O Lago Ptolomeu é um lago extinto no Sudão. Este lago formou-se durante o Holoceno na região de Darfur, durante um período em que a monção sobre a África era mais intensa. A existência do lago está datada entre cerca de 9.100–2.400 anos antes do presente. Este lago pode ter atingido uma área de superfície de , maior do que o atual Lago Erie, embora as estimativas do seu tamanho variem e possa ter sido muito menor. As linhas de costa, em alguns locais, na medida em que são reconhecíveis, apresentam paisagens ribeirinhas e juncos. O lago era um lago de água doce, reabastecido por água subterrânea e escoamento das montanhas vizinhas, e pode ter sido ele próprio a fonte do Sistema Aquífero de Arenito Núbio. O lago apresentava um ecossistema diversificado com várias espécies, e possivelmente facilitou a dispersão de espécies entre o Nilo e o Lago Chade.
Nome e histórico de pesquisa Os depósitos do lago foram reconhecidos pela primeira vez em 1985–1986, mas os "pântanos de quelónios" ou "pântano das tartarugas" de Ptolomeu referem-se quase certamente ao lago extinto. Também é conhecido como "lago da Núbia Ocidental", "Paleolago da Núbia Ocidental" e "Megalago do Darfur Setentrional". "Arquipélago do lago Ptolomeu" refere-se a campos de dunas que foram periodicamente submersos ao longo das costas orientais, formando arquipélagos. O nome do lago foi mencionado pela primeira vez num mapa de 1858, mas a sua existência só se tornou clara em 1980–1982.
Geomorfologia
Contexto Durante o Holoceno inicial e médio, grandes lagos como o Lago Chade e o Lago Ptolomeu desenvolveram-se no Saara e sistemas fluviais como o Uádi Howar fluíram, embora não seja claro se eles fluíam através de uma paisagem ainda desértica. A formação destes paleolagos esteve em última análise ligada a uma monção africana mais intensa, causada por uma maior obliquidade da eclíptica e pelo periélio da Terra coincidindo com o final de julho e, portanto, com a estação das monções. Atualmente, o Saara Oriental está entre os locais mais secos da Terra, uma vez que está muito distante das fontes de humidade oceânica.
Lago O Lago Ptolomeu está localizado no território do atual Sudão. As estimativas do seu tamanho mudaram à medida que a qualidade dos mapas regionais mudou: Inicialmente, acreditava-se que atingia áreas de superfície de cerca de ; pesquisas posteriores, com base em mapas de elevação mais fiáveis, sugeriram que não era maior do que ; mais tarde ainda, mapas mais recentes indicaram áreas de superfície maiores de e e um volume de e , respetivamente.
Dependendo da localização, foram encontradas evidências de níveis de água de ou mesmo acima do nível do mar; no primeiro caso, o lago pode ter ocupado uma área não inferior a . Há também evidências de linhas de costa a altitudes de acima do nível do mar; se refletirem o lago a atingir essa altitude, este nível atingiria uma superfície de e um volume de nessa fase. Um tamanho desses é comparável ao maior lago do Canadá, o Grande Lago do Urso, e maior do que o Lago Erie. Teria até de profundidade. Níveis de lago mais baixos podem ter atingido e de elevação, e há evidências fósseis de que ocorreram episódios de níveis de água baixos no lago. O fundo do lago nos seus setores sul e oeste atinge de elevação acima do nível do mar.
Linhas de costa desenvolveram-se na margem norte do Lago Ptolomeu e o lago submergiu dois vales afluentes ali; o desenvolvimento de campos de dunas na costa ocidental dificulta a identificação das costas ali e a sua ausência levantou questões sobre se o lago existiu realmente com tamanhos tão grandes. As margens nos lados sul e oeste desenvolveram uma zona ribeirinha com vegetação e fundo irregular do lago. Deltas fluviais formaram-se onde uádis entraram no Lago Ptolomeu, e leques aluviais foram identificados nas margens noroeste. Os calcários formados no Lago Ptolomeu geraram yardangs, e aragonite, calcita e goethite formaram depósitos no deserto adjacente, frequentemente em áreas pantanosas. Pinnáculos de tufo formaram-se no lago e, após a secagem, foram deixados depósitos de playa.
O lago existiu na área do atual Uádi Howar na Bacia de Darfur. Hoje, os oásis de Oyo, Bidi e Nukheila estão localizados no fundo do lago que o Lago Ptolomeu ocupou no seu nível máximo. O lago provavelmente se assemelhava ao atual Lago Chade.
Hidrologia O lago era alimentado por escoamento do Ennedi, Erdi Ma e parte da Depressão de Kufrah, bem como por água subterrânea; pelo menos um local do fundo do lago mostra evidências da libertação de água pressurizada e evidências de níveis freáticos mais elevados estão difundidas no Saara Oriental. A bacia de drenagem do lago cobre uma área de superfície de , com estimativas posteriores de .
Este escoamento atingiu o lago através de vários uádis, muitos dos quais entravam no Lago Ptolomeu a partir do norte, como o Uádi Fesh-Fesh. O Ennedi foi fundamental para o equilíbrio hídrico do lago, com três afluentes juntando-se a ele a partir de lá. A noroeste, o sistema de drenagem do Lago Ptolomeu fazia fronteira com áreas que drenavam para norte, enquanto a nordeste a drenagem era para nordeste. Ao contrário do Lago Chade/Megalago Chade, o Lago Ptolomeu não era alimentado por rios dos trópicos húmidos e semi-húmidos, mas apenas por bacias de drenagem regionais.
