O Campeonato Mundial de Xadrez é uma competição que determina o campeão mundial do esporte. Homens e mulheres são elegíveis a disputar este título.
Existe também um evento apenas para mulheres, com o título de "Campeonato Mundial Feminino de Xadrez", e competições para juniores, juvenis, seniores (para mais de 50 anos) e computadores. Algumas mulheres jogaram as competições do campeonato mundial absoluto, como Maia Chiburdanidze, Susan Polgar e Judit Polgar. A que obteve mais sucesso foi a húngara Judit Polgar, que chegou nas quartas de finais do campeonato mundial de 1999 e na final do campeonato de 2005.
O primeiro campeonato mundial ocorreu em 1886, quando os dois principais enxadristas da época, Wilhelm Steinitz e Johannes Zukertort, enfrentaram-se. De 1886 a 1946, o campeonato não era organizado por uma entidade, o próprio campeão escolhia o adversário e organizava o desafio. De 1948 a 1993, a organização do campeonato foi feita pela FIDE, a Federação Internacional de xadrez. Em 1993, o então campeão Garry Kasparov rompeu com a FIDE e criou a PCA, dando início a um campeonato paralelo. Esta situação durou até 2006, quando o título foi reunificado. Ainda em 2006, as duas entidades de xadrez foram unificadas. Para saber quem seria o novo campeão, a FIDE promoveu um match entre o campeão da FIDE (Veselin Topalov) e o da PCA (Vladimir Kramnik), com Kramnik sagrando-se campeão. No ano de 2007, Viswanathan Anand venceu Kramnik. Em novembro de 2013, Anand perdeu o título para o jovem Norueguês Magnus Carlsen, na época, o primeiro do ranking, com um rating Elo de 2870. Carlsen defendeu o título com sucesso quatro vezes até desistir de disputá-lo em 2023, quando Ding Liren o conquistou derrotando Ian Nepomniachtchi. No ano seguinte, Gukesh D conquistou o título após vencer Ding Liren no Campeonato Mundial de 2024, se tornando o mais jovem campeão mundial da história.
Lista dos Campeões Mundiais de Xadrez
Campeões Mundiais (1886 a 1993)
PeríodoCampeãoConquistou o título contra Defesas do título contraPaísNome1886–1894Wilhelm SteinitzJohannes Zukertort (1886)Mikhail Chigorin (1889); Isidor Gunsberg (1891); Mikhail Chigorin (1892)1894–1921Emanuel LaskerWilhelm Steinitz (1894)Wilhelm Steinitz (1897); Frank Marshall (1897); Siegbert Tarrasch (1908); Carl Schlechter (1910); Dawid Janowski (1910)1921–1927José Raúl CapablancaEmanuel Lasker (1921)1927–1935Alexander AlekhineJosé Raúl Capablanca (1927)Efim Bogoljubov (1929); Efim Bogoljubov (1934)1935–1937Max EuweAlexander Alekhine (1935)1937–1946Alexander AlekhineMax Euwe (1937)1948–1957Mikhail BotvinnikTorneio Mundial de 1948David Bronstein (1951); Vasily Smyslov (1954)1957–1958Vasily SmyslovMikhail Botvinnik (1957)1958–1960Mikhail BotvinnikVasily Smyslov (1958)1960–1961Mikhail TalMikhail Botvinnik (1960)1961–1963Mikhail BotvinnikMikhail Tal (1961)1963–1969Tigran PetrosianMikhail Botvinnik (1963) 1969–1972Boris SpasskyTigran Petrosian (1966) 1972–1975Bobby FischerBoris Spassky (1972) 1975–1985Anatoly KarpovBobby Fischer (desistência)Viktor Korchnoi (1978); Viktor Korchnoi (1981); Garry Kasparov (1984) 1985–1993Garry KasparovAnatoly Karpov (1985)Anatoly Karpov (1986); Anatoly Karpov (1987); Anatoly Karpov (1990)
Campeões Mundiais FIDE (1993–2006) PeríodoCampeãoConquistou o título contra Defesas do título contraPaísNome1993–1999Anatoly KarpovJan Timman (1993)Gata Kamsky (1996); Anand (1998)1999–2000Alexander KhalifmanVladimir Akopian (1999)2000–2002Viswanathan AnandAlexei Shirov (2000)2002–2004Ruslan PonomariovVassily Ivanchuk (2002)2004–2005Rustam KasimdzhanovMichael Adams (2004)2005–2006Veselin TopalovTorneio Mundial de 2005
