A Superliga Chinesa de Futebol (em chinês: 中国足球协会超级联赛; pinyin: Zhōngguó Zúqiú Xiéhuì Chāojí Liánsài; em inglês: Chinese Super League), comumente conhecida como a Superliga Chinesa ou CSL, é a principal divisão do futebol profissional na China, operando sob a supervisão da Associação Chinesa de Futebol (CFA). Atualmente é chamada de "China Resources C'estbon Superliga Chinesa da Associação Chinesa de Futebol" por questões de patrocínio. A liga foi estabelecida em 2004, a partir da reformulação da antiga divisão principal, a Liga Chinesa Jia-A.
Inicialmente disputada por 12 equipes em seu ano inaugural, a liga se expandiu desde então, com 16 equipes competindo na temporada de 2024. Um total de 38 equipes participaram da CSL desde sua criação, sendo que 9 delas conquistaram o título: Guangzhou (oito), Shandong Taishan (quatro), Shanghai Port (três), Shenzhen, Dalian Shide, Changchun Yatai, Beijing Guoan, Jiangsu e Wuhan Three Towns (um título cada). Os atuais campeões da Superliga são o Shanghai Port, que venceram a edição de 2024.
A Superliga Chinesa é uma das ligas esportivas profissionais mais populares da China, com uma média de público de 24.107 pessoas por jogo na temporada de 2018. Esse número foi o 12º maior entre todas as ligas esportivas profissionais domésticas do mundo e o 6º maior entre as ligas de futebol profissional do mundo, ficando atrás apenas da Bundesliga, Premier League, La Liga, Serie A e Liga MX.
Regulamento Ao contrário de muitos campeonatos europeus, a Super Liga Chinesa começa geralmente na primeira semana de março (primavera na China) e termina no início de novembro (início do inverno). Em cada temporada, todos jogam contra todos, em turno e returno. A equipe que somar o maior número de pontos ao final das 30 rodadas é a campeã.
Os dois últimos colocados ao final da temporada são rebaixados para a Segunda Divisão.
Os três primeiros do campeonato, assim como o vencedor da Copa da China, qualificam-se para a Liga dos Campeões da Ásia do ano subsequente. Se o vencedor da Copa terminar nas três primeiras posições na liga, o quarto colocado será qualificado para a Champions Asiática.
Política de jogadores estrangeiros e atletas Sub-23 Cada equipe da Super Liga da China pode ter até 5 jogadores estrangeiros, mas apenas 4 podem estar em campo ao mesmo tempo. O quinto jogador poderá iniciar do banco de reservas e até entrar durante a partida, desde que substitua outro atleta estrangeiro.
Jogadores nascidos em Taiwan, Hong Kong e Macau não são contabilizados como atletas estrangeiros.
Desde a temporada 2017 também entrou a valer uma regra que passou a tornar obrigatória a utilização de ao menos um jogador Sub-23 em cada time titular.
História
Origens Embora se possa argumentar que o futebol foi inventado pelos chineses, a competição organizada de futebol na China só começou em 1951, com a criação da Conferência Nacional de Futebol da China, como um torneio de pontos corridos, com a participação de 8 equipes. O desenvolvimento foi rápido: em 1954, a competição foi renomeada para Liga Nacional de Futebol, em 1956, foi dividida em duas divisões e, em 1957, começou o sistema de promoção e rebaixamento entre as duas divisões. Na década de 1980, a Associação Chinesa de Futebol permitiu que entidades empresariais patrocinassem e investissem em times de futebol, e, como resultado, a liga entrou em um período semiprofissional em 1987. Patrocinada pelo Goldlion Group, a liga teve sua primeira temporada com jogos de ida e volta: participaram os 7 principais clubes da Divisão 1 de 1986, juntamente com o Liaoning, campeão da temporada de 1985, mas que não competiu na temporada de 1986 devido à sua participação no Campeonato Asiático de Clubes. O torneio foi renomeado para Liga Nacional de Futebol Divisão 1 Grupo A, ou simplesmente Liga Chinesa Jia-A, e os outros 8 clubes da Divisão 1 e os 4 melhores clubes da Divisão 2 participaram da Liga Chinesa Jia-B. Os dois grupos se fundiram na temporada de 1988, mas foram novamente divididos em 1989.
