A história da ideologia do nazismo é longa e envolve muitas fontes, todas elas o caracterizado como extrema-direita. Os nazistas se inspiraram desde os espartanos por seu foco na pureza racial e sua ênfase no governo de uma minoria de elite. Também foi conectado aos ideais de Platão, embora existam diferenças fundamentais. Na Itália, o fascismo se intitulou sucessor ideológico de Roma, particularmente do Império Romano. O conceito da era iluminista de uma cultura ariana "alta e nobre", em oposição a uma cultura semítica "parasita", era o centro das visões raciais fascistas. Da mesma época, a visão de Georg Wilhelm Friedrich Hegel sobre a autoridade absoluta do Estado também influenciou fortemente o pensamento do fascismo, sendo que segundo Ludwig von Mises, o hegelianismo de direita irá gerar o nazismo. A Revolução Francesa foi uma grande influência na medida em que os fascistas viram-se lutando contra muitas das ideias que trouxe à proeminência, especialmente liberalismo, democracia liberal e igualdade racial, enquanto, por outro lado, o fascismo se baseou fortemente no ideal revolucionário do nacionalismo. Temas comuns entre os movimentos do fascismo incluem; nacionalismo (incluindo nacionalismo racial), hierarquia e elitismo, militarismo, quase-religião, masculinidade e voluntarismo. Outros aspectos do fascismo, como seu "mito da decadência", anti-igualitarismo e totalitarismo, podem ser vistos como originários dessas ideias. Esses aspectos fundamentais, no entanto, podem ser atribuídos a um conceito conhecido como "ultranacionalismo palingenético", uma teoria proposta por Roger Griffin, segundo a qual o nazismo é essencialmente um ultranacionalismo populista sacralizado pelo mito do renascimento e regeneração nacional. O fascismo influenciou a primeira onda conservadora do GOP dos EUA no século XX, e foi influenciado pela teoria de Leo Strauss e o Vilfredo Pareto, este considerado pelos acadêmicos como o Karl Marx do fascismo. No século XXI, o conhecimento é trabalhado na internet por organizações totalitárias como a NSA. A ideologia da desigualdade social aperfeiçoada por esta filosofia perdura até século XXI. O Alfred Rosenberg se inspirou em Lothrop Stoddard para falar sobre a ameaça do Untermensch no seu livro O Mito do Século XX além de afirmar que os Estados Unidos eram o país do futuro, sendo que já tinha visitado a Alemanha e foi elogiado pelos presidentes Herbert Hoover e Warren G. Harding por este tipo de assertiva. O Martin Heidegger foi um dos primeiros a converter a doutrina do neoconservadorismo no neoliberalismo.
Sua relação com outras ideologias de seus dias era complexa, muitas vezes ao mesmo tempo contraditória e focada em cooptar seus aspectos mais populares. Os nazis apoiavam direitos limitados de propriedade privada e o lucro do capitalismo, mas procuravam eliminar a autonomia do capitalismo em larga escala consolidando o poder com o Estado. Eles compartilhavam muitos objetivos e frequentemente se aliavam aos conservadores de seus dias e, muitas vezes, recrutados de fileiras conservadoras descontentes, mas se apresentavam como detentores de uma ideologia mais moderna, com menos foco em coisas como a religião tradicional. O nazismo se opunha ao igualitarismo (Völkisch) e a esquerda progressista. Hitler se opunha fortemente a liberal democracia e o liberalismo clássico, ao comunismo, ao que ele chamava de "reacionários" (como os monarquistas) e a esquerda política (em especial os sociais democratas). Enquanto muitos autores consideram que classificar Hitler como de esquerda seja um negacionismo,VIDAL-NAQUET, Pierre. Os assassinos da memória: ‘Um Eichmann de papel’ e outros ensaios sobre o revisionismo. São Paulo: Papirus, 1988.LIPSTADT, Deborah. Denying the Holocaust: The growing assault on Truth and Memory. New York: The free Press, 1993. existe um consenso de que todas as formas de fascismo foram regimes de direita.MANN, Michael. Fascistas. Rio de Janeiro, Record, 2004LEFORT, Claude. A invenção democrática: Os limites da dominação totalitária. Belo Horizonte: Autêntica Editora, 2011.KERSHAW, Ian. The ‘Hitler Myth’: Image and reality in the Third Reich. New York: Oxford University Press, 2001.EVANS, Richard J. A chegada do Terceiro Reich. 2ª edição, São Paulo: Planeta, 2014 _______________. O Terceiro Reich no poder. 2ª edição, São Paulo: Planeta, 2014. _______________. O Terceiro Reich em guerra. 2ª edição, São Paulo: Planeta, 2014. O nazismo é deveras classificado como uma filosofia revolucionária de cunho golpista pela esmagadora maioria do meio acadêmico.ARENDT, Hanna. Sobre a Revolução. São Paulo: Companhia das Letras, 2011.
