Categoria:Transporte ferroviário
direita|miniaturadaimagem|Metropolitano de Glasgow direita|miniaturadaimagem|SkyTrain de Vancouver – Linha Expo direita|miniaturadaimagem|Metrô de Taipei – Linha Wenhu (Linha Castanha) miniaturadaimagem|Rapid KL – Linha Kelana Jaya miniaturadaimagem|Metrô leve de Jacarta – Linha Sul miniaturadaimagem|Antiga Toronto Linha 3 Scarborough Metrô leve, metrô ligeiro, ou sistema de média capacidade () é uma ampla classificação de sistemas de transporte ferroviário com capacidade superior à de trâmueis, mas inferior à do metropolitano. Um sistema de Metrô leve opera num direito de passagem exclusivo e totalmente segregado do restante tráfego rodoviário. Normalmente assemelha-se a um sistema de metropolitano em termos de infraestrutura, mas apresenta geralmente composições mais curtas (2 a 4 carros) e estações mais pequenas, podendo ter uma topologia de rede diferente.
Em alguns casos, a distância entre estações é muito maior do que a normalmente encontrada nos sistemas de metropolitano. Um sistema de Metrô leve podem também ser adequado para ligações em ramal para outro modo de um sistema de transporte de alta capacidade, como um aeroporto ou uma rota principal de uma rede de metropolitano. No entanto, apesar das suas composições mais pequenas, alguns sistemas de Metrô leve podem rivalizar com as redes de metropolitano em termos de capacidade, graças à operação automática de comboios, que permite serviços de frequência extremamente elevada.
Uma vez que o número de passageiros determina a escala de um sistema de metropolitano, a modelação estatística permite aos planejadores dimensionar o sistema ferroviário de acordo com as necessidades da área. Quando o número de passageiros previsto se situa entre os requisitos de serviço de um sistema de veículo leve sobre trilhos e de um sistema de metropolitano, um projeto de Metrô leve é a solução indicada. Um sistema de Metrô leve pode também resultar quando um sistema de metropolitano não atinge o número de passageiros exigido devido a inadequações da rede (por exemplo, via única) ou a alterações demográficas.
Definição direita|miniaturadaimagem|Um comboio do Docklands Light Railway a sair da Estação de Canary Wharf do DLR direita|miniaturadaimagem|O-Train de Ottawa – Linha 1 Os sistemas de metrô leve costumam caracterizar-se por composições mais curtas e estações de menor porte em comparação ao metropolitano, resultando, consequentemente, em uma capacidade inferior que geralmente define esse modal, especialmente quando confrontado com outros transportes ferroviários da mesma região. No que tange à distinção técnica, diversos sistemas de VLT podem ser considerados metrô leve, já que a diferença entre seus materiais rodantes é mínima. Entretanto, os sistemas de metrô leve distinguem-se por operarem com via totalmente segregada (em superfície, túneis ou viadutos) ao passo que os VLTs costumam empregar material rodante de piso rebaixado e frequentemente dividirem o espaço viário com outros meios de transporte, ainda que possam ter trechos segregados.
A operação automática dos comboios, mais comum no metrô leve do que nos metropolitanos convencionais, tem permitido que algumas redes atinjam frequências extremamente altas, com intervalos de apenas 90 segundos nos horários de pico, equiparando-os, em termos de capacidade, aos sistemas tradicionais conduzidos por operadores humanos. Os sistemas de metropolitano geralmente têm intervalos de 10 minutos ou menos durante as horas de ponta. Alguns sistemas que se qualificam como metropolitano noutros aspectos técnicos (por exemplo, são totalmente segregados), mas que apresentam inadequações na rede (por exemplo, um troço de via única) que limitam os intervalos, resultando numa capacidade reduzida, seriam, portanto, mais precisamente definidos como sistemas de Metrô leve.
A tecnologia do metrô com pneus de borracha, como o sistema Véhicule Automatique Léger - VAL, utilizado no Metrô de Taipei, é por vezes utilizada em sistemas de Metrô leve, devido ao seu baixo ruído de funcionamento, bem como à capacidade de subir declives mais acentuados e fazer curvas mais fechadas, permitindo assim traçados mais flexíveis.
Capacidade Um relatório do Banco Mundial situa a capacidade de um sistema de Metrô leve entre 15 000 e 30 000 p/h/d (passageiros por hora e por sentido). Em comparação, a capacidade de transporte de mais de 30 000 p/h/d tem sido citada como padrão para sistemas de metropolitano, enquanto os sistemas de veículo leve sobre trilhos têm volumes de capacidade de passageiros na ordem dos 10.000 a 12.000 p/h/d ou 12.000 a 18.000 p/h/d. Os sistemas VAL são categorizados como Metrô leve porque o seu fabricante define as suas capacidades de passageiros como até 30.000 p/h/d.
