Colobus congoensis, conhecido localmente como Likweli ou Kasaba nkoni, é uma espécie de mamífero primata catarrino da família Cercopithecidae. Este colobo (da subfamília Colobinaedo de gênero Colobus) uma pequena área de uma floresta tropical de planície localizada entre os rios Lomami e Lilo, no centro-leste da República Democrática do Congo, a maior parte da qual se encontra dentrodo Parque Nacional de Lomami. Formalmente descrito em 2026, é a sétima espécie reconhecida deste gênero e a quinta nova espécie de primata africano descrita nos últimos 75 anos.
Este macaco é relativamente pequeno para um colobo e tem pelagem predominantemente preta. Distingue-se por uma mancha de pele nua ao redor da boca e das narinas, cuja cor, variando do rosado ao laranja cremoso, contrasta fortemente com o resto da sua face escura. Também apresenta uma área branca muito visível ao redor do ânus. Evidências genéticas, anatômicas e acústicas indicam que seu parente mais próximo é o colobo-de-satanás (Colobus satanas), encontrado na África Centro-Ocidental, a mais de 1.200 quilômetros de distância. Estima-se que a divergência entre essas duas espécies tenha ocorrido há cerca de 5 milhões de anos, representando a divisão mais antiga conhecida dentro deste gênero. Seus descobridores recomendaram que fosse classificado como espécie ameaçada de extinção na Lista Vermelha da IUCN.
Designações
Nome científico: Colobus congoensis (J. Hart et al ., 2026); Nome comum: Colobus. Nomes vernáculos locais: Likweli , kasaba nkoni.
Etimologia O epíteto específico congoensis refere-se à restrição da espécie à República Democrática do Congo; os autores salientaram que, segundo o seu conhecimento, este é o primeiro primata nomeado em homenagem ao próprio país.
O nome vernáculo Likweli é usado pelo povo Balanga que vive a oeste do rio Lomami. As comunidades Mituku, localizadas na extremidade leste de sua distribuição, chamam-na de kasaba nkoni, que significa "aquele que sacode os galhos".
Taxonomia Colobus congoensis foi descrito em julho de 2026 na revista PLOS One por uma equipe liderada por John A. Hart, Junior D. Amboko e Kate M. Detwiler, em colaboração com pesquisadores de instituições como a Fundação de Pesquisa da Vida Selvagem de Lukuru, a Sociedade Zoológica de Frankfurt, a Universidade Atlântica da Flórida e a Universidade de Yale. É classificado na família Cercopithecidae, na subfamília Colobinae e no gênero Colobus, que anteriormente se pensava incluir seis espécies.
O holótipo consiste na pele e no esqueleto de um macho adulto preservado no Museu Peabody de História Natural em Yale sob o número de catálogo YPM MAM 17307, com duas fêmeas adultas designadas como parátipos; esses espécimes provêm de indivíduos confiscados de caçadores durante patrulhas no parque. A localidade-tipo está localizada na margem leste do rio Lomami, no setor Biondo do Parque Nacional de Lomami, na província de Chopo.
Filogenia A análise do ADN mitocondrial revelou que C. congoensis é a espécie irmã do colobo de Satanás (C. satanas), sendo que estes dois táxons juntos formam a linhagem irmã de todas as outras espécies de Colobus. Comparações da anatomia do crânio e dos dentes, bem como das vocalizações, também confirmaram esta estreita relação com C. satanas. Utilizando estimativas calibradas por fósseis (relógio molecular), a divergência entre as duas espécies foi datada em aproximadamente 5,0 milhões de anos atrás (com um intervalo de densidade mais alta posterior de 95% variando de 4,3 a 5,8 milhões de anos atrás), representando a divergência mais profunda identificada até o momento entre os colobos do gênero Colobus.
Descrição Ele é um pequeno macaco colobus de cauda longa com leve dimorfismo sexual na cor da pelagem. Os pelos que cobrem o corpo, membros e cauda são pretos. Os pelos mais longos são encontrados na parte superior dos ombros e costas, o que pode criar um brilho e uma aparência de capa em alguns indivíduos.
A característica mais distintiva é uma área proeminente de pele nua, variando em cor do rosado ao creme alaranjado, ao redor da boca e do filtro labial e estendendo-se até a parte inferior das narinas, contrastando fortemente com o resto do rosto negro. A pele cinza-escura nas maçãs do rosto e têmporas dá ao rosto uma aparência de máscara. As orelhas são grandes, pretas e dobradas nas bordas. Ambos os sexos têm uma área bem definida de pele branca ao redor do ânus, maior e sem pelos nas fêmeas, e pontilhada com finos pelos brancos nos machos.
O peso e as dimensões do crânio são menores do que os de todos os outros membros do gênero. Ele se distingue do colobo de Satanás, cujo rosto é inteiramente preto, por sua mancha facial clara, sua grande área perianal branca, seu tamanho menor, seus pelos dorsais mais curtos e a ausência de um tufo de pelos longos na base da cauda.
Distribuição e habitat A área de distribuição conhecida abrange aproximadamente nas províncias de Chopo e Maniema, no centro-leste da RDC, dentro do interflúvio Chuapa-Lomami-Lualaba (TL2). Está presente desde a margem leste do rio Lomami até o rio Lilo, um afluente do Congo (Lualaba). Apesar da presença de floresta aparentemente adequada, não foi encontrada a oeste do Lomami. As altitudes registadas variam de aproximadamente acima do nível do mar.
Este macaco está em grande parte confinado a florestas altas com dossel fechado que crescem em solos argilosos profundos, bem como a manchas de floresta de terras altas. Coexiste ali com dois outros macacos colobus: o colobus-vermelho-de-Parmentier (Piliocolobus parmentieri) e o colobus-de-Angola (Colobus angolensis). A maior parte do seu habitat está localizada dentro do Parque Nacional de Lomam.
Comportamento e ecologia É um animal arborícola que vive na copa das árvores. Tem sido observado com mais frequência em pequenos grupos de cerca de seis indivíduos em média, frequentemente associados a outras espécies de macacos. Os pesquisadores o descrevem como esquivo e difícil de observar; em vez de fugir ao encontrar outro, os grupos tendem a subir mais alto nas árvores e observar à distância. Oito outras espécies de primatas compartilham sua área de distribuição, incluindo o bonobo (Pan paniscus).
Como outros macacos colobus, esta espécie emite uivos potentes e graves, mais frequentemente ouvidos ao amanhecer. Seus chamados são bastante semelhantes aos do colobus de Satanás, compartilhando um ritmo de pulso rápido, alta frequência e modulação de frequência. Eles se distinguem dos do colobus angolano, com o qual é simpátrico, por seu ritmo de pulso e um grunhido característico entre as sequências de uivos. Essas vocalizações foram registradas em vários contextos, incluindo um episódio intenso durante um ataque de águia-coroada a um macaco.
Conservação Os autores da descrição propuseram um status preliminar de espécie espécie ameaçada na Lista Vermelha da IUCN, citando o tamanho muito pequeno de sua área de distribuição e população, combinado com os efeitos esperados do aumento da caça e da perda de habitat. Eles acreditam que a manutenção da proteção do Parque Nacional de Lomami e a cooperação com as comunidades locais para desencorajar a caça deste macaco são as medidas mais cruciais para sua sobrevivência.
Categoria:Cercopitecídeos