Richard Bentley FRS(27 de janeiro de 1662 - 14 de julho de 1742) foi um estudioso, crítico e teólogo clássico inglês. Considerado o "fundador da filologia histórica", Bentley é amplamente creditado por estabelecer a escola inglesa do helenismo. Em 1892, A. E. Housman chamou Bentley de "o maior estudioso que a Inglaterra ou talvez a Europa já produziu".
A Dissertação de Bentley sobre as Epístolas de Phalaris, publicada em 1699, provou que as cartas em questão, supostamente escritas no século VI a.C. pelo tirano siciliano Phalaris, eram na verdade uma falsificação produzida por um sofista grego no século II d.C. A investigação de Bentley sobre o assunto ainda é considerada um marco da crítica textual . Ele também mostrou que o som representado nas transcrições de alguns dialetos gregos pela letra digamma apareceu também na poesia homérica, embora não fosse representado na escrita por nenhuma letra.
Bentley tornou-se mestre do Trinity College, Cambridge, em 1700. Sua maneira autocrática e tratamento desdenhoso para com os colegas da faculdade levaram a extensa controvérsia e litígio, mas ele permaneceu no cargo até sua morte, mais de quatro décadas depois. Em 1717, Bentley foi nomeado Professor Regius de Divindade na Universidade de Cambridge . Como professor em Cambridge, Bentley introduziu os primeiros exames escritos competitivos em uma universidade ocidental.
Membro da Royal Society, Bentley estava interessado em teologia natural e nas novas ciências físicas, assuntos sobre os quais se correspondia com Isaac Newton. Bentley estava encarregado da segunda edição dos Principia Mathematica de Newton, embora tenha delegado a maior parte do trabalho científico envolvido a seu aluno Roger Cotes
Infância e educação direita|miniaturadaimagem| Placa na Bentley Square, Oulton Richard Bentley nasceu na casa de seus avós maternos em Oulton perto de Rothwell, Leeds, West Yorkshire, no norte da Inglaterra. Uma placa azul perto de seu local de nascimento celebra o fato. Seu pai era Thomas Bentley, um fazendeiro yeoman de Oulton. Diz-se que seu avô, o capitão James Bentley, sofreu pela causa realista após a Guerra Civil Inglesa, deixando a família em circunstâncias reduzidas. A mãe de Bentley, filha de um pedreiro, teve alguma educação e pôde dar ao filho as primeiras aulas de latim.
Depois de frequentar a escola primária em Wakefield, Bentley ingressou no St John's College, Cambridge em 1676. Posteriormente, ele obteve uma bolsa de estudos e recebeu os diplomas de BA em 1680 e MA em 1683.
Trabalho acadêmico Bentley nunca se tornou um fellow de faculdade, o que teria sido o caminho mais natural para uma carreira acadêmica. Em vez disso, ele foi nomeado diretor da Spalding Grammar School antes dos 21 anos de idade. Edward Stillingfleet, o reitor da Catedral de St Paul em Londres, contratou Bentley como tutor de seu filho. Isso permitiu que Bentley conhecesse estudiosos eminentes, tivesse acesso à melhor biblioteca particular da Inglaterra e se familiarizasse com Dean Stillingfleet. Durante seus seis anos como tutor, Bentley também fez um estudo abrangente dos escritores gregos e latinos, acumulando conhecimentos que usaria mais tarde em sua bolsa de estudos.
Em 1689, Stillingfleet tornou-se bispo de Worcester e o pupilo de Bentley subiu para o Wadham College, em Oxford, acompanhado de seu tutor. Em Oxford, Bentley logo conheceu John Mill, Humphrey Hody e Edward Bernard . Ele estudou os manuscritos do Bodleian, Corpus Christi College e outras bibliotecas universitárias. Coletou material para estudos literários. Entre eles estão um corpus de fragmentos dos poetas gregos e uma edição dos lexicógrafos gregos.
