Back to Basics é o quinto álbum de estúdio da artista musical estadunidense Christina Aguilera. Foi lançado em 9 de agosto de 2006 nos Estados Unidos, através da RCA Records como um álbum duplo. Como produtora executiva, ela recrutou uma ampla gama de produtores, incluindo DJ Premier, Rich Harrison, Rob Lewis, Mark Ronson e Linda Perry. As sessões de gravação ocorreram entre fevereiro de 2005 e abril de 2006 em vários estúdios nos Estados Unidos e no Reino Unido.
Inspirado pelos ídolos de Aguilera das décadas de 1920 a 1950, incluindo Billie Holiday, Otis Redding, Etta James e Ella Fitzgerald, Back to Basics foi descrito pela própria Aguilera como uma fusão de inspirações de jazz e soul da velha guarda com um estilo modernizado. Principalmente um álbum de pop e R&B, o primeiro disco justapõe rhythm and blues com hip-hop e elementos urbanos, com a maioria das músicas utilizando samples, enquanto o segundo contém todas as faixas originais, com exceção de "Candyman", que contém amostras de "Tarzan & Jane Swingin' on a Vine". Liricamente, o álbum foi inspirado em eventos anteriores da vida de Aguilera, incluindo seu casamento com Jordan Bratman em 2005.
Para retratar uma nova persona, Aguilera adotou seu novo alter ego, Baby Jane, e fez diversas mudanças em sua aparência pública, inspirada em atrizes clássicas de Hollywood. Ela promoveu o álbum se apresentando em eventos como o MTV Movie Awards de 2006, o MTV Video Music Awards de 2006 e a 49.ª edição do Grammy Awards. O projeto foi ainda mais promovido com a Back to Basics Tour, que visitou países da América do Norte, Ásia, Europa, Austrália e Oriente Médio do final de 2006 até o final de 2008. Back to Basics gerou três singles internacionais: "Ain't No Other Man", "Hurt" e "Candyman"; "Slow Down Baby" foi lançada como single apenas na Austrália, enquanto "Oh Mother" foi lançada como single apenas em alguns países europeus.
Back to Basics recebeu avaliações positivas dos críticos musicais, que elogiaram sua diversidade musical em relação aos álbuns anteriores de Aguilera, enquanto outros criticaram sua duração. Na 49.ª edição do Grammy Awards, o álbum recebeu uma indicação ao prêmio de Melhor Álbum Vocal de Pop, e seu single principal, "Ain't No Other Man", ganhou o prêmio de Melhor Performance Vocal Feminina de Pop. O álbum estreou no topo da Billboard 200, com 346.000 cópias vendidas na primeira semana. Back to Basics alcançou sucesso semelhante internacionalmente, liderando as paradas de mais de quinze países, incluindo Austrália, Canadá, Alemanha, Irlanda, Suíça e Reino Unido. Até novembro de 2013, o álbum já havia vendido 1.7 milhão de cópias nos Estados Unidos e mais de 5 milhões em todo o mundo.
Antecedentes Aguilera começou as sessões de gravação do seu álbum em 2005, após uma pausa de seus trabalhos com seu segundo álbum, Stripped, lançado em 2002. A cantora explicou que, tendo uma pausa para gravar o álbum, ela teria mais coisas para escrever e cantar. Ela também explicou que queria trazer algo novo, tentar evoluir como artista, então trabalhou com produtores de hip hop, como DJ Premier, com quem tinha trabalhado anteriormente; com Notorious BIG, Nas, entre outros. Com Rich Harrison, Kwamé, Mark Ronson (pela primeira vez), e Linda Perry, com quem já havia trabalhado em seu álbum de estúdio anterior.
Em junho de 2006, Aguilera e a equipe de produção começaram a trabalhar juntos no álbum. Ela disse a Premier que queria criar um álbum articulado em sucessos como Al Green e Aretha Franklin. Nessa mesma época, a artista já tinha faixas suficientes gravadas para um álbum de dois discos, porém o reduziu, para torná-lo acessível. No entanto, em 2006, no MTV Movie Awards, ela revelou que o novo álbum iria incluir dois discos.2006. Folleto de Back to Basics. Consultado el 17 de dezembro de 2008.
