"Cleveland" é o 20.° episódio da primeira temporada da série de televisão de comédia de situação norte-americana 30 Rock. O argumento foi escrito por Jack Burditt e Robert Carlock, ambos produtores executivos da temporada, enquanto a realização ficou a cargo de Paul Feig. Entre os convidados especiais destacam-se Emily Mortimer, Jason Sudeikis, Maulik Pancholy, Jason Sudeikis, Kevin Brown, Grizz Chapman, e Eric Dysart. O jornalista Lester Holt também participou, interpretando uma versão fictícia de si próprio como apresentador do Today.
No episódio, Jack Donaghy (interpretado por Alec Baldwin) deseja que Liz Lemon (Tina Fey) conheça melhor Phoebe (Mortimer), com quem acaba de ficar noivo. Então, Liz e Jenna organizam um "dia de raparigas" com Phoebe, mas rapidamente se apercebem que não estão em sintonia. Liz é ainda incumbida de vigiar Phoebe, após descobrir que esta mentiu a Jack sobre os seus planos para aquela noite. Paralelamente, Tracy Jordan (Tracy Morgan), tenta obter financiamento para o seu projecto cinematográfico sobre Thomas Jefferson, mas, perante a falta de apoio, convence-se de que está a ser perseguido pela Cruzada Negra. Por fim, Floyd DeBarber (Sudeikis), frustrado com a vida na Cidade de Nova Iorque e com a ausência de oportunidades profissionais, decide mudar-se para Cleveland, Ohio.
De forma geral, "Cleveland" é considerado um dos episódios mais engenhosos e memoráveis da primeira temporada de 30 Rock. Foi amplamente elogiado pela sua densidade cómica, ritmo narrativo exemplar e inteligência satírica. Críticos destacaram a forma como o episódio aproveitou cada minuto com humor eficaz, funcionando como uma paródia cultural sofisticada — nomeadamente através da sátira à teoria conspirativa da Cruzada Negra e da representação idealizada de Cleveland como uma utopia tranquila, em contraste com o caos de Nova Iorque. Apesar de alguns críticos o considerarem apenas "bastante bom" em comparação com episódios anteriores, o consenso geral é que "Cleveland" reforçou o estatuto de 30 Rock como uma série sólida, capaz de equilibrar humor absurdo com profundidade emocional, e de introduzir personagens marcantes como Phoebe.
Apesar da recepção crítica positiva, a performance em termos de audiência foi modesta. O episódio foi visto por uma média de 5,16 milhões de telespectadores, registando 2,5 pontos na faixa etária dos 18 aos 49 anos, com uma quota de 7% de share. Na sua faixa horária, ficou em terceiro lugar, atrás de Anatomia de Grey — que liderou com mais de 20 milhões de espectadores — e de uma repetição de CSI: Crime Scene Investigation. No ranking semanal dos programas mais vistos em horário nobre, "Cleveland" posicionou 30 Rock no 71.º lugar entre 97 emissões.
Produção e desenvolvimento miniatura|150px|esquerda|"Cleveland" foi realizado por Paul Feig. "Cleveland" é o 20.° episódio da primeira temporada de 30 Rock. As filmagens decorreram a 16 de março de 2007 nos Estúdios Silvercup em Long Island City, Nova Iorque. O argumento foi escrito por Jack Burditt, co-produtor executivo da temporada, e por Robert Carlock, produtor executivo, sendo este o quarto episódio redigido por ambos. No episódio, Jack anuncia que vai casar-se a 18 de Maio, data do aniversário de Tina Fey — criadora, co-showrunner, produtora executiva, argumentista-chefe e estrela de 30 Rock.
