thumb|right|300px|Mulher expressando nojo. Nojo, ojeriza ou asco é uma emoção geralmente notada através de expressão facial e tipicamente associada com coisas que são percebidas como sujas, incomestíveis ou infecciosas. Em The Expression of the Emotions in Man and Animals, Charles Darwin escreveu que o nojo se refere a algo revoltante. Primariamente em relação ao sentido do paladar, como realmente percebido ou vividamente imaginado; e secundariamente com relação a qualquer coisa que provoque sentimento similar, através dos sentidos do olfato, tato e mesmo pela simples visão. O nojo é uma das emoções básicas da teoria das emoções de Robert Plutchik. Envolve uma expressão facial característica, uma das seis expressões faciais de emoção de Paul Ekman. Está também associado a uma queda nos batimentos cardíacos, em contraste, por exemplo, com medo ou raiva.Rozin P, Haidt J, & McCauley C.R. (2000) Disgust em Handbook of Emotions, M. Lewis & J.M. Haviland-Jones (Eds.), 2da. edição (pp637- 653). Nova York: Guildford Press.
O nojo pode ser dividido ainda em nojo físico, associado com impureza física ou moral, e nojo moral, um sentimento similar relacionado a tomadas de decisão.
Origens e desenvolvimento Pensa-se que o nojo tenha suas origens (e seja idêntico em certos casos) a reações instintivas que evoluíram como parte da seleção natural para comportamentos que ajudavam na proteção contra envenenamento alimentar, exposição ao risco ou infecção. em BBC News, 15 de Janeiro de 2004.
Como outras pulsões humanas instintivas, o nojo possui um aspecto instintivo e outro socialmente construído. O psicólogo Paul Rozin estudou o desenvolvimento de sentimentos de nojo em crianças.
Jonathan Haidt é um pesquisador cujo trabalho envolve explorar o relacionamento entre vários conceitos tradicionais de moralidade. Sua teoria de intuição moral busca explicar as reações aparentemente pré-racionais e viscerais às violações de ordem moral.
O nojo provavelmente se origina no cérebro, na chamada Amígdala, que integra o Sistema límbico, onde também são processadas outras emoções. A ativação dessa área durante reações de nojo foi demonstrada em estudos. Embora a capacidade de sentir nojo seja inata, os sentimentos de nojo são adquiridos ao longo dos primeiros anos de vida por meio da Socialização. Crianças pequenas, por exemplo, não demonstram nojo em relação a substâncias, objetos ou odores – elas inclusive colocam fezes, insetos ou minhocas na boca. Há ainda menção de que recém-nascidos, ao contrair a face diante de um gosto amargo, reagem; contudo, a maioria dos cientistas interpreta isso não como uma reação de nojo, mas como uma aversão inata ao sabor, tal como a preferência pelo doce. Quanto a odores que adultos consideram repulsivos – como os de fezes ou suor – crianças pequenas, até cerca de três anos, não reagem.Bernd Reuschenbach: (PDF; 249 kB)
thumb|Larva
Uma linha de pesquisa propõe que a capacidade humana para sentir nojo esteja geneticamente determinada, enquanto os objetos que a provocam são definidos e variáveis de acordo com a cultura. Como a reação de nojo não é um instinto inato, ela é aprendida durante a socialização, tendo como modelo principalmente os pais, e é influenciada culturalmente. O princípio seria: “Sinta nojo daquilo que, na sociedade em que vives, é considerado repulsivo!” Rolf Degen: Not only depravity causes fear. In: Tabula. 02/2005. () Do ponto de vista evolutivo, isso é especialmente sensato no que diz respeito à alimentação, já que a oferta de alimentos não é idêntica em todos os ambientes e tem mudado constantemente ao longo da evolução. Globalmente, produtos de origem animal aparentam ter o maior potencial repulsivo, em contraste com plantas e objetos inanimados.Tom Simpson: The Development of Food Preferences and Disgust. For Innateness Workshop on 3 April 2004.
Em todo o mundo, há uma expressão facial típica para demonstrar nojo: o nariz é franzido, o lábio superior elevado e os cantos da boca voltados para baixo; em casos intensos, a língua é levemente projetada para fora. Fisiologicamente, frequentemente ocorre um reflexo de vômito, fluxo salivar e náusea com vontade de vomitar, e, em casos extremos, queda acentuada da pressão arterial e desmaio. A sensibilidade ao nojo varia individualmente. É possível reprimir ou superar o nojo – fato importante, por exemplo, em profissões médicas ou em serviços funerários –, embora existam grandes diferenças individuais.
Ainda não está claramente estabelecido qual a finalidade evolutiva da capacidade de sentir nojo. Alguns cientistas, como Paul Rozin, defendem que a reação de defesa contra substâncias impróprias para o consumo seria a origem dessa emoção. A psicóloga Anne Schienle supõe, ainda, que o nojo se desenvolveu em conexão com o reflexo de vômito, que serve para prevenir a ingestão de alimentos impróprios ou prejudiciais à saúde. Segundo essa teoria, os sentimentos de nojo teriam sido, posteriormente, estendidos – como mecanismo de proteção – a substâncias como produtos corporais e odores.
Globalmente, o que é mais frequentemente considerado repulsivo são cadáveres, feridas abertas, produtos corporais como fezes, urina ou pus, o odor de alimentos deteriorados e determinados animais, como vermes ou piolhos, bem como estágios de desenvolvimento como larvas. Entretanto, a intensidade dos sentimentos de nojo em relação a esses itens varia entre culturas e, segundo estudiosos culturais, na Europa, no passado, era significativamente menor do que atualmente.
