Império galáctico é um tropo comum usado na fantasia científica e ficção científica, particularmente na space opera. Muitos autores utilizam-no como pano de fundo de suas histórias ou a história trata do crescimento e/ou declínio de tal império. A capital de um império galáctico é, muitas vezes, um mundo central.
Alguns destes impérios são claramente baseados no Império Romano. O "Império Galáctico" da série Fundação de Isaac Asimov (o qual inspirou impérios de escritores e realizadores posteriores) é um exemplo óbvio, bem como o "Império Terrano" do Dominic Flandry de Poul Anderson. Hoje em dia, o mais conhecido do público em geral é o Império de Star Wars, o qual por sua vez formou-se a partir da "República Galática".
A expressão "império galáctico", por conta de sua associação com o Império de Star Wars, ganhou má reputação. Esta, todavia, nem sempre é merecida; os impérios galácticos dos universos de Fundação e CoDominium são organizações relativamente benignas.
Há um jogo de computador denominado Galactic Empire ("Império Galáctico") para o Commodore C64, o qual nada tem a ver com os temas de ficção científica acima mencionados.
Impérios galácticos na ficção científica CoDominium — Primeiro e Segundo Impérios do Homem. Duna — Império Padishah. Darkover — Império Terrano. Fantastic (Dominic Flandry de Poul Anderson) — Império Terrano Fundação — Império Galáctico. Honorverse — a Liga Solariana, a maior das unidades políticas da diáspora humana, pode ser considerada como um império. Pelos últimos romances da série, torna-se aparente também que a Liga está entrando em decadência. Legend of the Galactic Heroes — Império Galáctico. Perry Rhodan — Império Arcônida. Star Trek — Império Klingon, Império Romulano, Império Terrano e Dominion. Stargate — Os Goa'ulds (ainda que tal império fosse feudal e dividido entre os diversos Lordes de Sistema),a Aliança Lucia, a Nação dos Jaffa Livres, os Asgard e a Coalizão (Galaxia de Pégasus), o Lanteanos. Star Wars — Império Galáctico. The Hitchhiker's Guide to the Galaxy — o autor Douglas Adams refere-se a um "antigo Império Galáctico" que havia governado a Via Lactea anos antes da época de seus romances. Na adaptação televisiva, outro nome para este império, o "Imperatala Galacticon", é visto brevemente no ecrã. Warhammer 40.000 — Imperium. Firefly — A Aliança Sino-Americana. Voltron: O Defensor do Universo — Império Galra
Impérios galácticos na religião A Confederação Galáctica na Igreja da Cientologia. O "Parlamento Interplanetário" da Aetherius Society. Os "Elohim" no Raëlismo.
Impérios galácticos em jogos de computador Série Imperium Galactica da Digital Reality. Pax Imperia: Eminent Domain da THQ. Série Space Empires da Malfador Machinations. MMORPG EVE Online da CCP Games. Ligações externas
Categoria:Temas da ficção científica