A presença de Asphataria indica que o Lago Ptolomeu era um lago de água doce, especialmente perto das suas entradas, embora com fases ocasionais de água salobra. A precipitação na época era de cerca de por ano.
A um nível de água de , o Lago Ptolomeu estaria ligado a um sistema de paleodrenagem pertencente ao Planalto de Abyad. É possível uma ligação entre o Lago Ptolomeu e o Uádi Howar, que drena para o Nilo, mas não está comprovada. A níveis de água de , o Lago Ptolomeu transbordaria para o Uádi Arid.
Biologia O Lago Ptolomeu apresentava um ecossistema diversificado, especialmente no seu setor sudoeste, onde os afluentes formaram deltas fluviais com ambientes diversos; estes incluem margens, caniçais, lagos rasos e pântanos. As espécies de plantas documentadas no Lago Ptolomeu incluem espécies de Acacia e Tamarix, bem como Balanitos aegyptiaca e Capparis decidua. Os vários sistemas de água auxiliaram na propagação de plantas. A vegetação de juncos formou-se nas margens sul e oeste do lago, e provavelmente estendeu-se por todo o seu perímetro e por vezes para águas abertas. A existência de Typha sugere que ocorreram fases de lago raso. Microbialitos e estromatólitos também se formaram nas margens do lago e, juntamente com limnites, são usados para delimitar a superfície do lago.
Os ostracodes encontrados no lago incluem Candonopsis, Cyprideis, Cypridopsis, Cyprilla, Darwinula, Herpetocypris e Limnocytherae. Em alguns locais, as diatomáceas eram suficientemente difundidas para formar depósitos de diatomito.
Cerca de 10 a 18 espécies de peixes existiam no Lago Ptolomeu, como Clarias lazera, Lates niloticus e Synodontis. Da mesma forma, foram encontrados fósseis de tartaruga terrestres, tartarugas de água doce e hipopótamo na área do antigo lago. A existência de animais de pântano na região já foi relatada no mapa de 1858. Outros animais documentados em fósseis incluem o crocodilo-do-nilo e espécies de Pelomedusidae e Trionychidae. Abelhas, moluscos e vermes estavam ativos nos sedimentos do lago, enquanto Alcelaphinae, elefantes, girafas, outros ungulados bem como outros animais como rato-dos-caniços viviam em redor do lago.
A margem sul do Lago Ptolomeu pode ter sido habitada por pastores neolíticos, enquanto as condições pantanosas na margem norte o tornavam presumivelmente inóspito. Além disso, muitos artefactos humanos foram encontrados na região em redor do antigo lago, alguns dos quais podem ter tido significado religioso-espiritual. À medida que os níveis do lago diminuíam, as populações migravam para o interior da bacia do lago.
Cronologia do lago A bacia do lago foi provavelmente formada antes do Holoceno por erosão eólica. Durante o Pleistoceno, um "Lago Sidiq" formou-se na área do norte do Lago Ptolomeu. Foi datado em 21.600 ± 600 anos antes do presente, enquanto não são encontrados depósitos lacustres que remontem ao final do Pleistoceno; o clima nessa altura era tão seco como o atual.
O Lago Ptolomeu existiu como lago de água doce já por volta de 9.180 ± 185 anos antes do presente. Um nível de água baixo temporário está datado em 7.470 ± 100 e 8.100 ± 80 anos antes do presente. Este nível baixo esteve associado a um forte crescimento trófico; níveis baixos do lago permitiram que animais terrestres alcançassem o interior da bacia do lago. A datação por radiocarbono de calcários num uádi que entrava no lago a partir do norte produziu idades para um nível alto de 6.680 ± 135 e 6.810 ± 70 anos antes do presente. Outras datas das regiões do norte são 7.900 – 6.400 anos antes do presente, e 9.250 – 3.800 anos antes do presente. Datas obtidas a partir de fósseis de peixes nas regiões do norte são 2.360 ± 65 e 3.285 ± 70 anos antes do presente, durante períodos em que os níveis do lago eram menos estáveis. Nenhum evento de secagem real está preservado nos dados fósseis.
Os uádis que desaguavam no lago transportavam água até 3.300 – 2.900 e 3.300 – 2.400 anos antes do presente nos lados sul e norte, respetivamente. Durante a sua secagem, o lago dividiu-se em poços separados. A deflação removeu os depósitos mais recentes, pelo que o momento exato em que o lago desapareceu não é conhecido. Atualmente, a erosão eólica é o processo dominante na área; os ventos alísios de nordeste formaram depósitos de areia, incluindo barcanas, no lado sudoeste do antigo lago.
Relação com águas subterrâneas e ecossistemas O Lago Ptolomeu está relacionado com o Aquífero de Arenito Núbio; em simulações, os níveis máximos de água no aquífero atingiram a superfície do lago, e cerca de de água do lago entraram no aquífero todos os anos. O lago auxiliou ainda na troca entre as espécies do Lago Chade e do Nilo.
Ver também Período úmido africano
Referências
Bibliografia
Categoria:Lagos da África Categoria:Sudão