Origens ideológicas thumb|Espartano As primeiras influências que moldaram a ideologia do nazismo foram datadas da Grécia Antiga. A cultura política da Grécia antiga e especificamente a antiga cidade grega de Esparta, sob o lírico, com ênfase no militarismo e na pureza racial, eram admiradas pelos nazistas.Anthony Grafton, Glenn W. Most, Salvatore Settis. The Classical Tradition. Cambridge, Massachusetts, USA: Harvard University Press, 2010. Pp. 353. O Führer nazista Adolf Hitler enfatizou que a Alemanha deveria aderir aos valores e cultura helênicos - particularmente a antiga Esparta. Ele censurou as críticas em potencial aos valores helênicos como sendo não-alemães, enfatizando a conexão comum da raça ariana com os antigos gregos, dizendo em Mein Kampf: "Não se deve permitir que as diferenças das raças individuais abalem a maior comunidade racial".<Pp. 221.</ref> Hitler prosseguiu dizendo em Mein Kampf: "A luta que hoje grassa envolve objetivos muito grandes: uma cultura luta por sua existência, que combina milênios e abraça o helenismo e a germanidade juntos". Os espartanos foram imitados pelo regime quase pró-nazismo de Ioannis Metaxas, que pedia que os gregos se comprometessem totalmente com a nação com autocontrole, como os espartanos haviam feito.Jürgen Fischer. Balkan strongmen: dictators and authoritarian rulers of South Eastern Europe. London, England, UK: Purdue University Press, 2007. Pp. 184. Os apoiantes do Regime de 4 de Agosto nas décadas de 1930 a 1940 justificaram a ditadura de Metaxas com base no argumento de que a "Primeira Civilização Grega" envolvia uma ditadura ateniense liderada por Péricles que trouxera a Grécia antiga para a grandeza. O filósofo grego Platão apoiou muitas posições políticas semelhantes ao nazismo. Na República (c. 380 a.C.), Platão enfatiza a necessidade de um rei filósofo em um estado ideal. Platão acreditava que o estado ideal seria governado por uma classe de elite de governantes conhecidos como "Guardiões" e rejeitaria a ideia de igualdade social. Platão acreditava em um estado autoritário. Platão desprezou a democracia ateniense dizendo: "As leis da democracia continuam sendo letra morta, sua liberdade é anarquia, sua igualdade, a igualdade dos desiguais". Tal como o nazismo, Platão enfatizou que os indivíduos devem aderir às leis e desempenhar deveres ao mesmo tempo em que se recusam a conceder aos indivíduos o direito de limitar ou rejeitar a interferência do Estado em suas vidas. Como o nazismo, Platão também afirmou que um estado ideal teria uma educação administrada pelo Estado que fosse projetada para promover governantes e guerreiros capazes. Como muitos ideólogos do nazismo, Platão defendeu a realização de um programa de eugenia patrocinado pelo Estado, a fim de melhorar a classe Guardian em sua República através da criação seletiva. O italiano Il Duce Benito Mussolini tinha um forte apego às obras de Platão.Ludwig, Emile; Mussolini, Benito. Talks with Mussolini. Boston: Little Brown & Company, 1933. p. 130. No entanto, existem diferenças significativas entre os ideais de Platão e o nazismo como no caso de se opor a guerras de expansão.