No início da década de 1990, a CFA começou a permitir que empresas comprassem clubes de futebol e os administrassem, fossem elas estatais ou privadas, e em 1992, foi anunciado que, como parte do projeto de reforma do sistema esportivo, a Liga Chinesa Jia-A se tornaria a primeira liga profissional de futebol do país, começando na temporada de 1994. Todos os clubes da Jia-A foram obrigados a se profissionalizar antes de 1994, e todos os clubes da Jia-B receberam um ano extra para implementar a reforma estrutural profissional. A Liga Jia-A obteve sucesso nos primeiros anos, mas no final dos anos 1990, suas práticas de gestão receberam duras críticas; especial atenção foi dada à falta de continuidade em políticas chave, bem como à falta de desenvolvimento sustentável em certos clubes. Ao mesmo tempo, a liga foi afetada por apostas, manipulação de resultados e corrupção. Como resultado, o estado caótico da Jia-A se tornou um "ambiente de investimento problemático", com patrocinadores e donos de clubes se afastando. Em reconhecimento a esses problemas, assim como a uma série de outros fatores, a Associação Chinesa de Futebol decidiu reformar o sistema da liga, o que acabou levando à criação da Superliga Chinesa.
Em 13 de janeiro de 2001, Yan Shiduo, vice-presidente da Associação Chinesa de Futebol, discutiu a criação de um novo sistema de liga profissional, e em 2002, a CFA anunciou a criação da Superliga Chinesa, com a primeira temporada começando em 2004. Com a intenção de introduzir métodos verdadeiramente comerciais e permitir que o mercado de futebol profissional na China operasse de forma mais livre, a CSL buscou aproveitar a experiência das ligas profissionais da Europa para redesenhar a estrutura da liga e fortalecer o profissionalismo.
Fundação Comparada à Jia-A, a CSL é muito mais exigente com os times. A CFA e o comitê da CSL impuseram uma série de critérios mínimos para garantir a gestão e administração profissional, a probidade financeira e um programa de desenvolvimento de base em cada clube. A CSL publicou a primeira edição dos critérios para seus clubes em 2002 e os revisou várias vezes, com o sistema de licenciamento de clubes sendo introduzido desde 2004. As segunda e terceira divisões, China League One e China League Two respectivamente, também foram remodeladas. Além da liga profissional regular, a CSL também tem um campeonato de divisões de base, a CSL sub-19, sub-17, sub-15, sub-14 e sub-13.
A CSL e a China League One tem como metas promover a alta qualidade e concorrência em alto nível; introduzir conceitos de gestão avançada para o mercado; fazer cumprir a entrega de normas mínimas de profissionalismo; incentivar o fluxo de treinadores e jogadores estrangeiros da mais alta qualidade; e, gradualmente, estabelecer o sistema europeu de inscrições de jogadores e transferências.
Resumo A primeira temporada da CSL começou em 2004, com 12 equipes na liga. A temporada inaugural foi marcada por controvérsias, que se arrastaram desde a antiga liga, Jia-A, onde, desde 1999, escândalos como manipulação de resultados e apostas foram desmascarados. Isso resultou em uma perda de interesse pelo futebol doméstico, baixa presença de público e grandes prejuízos financeiros.
O plano original era ter uma equipe rebaixada e duas promovidas para as temporadas de 2004 e 2005, aumentando o número de times para 14 em 2006. No entanto, as decisões da CFA levaram ao cancelamento dos rebaixamentos nessas duas temporadas.
Para a temporada de 2005, a liga se expandiu para 14 equipes, com Wuhan Huanghelou e Zhuhai Zobon sendo promovidos da China League One. O time de Zhuhai, anteriormente chamado de Zhuhai Anping, foi comprado pela empresa imobiliária Shanghai Zobon e transferido para Xangai para a temporada de 2005, sendo renomeado para Shanghai Zobon.
Em 2006, estava planejado que a liga se expandisse para 16 equipes com as promoções dos recém-promovidos Xiamen Blue Lions e Changchun Yatai. No entanto, o Sichuan First City se retirou antes do início da temporada, deixando apenas 15 equipes quando a temporada começou em 11 de março. O Shanghai Zobon, após outra mudança de propriedade, foi renomeado para Shanghai United.
