"The Christmas Song" (comummente intitulada "Chestnuts Roasting on an Open Fire" ou, como originalmente intitulada, "Merry Christmas to You") é uma canção clássica de Natal escrita em 1945 por Bob Wells e Mel Tormé.
O Trio de Nat King Cole gravou pela primeira vez a música no início de 1946. A pedido de Cole uma segunda gravação foi feita no final do mesmo ano usando uma pequena seção de cordas, esta versão se tornando um grande sucesso em ambos os Charts Pop e R&B. Cole gravou novamente a música em 1953, usando o mesmo arranjo com uma orquestra completa organizada e conduzida por Nelson Riddle, e mais uma vez em 1961, em uma versão estereofônica com orquestra conduzida por Ralph Carmichael. A versão de 1961 de Cole é geralmente considerada definitiva e a gravação original de 1946 foi introduzida no Hall da Fama do Grammy em 1974.
As Gravações de Nat "King" Cole Primeira gravação: gravado na WMCA Radio Studios, Nova York, 14 de junho de 1946. Crédito de rótulo: "The King Cole Trio" (Nat King Cole, vocalista e pianista; Oscar Moore, guitarrista; Johnny Miller, baixista). Não foi emitido até 1989, quando foi (acidentalmente) incluído na compilação de artistas variados da Billboard Greatest Christmas Hits (1935-1954) Rhino R1 70637 (LP) / R2 70637 (CD).
Segunda gravação: Gravado na WMCA Radio Studios, Nova York, 19 de agosto de 1946. Primeiro número de registro. Crédito de rótulo: "The King Cole Trio com String Choir" (Nat King Cole, pianista e vocal; Oscar Moore, guitarrista; Johnny Miller, baixista; Charles Randolph Grean, maestro de 4 músicos de cordas; um harpista e um baterista). Masterização #981 da Lacquer. Emitido em novembro de 1946 como Capitol 311 (78rpm). Esta gravação está disponível no CD com uma compilação de Cole "Christmas for Kids: From One to Ninety-Two", bem como em um CD chamado "The Holiday Album", que tem músicas de Natal dos anos 40 gravadas por Cole e Bing Crosby.
Terceira gravação: Gravado em Capitol Studios, Hollywood, 24 de agosto de 1953. Esta foi a primeira gravação de fita magnética da música. Rótulo: "The King Cole Trio with String Choir" (O Trio King Cole com Conjunto de Cordas - artistas: Nat King Cole, vocal; Buddy Cole, pianista; John Collins, guitarrista; Charlie Harris, baixista; Nelson Riddle, maestro de orquestra). Masterização #11726, tomada 11. Emitida em novembro de 1953 como o "novo" Capitol 90036 (78rpm) / F90036 (45rpm) (A Capitol primeiro emitiu a gravação 90036 em 1950 com a segunda gravação). O rótulo correto foi emitido em 18 de outubro de 1954 como Capitol 2955 (78rpm) / F2955 (45rpm). Rótulo: Nat "King" Cole with Orchestra Conducted by Nelson Riddle (Nat "King" Cole com Orquestra Conduzida por Nelson Riddle). Esta gravação está disponível na compilação de Cole no CD "Cole, Christmas & Kids" de 1990, bem como no CD com vários artistas, "Casey Kasem Presents All Time Christmas Favorites". Também foi incluído, juntamente com ambas as gravações de 1946, na caixa da Mosaic Records de 1991 o set "The Capitol Recordings of the Nat King Cole Trio". Esta versão às vezes é (embora bastante raramente) tocada em rádios norte-americanas durante a temporada de Natal e é quase idêntica à popular gravação de 1961. É fácil distinguir a versão de 1961 em que as notas finais (o bit de guitarra de Jingle Bells) são mais rápidas.
Quarta gravação: Gravado na Capitol Studios, Nova York, 30 de março de 1961. Esta versão, a primeira gravada em estéreo, é amplamente tocada em estações de rádio norte-americanas durante a temporada de Natal e é a versão mais popular / familiar dessa música. Rótulo: Nat King Cole (Nat King Cole, vocal; Charles Grean e Pete Rugolo, orquestração; Ralph Carmichael, maestro de orquestra). O arranjo instrumental é quase idêntico à versão de 1953, mas os vocais são muito mais profundos e mais focados. Originalmente feito para o "Nat King Cole Story" (um LP de 1961 dedicado às regravações estéreo dos hits anteriores de Cole), esta gravação foi posteriormente incluída em uma reedição do álbum de 1960 de Cole, "The Magic of Christmas", substituindo "God Rest Ye Merry Gentlemen". Renomeado como "The Christmas Song", o álbum foi publicado em 1963 como Capitol W-1967 (mono) / SW-1967 (estéreo) e hoje é gravado em CD. Esta gravação de "The Christmas Song" também está disponível em vários álbuns de artistas variados. Alguns são compilações de Natal do padrão Pop da Capitol, enquanto outros são mais amplos. Por exemplo, está disponível no "Ultimate Christmas Album Volume 3" da rádio norte-americana WCBS-FM. Uma tomada alternativa da gravação de 1961, com uma voz diferente e faltando o piano solo na ponte instrumental, aparece na "Deluxe Edition" da compilação de Cole de 2014, "The Extraordinary Nat King Cole".
Havia várias capas do registro original de Nat Cole na década de 1940. Ouviu-se que a primeira delas foi feita por Dick Haymes no rótulo Decca, mas a sua foi apenas lançada primeiro - não registrada primeiro. A primeira capa de "The Christmas Song" foi realizada pelo tenor pop e bandleader Eddy Howard na Majestic Records. Howard era um grande fã de Cole, e também cobriu as versões de Nat de "I Want to Thank You Folks" e "(I Love You) For Sentimental Reasons", entre outros.