A realização ficou a cargo de Paul Feig, que, apesar de atravessar uma fase menos bem-sucedida no cinema, já contava com uma carreira sólida na televisão, com trabalhos em The Office, Freaks and Geeks e Arrested Development. Feig trouxe uma abordagem criativa ao episódio, incluindo uma cena em que um cavalo pisca o olho a Liz. O realizador mostrou entusiasmo por trabalhar com Fey, cuja escrita considerava divertida e inteligente. Segundo Feig, o seu estilo habitual privilegia o realismo, mas neste episódio teve liberdade para explorar uma realidade exagerada, o que considerou uma oportunidade estimulante. A experiência foi positiva para ele, embora nem todos os membros do elenco tenham sido fáceis de dirigir. Tracy Morgan e Jack McBrayer foram elogiados pela energia e simpatia, enquanto Alec Baldwin, apesar do seu talento, revelou alguma impaciência com o processo criativo, preferindo fazer poucas tomadas. Este episódio marcou a estreia do bordão "blerg", que surgiu espontaneamente durante a leitura do guião. Feig incentivou Fey a manter a expressão, considerando-a mais cómica do que alternativas como "blech."
O comediante Jason Sudeikis fez uma participação especial em "Cleveland", a sua sexta em 30 Rock no papel de Floyd DeBarber. Sudeikis é um ex-integrante do elenco do programa de televisão humorístico Saturday Night Live (SNL), programa no qual Tina Fey foi argumentista-chefe entre 1999 e 2006, tem muitas conexões com 30 Rock. 30 Rock é muitas vezes visto como um reflexo cómico do SNL, e Liz Lemon como uma versão ficcionada de Fey, encarnando as dificuldades de liderar um programa cómico num ambiente dominado por homens, tal como o seu papel na vida real no SNL. Vários outros ex-alunos do SNL já desempenharam papéis importantes ou fizeram participações especiais em 30 Rock, tais como Fred Armisen, Jimmy Fallon, Siobhan Fallon Hogan, Will Ferrell, Will Forte, Gilbert Gottfried, Bill Hader, Jan Hooks, Julia Louis-Dreyfus, Tim Meadows, Bobby Moynihan, Amy Poehler, Rob Riggle, Horatio Sanz, Molly Shannon, Chris Parnell, e Kristen Wiig. Tanto Tracy Morgan como Fey já integraram o elenco do SNL, com Fey tendo sido ainda a primeira apresentadora feminina do segmento Weekend Update. Além disso, membros da equipa de 30 Rock já trabalharam no SNL, como: John Lutz, argumentista entre 2003 a 2010; Beth McCarthy-Miller, realizadora entre 1995 e 2006; e Steve Higgins, argumentista e produtor de 1995 a 2009. Alec Baldwin, apesar de nunca ter integrado o elenco do SNL, detém o recorde de ser o anfitrião do programa por mais vezes, com dezassete vezes.
miniatura|150px|direita|O episódio assinalou a estreia de Lester Holt em 30 Rock. No episódio, Liz acompanha Floyd à sua cidade natal, Cleveland, após este perder uma promoção na General Electric para Alan Garkel, um advogado afro-americano cadeirante. Segundo Mike Roe, autor de The 30 Rock Book (2021), a série brinca com a ideia de que Floyd, por ser branco, não teria hipótese contra Garkel, insinuando que a escolha se deve a políticas de ação afirmativa — uma piada controversa que Roe atribui a uma equipa de argumentistas maioritariamente branca. Garkel é interpretado por Eric Dysart, na sua primeira participação televisiva, e voltaria a aparecer no centésimo episódio, na quinta temporada. Mais tarde, é sugerido que Garkel finge a sua condição para obter vantagens profissionais.
A visita a Cleveland é retratada como uma fuga idealizada à dureza de Nova Iorque. A cidade é apresentada com um tom quase mágico, acompanhada por uma canção jazz interpretada por Tina Fey e Jason Sudeikis, composta por Jeff Richmond, diretor musical de 30 Rock. A música, com sonoridade inspirada nos anos 1960, evoca um jingle publicitário e descreve a cidade como maravilhosamente mundana. Esta e outras composições instrumentais foram incluídas no álbum oficial da banda sonora de 30 Rock, lançado em 2010 pela Relativity Music Group. Contudo, em três momentos do episódio, a música reproduzida não corresponde às legendas automáticas: quando Tracy menciona a Cruzada Negra, as legendas indicam "música ominosa," mas há silêncio; quando Phoebe confronta Liz, é referida a "Theme from Jaws," mas ouve-se o tema habitual da série; e na cena final, quando Liz sai do escritório de Jack, as legendas indicam "Theme from The Godfather," embora se ouça novamente a música de 30 Rock.