No entanto, os limites de capacidade para que uma linha seja categorizada como sistema de Metrô leve variam de acordo com o padrão utilizado, por vezes até dentro de um mesmo país. Por exemplo, o Ministério dos Transportes e Comunicações de Taiwan afirma que cada "sistema de média capacidade" pode transportar cerca de 6.000 a 20.000 passageiros por hora por sentido (p/h/d), enquanto o Departamento de Sistemas de Trânsito Rápido de Taiwan define uma capacidade de 20.000 a 30.000 p/h/d, que se aproxima de muitos sistemas de metropolitano, como "sistemas de média capacidade".
Em Hong Kong, a Linha Ma On Shan do MTR foi localmente classificada como um "sistema de média capacidade" (uma vez que utilizava composições mais curtas de 4 carruagens SP1950, em comparação com composições de 7 a 12 carruagens noutras linhas do MTR), mas pode atingir até 32.000 p/h/d, o que é comparável à capacidade de passageiros de alguns sistemas de metropolitano. No entanto, foi construída com o padrão completo de metropolitano, pois foi concebida para ser estendida. Foram implementadas composições completas de 8 carruagens na linha antes da sua extensão para a Linha Tuen Ma em junho de 2021. Outras duas linhas, o serviço de translado da Linha Disneyland Resort desde 2005 e a Linha South Island desde dezembro de 2016, também são classificadas como "sistemas de média capacidade" devido às suas composições mais curtas e menor capacidade, embora utilizem a mesma tecnologia das outras linhas de metropolitano.
Terminologia miniaturadaimagem|Comboio no Metrô de Copenhaga miniaturadaimagem|Metrô de Rennes VAL miniaturadaimagem|Comboio da Linha Ui-Sinseol a sair da estação Solbat Park em Seul, Coreia do Sul Na Coreia do Sul, "veículo leve sobre trilhos" é utilizado como tradução para o termo coreano original, "경전철" – a sua tradução literal é "Metrô leve", mas significa na realidade "Qualquer transporte ferroviário que não seja o caminho de ferro pesado, com capacidade entre o caminho de ferro pesado e o transporte por autocarro". Por exemplo, a U Line em Uijeongbu utiliza o sistema VAL, categorizado como uma variante do Metrô leve pela LRTA e outras organizações, embora o próprio operador e as fontes sul-coreanas se refiram à U Line como "veículo leve sobre trilhos". O Busan–Gimhae Light Rail Transit também se assemelha a um sistema de Metrô leve na sua aparência e características, embora o operador se refira a ele como "veículo leve sobre trilhos".
Da mesma forma, os responsáveis e os meios de comunicação social da Malásia referem-se comumente às linhas Kelana Jaya, Ampang e Sri Petaling como sistemas de "trânsito ferroviário leve"; quando foram abertas originalmente, as abreviaturas malaio originais para as linhas, PUTRA-LRT (Projek Usahasama Transit Ringan Automatik/Projeto de Empreendimento Conjunto de Trânsito leve Automático) e STAR-LRT (Sistem Transit Aliran Ringan/Sistema de Trânsito de Fluxo leve), não distinguiam claramente entre veículo leve sobre trilhos e trânsito rápido leve. Alguns artigos na Índia também se referem a alguns sistemas do tipo "Metrô leve" como "veículo leve sobre trilhos". A Light Rail Transit Association (LRTA), uma organização sem fins lucrativos, também categoriza vários sistemas de transporte público como "Metrô leve".
Vantagens e desvantagens A principal razão para construir um sistema de Metrô leve em vez de um sistema de metropolitano é reduzir custos, principalmente porque este sistema emprega veículos mais curtos e estações mais curtas.
Os sistemas de Metrô leve podem operar mais rapidamente do que os sistemas de metropolitano devido a tempos de permanência mais curtos nas estações e à aceleração e travagem mais rápidas dos comboios mais leves. Por exemplo, os comboios expresso do Metropolitano de Nova Iorque são aproximadamente tão rápidos como o SkyTrain de Vancouver, mas estes comboios expresso saltam a maioria das paragens nas linhas onde operam, enquanto os SkyTrains automatizados mais curtos param em todas as estações.
Os sistemas de Metrô leve têm capacidades de crescimento restritas à medida que o número de passageiros aumenta. Por exemplo, é difícil estender as plataformas das estações depois de um sistema estar em funcionamento, especialmente para sistemas ferroviários subterrâneos, uma vez que este trabalho deve ser feito sem interferir com o tráfego. Alguns sistemas ferroviários, como Hong Kong e Wuhan, podem fazer provisões antecipadas para plataformas mais longas, por exemplo, para que possam acomodar comboios mais espaçosos quando a procura o justificar. O Metrô de Taipei, por exemplo, construiu espaço extra para duas carruagens adicionais em todas as estações da sua Linha Wenhu. Alternativamente, a operação automática de comboios pode ser introduzida, ou pelo menos prevista, permitindo intervalos muito reduzidos, aumentando a capacidade através da frequência em vez do tamanho do veículo.
Lista de sistemas de Metrô leve
A seguinte é a lista de sistemas de Metrô leve atualmente em operação, conforme categorizados pela Light Rail Transit Association (LRTA) em , salvo indicação em contrário. As listas não incluem monocarris nem maglev urbanos, apesar de a maioria deles serem também sistemas ferroviários de "média capacidade".
Sistemas de Metrô leve atualmente em operação