Bentley escreveu a Epistola ad Johannem Millium, que tem cerca de cem páginas e foi incluída no final do Oxford Malalas (1691). Esse pequeno tratado colocou Bentley em destaque na comunidade acadêmica. A facilidade com que restaurou passagens corrompidas, a certeza de sua correção e domínio sobre o material relevante, são de um estilo totalmente diferente do aprendizado cuidadoso e laborioso de Hody, Mill ou Edmund Chilmead . Para o pequeno círculo de estudantes clássicos (carentes dos grandes dicionários críticos dos tempos modernos), era tido como um crítico fora do comum. miniaturadaimagem| Um busto de Bentley hoje na biblioteca do Trinity College, Cambridge Em 1690, Bentley foi ordenado diácono . Em 1692 foi nomeado primeiro "conferencista Boyle", nomeação repetida em 1694. Foi-lhe oferecido o cargo pela terceira vez em 1695, mas recusou, pois estava envolvido em muitas outras atividades. Na primeira série de palestras (A Confutation of Atheism), ele se esforça para apresentar a física newtoniana de uma forma popular e enquadrá-la (especialmente em oposição a Hobbes ) em uma prova da existência de um Criador inteligente. Ele manteve alguma correspondência com Newton, então morando no Trinity College, Cambridge, sobre o assunto. A segunda série, pregada em 1694, não foi publicada e acredita-se que esteja perdida.
Depois de ser ordenado, Bentley foi promovido a uma baia prebendal na Catedral de Worcester . Em 1693, o curador da biblioteca real ficou vago e seus amigos tentaram obter o cargo de Bentley, mas não tiveram influência suficiente. O novo bibliotecário, o Sr. Thynne, renunciou em favor de Bentley, com a condição de receber uma anuidade vitalícia de £ 130 do salário de £ 200. Em 1695, Bentley recebeu uma capelania real e a residência de Hartlebury .
Nesse mesmo ano, foi eleito membro da Royal Society e, em 1696, obteve o grau de Doutor em Divindade . O estudioso Johann Georg Graevius de Utrecht fez uma dedicatória a ele, prefixada a uma dissertação sobre o estudioso do século XVII Albert Rubens, De Vita Fl. Mallii Theodori (1694).
Dissertação sobre as Epístolas de Phalaris Bentley tinha apartamentos oficiais no Palácio de St. James e seu primeiro cuidado era a biblioteca real em Ashburnham House . Ele trabalhou para restaurar a coleção de uma condição dilapidada. Ele persuadiu o conde de Marlborough a pedir quartos adicionais no palácio para os livros. Apesar de concedido, Marlborough os manteve para seu uso pessoal. Bentley cobrou a aplicação da lei, garantindo que os editores entregassem quase mil volumes que haviam sido comprados, mas não entregues.
A Universidade de Cambridge contratou Bentley para obter fontes gregas e latinas para seus livros clássicos; tarefa que realizou na Holanda. Ele ajudou John Evelyn em seu Numismata. Bentley não se contentou com a execução constante de nenhum dos grandes projetos que havia iniciado. Em 1694, ele projetou uma edição de Philostratus, mas a abandonou para Gottfried Olearius (1672–1715), "para a alegria", diz FA Wolf, "de Olearius e de mais ninguém." Ele forneceu a Graevius compilações de Cícero, e Joshua Barnes com uma advertência quanto à falsidade das Epístolas de Eurípides. Barnes imprimiu as epístolas de qualquer maneira e declarou que ninguém poderia duvidar de sua autenticidade, exceto um homem que era perfrictae frontis aut judicii imminuti (negrito e sem julgamento).