Em 2007, a liga novamente planejou a expansão para 16 equipes, mas novamente ficou com uma equipe a menos. O proprietário do Shanghai United, Zhu Jun, comprou uma participação significativa no rival local Shanghai Shenhua e fundiu os dois times. Como resultado, o Shanghai Shenhua manteve seu nome, pois já possuía uma forte base de fãs na cidade, enquanto o Shanghai United se retirou da liga.
Em 2008, a temporada começou com 16 clubes participando pela primeira vez, mas Wuhan protestou contra punições impostas pela CFA após uma partida contra o Beijing Guoan e anunciou sua retirada imediata da liga, o que deixou a temporada com 15 clubes.
Desde 2009, a liga tem contado com 16 clubes estáveis participando a cada ano. Duas equipes são rebaixadas para a China League One e duas são promovidas da China League One a cada temporada.
Em 2010, a CSL foi atingida por um escândalo que chegou até as altas esferas da CFA. O governo chinês tomou ações em nível nacional contra apostas, manipulação de resultados e corrupção, e os ex-vice-presidentes da CFA Xie Yalong, Nan Yong e Yang Yimin foram presos. Em 22 de fevereiro de 2010, a CFA rebaixou o Guangzhou Yiyao por manipulação de resultados na temporada de 2006 da China League One, assim como o Chengdu Blades pela manipulação de resultados na temporada de 2007 da China League One.
Em 2011, o movimento anticorrupção melhorou visivelmente a imagem da CSL, com um aumento na presença de público. Clubes como Guangzhou Evergrande e Shanghai Shenhua começaram a investir pesadamente em estrelas estrangeiras. Após a transferência do ex-jogador do Fluminense, Darío Conca, em 2011, algumas contratações notáveis nas temporadas de 2012 incluíram os ex-jogadores do Chelsea Didier Drogba e Nicolas Anelka, os ex-jogadores do Barcelona Seydou Keita e Fábio Rochemback, o ex-jogador do Sevilla Frédéric Kanouté, o ex-jogador do Blackburn Rovers Yakubu e o ex-jogador do Borussia Dortmund Lucas Barrios. O ex-técnico da seleção do Japão, Takeshi Okada, assumiu o comando do Hangzhou Greentown, o ex-técnico da seleção da Argentina, Sergio Batista, substituiu Jean Tigana no comando do Shanghai Shenhua, e o ex-técnico da seleção da Itália e da Juventus, Marcello Lippi, substituiu Lee Jang-Soo no comando do Guangzhou Evergrande.
Em 2012, o Guangzhou Evergrande se tornou o primeiro time chinês a defender seu título da CSL e a conquistar títulos consecutivos. No entanto, o Dalian Shide, campeão oito vezes da Liga Profissional, enfrentou sérios problemas financeiros durante toda a temporada, especialmente após a prisão do proprietário do clube, Xu Ming. Eles haviam planejado se fundir com o Dalian Aerbin, o outro clube da CSL da cidade, mas a Associação Chinesa de Futebol bloqueou a fusão no final, já que o Dalian Shide não conseguiu cancelar seu registro como clube da CSL antes da fusão. Assim, o Aerbin efetivamente comprou e absorveu o Shide, incluindo a academia e instalações de treinamento do clube.
Em 2013, David Beckham se tornou o primeiro embaixador global da CSL. Em fevereiro de 2013, o Shanghai Shenhua teve seu título da Liga Jia-A de 2003 retirado como parte de uma ampla repressão à manipulação de resultados. No total, 12 clubes receberam punições, e 33 pessoas, incluindo os ex-vice-presidentes da CFA Xie Yalong e Nan Yong, receberam banimentos vitalícios. Também em 2013, o Guangzhou Evergrande venceu o título da Liga dos Campeões da Ásia, a primeira vez que um time da Superliga Chinesa conquistou esse prêmio.
Em 2014, o Guangzhou Evergrande se tornou o primeiro clube chinês a vencer quatro títulos consecutivos da liga profissional. Também em 2014, o Guangzhou contratou Fabio Cannavaro como seu mais novo treinador.