Campeões Mundiais PCA (1993–2006)
PeríodoCampeãoConquistou o título contra Defesas do título contraPaísNome1993–2000Garry KasparovNigel Short (1993) Anand (1995)2000–2006Vladimir KramnikGarry Kasparov (2000)Peter Leko (2004)
Campeões Mundiais (2006–atualidade) PeríodoCampeãoConquistou o título contra Defesas do título contraPaísNome2006–2007Vladimir KramnikVeselin Topalov (2006)2007–2013Viswanathan AnandTorneio Mundial de 2007Vladimir Kramnik (2008); Topalov (2010). Boris Gelfand (2012)2013–2023Magnus CarlsenViswanathan Anand (2013)Viswanathan Anand (2014); Sergey Karjakin (2016); Fabiano Caruana (2018); Ian Nepomniachtchi (2021);2023–2024Ding LirenIan Nepomniachtchi (2023)2024–Gukesh DDing Liren (2024)
História do Campeonato Mundial de Xadrez Campeões não oficiais (até 1886) O primeiro match entre enxadristas reconhecidamente válido para um campeonato mundial foi entre Wilhelm Steinitz e Johannes Zukertort em 1886. Entretanto, uma série de enxadristas foram considerados como os mais fortes de sua época (ou pelo menos os mais renomados) nas décadas anteriores, Muitas vezes, foram considerados os campeões mundiais de sua época. Estes incluem Ruy López de Segura por volta do ano 1560, Paolo Boi e Leonardo di Bonna por volta de 1575, Alessandro Salvio por volta de 1600, e Gioacchino Greco por volta de 1620.
Nos século XVIII e XIX, os franceses dominaram a cena com Legall de Kermeur (1730–1747), Francois-André Philidor (1747–1795), Alexandre Deschapelles (1800–1820) e Louis de la Bourdonnais (1820–1840), todos amplamente considerados como os mais fortes de seu tempo. La Bourdonnais jogou uma série de seis partidas — e 85 jogos — contra o Irlandês Alexander McDonnell, com muitos dos encontros depois sendo anotados pelo americano Paul Morphy.
A vitória do inglês Howard Staunton sobre o francês Pierre-Charles Fournier de Saint-Amant, em 1843 consolidou sua posição como o mais forte enxadrista da época."From Morphy to Fischer", Israel Horowitz, (Batsford, 1973) p.3 Em 1851 Staunton organizou o primeiro torneio internacional em Londres, terminando em quarto lugar. O torneio foi vendido pelo alemão Adolf Anderssen, que se estabeleceu como o principal enxadrista do mundo."From Morphy to Fischer", Israel Horowitz, (Batsford, 1973) p.4
thumb|right|Adolf Anderssen Anderssen foi um brilhante enxadrista de ataque, com dois duas de suas melhores partidas sendo conhecidos como a Partida Imortal e a Sempreviva. Ele tem sido descrito como o primeiro mestre do xadrez moderno."The World's Great Chess Games", Reuben Fine, (McKay, 1976) p.17 thumb|left|Paul Morphy
Anderssen foi derrotado de forma contundente pelo estadunidense Paul Morphy em um match de 1858 (+8 -3). Com a vitória, Morphy passou a ser muitas vezes chamado por outros jogadores como campeão mundial. Um jogador de cálculo rápido (ele levava apenas alguns minutos para decidir seus movimentos) e com um incrível talento, Morphy disputou matches contra vários dos principais enxadristas do mundo, massacrando todos.1858-59 Partidas de Paul Morphy, Mark Weeks' Chess Pages Não encontrando desafiantes, Morphy abruptamente abandonou o xadrez, mas muitos o consideram o campeão mundial até sua morte em 1884. Sua retirada súbita do xadrez em seu auge levou-o a ser conhecido como "o orgulho e a tristeza do xadrez".
Com a aposentadoria de Morphy, Anderssen teve a possibilidade de voltar a ser o mais forte enxadrista em atividade do mundo, reputação fortalecida ao vencer o Torneio de Londres de 1862.
