A Batalha da Colina 170 foi um confronto entre a britânica e a japonesa durante a Segunda Guerra Mundial. A batalha ocorreu em janeiro de 1945, como parte da Campanha da Birmânia.
A 3.ª Brigada de Comandos recebeu a missão de atacar a península de Arakan em Myebon. Ali deveriam tomar e manter as características dominantes do sul das Colinas de Chin. Se conseguissem isso, cortariam as rotas de abastecimento e fuga dos japoneses para Rangum e garantiriam a cabeça de ponte. A batalha pelo Morro 170 foi o clímax das operações em Arakan, e seu resultado quebrou o espírito da 54.ª Divisão japonesa. Se as posições dos comandos tivessem caído, isso teria colocado em perigo todas as unidades aliadas que haviam desembarcado na península de Myebon.
Após a batalha, o comandante do — o tenente-general Sir — declarou em uma ordem especial do dia para a 3.ª Brigada de Comandos: "A Batalha de Kangaw foi a batalha decisiva de toda a campanha de Arakan e que foi vencida deve-se em grande parte à sua magnífica defesa do Morro 170."
Antecedentes No final de dezembro de 1944, o XV Corpo de Exército Indiano — comandado pelo tenente-general Christison — partiu para a ofensiva, e em 29 de dezembro a 3.ª Brigada de Comandos — então comandada pelo brigadeiro — realizou um desembarque sem oposição na ilha de Akyab. Após esse reconhecimento, foram realizadas operações ao redor da península de Myebon e nas ilhas circunvizinhas. Durante uma dessas patrulhas, um grupo de comandos do teve um breve contato com uma força japonesa, na qual mataram quatro japoneses sem sofrer perdas próprias.
Em 12 de janeiro de 1945, a brigada de comandos realizou um desembarque na península. Desembarcando na segunda vinda atrás do ), o 5.º Comando avançou para o interior até ser atingido por fogo de metralhadora proveniente de um morro que havia sido nomeado "Rose" pelo estado-maior de planejamento. Na manhã seguinte, após ser solicitado apoio aéreo e serem trazidos carros de combate do , o 5.º Comando lançou um ataque à posição. No final, o ataque foi bem-sucedido e, como os defensores optaram por lutar até a morte, não houve prisioneiros.
Nos dias seguintes, o 5.º Comando realizou patrulhas por toda a península enquanto o inimigo era eliminado da área, antes de serem retirados para a cabeça de praia para alguns dias de descanso. Depois disso, a brigada capturou a vila de Kantha como um movimento preliminar em direção a Kangaw, atravessando vários cursos d'água no continente, onde Christison decidira que queria cortar a linha de retirada japonesa. O terreno era difícil, sem estradas e consistindo em pântanos de mangue e plantações de arroz que impediam que tanques ou artilharia desembarcassem inicialmente. Toda a área era dominada por uma pequena crista arborizada conhecida como Morro 170.
Batalha
A 3.ª Brigada de Comandos desembarcou a ao sul de Kangaw. A brigada desembarcou sem qualquer bombardeio naval ou aéreo na tentativa de surpreender os japoneses. As unidades da brigada receberam objetivos diferentes. O , na vanguarda, garantiria o Morro 170, um morro com de comprimento, de largura e de altura, com o nome de código "Brighton", apoiado pelo 5.º Comando. O 42.º Comando seria responsável pela segurança da cabeça de praia entre dois riachos de maré com os nomes de código "Thames" e "Mersey". Os objetivos do eram dois vales com os nomes de código "Milford" e "Pinner", a leste do Morro 170. "Milford" foi garantido em 22 de janeiro e "Pinner" no dia seguinte. Todos os objetivos foram tomados com resistência japonesa mínima. Durante a noite de 23 para 24 de janeiro, os japoneses atacaram "Pinner" e uma barragem de artilharia sem precedentes para o teatro de guerra atingiu o Morro 170 e continuaria pelos quatro dias seguintes.
