miniaturadaimagem|300x300px|O Cavalo Branco de Uffington de 3,000 anos em Inglaterra. Cavalos brancos têm significado especial nas mitologias de culturas à volta do mundo. São frequentemente associados com a carruagem solar, com heróis-guerreiro, com fertilidade (em manifestações de égua e garanhão), ou com o salvador do fim-do-tempo, mas outras interpretações existem. Tanto os cavalos realmente brancos e os mais comuns cavalos cinzentos, com pelos completamente brancos, foram identificados como "brancos" por várias tradições religiosas e culturais.

Representação em mito direita|miniaturadaimagem|250x250px|O salvador do mundo Hindu Kalki com o seu Cavalo branco. Colinas Punjab, Guler, c. 1765. Desde os primeiros tempos, cavalos brancos têm sido inseridos em mitos como possuindo propriedades excecionais, transcendendo o mundo normal ao ter asas (Pégaso da mitologia grega), ou tendo chifres (Unicórnio). Como parte da sua dimensão lendária, o cavalo branco em mito pode ser representado com sete cabeças (Uchaishravas) ou oito pés (Sleipnir), por vezes em grupos ou sós. Também existem cavalos brancos que são divinatórios, que profetizam ou avisam do perigo.

Como um símbolo raro ou distinguido, um cavalo branco tipicamente carrega a figura de herói ou deus em papéis cerimoniais ou em triunfo sobre forças negativas. Heródoto relatou que cavalos brancos eram vistos como animais sagrados na corte Aquemênida de Xerxes I (reinou de 486-465 AC), enquanto que em outras tradições o contrário acontece quando é sacrificado aos deuses.

Em mais de uma tradição, o cavalo branco carrega santos padroeiros ou o salvador do mundo no fim dos tempos (como no Judaísmo, Cristianismo, e Islão), é associado ao sol ou carruagem solar (Ossétia) ou aparece em existência de uma forma fantástica, emergindo do mar ou de um relâmpago.

Embora algumas mitologias sejam histórias de crenças, outros contos, embora visionários ou metafóricos, são encontrados em fontes litúrgicas como parte de tradições preservadas e decorrentes.

Mitologias e tradições

Europa

Celta Na mitologia galesa, Rhiannon, uma figura mítica na coleção de lendas Mabinogion, monta um cavalo "branco-pálido". Por isto, ela tem sido ligada à deusa cavalo de fertilidade romano-celta Epona e outras instâncias de veneração de cavalos no início da cultura indo-europeia. esquerda|miniaturadaimagem|Belerofonte montando Pégaso A figura na colina no estilo La Tène em Inglaterra, o Cavalo Branco de Uffington data até à Idade do Bronze e é semelhantes a alguns designs de cavalo nas moedas celtas.

No folclore escocês e irlandês, o kelpie ou each uisge, um demónio aquático supernatural mortal na forma de um cavalo, é por vezes descrito como branco, embora outras histórias o descrevam como preto.

Grega Na mitologia grega, o cavalo branco de asas Pégaso era o filho de Poseídon e da górgona Medusa. Poseídon também foi o criador dos cavalos, criando-os de ondas quando desafiado a criar um lindo animal terrestre.

Um par secundário de gémeos filhos de Zeus, Anfião e Zeto, os lendários fundadores de Tebas, são chamados de "Dioskouroi, montadores de cavalos brancos" (λευκόπωλος) por Eurípides na sua peça As Fenícias (o mesmo epíteto é usado em Héracles e na peça perdida Antiope).

Nórdica

miniaturadaimagem|250x250px|A pedra de Tjängvide pensa-se mostrar Odin a entrar em Valhala montando Sleipnir. Na mitologia nórdica, o cavalo de oito pernas, Sleipnir, de Odin, "o melhor cavalo de entre deuses e homens", é descrito como cinzento. Sleipnir é também o ancestral de outro cavalo cinzento, Grani, pertencente ao herói Siegfried.

Eslava Na mitologia eslava, a divindade da guerra e fertilidade Svantovit possuía um cavalo branco oracular; o historiador Saxão Gramático, em descrições similares ás de Tácito séculos antes, diz que os padres adivinhavam o futuro ao levar o garanhão branco entre uma série de cercas e observar que perna, direita ou esquerda, pisava primeiro em cada fila.