Outras Gravações Notáveis 1947: Bing Crosby - gravado em 19 de Março de 1947 com John Scott Trotter and sua Orquestra. Mais tarde inclusa no album That Christmas Feeling 1954: Rosemary Clooney no album Irving Berlin's White Christmas 1955: Jo Stafford no album Happy Holiday 1956: Joni James no album Merry Christmas from Joni 1957: Frank Sinatrano album A Jolly Christmas from Frank Sinatra 1957: Polly Bergen em 14 de dezembro, apareceu no seu variety show, The Polly Bergen Show 1958: Johnny Mathis no album Merry Christmas (também um dueto com Billy Joel no album Sending You a Little Christmas) 1959: Connie Francis no album Christmas in My Heart 1960: Ella Fitzgerald no album Ella Wishes You a Swinging Christmas 1960: Peggy Lee no album Christmas Carousel 1963: Andy Williams no album The Andy Williams Christmas Album 1963: Judy Garland em dueto com Mel Tormé em um episódio de The Judy Garland Show 1963: Robert Goulet no album This Christmas I Spend with You 1963: The Miracles no album Christmas with The Miracles 1964: Doris Day no album The Doris Day Christmas Album 1964: John Gary no album The John Gary Christmas Album 1964: Ricky Nelson no episódio de TV The Adventures of Ozzie and Harriet com título de "A Busy Christmas" 1964: Sammy Davis Jr. no album California Suite 1965: Hollyridge Strings no album Christmas Favorites 1965: The Supremes no album Merry Christmas 1965: Vince Guaraldi Trio no album A Charlie Brown Christmas 1966: Frankie Valli and the Four Seasons no album The 4 Seasons' Christmas Album 1966: Kenny Burrell no album Have Yourself a Soulful Little Christmas 1966: The Lettermen no album For Christmas This Year 1967: Barbra Streisand no album A Christmas Album 1967: Stevie Wonder no album Someday at Christmas 1968: Glen Campbell no album That Christmas Feeling 1968: Herb Alpert & the Tijuana Brass no album Christmas Album 1968: Tony Bennett no album Snowfall: The Tony Bennett Christmas Album 1970: Danny Davis and the Nashville Brass no album Christmas with Danny Davis and the Nashville Brass 1970: The Jackson 5 no album Jackson 5 Christmas Album 1970: The Temptations no album 'The Temptations Christmas Card 1971: The Partridge Family no album A Partridge Family Christmas Card 1972: Nora Aunor no album Christmas Songs 1972 Julie Andrews em um dueto com James Stewart em um episódio de The Julie Andrews Hour 1975: John Denver no album Rocky Mountain Christmas 1978: The Carpenters no album Christmas Portrait 1983: Amy Grant no album A Christmas Album 1985: The Canadian Brass no album A Canadian Brass Christmas 1987: Big Bird e The Swedish Chef no especial de TV A Muppet Family Christmas 1987: Reba McEntire no album Merry Christmas to You 1987: Sergio Mendes e Brasil '66 no album Wonderland: Yulesville 1988: Alexander O'Neal no album My Gift to You 1988: James Brown no album Santa's Got a Brand New Bag 1988: Ramon "RJ" Jacinto no album Pasko Na Naman 1989: New Kids on the Block no album Merry, Merry Christmas 1989: Randy Travis no album An Old Time Christmas 1990: Barry Manilow no album Because It's Christmas 1990: John Denver no album "Christmas, Like a Lullaby" 1992: Luther Vandross no album A Very Special Christmas, Vol. 2 1992: The Manhattan Transfer no album The Christmas Album 1993: Aaron Neville no album Aaron Neville's Soulful Christmas 1993: Gloria Estefan no album Christmas Through Your Eyes 1993: Toni Braxton no album A LaFace Family Christmas 1994: Natalie Cole no album Holly & Ivy (também um dueto com Nat King Cole no album The Magic of Christmas ) 1994: Tony Mottola no album Have Yourself a Merry Little Christmas''' 1995: Les Paul no album Reindeer Rock1996: CeCe Peniston no album Merry Arizona II: Desert Stars Shine at Christmas1996: Michael Bolton no album This Is The Time: The Christmas Album1997: Dwight Yoakam no album Come on Christmas1997: Hootie & the Blowfish no album A Very Special Christmas 31997: Roomful of Blues no album Roomful of Christmas1997: SWV no album A Special Christmas1998: Babyface no album Christmas with Babyface1998: Celine Dion no album These Are Special Times1998: Chicago no album Chicago 25: The Christmas Album1998: Des O'Connor no album Christmas with Des O'Connor1998: Etta James no album 12 Songs of Christmas1998: Kenny Rogers no album Christmas from the Heart1998: Martina McBride no album White Christmas1998: *NSYNC no album Home for Christmas1999: Garth Brooks no album Garth Brooks and the Magic of Christmas1999: George Strait no album Merry Christmas Wherever You Are1999: Take 6 no album We Wish You a Merry Christmas2000: Charlotte Church no album Dream a Dream2000: Christina Aguilera no album My Kind of Christmas (Nº 18 no Billboard Hot 100 dos EUA; Nº 22 no RPM Top 100 Canadense) 2000: June Christy com o Quinteto Johnny Guarnieri no album A Friendly Session, Vol. 12000: Linda Ronstadt no album A Merry Little Christmas2002: India.Arie e Stevie Wonder no album Voyage to India (vencedor do Grammy Award for Best Pop Collaboration with Vocals)