá, a guerra foi decidida. Uma expedição foi rapidamente montada com mais de 50.000 soldados e supostamente 416 navios, sob o comando do Paxá Kapudan Silahdar Yusuf Paxá, genro do sultão. A armada otomana partiu dos Dardanelos em 30 de abril, rumo ao porto de Navarino, no Peloponeso, onde permaneceu durante três semanas. O alvo da frota não foi anunciado, mas os otomanos, para acalmar os receios venezianos, deram a entender que seria Malta.

Guerra

Primeiras operações em Creta Os venezianos foram de fato enganados pelo subterfúgio otomano e foram pegos de surpresa com a chegada da frota otomana a Creta em 23 de junho de 1645. Apesar dos esforços do recentemente nomeado provveditore generale, Andrea Corner, as defesas venezianas ainda estavam em mau estado. As fortificações da ilha eram substanciais, mas tinham sido negligenciadas há muito tempo, e muito esforço foi feito para repará-las. Ansiosa com os preparativos otomanos, a República reforçou Creta no final de 1644 com 2.500 soldados e provisões, e começou a armar a sua frota, enquanto a assistência era prometida em caso de guerra pelo Papa e pela Toscana. direita|miniaturadaimagem|200x200px|Mapa de Canea (Chania) e suas fortificações, 1651 Os otomanos desembarcaram primeiro 15 milhas a oeste de Canea (Chania), para onde a milícia local fugiu antes deles. Eles então atacaram a pequena fortaleza insular de St. Todero, cujo comandante, o Ístria Blasio Zulian, explodiu a si mesmo, a fortaleza e sua guarnição, em vez de deixá-la cair nas mãos dos otomanos. O exército otomano avançou em seguida para a própria cidade de Canea, que caiu em 22 de agosto, após um cerco que durou 56 dias. Ao mesmo tempo, porém, os venezianos foram fortalecidos, à medida que a ajuda prometida começou a chegar na forma de galeras dos Estados Papais, Toscana, Malta e Nápoles. Em setembro, a frota otomana estava desordenada, mas a frota aliada cristã, sob o cauteloso comando de Niccolò Ludovisi, sobrinho do Papa, não conseguiu aproveitar a oportunidade para um ataque decisivo. Quando as forças cristãs finalmente se moveram para retomar Canea em 1 de Outubro, com uma frota de cerca de 90 navios, a robusta defesa otomana e a falta de cooperação dos Aliados condenaram o ataque. Logo depois disso, os aliados venezianos retornaram às suas bases. esquerda|miniaturadaimagem|256x256px|Mapa de 1651 de Francesco Basilicata representando o Leão Veneziano de São Marcos montando guarda sobre o Regno di Candia. Naquela época, porém, toda a ilha, exceto a capital Cândia, estava sob controle otomano. Em novembro, Silahdar Yusuf Paxá deixou para trás uma forte guarnição e retornou a Constantinopla para passar o inverno. Lá, porém, ele caiu em desgraça com o sultão e foi executado. No entanto, os preparativos otomanos continuaram a fim de renovar e expandir a guerra, enquanto os venezianos tentavam freneticamente arrecadar dinheiro e homens, e tentavam induzir outras potências europeias a juntarem-se a eles contra os otomanos. No entanto, como a maior parte da Europa estava presa aos ferozes antagonismos da Guerra dos Trinta Anos, os seus apelos caíram em grande parte em ouvidos surdos. Os venezianos foram duramente pressionados pelas exigências financeiras da guerra: além de cobrarem impostos sobre as possessões do continente italiano (a Terraferma), recorreram à venda de títulos de nobreza e cargos estatais para encher os seus cofres de guerra. Para liderar o esforço contra os otomanos, o Senado nomeou inicialmente o doge Francesco Erizzo, de 80 anos, mas após sua morte no início de 1646, ele foi substituído por Giovanni Cappello, de 73 anos, como Capitão General do Mar.

O desempenho de Cappello em 1646 foi claramente medíocre: ele não conseguiu interditar a chegada de reforços otomanos sob o comando de Koca Musa Paxá em junho (veja abaixo), e um ataque à frota otomana na baía de Chania em agosto falhou, assim como sua tentativa de quebrar o bloqueio otomano de Retimno. Como resultado, a cidade caiu em 20 de outubro, enquanto a cidadela resistiu até 13 de novembro. Durante o inverno de 1646–1647, ambos os lados sofreram com um surto de peste, e durante toda a primavera de 1647, as operações não avançaram muito. Em meados de junho, porém, uma pequena força otomana derrotou um corpo maior de mercenários venezianos. Este sucesso otomano abriu caminho para Gazi Huceine Paxá, o comandante local, conquistar a metade oriental da ilha, exceto a fortaleza de Siteía. Os venezianos e a população local sofreram algumas perdas graves: estima-se que em 1648, quase 40% da população cretense havia morrido de doença ou guerra, e em 1677, a população pré-guerra da ilha de ca. 260.000 caíram para cerca de 80.000. No início de 1648, toda Creta, exceto Cândia e algumas fortalezas como a ilha de Grambússa, estava em mãos otomanas.

O cerco de Cândia começa

direita|miniaturadaimagem|300x300px|O cerco de Candia, c. 1680 O cerco começou em maio de 1648. Os otomanos passaram três meses investindo na cidade, o que incluiu o corte do abastecimento de água. Eventualmente, duraria até 1669, o segundo cerco mais longo da história depois do Cerco de Ceuta (1694-1727) pelos Mouros sob Moulay Ismail.The Siege of Candia is often cited as "the longest siege on record", (e.g. by Os sitiantes otomanos foram afetados negativamente pela má situação de abastecimento causada pela atividade das frotas cristãs no Egeu, que interceptaram comboios otomanos que transportavam suprimentos e reforços para a ilha. Além disso, o esforço geral de guerra otomano foi severamente prejudicado pelo aumento da instabilidade interna causada pelas políticas erráticas do Sultão Ibraim e pela sua execução sumária de importantes funcionários do Estado. Em última análise, levou à sua deposição em favor de seu filho Maomé IV, inaugurando um novo período de confusão dentro do governo otomano.