Húngara Um dos títulos de Deus na mitologia húngara era Hadúr, que, segundo uma fonte não confirmada, usa cobre puro e é um ferreiro. O nome húngaro para Deus era, e permanece "Isten". Os antigos magiares sacrificavam garanhões brancos em honra dele antes de uma batalha. Adicionalmente, existe uma história (mencionada por exemplo em Feitos dos Húngaros) que os magiares pagaram um cavalo branco ao chefe morávio Svatopluk I (em outras formas da história, é ao chefe búlgaro Salan) por uma parte da terra que mais tarde se tornaria o Reino da Hungria. Os antecedentes históricos da história são duvidosos pois Svatopluk I já estava morto quando as primeira tribos húngaras chegaram. Por outro lado, até Heródoto menciona nas suas Histórias um costume do leste, onde enviar um cavalo branco como pagamento em troca de terra significa casus belli. Este costume tem raízes na antiga crença do leste que terra roubada perda a sua fertilidade.

Iraniana No Zoroastrismo, uma das três representações de Tistria, a hipóstase da estrela Sirius, é de um garanhão branco (as outras duas são como um jovem homem, e como um touro). A divindade toma esta forma durante os últimos 10 dias de cada mês do calendário zoroastriano, e também numa batalha cosmogônica pelo controlo da chuva. Neste conto posterior (Iaste 8.21-29), que aparece nos hinos de Avestá dedicados a Tistria, a divindade é oposta por Apaoxa, o demónio da seca, que aparece como um garanhão preto.Brunner, Christopher J. (1987). "Apōš". Encyclopaedia Iranica. Vol. 2. New York: Routledge & Kegan Paul. pp. 161–162.

Cavalos brancos supostamente também puxam carruagens divinas, como a de Anaíta, que é a divindade das águas de Avestá. Representando várias formas da águas, os seus quatros cavalos chamam-se "vento", "chuva", "nuvens" e "granizo" (Iaste 5.120).

Indiana Cavalos brancos aparecem várias vezes na mitologia hindu e representam o sol. miniaturadaimagem|189x189px|Uchchaihshravas Nos Purana, um dos objetos precioso que emergiram durante a lenda do batimento do oceano pelos Deva e os asuras foi os Uchchaihshravas, um cavalo branco como a neve com sete cabeças. Turaga era outro cavalo branco divino que emergiu do oceano e foi tomado pelo deus do sol Suria. Uchchaihshravas era por vezes montados por Indra, o rei dos deva. Indra era representado como tendo um gosto por cavalos brancos em várias lendas - ele frequentemente rouba o cavalo de sacrifício para a consternação de todos os envolvidos, como na história de Sagara, ou a história do Rei Prithu.

A carruagem da divindade solar Suria é puxada por sete cavalos, alternativamente descritos como todos brancos, ou com as cores do arco-íris.

Hayagriva, um avatar de Vishnu, é adorado como um deus do conhecimento e do saber. A sua iconografia representa-o com um corpo humano e a cabeça de um cavalo, branco brilhante em cor, com vestes brancas, e sentado num lótus branco. Kalki, a décima incarnação de Vishnu e o salvador do mundo final, é esperado aparecer a montar um cavalo branco, ou na forma de um cavalo branco.

Budista Kanthaka era um cavalo branco que era um servo real e o cavalo favorito do Príncipe Siddhartha, que mais tarde se tornou Gautama Buda. Siddhartha usava Kanthaka em todos os grandes eventos descrito em textos budistas anteriores à sua renúncia do mundo. Depois da partida de Siddhartha, é dito que Kanthaka morreu de um coração partido.Malasekera, G. P. (1996). Encyclopaedia of Buddhism. Governo do Sri Lanka.

Abraâmica

Judaica O Livro de Zacarias menciona duas vezes cavalos coloridos; na primeira passagem existem três cores (vermelho, manchado, e branco), e no segundo existem quatro equipas de cavalos (vermelho, preto, branco, e finalmente manchado) puxando carruagens. O segundo conjunto de cavalos é chamado de "os quatro espírito do céu, indo de estar na presença do Senhor de todo o mundo". São descritos como patrulhando a terra e mantendo a paz.