Ele escreveu a Dissertação sobre as Epístolas de Phalaris (1699), seu principal trabalho acadêmico, quase acidentalmente. Em 1697, William Wotton, prestes a lançar uma segunda edição de seu Ancient and Modern Learning, pediu a Bentley que escrevesse um artigo expondo a espúria das Epístolas de Phalaris, um assunto de controvérsia acadêmica há muito tempo. O editor da Phalaris da Christ Church, Charles Boyle, se ressentiu do artigo de Bentley. Ele já havia brigado com Bentley na tentativa de obter o manuscrito na biblioteca real reunido para sua edição (1695). Boyle escreveu uma resposta que foi aceita pelo público leitor, embora muito mais tarde tenha sido criticada por mostrar apenas um aprendizado superficial. A demanda pelo livro de Boyle exigia uma segunda impressão. Quando Bentley respondeu, foi com sua dissertação. A veracidade de suas conclusões não foi imediatamente reconhecida, mas tem grande reputação.
Mestre da Trinity College Em 1700, os comissários de patrocínio eclesiástico recomendaram Bentley à Coroa para o cargo de mestre do Trinity College, em Cambridge . Ele chegou como um desconhecido e logo começou a reformar a administração da faculdade. Ele iniciou um programa de reformas nos prédios e usou sua posição para promover o aprendizado. Ele também é creditado pelo matemático britânico Rouse Ball por iniciar os primeiros exames escritos no Ocidente em 1702, todos os anteriores a este sendo de natureza oral. Ao mesmo tempo, ele antagonizou os bolsistas, e o programa de capital causou reduções em suas bolsas.
Após dez anos de resistência obstinada, mas ineficaz, os companheiros apelaram ao Visitante, o bispo de Ely (John Moore). Sua petição estava cheia de reclamações gerais. A resposta de Bentley (The Present State of Trinity College, etc., 1710) está em seu estilo mais contundente. Os companheiros emendaram sua petição e acrescentaram uma acusação de que a Bentley havia cometido 54 violações dos estatutos. Bentley apelou diretamente para a Coroa.
Os advogados da Coroa decidiram contra ele; o processo foi ouvido (1714) e foi lavrada uma sentença de expulsão do magistério. Antes de ser executado, o bispo de Ely morreu e o processo caducou. A rivalidade continuou de várias formas em níveis inferiores. Em 1718, Cambridge rescindiu os diplomas de Bentley, como punição por não comparecer ao tribunal do vice-chanceler em um processo civil. Em 1724 ele os teve restaurados sob a lei.
Em 1733, os companheiros de Trinity novamente levaram Bentley a julgamento perante o bispo de Ely (então Thomas Greene), e ele foi condenado à privação. Os estatutos da faculdade exigiam que a sentença fosse executada pelo vice-mestre Richard Walker, que era amigo de Bentley e se recusou a agir. Embora a rivalidade tenha continuado até 1738 ou 1740 (cerca de trinta anos ao todo), Bentley permaneceu em seu posto.
Estudos posteriores Durante seu mestrado, exceto nos primeiros dois anos, Bentley continuou seus estudos continuamente, embora não publicasse muito. Em 1709 ele contribuiu com um apêndice crítico para a edição de John Davies das Tusculan Disputations de Cícero . No ano seguinte, ele publicou suas emendas sobre Plutus e Nubes de Aristófanes e sobre os fragmentos de Menander e Filemom . Ele publicou o último trabalho sob o pseudônimo de "Phileleutherus Lipsiensis". Ele o usou novamente dois anos depois em seu Remarks on a late Discourse of Freethinking, uma resposta a Anthony Collins, o deísta . A universidade agradeceu a ele por este trabalho e pelo apoio da Igreja Anglicana e do clero.
Embora tivesse estudado Horácio por muito tempo, Bentley escreveu sua edição rapidamente no final, publicando-a em 1711 para obter apoio público em um período crítico da querela da Trindade. No prefácio, ele declarou sua intenção de limitar sua atenção à crítica e correção do texto. Algumas de suas 700 ou 800 emendas foram aceitas, mas a maioria foi rejeitada no início do século 20 como desnecessária, embora os estudiosos reconheçam que mostraram seu amplo conhecimento.