thumb|Cerca fronteiriça, perto de El Paso, Texas. thumb|250px|Uma pequena cerca separa a densamente povoada Tijuana, no México (à direita) de San Diego, nos Estados Unidos, no setor da Patrulha Fronteiriça. Um segundo muro está sendo construído até o Oceano Pacífico. O muro fronteiriço Estados Unidos–México é uma série de muros e cercas ao longo da fronteira entre os dois países, com o objetivo de impedir cruzamentos ilegais entre os dois países. A barreira não é uma estrutura contígua, mas um agrupamento de paredes físicas relativamente curtas, presas entre uma "cerca virtual" que inclui um sistema de sensores e câmeras monitoradas pela Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos. Em janeiro de 2009, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA relatou que tinha mais de 580 milhas (930 km) de barreiras no local.U.S. Plans Border ‘Surge’ Against Any Drug Wars The New York Times, January 7, 2009. O comprimento total da fronteira continental é de 1.999 milhas (3.201 km).
Antecedentes
As barreiras foram construídas a partir de 1994 como parte de três "operações" maiores para diminuir o transporte de drogas ilegais fabricadas na América Latina e imigração: Operation Gatekeeper na Califórnia, Operation Hold-the-Line no TexasMcPhail, Weldon, Assistant Director, Administration of Justice Issues, Dennise R. Stickley, Evaluator, David P. Alexander, Social Science Analyst: Washington, DC, Appendix I:1; Michael P. Dino, Evaluator-in-Charge, James R. Russell, Evaluator: LA Regional Office, Appendix I:2; "Border Control: Revised Strategy Is Showing Some Positive Results". Subcommittee on Information, Justice, Transportation and Agriculture, Committee on Government Operations, House of Representatives, December 29, 1994. e Operation Safeguard no Arizona.
97% das apreensões fronteiriças (cidadãos estrangeiros que foram apanhados nos EUA ilegalmente) pela Patrulha da Fronteira em 2010 ocorreram na fronteira sudoeste. O número de apreensões na Patrulha de Fronteira caiu 61%, de 1.189.000 em 2005 para 723.840 em 2008, para 463.000 em 2010. A diminuição nas apreensões pode ser devida a vários fatores, incluindo mudanças nas condições econômicas dos EUA e nos esforços de fiscalização das fronteiras. As apreensões de fronteira em 2010 estavam no nível mais baixo desde 1972.Sapp, Lesley (July 2011). Apprehensions by the U.S. Border Patrol: 2005–2010. Office of Immigration Studies, United States Department of Homeland Security (Washington, D.C.) Retrieved November 18, 2011 Em dezembro de 2016, as apreensões estavam em 58.478, enquanto em março de 2017, havia 17.000 apreensões, que foi o quinto mês consecutivo de declínio.
A fronteira de 1.954 milhas (3.145 km) entre os Estados Unidos e o México atravessa uma variedade de terrenos, incluindo áreas urbanas e desertos. A barreira está localizada em seções urbanas e desabitadas da fronteira, áreas onde os números mais concentrados de travessias ilegais e tráfico de drogas foram observados no passado. Essas áreas urbanas incluem San Diego, Califórnia e El Paso, Texas . Em 29 de agosto de 2008, o Departamento de Segurança Interna dos EUA construiu 190 milhas (310 km) de cerca de fronteira para pedestres e 154,3 milhas (248,3 km) de cerca de fronteira de veículos, para um total de 344,3 milhas (554,1 km) de cerca. A cerca concluída é principalmente no Novo México, Arizona e Califórnia, com a construção em curso no Texas.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA informou que tinha mais de 580 milhas (930 km) de cerca na segunda semana de janeiro de 2009. O trabalho ainda está em andamento nos segmentos de cercas no Texas e no Sistema de Infraestrutura de Fronteiras na Califórnia.