Nazis italianos identificaram sua ideologia como ligada ao legado da Roma antiga e particularmente do Império Romano: Júlio César e Augusto foram idolatrados pelos nazis italianos. O nazismo italiano vê o moderno estado da Itália como o herdeiro do Império Romano e enfatizou a necessidade de renovação da cultura italiana para "retornar aos valores romanos". Os nazis italianos identificam o Império Romano como sendo uma sociedade orgânica e estável ideal, em contraste com a sociedade liberal individualista contemporânea que eles identificam como sendo caótica em comparação. Júlio César tem sido identificado como um modelo pelos nazis porque liderou uma revolução que derrubou uma antiga ordem para estabelecer uma nova ordem baseada em uma ditadura na qual Júlio César exercia o poder absoluto. Mussolini enfatizou a necessidade de ditadura, estilo de liderança ativista e o culto de líderes como o de Júlio César, que envolvia "a vontade de fixar um centro unificador e equilibrado e uma vontade comum de ação". Nazis italianos também idolatravam Augusto como o campeão que construiu o Império Romano. O fasces - um símbolo da autoridade romana - era o símbolo dos nazis italianos e também foi adotado por muitos outros movimentos nazis nacionais formados em emulação do nazismo italiano. Enquanto vários nazistas rejeitavam a civilização romana porque a viam como incompatível com a cultura ariana germânica e também acreditavam que a cultura ariana germânica estava fora da cultura romana, Adolf Hitler pessoalmente admirava a antiga Roma. Hitler concentrou-se na antiga Roma durante a sua ascensão ao domínio e no auge do seu poder como modelo a seguir e Hitler admirou profundamente o Império Romano pela sua capacidade de forjar uma civilização forte e unificada e em conversas privadas culpou a queda do Império Romano. Império na adoção romana do cristianismo porque ele alegou que o cristianismo autorizou a mistura racial que enfraqueceu Roma e levou à sua destruição.
Houve uma série de influências no nazismo da era do renascimento na Europa. Nicolau Maquiavel é conhecido por ter influenciado o nazismo italiano, particularmente sua promoção da autoridade absoluta do Estado. Maquiavel rejeitou todos os pressupostos tradicionais e metafísicos da época - especialmente aqueles associados à Idade Média - e afirmou como um patriota italiano que a Itália precisava de um Estado forte e todo-poderoso liderado por um líder vigoroso e implacável que conquistaria e unificaria a Itália. Mussolini se via como um maquiavélico moderno e escreveu uma introdução à sua tese de doutorado honorário para a Universidade de Bolonha - "Prelúdio para Maquiavel".Benito Mussolini, "Prelude to Machiavelli," The Living Age, Vol. 323, No. 4194, November 22, 1924. Originally published in the Italian journal Gerarchia in 1924, edited by Mussolini and Margherita Sarfatti). Mussolini's thesis was titled "Comments of the year 1924 on the Prince of Machiavelli," (University of Bologna, 1924) Mussolini declarou que "o pessimismo de Maquiavel sobre a natureza humana era eterno em sua acuidade. Os indivíduos simplesmente não podiam ser confiados voluntariamente para 'obedecer à lei, pagar seus impostos e servir na guerra'. Nenhuma sociedade bem ordenada poderia querer que o povo fosse soberano".(R.J.B. Bosworth, Mussolini, Chapter Eight: Government 1922-24, Hodder Education, 2002, p. 192.
O teórico político inglês Thomas Hobbes em sua obra Leviathan (1651) criou a ideologia do absolutismo que defendia uma monarquia absoluta todo-poderosa para manter a ordem dentro de um estado. O absolutismo foi uma influência no nazismo e o absolutismo baseou sua legitimidade nos precedentes da lei romana, incluindo o estado romano centralizado e a manifestação do direito romano na Igreja Católica.Perry Anderson. Lineages of the Absolutist State. Verso Edition. New York, New York, USA: Verso, 1979. Pp. 28. Embora o nazismo apoiasse o poder absoluto do Estado, ele se opunha à ideia de poder absoluto estar nas mãos de um monarca e se opunha ao feudalismo que estava associado a monarquias absolutas.