Centro-direita, também conhecido como direita moderada, dentro do conceito do espectro político de esquerda-direita, descreve a aderência a visões apoiando-se na direita, mas ao mesmo tempo próxima ao centro no espectro político de esquerda e direita que em outras variantes de direita. Dos anos 1830 aos anos 1880, houve uma mudança no mundo ocidental da estrutura de classes sociais e na economia, afastando-se da nobreza e do mercantilismo, e aproximando-se da burguesia e do capitalismo.Alan S. Kahan. Mind Vs. Money: The War Between Intellectuals and Capitalism. New Brunsiwck, New Jersey: Transaction Publishers, 2010. p. 88. Essa mudança econômica geral em direção ao capitalismo afetou os movimentos de centro-direita como o Partido Conservador Britânico que respondeu tornando-se favorável ao capitalismo.Ian Adams. Political Ideology Today. Manchester, England, UK; New York, New York, USA: Manchester University Press, 2001. p. 57.
A União Internacional Democrata, uma aliança de partidos políticos de centro-direita, incluindo o Partido Conservador Britânico, o Partido Republicano dos Estados Unidos, o Partido Liberal Democrático do Japão, partidos de democracia cristã, entre outros ao redor do mundo, é comprometida aos princípios que "as sociedades democráticas provêm de indivíduos por todo o mundo com as melhores condições para a liberdade política, liberdades civis, igualdade de oportunidade e desenvolvimento econômico sob o estado de direito; e portanto sendo comprometida aos avanços políticos e sociais em que sociedades democráticas são encontradas, incluindo as liberdades civis básicas e direitos humanos, como definido na Declaração Universal dos Direitos Humanos; em particular, o direito à liberdade de expressão, organização, reunião e ao desacordo não violento; o direito às eleições diretas e à liberdade de organizar oposição parlamentar efetiva ao governo; o direito a uma mídia livre e independente; o direito a uma crença religiosa, igualdade diante da lei; e oportunidade individual e prosperidade".União Internacional Democrata. (History: http://www.idu.org/history.aspx. Founders: http://www.idu.org/founder.aspx. Declaration of Principles: http://www.idu.org/principle.aspx.) Página acessada em 22 de junho de 2012.
História Da Revolução Francesa à Segunda Guerra Mundial A inspiração proeminente da centro-direita, especialmente na Grã-Bretanha, foi o tradicionalismo de Edmund Burke.The Nature of the right: American and European politics and political thought since 1789. Twayne Publishers, 1990. p. 66. "Burke foi visto como o pai do conservadorismo britânico moderno, que serve como o melhor exemplo da tradição da direita moderada". O conservadorismo tradicional de Burke foi mais moderado que o conservadorismo continental desenvolvido por Joseph de Maistre na França, que sobre a experiência da Revolução Francesa completamente denunciada ao status que existiu imediatamente precedente à revolução (ao contrário de Burke) e de Maistre procurou uma contrarrevolução reacionária que poderia desmantelar toda a sociedade moderna e retornar a uma sociedade estritamente baseada na religião.Bert N. Adams, Rosalind Ann Sydie, R. A. Sydie. Sociological Theory. Pine Forge Press, 2001. p. 25-26. Enquanto Burke condenou a Revolução Francesa, ele apoiou a Revolução Americana que ele viu sendo uma revolução conservadora.David H. Close, Carl Bridge. Revolution: A History of the Idea. p. 81. Burke clamou aos americanos revoltados pela mesma razão que os ingleses durante a Revolução Gloriosa, em ambos os casos a monarquia tinha ultrapassado as fronteiras de seus deveres.David H. Close, Carl Bridge. Revolution: A History of the Idea. Kent, England, UK; Sydney, New South Wales, Australia: Croom Helm Ltd., 1985. p. 81. Burke clamou que a Revolução Americana foi justificada porque o rei Jorge III ultrapassou seus direitos habituais impondo taxas aos colonos americanos sem seu consentimento.David H. Close, Carl Bridge. Revolution: A History of the Idea. Kent, England, UK; Sydney, New South Wales, Australia: Croom Helm Ltd., 1985. p. 81. Burke se opôs à Revolução Francesa por ele se opôs a suas ideias antitradicionalistas e seu uso de ideias abstratas, como a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão e seu igualitarismo universal que Burke repreendeu reclamando que ele efetivamente endossou "cabeleireiros" sendo ágeis para serem políticos.
Na Grã-Bretanha, o movimento conservador tradicionalista foi representado pelo Partido Conservador Britânico.Ian Adams. Political Ideology Today. Manchester, England, UK; New York, New York, USA: Manchester University Press, 2001. p. 57. O primeiro-ministro conservador do Reino Unido Benjamin Disraeli procurou endereçar os problemas sociais afetando a classe trabalhadora devido à falta de assistência da economia laissez-faire, e formou seu conservadorismo de nação única que reclamou a falta de assistência às classes mais baixas que tinham dividido a sociedade britânica em duas nações — a rica e a pobre como resultado de iniciativa privada descontrolada, ele reclamou que ele procurou a quebra.Ian Adams. Political Ideology Today. Manchester, England, UK; New York, New York, USA: Manchester University Press, 2001. p. 59. Disraeli viu que ele apoiou uma nação britânica unida enquanto apresentando aos outros partidos representando a classe alta ou baixa. Disraeli foi hostil ao livre comércio e preferiu ao paternalismo aristocrático bem como promovendo o imperialismo. Contudo, com o renascimento do movimento socialista, com a origem do Partido Trabalhista, e o fim do Partido Liberal, o Partido Conservador mudou para se tornar um apoiador do capitalismo e um oponente do socialismo, enquanto que a defesa do capitalismo foi promovida dentro dos princípios do conservadorismo tradicional.