A produção utilizou Battery Park City, em Nova Iorque, para simular o ambiente de Cleveland, reforçando o contraste entre as duas cidades. Liz é tratada com gentileza, acaricia um cavalo e é deixada passar à frente numa fila de cachorros-quentes — em oposição à agressividade nova-iorquina, onde alguém chega a cuspir-lhe na boca. Feig idealizou esta cena como uma sátira subtil, explicando que, quando estavam a tentar planear aquela piada, o departamento de adereços lhe apresentou uma série de dispositivos complexos, onde o ator teria uma mangueira junto à boca. Mas o realizador preferiu uma abordagem visual discreta à comédia física explícita. As imagens de Cleveland — incluindo planos do Rock and Roll Hall of Fame e da Public Square — foram fornecidas pela Glazen Creative Studios. Segundo o presidente da empresa, Ron Goldfarb, a equipa de 30 Rock contactou o Convention and Visitors Bureau de Cleveland, que enviou um arquivo de vídeo. A NBC considerou o material tão bom que decidiu não regravar, adaptando a montagem e a canção ao conteúdo existente. Goldfarb comentou: "Chamaram-lhe uma carta de amor a Cleveland. Como habitantes da cidade, já ouvimos isso antes. Mas achei o episódio divertido e fiquei contente por fazer parte dele."
Judah Friedlander, intérprete do argumentista Frank Rossitano em 30 Rock, é conhecido pela sua coleção de bonés de camionista decorados com slogans, frases ou palavras variadas. Esta característica não é apenas um adereço visual, mas parte integrante da personalidade de Frank e do humor da série. Segundo Friedlander, é ele próprio quem concebe e cria os bonés, produzindo modelos suficientes para usar um diferente em cada cena, o que equivale a cerca de três por episódio. As mensagens dos bonés refletem frequentemente o sarcasmo de Frank, os seus interesses peculiares ou referências à cultura popular. Alguns exemplos notáveis incluem erros ortográficos, frases nostálgicas e afirmações bizarras que dão uma ideia do carácter de Frank antes mesmo de ele falar. Por vezes, os bonés são incorporados no enredo, acrescentando uma camada extra de comédia. Em "Cleveland", o boné usado apresenta a inscrição "Alabama Legsweep."
Enredo Liz Lemon (Tina Fey) e Floyd DeBarber (Jason Sudeikis) visitam um apartamento luxuoso na zona mais exclusiva de Nova Iorque, com uma vista deslumbrante. No entanto, Liz fica chocada ao ver o valor da renda e questiona Floyd sobre a sua capacidade para pagar aquele montante. Ele responde que, se conseguir a tão desejada promoção na General Electric, vai ganhar o tipo de dinheiro que lhe permitiria "safá-lo de assassinar a primeira mulher." O plano de arrendamento, porém, falha quando um magnata árabe aluga o apartamento para o filho guardar as motas. Jack Donaghy (Alec Baldwin) tenta ajudar Floyd na entrevista para a promoção, mas o outro candidato, Alan Garkel, aparece numa cadeira de rodas, e Jack percebe que Floyd não tem hipótese. Floyd perde a promoção e, desiludido com Nova Iorque, começa a ponderar regressar a Cleveland, a sua cidade natal. Após isto, ao tentarem entrar no Metropolitano de Nova Iorque, enquanto polícias armados revistam a mala de Liz, Floyd fala com nostalgia sobre Cleveland. Liz tenta dissuadí-lo disso e observa duas mulheres na rua: uma idosa endurecida pela vida nova-iorquina e outra vibrante, a cantar louvores à cidade — até que esta última é atirada contra um monte de lixo. Liz começa a cantar também, tentando mostrar a Floyd a alegria de viver naquela cidade, mas o momento é interrompido quando um sem-abrigo lhe cospe na boca.
miniatura|200px|direita|Parte do episódio é ambientada em Cleveland, Ohio.