DJ Premier disse que quando foi contatado para trabalhar com Aguilera, não esperava que uma artista pop como ela iria trabalhar com ele. E que ela se mostrou uma grande profissional, e que já tinha uma ideia finalizada do que queria: um álbum de jazz com muita melodia. Aguilera declarou que não estava totalmente certa de que DJ Premier iria aceitar sua oferta, porque era a primeira vez que ele iria entrar no mundo "pop".
Composição
A cantora se inspirou para a produção do álbum em artistas dos gêneros R&B, funk e soul,como Billie Holiday, Otis Redding, Marvin Gaye, Etta James e Ella Fitzgerald. Ela disse que sua mãe influenciou-a a ouvir estilos como jazz, soul e blues. Quando criança, sua mãe costumava trazê-la para olhar os discos de música antiga. As canções do álbum 1 e do álbum 2 do seu disco são construídas em estilos diferentes.
O primeiro disco é um álbum de regresso com elementos dos anos 20, 30 e 40, com blues e jazz com um toque moderno, em grande parte produzido pela batida orientada de produtores como DJ Premier. O segundo disco é mantido autêntico, aderindo a uma verdade crua, com toques de soul.
As músicas são todos os registros vivos, ou seja, original e produzido em 2006, excepto "Candyman", que apresenta amostras de treinamento militar no trecho "Tarzan and Jane were swingin' on a vine". A produção do álbum foi realizada principalmente por Aguilera e Perry, no entanto o tema vintage permanece originalmente. O segundo disco também usa elementos do circo dos anos 20.
"A primeira parte do álbum é uma espécie de regresso com elementos de blues, jazz e soul combinados com um toque moderno do nosso tempo (2006), como batidas contundentes. E para o segundo disco, nós criativamente entramos em nossa própria zona e em nosso próprio mundo juntos. Não há covers, então fizemos mais da década de 20, com a vibração dos anos 30, um toque autêntico e orgânico. Não existem amostras, é tudo música ao vivo. Uma das músicas soa como se você estivesse em um clube burlesco de 1920 (Nasty Naughty Boy). Outra canção soa como se ela fosse gravada em 1920, usando um microfone vintage, por isso é muito excitante." Christina Aguilera comentando sobre o conteúdo do álbum para a MTV.
Quando Aguilera foi perguntada por que ela escolheu DJ Premier como o principal produtor do primeiro disco, ela respondeu, dizendo: "A coisa que eu tento fazer com cada álbum, é não ir atrás das principais pessoas que estão acostumadas com esse tipo de trabalho no pop. Para uma pessoa óbvia eu até que poderia trabalhar com produtores como Jon Neptunes, Pharrell ou Lil' Kim". A faixa de abertura, "Makes Me Wanna Pray" tem características de adulto-contemporâneo, estilo Steve Winwood.
Liricamente, quando ela começou a escrever sobre o novo disco, ela incorporou a sua vida real nas músicas. Porém, ela diz que seu primeiro single, "Ain't No Other Man", não fala sobre amor, e que, não tem envolvimento com seu marido (ex-marido desde 2011).
A única faixa do álbum que Aguilera confirmou que tinha influência em seu marido, era "Save Me From Myself". A canção "Still Dirty", uma faixa do primeiro disco que co-trabalhou com Nas, é uma sequela de seu primeiro single em 2002, Dirrty, que foi muito criticado pelos críticos por seu videoclipe controverso, levando-a mostrar seus fetiches sexuais. Em "Still Dirty" , Aguilera relembra o sofrimento de sua carreira, quando lançou Dirrty". Porém, é diferente do seu antecessor, que tem influências de jazz.
Em "Oh Mother" Aguilera descreve o abuso doméstico que o pai de Aguilera praticava contra a mãe. Aguilera elogia a bravura da mãe e sua coragem. De acordo com Aguilera para a Billboard, não é apenas uma homenagem a sua mãe, mas ela sente a responsabilidade de compartilhar os lados "escuros" de sua vida, porque as pessoas podem relacionar com a música e talvez não sentir-se tão só na circunstância.
Na faixa "Back in the Day", Aguilera está falando sobre todos os cantores de soul que ela ouvia quando criança e presta homenagem a seus ídolos, relembrando nomes como Otis Redding, Gladys Knight e Billie Holiday, e elogia-os como "disjuntores de terra", "inovadores" e "criativos".