Experimentos científicos comprovam que as associações desempenham um papel crucial no surgimento dos sentimentos de nojo. Em diversos estudos, muitos participantes recusaram-se a consumir uma sopa que havia sido mexida com um pente novíssimo. Suco de laranja servido em uma nova garrafa estéril de urina também provocou nojo. Da mesma forma, um pudim de chocolate apresentado com aparência de fezes de cachorro fez com que muitos se recusassem a comê-lo, mesmo sabendo que se tratava de pudim. Ficou demonstrado que tais sentimentos não eram desencadeados pela qualidade dos alimentos, mas sim pelas associações negativas com os objetos em questão.
Segundo a maioria dos pesquisadores, reações genuínas de nojo não são observadas em animais, embora estes reajam de forma evidente a sabores desagradáveis e possam, como os humanos, vomitar substâncias impróprias através de um reflexo. Assim como muitos humanos, a náusea após o consumo de um alimento pode levar ao desenvolvimento de uma repulsa duradoura por esse alimento. Um efeito semelhante foi observado em um experimento com lobos e coiotes alimentados com carne de ovelha preparada, que provocou intensa náusea; posteriormente, ao avistarem ovelhas, esses animais fugiam ou demonstravam comportamento típico de submissão.Rolf Degen: When the Food Comes Up. In: Tabula. 02/2005. Alguns pesquisadores interpretam esse comportamento acentuado de evitação como nojo, enquanto outros o entendem como um condicionamento decorrente da aversão ao sabor estabelecido experimentalmente.Bruce Bower: In: Science News. 29 March 1997.
Nojo e vergonha Martha Nussbaum, importante filósofa estadunidense, escreveu o livro intitulado Hiding From Humanity: Disgust, Shame, and the Law, o qual examina o relacionamento entre nojo e vergonha face às leis da sociedade.
Um estudo recente descobriu que mulheres e crianças são mais sensíveis ao nojo do que homens. Pesquisadores tentaram explicar a descoberta em termos evolucionários. Enquanto alguns acham sábio aderir aos sentimentos de nojo de outrem, outros afirmam que reações de nojo são freqüentemente construídas sobre preconceitos que deveriam ser desafiados e reprovados.VENCIGUERRA, Márcio.A natureza do nojo de pobre em Última Instância . Visitado em 1 de fevereiro de 2008.
Estrutura cerebral Experimentos realizados com ressonância magnética revelaram que a insula anterior no cérebro torna-se particularmente a(c)tiva quando sentimos nojo, quando somos expostos a gostos ofensivos e quando vemos expressões faciais de nojo. Phillips, ML "et al". A specific neural substrate for perceiving facial expressions of disgust. Nature. 2 de Out. de 1997;389(6650):495-8. PMID 9333238
Doença de Huntington Muitos pacientes que sofrem da doença de Huntington, uma moléstia neurodegenerativa progressiva transmitida hereditariamente, são incapazes de reconhecer expressões de nojo em outrem e também não demonstram reações de nojo a odores e sabores revoltantes.Mitchell, IJ; Heims, H; Neville, EA; Rickards, H. Huntington's disease patients show impaired perception of disgust in the gustatory and olfactory modalities. . "Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neuroscience", 17:119-121, Fevereiro de 2005. PMID 15746492 A incapacidade de reconhecer o nojo em outrem surge em portadores do gene Huntington antes que outros sintomas se manifestem.Sprengelmeyer, R; Schroeder, U; Young, AW; Epplen, JT. Disgust in pre-clinical Huntington's disease: a longitudinal study. "Neuropsychologia", 2006;44(4):518-33. E-pub. 11 de Ago. de 2005. PMID 16098998 thumb|Exemplos de mímica de nojo. Imagens extraídas do livro A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais de Charles Darwin thumb|Adriaen Brouwer: O Trago Amargo, por volta de 1636–1638
Nojo e repulsa são designações para a Emoção de uma forte Aversão associada a um sentimento de desgosto. Ao contrário de outras formas menos intensas de rejeição, o nojo manifesta-se também por meio de reações corporais intensas, como Náusea e vontade de vomitar, Suor, queda da Pressão arterial até mesmo à Síncope. Cientificamente, o nojo não é considerado apenas um Afeto, mas também um Instinto.In moral philosophy, however, disgust in the sense of repulsion was regarded as a concupiscent passion which—contrary to desire, a longing for an absent good—acts as an aversion fleeing from an absent evil, and is designated with the Latin terms "fuga" or "horror". A reação instintiva a determinados Odores (originalmente apresentada como cheiros), sabores e aparências é inata. Contudo, sentimentos adicionais de nojo também são adquiridos durante a Socialização. O nojo serve à Prevenção de doenças. Os Tabus alimentares também são mantidos, pois alimentos potencialmente tabus desencadeiam sentimentos de nojo adquiridos.
De acordo com Lothar Penning, que em 1984 estudou aspectos socioculturais do nojo, este foi definido como um mecanismo social “que, condicionado culturalmente e transmitido pedagógica e afetivamente, utiliza o reflexo primitivo de vômito para proteger a identidade social básica adquirida de forma pré-racional.” Lothar Penning: Cultural-historical and sociological aspects of disgust. 1984 (cf. Dissertação, p. 2).
O nojo também desempenha um papel em algumas Fobia, embora a característica essencial de uma fobia seja o Medo, não o nojo. A sensibilidade extrema ao nojo é denominada na psicologia como Idiossincrasia. Na Doença de Huntington, por sua vez, os afetados não sentem nojo algum e não conseguem identificar a expressão facial correspondente em outros.
Teorias Charles Darwin