Em 26 de janeiro, a — apoiada por um pelotão de tanques Sherman do 19.º Lanceiros — chegou da cabeça de praia e assumiu as posições do 44.º Comando em "Milford" e "Pinner". Na noite de 28 para 29 de janeiro, a 51.ª Brigada atacou Kangaw e duas elevações com os nomes de código "Perth" e "Melrose", que dominavam a estrada a leste de Kangaw. Embora tenham alcançado apenas parcialmente seus objetivos, pois a resistência japonesa ao longo de sua rota de retirada aumentava, Kangaw foi capturada e os britânicos ocuparam posições para dominar a estrada principal.
Contra-ataque japonês O plano era que a 3.ª Brigada de Comandos se retirasse em 30 de janeiro, mas os planos foram interrompidos por um novo contra-ataque japonês às posições da brigada pelo 154.º Regimento de Infantaria. Na manhã seguinte, às 05h45, o 2.º Batalhão do 154.º Regimento de Infantaria lançou um ataque surpresa ao Morro 170 sob a cobertura de um intenso bombardeio de artilharia e fogo pesado de metralhadora. O foco de seu ataque era a extremidade norte do Morro 170, defendida pelo 4.º Pelotão do 1.º Comando. A posição do pelotão foi cercada por fogo de artilharia como preparação para um ataque importante. Lançando granadas à sua frente, os japoneses atacaram às 07h30 em uma frente de pelotão por pelotão.
O Morro 170 era agora defendido pelos comandos 1.º e 42.º, apoiados por um pelotão de carros de combate do 19.º Lanceiros. Os tanques na extremidade norte do morro foram atacados em um assalto suicida por engenheiros japoneses armados com cargas explosivas na ponta de varas de bambu. Os engenheiros destruíram dois dos três tanques Sherman após uma luta corpo a corpo, subindo sobre eles e detonando suas cargas.
A infantaria japonesa atacou o Morro 170 durante o resto do dia, o peso desses ataques recaindo sobre o 4.º Pelotão do 1.º Comando. Às 09h30, um contra-ataque foi lançado pelo Pelotão W do 42.º Comando e pelo 3.º Pelotão do 1.º Comando, que teve de ser abandonado após avançar apenas contra fogo concentrado de metralhadoras. O próximo contra-ataque foi pelo Pelotão X do 42.º Comando, apoiado pelo tanque Sherman restante, que também falhou diante do pesado fogo japonês. Os comandos responderam então trazendo todo o fogo de artilharia e morteiro disponível sobre as posições japonesas. Às 14h00, o 6.º Pelotão do 1.º Comando realizou um contra-ataque, mas este também falhou, com o pelotão perdendo quase metade de seus homens. A leste do Morro 170, em "Pinner", o 5.º Comando foi então aliviado pelo 8.º/ da 51.ª Brigada e juntou-se à 3.ª Brigada de Comandos no Morro 170, suas metralhadoras aumentando o peso do fogo desferido contra os japoneses. Às 16h00, o 2.º/ da 51.ª Brigada conseguiu contornar o flanco esquerdo do Morro 170 e engajou os japoneses a partir dali. Ao mesmo tempo, o 5.º Comando foi deslocado para assumir a linha de frente do 4.º Pelotão, exceto por uma seção que havia sido isolada e dominada. Pouco depois das 17h00, alguns japoneses foram vistos se retirando do morro, e o 2.º/2.º Regimento de Punjab iniciou um ataque noturno de flanco, mas não conseguiu expulsar os japoneses de suas posições no morro. Os japoneses responderam com um ataque noturno próprio contra as posições do 5.º Comando, que também falhou.
Estima-se que 700 projéteis japoneses tenham caído sobre o morro durante o último dia da batalha. Em um dia de combates contínuos, muito deles corpo a corpo, os homens dos comandos 1.º e 42.º repeliram e contra-atacaram as vagas de infantaria japonesa. Na manhã seguinte, o 5.º Comando conseguiu avançar e encontrou o morro abandonado, exceto por mais de 340 japoneses mortos. As perdas britânicas na batalha foram de 45 mortos e 90 feridos.