Como resultado do efeito da barreira, tem havido um aumento acentuado no número de pessoas que tentam atravessar ilegalmente áreas que não têm cercas como o Deserto de Sonora e a Montanha Baboquivari, no Arizona. Tais imigrantes ilegais devem atravessar 50 milhas (80 km) de terreno inóspito para alcançar a primeira estrada, localizada na Reserva Indígena Tohono O'odham.One Nation, Under Fire High Country News, February 19, 2007.
Status
thumb|A Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos no Algodones Dunes, Califórnia thumb|A parede que termina no Oceano Pacífico
O representante dos EUA, Duncan Hunter, um republicano da Califórnia e o então presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, propôs um plano para a Câmara em 3 de novembro de 2005 pedindo a construção de uma cerca reforçada ao longo de toda a fronteira dos Estados Unidos com o México. Isso também teria incluído uma zona de fronteira de 100 jardas (91 m) no lado dos EUA. Em 15 de dezembro de 2005, a emenda do congressista Hunter à Lei de Proteção de Fronteiras, Anti-terrorismo e Imigração Ilegal de 2005 (HR 4437) foi aprovada na Câmara. Este plano exigia cercas obrigatórias ao longo de 698 milhas (1.123 km) da fronteira de 3.954 milhas (3.145 quilômetros). Em 17 de maio de 2006, o Senado dos EUA propôs, com a Lei de Reforma da Imigração Compreensiva de 2006 (S. 2611), o que poderia ser de 600 milhas (600 milhas) de cercas triplas em camadas e uma cerca de veículos. Embora o projeto tenha morrido em um comitê, a Lei de Cerca Segura de 2006 foi aprovada pelo Congresso e assinada pelo presidente George W. Bush em 26 de outubro de 2006.
O governo do México e ministros de vários países latino-americanos condenaram os planos. Rick Perry, governador do Texas, também expressou sua oposição dizendo que, em vez de fechar a fronteira, deveria ter aberto mais e, por meio da tecnologia, apoiar a migração legal e segura. A expansão da barreira também foi contestada por uma votação unânime do Laredo, Texas.James Rowley, "U.S.–Mexico Border Fence Plan Will Be 'Revisited' By Congress," Bloomberg January 17, 2007. O prefeito de Laredo, Raul G. Salinas, defendeu o povo de sua cidade dizendo que o projeto, que incluía quilômetros de muro de fronteira, devastaria Laredo. Ele afirmou: "Estas são pessoas que estão sustentando nossa economia em 40%, e eu vou fechar as portas e colocar uma parede?. É como um tapa na cara". Ele esperava que o Congresso revisasse o projeto para refletir melhor as realidades da vida na fronteira.
HR 6061 , a "Lei de cerca segura de 2006", foi introduzida em 13 de setembro de 2006. Ela passou pela Câmara dos Representantes dos EUA em 14 de setembro de 2006 com um voto de 283-138.
Em 29 de setembro de 2006, por um voto de 80-19, o Senado dos EUA confirmou o HR 6061 autorizando e parcialmente financiando a "possível" construção de 1.125 km de cerca/barreiras físicas ao longo da fronteira. O apoio muito amplo implicava que muitas garantias foram feitas pelo governo - aos democratas, ao México e à minoria pró-reforma "abrangente da imigração" entre os republicanos - de que a segurança interna prosseguiria com muita cautela. O secretário de Segurança Interna, Michael Chertoff , anunciou que um teste de oito meses da cerca virtual que ele favorecia precederia qualquer construção de uma barreira física.
Em 26 de outubro de 2006, o presidente George W. Bush assinou o HR 6061 que foi votado e aprovado pelo 109º Congresso dos Estados Unidos. A assinatura do projeto veio logo após uma pesquisa da CNN mostrar que a maioria dos americanos "prefere a ideia de mais agentes da Patrulha de Fronteira a uma cerca de 1,125 quilômetros". O Departamento de Segurança Interna tem um pagamento inicial de US $ 1,2 bilhão para a segurança das fronteiras, mas não especificamente para a cerca da fronteira.