Existe também uma versão do conto de folclore Storms Heaven de Joseph della Rayna. Na história, o rabino Joseph della Rayna tenta derrubar o Messias com várias da Cabala. Quando está quase a ter sucesso, o Messias tira o seu cavalo branco do estábulo para se preparar. Mas acaba della Rayna acaba por falhar pois o Messias guia o seu cavalo de volta ao estábulo celestial.

Cristã direita|miniaturadaimagem|Ícone do século XV de São Jorge de Novogárdia. No Novo Testamento, os Quatro Cavaleiros do Apocalipse incluem um montado num cavalo branco () e um num cavalo pálido - o cavalo "branco" carrega o montador Conquista (tradicionalmente, pestilência) enquanto que o cavalo "pálido" carregava a Morte. () No entanto, a palavra grega chloros, traduzido como pálido, é frequentemente interpretada como um verde doente ou cinzento cinza na vez de branco. Mais tarde em Apocalipse, Cristo monta um cavalo branco ao sair do céu na frente dos seus exércitos para julgar e fazer guerra na terra ()

Dois santos cristãos são associados com cavalos brancos: São Tiago, como santo padroeiro de Espanha, monta um cavalo branco no seu aspeto marcial. São Jorge, o santo padroeiro dos cavaleiros entre outras coisas, também monta um cavalo branco. Em Ossétia, a divindade Uastyrdzhi, que incorpora o cavaleiro e motivos de sol frequentemente associado com cavalos brancos, ficou identificado com a figura de São Jorge depois da região adotar o Cristianismo.

Gesta Francorum contem uma descrição da Primeira Cruzada, onde soldados lutando em Antioquia alegaram serem encorajados por uma visão de São Jorge e cavalos brancos durante a batalha: Vieram das montanhas, também, numerosos exército com cavalos brancos, cujos padrões eram todos brancos. E então, quando os nossos líderes viram este exército, eles ... reconheceram a ajuda de Cristo, cujos líderes eram São Jorge, Mercúrio, e Demétrio.

Islâmica A cultura islâmica fala de uma criatura branca chamada Buraque que trouxe Maomé a Jerusalém durante a Jornada Noturna. Supostamente Buraque também transportou Abraão (Ibrâhîm) quando visitou a sua mulher Agar (Hājar) e o seu filho Ismael (Ismâ'îl). Segundo a tradição, Abraão viveu com uma mulher (Sara) na Síria, mas Buraque iria transportá-lo de manhã para Meca para ver a sua família, e iria trazer-lo de volta para a sua mulher síria de tarde. Al-Burāq (, "relâmpago") não é mencionado no Alcorão mas em alguma literatura hádice ("tradição"). As tradições islâmicas do xiismo duodecimano consideram que o Mádi irá aparecer montando num cavalo branco.

Coreana Um grande cavalo branco aparece na mitologia coreana na história do reino de Silla. Quando as pessoas se juntaram para rezar por um rei, o cavalo emergiu de um relâmpago, curvando-se a um ovo brilhante. Depois do cavalo voar de volta para o ćeu, o ovo abriu-se e o rapaz Pak Hyŏkkŏse emergiu. Quando cresceu, uniu seis estados em guerra.

Filipina A cidade de Pangantucan tem como símbolo um garanhão branco que salvou uma tribo antiga de massacre ao arrancando um bambu e assim avisando-os da chegada dos inimigos.

Vietnamita A cidade de Hanói honra um cavalo branco como o seu santo padroeiro com um templo dedicado ao seu espírito adorado, o Cavalo Branco ou Bach Ma Temple ("bach" significa branco e "ma" significa cavalo). O rei do século XI, Lý Công Uẩn (também conhecido como Rei Lý Thái Tổ) teve uma visão de um cavalo branco representando um espírito do rio que lhe mostrou onde deveria construir a sua cidadela.

Nativa americana Na mitologia Blackfoot, a divindade da neve Aisoyimstan é um homem branco em roupa branca que monta um cavalo branco.

Literatura e arte O simbolismo mitológico dos cavalos brancos tem sido considerado uma tropo na literatura, filmes, e outras formas de narração. Por exemplo, o príncipe heroico ou cavaleiro andante dos contos de fadas frequentemente montam um cavalo branco. Os unicórnios são (geralmente brancos) criaturas como-cavalos com um só chifre.