Consequências A vitória dos comandos na batalha de 36 horas pelo Morro 170 cortou a fuga da 54.ª Divisão Japonesa. Outros desembarques anfíbios pela e o avanço terrestre da tornaram a posição japonesa em Arakan insustentável, e eles ordenaram uma retirada geral para evitar a destruição completa do .
Em reconhecimento à batalha, os comandos foram agraciados com a Kangaw. Os homens da 3.ª Brigada de Comandos receberam diversas condecorações por bravura, que incluíram uma Cruz Vitória póstuma para o tenente do 4.º Pelotão, 1.º Comando. Sua citação diz:Na Birmânia, em 31 de janeiro de 1945, perto de Kangaw, o tenente Knowland comandava o pelotão avançado de um Pelotão posicionado no extremo norte de um morro que foi submetido a ataques inimigos muito pesados e repetidos – durante todo o dia. Antes do início do primeiro ataque, o pelotão do tenente Knowland foi fortemente bombardeado por morteiros e metralhadoras, mas ele se movia entre seus homens, mantendo-os alertas e encorajando-os, embora estivesse sob fogo naquele momento. Quando o inimigo, cerca de 300 homens no total, fez seu primeiro assalto, concentraram todos os seus esforços em seu pelotão de 24 homens, mas, apesar da ferocidade do ataque, ele se movia de trincheira em trincheira distribuindo munição e atirando com seu rifle e lançando granadas contra o inimigo, muitas vezes de posições completamente expostas. Mais tarde, quando a tripulação de uma de suas metralhadoras Bren avançadas ficou toda ferida, ele enviou uma nova tripulação para a sede do Pelotão e correu para manobrar a arma ele mesmo até que eles chegassem. O inimigo estava então a menos de dele em terreno abafado descendo o morro, então, para obter um melhor campo de tiro, ele ficou em cima da trincheira, atirando com a metralhadora leve da cintura e mantendo-os com sucesso a uma distância até que um atendente médico curasse e evacuasse os feridos atrás dele. A nova equipe Bren também sofreu baixas no caminho, e o tenente Knowland continuou atirando com a arma até que outra equipe assumisse. Mais tarde, quando um novo ataque chegou, ele assumiu um morteiro de 2 polegadas e, apesar do fogo pesado e da proximidade do inimigo, levantou-se ao ar livre para enfrentá-los, atirando com o morteiro da cintura e matando seis deles com sua primeira bomba. Quando todas as bombas foram gastas, ele voltou sob fogo pesado de granadas, morteiros e metralhadoras para pegar mais, que disparou da mesma maneira ao ar livre na frente das posições de seu pelotão. Quando essas bombas acabaram, ele voltou para sua própria trincheira e, ainda de pé, atirou neles com seu rifle. Sendo pressionado e com o inimigo se aproximando a apenas 10 jardas, ele não teve tempo de recarregar seu carregador. Pegando a metralhadora Tommy de um baixa, ele disparou contra o inimigo e foi mortalmente ferido ao conter esse assalto, embora não antes de ter matado e ferido muitos do inimigo. Tal foi a inspiração de seu magnífico heroísmo que, embora catorze dos vinte e quatro de seu pelotão tenham sofrido baixas em um estágio inicial, e seis de suas posições tenham sido invadidas pelo inimigo, seus homens resistiram durante doze horas de combate contínuo e feroz até que os reforços chegassem. Se esta extremidade norte do morro tivesse caído, o resto do morro teria sido ameaçado, a cabeça de ponte dominada pelo inimigo e outras unidades mais para o interior cortadas de sua fonte de suprimentos. Como foi, o contra-ataque bem-sucedido final foi lançado posteriormente a partir do terreno vital que o tenente Knowland havia mantido com tamanha bravura.
Ver também Campanha da Birmânia Batalha da Ilha Ramree Myebon
Referências
Bibliografia
Ligações externas Ordem especial do dia do XV Corpo de Exército Indiano, 17 de fevereiro de 1945 1.º Comando 5.º Comando
Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Japão Categoria:Conflitos em 1945