Na última música do disco 1, "Thank You", combina uma amostra de seus hits anteriores, "Genie in a Bottle" e "Can't Hold Us Down", com mensagens de fãs elogiando Aguilera. Foi produzido como forma de agradecimento pelo apoio de seus fãs.
Obra
Quando Aguilera começou a trabalhar em Back to Basics, resolve que ele seria inspirado pelos sons dos anos 20, 30 e 40, e pelo aspecto visual dessa época também. Quando começou a fotografar para a arte do álbum, citou Bette Davis, Marlene Dietrich, Marilyn Monroe, Carole Lombard, Judy Garland, Greta Garbo, Veronica Lake, entre outros, como suas inspirações.
"Na primeira sessão, queríamos criar uma iluminação quente, bem acolhedora, algo descontraído, com uma vibe de Hollywood antiga, como se você estivesse na cama, mas de uma forma convidativa, porque eu estou sorrindo," explicou Aguilera. "Com o álbum Stripped, eu estava em um momento muito real e honesto, mas também mais sombrio. Agora, sinto que estou em um lugar mais leve, as coisas estão mais claras para mim. Estou mais feliz do que nunca estive e acho que me inspirar em mulheres fortes da antiga Hollywood combina bem com o álbum". — Christina Aguilera, MTV
O encarte do álbum foi fotografado pelo alemão Ellen von Unwerth, que já havia trabalhado com Janet Jackson em outras ocasiões. As sessões de fotos duraram três dias, começando em um hotel histórico chamado Dell Hollywood. No primeiro dia, Aguilera passou a maior parte do tempo em uma cama, posando através das grades de ferro da cabeceira, em fotos inspiradas por um famoso retrato de Marilyn Monroe Uma dessas imagens, em que Aguilera veste um vestido branco e repousa na cama, foi usada como capa do álbum.
A produção optou por uma iluminação quente para criar um clima acolhedor. No segundo dia, Aguilera trocou de figurino várias vezes, utilizando diferentes vestidos. Já no terceiro dia, ela e Unwerth foram ao Deuce Quarenta, um famoso ponto de encontro em Hollywood, que mistura um toque moderno com a estética dos clubes burlescos dos anos 1920. A sessão também contou com uma atmosfera de clube antigo, com influências de blues e jazz, além de uma série de fotos em que Aguilera posa ao lado de quatro marinheiros da Marinha.
Recepção Análise da crítica
Back to Basics receberam respostas positivas dos críticos, considerando-o como o álbum mais definido de Aguilera. E mais tarde, considerado o Melhor Álbum Pop do Ano pelo iTunes, superando álbuns como B'Day de Beyoncé Knowles e FutureSex/LoveSounds de Justin Timberlake. De maneira crítica, o álbum foi um sucesso, com uma classificação de 69/100 (geralmente positiva opiniões) no Metacritic, e recebeu mais elogios do que seu segundo álbum de estúdio, Stripped, que marcou 55/100. Quando Entertainment Weekly publicou sua edição de junho de "100 melhores álbuns dos últimos 25 anos", Back to Basics foi listado no número #80.
PopMatters comentou sobre o álbum: "Musicalmente e vocalmente, Christina não é exatamente o que ela pensa que é ainda, ela ainda grita nos momentos em que não deveria fazer, e ela parece ser auto-envolvidos de uma forma que seus antecessores não foram, e que pode deixar a música às vezes ruim. Entanto, Back to Basics é uma peça difícil de pop que consegue olhar para trás e para frente ao mesmo tempo. Bom gosto em colaboradores e uma voz que tem a capacidade de dirigir céu obrigado todos combinam para tornar este um inconsistente, mas finalmente gratificante ouvir" The Observer disse: "Este é um prato robusto, com clock de 22 músicas, 90 minutos e contando um Disco pretende ser uma homenagem a música dos anos 20s, 30s, 40s e 50s, como a diva audaciosamente aponta. Rolling Stone elogiou o som e estilo do álbum e ainda comentou: "Quando funciona, Back to Basics aumenta a esperança de que os fãs em todos os lugares pode levar suas caixas de disco de vinil sem esquecer o álbum da Xtina, ótimo."