Em 1866 em um match bastante equilibrado (+8–6), Wilhelm Steinitz derrotou Anderssen, confronto que alguns comentaristas posteriormente consideram como o primeiro campeonato mundial,"The World's Great Chess Games", Reuben Fine, (McKay, 1976) p.30 embora não tenha sido chamado assim na época."The Centenary Match, Kasparov-Karpov III", Raymond Keene e David Goodman, Batsford 1986, p.2 Há algum debate sobre se a data do reinado de Steinitz como campeão mundial inicia-se com sua vitória sobre Anderssen em 1866, ou de sua vitória sobre Johannes Zukertort em 1886. O match de 1886 foi claramente definido, de antemão, como válido para o campeonato mundial.Uso inicial do 'Campeão Mundial de Xadrez', Edward G. Winter, 2007 Em 1883, Zukertort venceu o Torneio Internacional em Londres, na frente de quase todos os principais jogadores do mundo, incluindo Steinitz.1883 London Tournament, Mark Weeks' Chess Pages Este torneio estabeleceu Steinitz e Zukertort como os melhores enxadristas da época, e levou ao primeiro match pelo campeonato mundial entre eles, vencido por Stenitz,"The Centenary Match, Kasparov-Karpov III", Raymond Keene e David Goodman, Batsford 1986, p.9 Embora não tenha sido realizado por meio de uma instituição ou entidade do xadrez, esse match é geralmente reconhecido como o primeiro Campeonato Mundial de Xadrez Oficial, com Steinitz sendo o primeiro Campeão Mundial de Xadrez.
Campeões mundiais pré-FIDE (1886–1946) 220px|thumb|left|Wilhelm Steinitz
As disputas pelo título mundial foram conduzidas de maneira quase informal até a metade do século XX, quando a FIDE passou a organizar os campeonatos. Se um enxadrista se achasse forte o suficiente para desafiar o campeão mundial, ele (ou seus apoiadores) poderiam financiar um match para desafiar o detentor do título. O campeão não era obrigado a aceitar o desafio, mas em geral era convencido pelas bolsas de premiação levantadas pelos desafiantes. Se o desafiante vencesse, se tornaria o novo campeão mundial. Apesar dessa falta de regulação, em geral os desafiantes e os novos campeões foram os jogadores mais fortes de sua época. Os enxadristas que tiveram o título antes da Segunda Grande Guerra foram Steinitz, Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, e Max Euwe, cada um deles tendo derrotado o então campeão em um match.
Lasker foi o primeiro campeão mundial depois de Steinitz. Embora ele não tenha defendido seu título entre 1897 e 1906, e 1911–1920, ele teve uma seqüência impressionante de vitórias em torneios dominado seus oponentes. Seu sucesso é largamente atribuído ao fato de ele ser um excelente enxadrista prático. Em dificuldades ou em posições perdidas, buscava complicar a situação e usava sua extraordinária habilidade tática para salvar a partida. Lasker manteve o título de 1894 a 1921, o mais longo reinado (27 anos) de todos os campeões. Nesse período, ele defendeu seu título novamente contra Steinitz, Frank Marshall, Siegbert Tarrasch e Dawid Janowski, e foi apenas seriamente ameaçado numa apertada disputada em 1910 contra Carl Schlechter (+1 -1 = 8).
Os torneios de São Petersburgo em 1909 e 1914 foram os principais desse período. Lasker venceu ambos, dividindo o primeiro lugar com Akiba Rubinstein em 1909; seguido de Capablanca e Alekhine em 1914. O czar Nicolau II da Rússia premiou os cinco finalistas do torneio de 1914 com o título de Grandes Mestres do Xadrez: Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, Siegbert Tarrasch, e Frank Marshall.
Em 1921, Lasker perdeu o título para o sensacional jovem cubano Capablanca. Capablanca tinha um talento natural, pouco se preparava para suas partidas, mesmo assim raramente era derrotado e vencia brilhantemente muitas vezes. Capablanca tinha uma extraordinária habilidade posicional, reforçada por sua capacidade de gradualmente converter pequenas vantagem em vitórias. Também tinha uma famosa habilidade em finais de partida, O cubano foi um dos mais temidos enxadristas da história. Da derrota para Oscar Chajes em 1916 até perder para Richard Réti em 1924, ele permaneceu invicto, oito anos sem uma única partida perdida.