Outro movimento de centro-direita que surgiu na França em resposta à Revolução Francesa, foi o início do movimento de democracia cristã, onde católicos conservadores moderados aceitaram os elementos democráticos da Revolução Francesa. O primeiro partido de democracia cristã foi fundado na Itália em 1919 por Luigi Sturzo, que foi reprimido pelo regime fascista italiano e foi forçado ao exílio na França. Sturzo na França fundou um movimento internacional que apoiou a criação de um mercado comum europeu e a integração europeia para impedir a guerra, entre estes que atenderam ao grupo incluíram o futuro chanceler alemão Konrad Adenauer, Alcide de Gasperi, e Robert Schuman.
Pós-Segunda Guerra Mundial miniaturadaimagem|Winston Churchill e Charles de Gaulle foram figuras de destaque do conservadorismo britânico e do gaullismo no pós-guerra, respectivamente. Na Europa pós-Segunda Guerra Mundial, os partidos democrata-cristãos de centro-direita surgiram como poderosos movimentos políticos enquanto os movimentos tradicionais autoritários na Europa diminuíram subitamente. Os movimentos democrata-cristãos tornaram-se maiores na Áustria, na Bélgica, nos Países Baixos, no Luxemburgo, Alemanha, e Itália.
O neoliberalismo surgiu como uma teoria econômica elaborada por Milton Friedman que condenou o intervencionismo na economia que foi associado com o socialismo e o coletivismo.Ian Adams. Political Ideology Today. Manchester, England, UK; New York, New York, USA: Manchester University Press, 2001. p. 206. Neoliberais rejeitaram a economia keynesiana que eles afirmaram dar também muito ênfase no desemprego revezado em a resposta à sua observação da Grande Depressão, os neoliberais identificaram o problema real como sendo a inflação e defenderam a política do monetarismo para negociar com a inflação.Ian Adams. Political Ideology Today. Manchester, England, UK; New York, New York, USA: Manchester University Press, 2001. p. 207. A economia neoliberal foi endossada pela primeira-ministra conservadora Margaret Thatcher que a adaptou como parte de um conservadorismo de livre mercado próximo ao desenvolvimento conservador americano, enquanto o tradicional conservadorismo tornou-se menos influente dentro do Partido Conservador Britânico.Ian Adams. Political Ideology Today. Manchester, England, UK; New York, New York, USA: Manchester University Press, 2001. p. 58. Contudo o Partido Conservador Britânico ainda toma uma grande base conservadora tradicional, particularmente o conservador Grupo Cornerstone. Thatcher apoiou publicamente políticos de centro-direita e apoiou sua propagação na Europa Oriental depois do fim dos regimes marxista-leninistas no final dos anos 1980 e início dos anos 1990.Eric J. Evans. Thatcher and Thatcherism. London, England, UK; New York, New York, USA: Routledge, 1997. Pp. 107. (Thatcher elogiou o partido vencedor das eleições húngaras de 1990 como o que ela chamou de um "governo de centro-direita realmente genuíno".) Depois do colapso do comunismo na Europa Oriental, uma variedade de partidos políticos de centro-direita emergiram ali, incluindo muitos que apoiam o neoliberalismo.Aleks Szczerbiak, Seán Hanley. Centre-Right Parties In Post-Communist East-Central Europe. Oxon, England, UK; New York, New York, USA: Routledge, 2006. p. 37.
Ideologias A centro-direita é heterogênea e abrange ideologias distintas. Os partidos políticos e coligações de centro-direita são tradicionalmente entendidos como divididos em facções separadas, dependendo das suas prioridades econômicas, sociais e culturais. Eles estão unificados pela sua oposição à esquerda política.
A democracia cristã é uma ideologia política predominante na Europa, frequentemente descrita como de centro-direita. Aplica a moral cristã às questões políticas, dando uma justificação religiosa para apoiar democratização, liberdades individuais e cooperação internacional. Os democratas-cristãos mantêm posições socialmente conservadoras na maioria das questões, mas de uma forma mais razoável do que os grupos especificamente descritos como conservadores, e tendem a ser centristas em questões econômicas. Em vez de um governo forte, defendem descentralização onde outras unidades sociais, como família, comunidade e organizações diversas, são atores importantes da sociedade. Embora ainda apoiem uma economia de mercado, os democratas-cristãos estão mais abertos a intervenção no mercado do que os conservadores, de modo a evitar desigualdade social. Ao contrário dos movimentos políticos cristãos históricos, a democracia cristã é não denominacional e não filiada à Igreja Católica. Cientistas políticos discordam sobre se a democracia cristã do pós-guerra é contínua com a do século XIX ou se é uma nova escola de pensamento.
O conservadorismo pode ser associado à centro-direita, embora direitistas mais radicais argumentem que a centro-direita não é suficientemente conservadora devido sua inclinação à variante liberal do conservadorismo. O liberalismo às vezes também é associado à centro-direita quando expresso como liberalismo conservador. Conservadores/liberais de centro-direita se opõem ao forte envolvimento estatal na economia, levando a ideologia econômica mais associada à centro-direita ser o liberalismo econômico. O liberalismo de direita é comum na Europa, contrastado com o liberalismo centrista no Canadá e no Reino Unido, e com o liberalismo de esquerda dos EUA. Outras ideologias por vezes agrupadas sob a descrição de centro-direita incluem o agrarismo e o populismo.