Forminière, abreviatura da Société Internationale Forestière et Minière du Congo (em português, Sociedade Internacional Florestal e Mineira do Congo), foi uma empresa belga de exploração florestal e mineira fundada em 1906 no Estado Livre do Congo. Ao longo da primeira metade do século XX, tornou-se a principal produtora de diamantes da região do Cassai, mantendo-se em atividade até à sua dissolução formal, decretada em 1966 pelo governo da República Democrática do Congo.
História
Fundação e estrutura acionista A Forminière foi fundada no outono de 1906, por ordem do rei Leopoldo II da Bélgica, com o aconselhamento dos industriais Jean Jadot e Hubert Droogmans, sendo uma das sociedades semiprivadas criadas nesse ano por Leopoldo II para explorar os recursos florestais e minerais do território.Société Internationale Forestière et Minière du Congo. Forminière. AfricaMuseum – Royal Museum for Central Africa. Consultado em 28 de agosto de 2026.Mining, Paternalism and the Spread of Education in the Congo since 1920. African Economic History Network, Working Paper n.º 46. Consultado em 28 de agosto de 2026. Em troca da concessão de direitos exclusivos de prospeção e exploração mineira, o Estado ficou com 50% do capital acionista da sociedade; entre os principais acionistas privados contavam-se um grupo de investidores estadunidenses liderado por Thomas Fortune Ryan e Daniel Guggenheim, além do banco Sociedade Geral da Bélgica.
Início da exploração diamantífera O primeiro diamante da região foi encontrado em 1907, junto à confluência dos rios Chicapa e Cassai, dando início a um afluxo de prospetores à zona.Tshikapa. Encyclopaedia Britannica. Consultado em 28 de agosto de 2026. A Forminière iniciou a extração industrial de diamantes em Chicapa, na província do Cassai, entre 1912 e 1913. Nesse mesmo ano de 1912, a empresa criou duas subsidiárias: a Société Forestière et Commerciale du Congo Belge, destinada às atividades não mineiras, e a Société Minière de la Tele, para explorar um jazigo de ouro descoberto em 1909.
A produção cresceu rapidamente: em 1918, a Forminière produzia cerca de 200 mil quilates de diamantes por ano. Nas vésperas da Segunda Guerra Mundial, cerca de 60% da produção mundial de diamantes provinha do Congo Belga, gerida pela Forminière. Em 1930, a empresa formou um cartel com a Diamond Corporation, ligada ao grupo De Beers.
Mão de obra e educação Entre 1921 e 1924, o número de trabalhadores da Forminière passou de dez mil para vinte mil, tornando-a a maior empregadora do Congo Belga até à Segunda Guerra Mundial. Numa primeira fase, a empresa privilegiou contratos de trabalho mais casuais do que os praticados pela Union Minière du Haut Katanga, devido à grande disponibilidade de mão de obra local e à natureza temporária da exploração em cada jazigo; a partir de meados da década de 1920, adotou uma política de estabilização de parte do seu pessoal. O crescimento da atividade mineira esteve associado à deterioração das condições de vida dos trabalhadores, com alimentação insuficiente, doença e recurso a trabalho forçado, bem como ao despovoamento de aldeias e à quebra da natalidade nas regiões afetadas.
Em 1925, a Forminière criou uma escola de formação profissional em Chicapa, com ensino em vários ofícios; em 1931 abriu ali a primeira escola primária para rapazes, cujo ensino ficou a cargo dos Padres de Scheut.
Declínio e dissolução A independência do Congo Belga, em 1960, e os confrontos entre as populações luba e lulua na região do Kasai perturbaram gravemente a exploração mineira, levando à paralisação das operações da Forminière em 1960 e 1961. As explorações diamantíferas do Kasai passaram progressivamente para a Société Minière de Bakwanga (Miba), de capital maioritariamente estatal.Congo (Kinshasa) Diamond Mining History. CC Carto – DRC Diamond Mines Map. Consultado em 28 de agosto de 2026. Antes da sua dissolução, a Forminière criou a sociedade Interfor, mais tarde renomeada Indufor, para continuar atividades fora do Congo. A empresa foi formalmente dissolvida em Bruxelas em 1966.
Ligações externas Forminière, 1906-1956
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