Em janeiro de 2010, o projeto da cerca foi concluído de San Diego, na Califórnia, até Yuma, Arizona. De lá, ele continuou no Texas e consistiu em uma cerca de 21 pés (6,4 m) de altura e 6 pés (1,8 m) de profundidade no chão, cimentada em uma trincheira de 3 pés (0,91 m) com concreto de 5.000 psi (345 bar; 352 kg / cm²). Não houve mortes durante a construção, mas houve 4 ferimentos graves com múltiplos atos agressivos contra as equipes de construção. Houve um tiroteio relatado sem prejuízo para um membro da tripulação na região de Mexicali. Todas as seções da cerca estão ao sul do Canal All-Americane ter estradas de acesso que permitam aos guardas de fronteira a capacidade de chegar facilmente a qualquer ponto, incluindo a área de dunas onde um agente de fronteira foi morto 3 anos antes e agora está selado.
A plataforma do Partido Republicano de 2012 afirmou que "a barreira de dupla camada na fronteira que foi promulgada pelo Congresso em 2006, mas nunca concluída, deve finalmente ser construída". Os custos da Lei da Cerca Segura foram estimados em US $ 6 bilhões, a mais do que todo o orçamento discricionário anual da Alfândega e Proteção das Fronteiras de US $ 5,6 bilhões. O Washington Office on Latin America observou em seu site Border Fact Check em 2013 que o custo de cumprir o mandato da Lei de Cerca Segura era a razão pela qual não havia sido completamente cumprido.
Repensando a expansão thumb|A cerca da fronteira entre El Paso e Juarez tem uma elaborada estrutura de comportas para permitir a passagem das águas das cheias. As grades impedem que as pessoas possam atravessar e podem ser levantadas para as águas das cheias que transportam detritos. Além da cerca há um canal e dique antes do Rio Grande; os carros da Patrulha da Fronteira ficam no dique. O Real ID Act, anexado como um cavaleiro a uma lei de dotações suplementares financiando as guerras no Iraque e no Afeganistão, decretou: "Não obstante qualquer outra provisão de lei, o Secretário de Segurança Interna terá a autoridade para renunciar a todos os requisitos legais como Secretário". a critério exclusivo do secretário, determina a necessidade de assegurar a construção rápida das barreiras e estradas." O secretário Chertoff usou seu novo poder para "renunciar à totalidade", a Lei de Espécies em Perigo, a Lei do Tratado sobre Migração de Aves, a Lei de Política Ambiental Nacional, a Lei de Gerenciamento da Zona Costeira, a Lei da Água Limpa, Ato do Ar Limpo, e a Lei de Preservação Histórica Nacional para estender o cercamento triplo através da Reserva Estuarina Nacional de Pesquisas do Rio Tijuana, perto de San Diego. A Real ID Act estipula ainda que as decisões do Secretário não estão sujeitas a revisão judicial e, em dezembro de 2005, um juiz federal rejeitou as contestações legais do Sierra Club, da National Audubon Society e de outros à decisão de Chertoff.
O secretário Chertoff exerceu a sua autoridade de renúncia em 1 de abril de 2008. Em junho de 2008, a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir a apelação de uma decisão de primeira instância mantendo a autoridade de renúncia em um processo apresentado pelo Sierra Club. Em setembro de 2008, um juiz do tribunal federal distrital de El Paso negou provimento a uma ação semelhante movida pelo Condado de El Paso, Texas.
Em janeiro de 2009, a Alfândega e Proteção de Fronteiras e Segurança Interna dos EUA gastaram US $ 40 milhões em análises ambientais e medidas de mitigação destinadas a atenuar qualquer possível impacto adverso que a cerca pudesse ter sobre o meio ambiente. Em 16 de janeiro de 2009, o DHS anunciou que estava prometendo mais US $ 50 milhões para esse fim e assinou um acordo com o Departamento do Interior dos EUA para a utilização do financiamento adicional.
Congelamento de expansão Em 16 de março de 2010, o Departamento de Segurança Interna anunciou que haveria a suspensão da expansão da "cerca virtual" além de dois projetos-piloto no Arizona.