A Operação Mallard foi o nome de código de uma operação de , conduzida pelo Exército Britânico em 6 de junho de 1944, como parte dos Desembarques da Normandia durante a Segunda Guerra Mundial.
O objetivo era transportar por via aérea a infantaria planadora da 6ª Brigada Aerotransportada e tropas divisionárias para reforçar a no flanco esquerdo das praias de invasão britânicas. Utilizando duas zonas de pouso, uma a oeste do Canal de Caen e a outra a leste do Rio Orne, a Mallard foi a terceira operação aerotransportada envolvendo unidades da divisão no Dia D. A primeira, a Captura das pontes do Canal de Caen e do Rio Orne, capturou o que são hoje conhecidas como Ponte Pegasus e . A Operação Tonga seguiu-se, lançando as duas brigadas de paraquedistas da divisão perto de Caen, a leste.
A Mallard provou ser bem-sucedida, com 246 dos 256 planadores rebocados por aeronaves do Nº 38 Grupo da RAF e do Nº 48 Grupo chegando em segurança às suas zonas de pouso. Os desembarques incluíram os primeiros a serem transportados para o combate por via aérea.
Antecedentes Os planos para a invasão da Normandia incluíam cinco assaltos anfíbios, apoiados por desembarques aerotransportados em ambos os flancos por divisões aerotransportadas britânicas e americanas. Naquela que seria sua primeira ação, a 6ª Divisão Aerotransportada foi escolhida para desembarcar no flanco esquerdo da zona de desembarque britânica. Seu objetivo principal no primeiro dia era capturar intactas duas pontes sobre o Canal de Caen e o Rio Orne. O objetivo secundário da divisão era a destruição da , que poderia engajar navios que desembarcassem nas proximidades de Praia de Sword. Para evitar que reforços alemães se aproximassem da área de invasão pelo leste, a 6ª Divisão Aerotransportada também teve que destruir as pontes sobre o Rio Dives e, em seguida, entrincheirar-se ao redor de Ranville e manter o flanco esquerdo do avanço.
As duas pontes foram capturadas por um assalto de infantaria planadora por uma companhia reforçada do 2º Batalhão do Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry (2º OBLI). Como parte da Operação Tonga, os objetivos secundários da divisão envolviam suas duas brigadas de paraquedistas. A 5ª Brigada de Paraquedistas forneceu uma defesa em profundidade para as pontes capturadas, desdobrando-se a leste e oeste do canal e do rio. A 3ª Brigada de Paraquedistas destruiu a bateria de Merville juntamente com as pontes sobre o Dives e, em seguida, recuou para formar uma linha defensiva a leste da 5ª Brigada de Paraquedistas.
A força da terceira formação da divisão aerotransportada, a 6ª Brigada Aerotransportada, quase igualava a das duas brigadas de paraquedistas. A constante escassez de aeronaves de transporte significava que a brigada aerotransportada não podia ser transportada para a Normandia ao mesmo tempo que o resto da divisão. Cada um dos três batalhões de infantaria da brigada era composto por 806 homens em quatro companhias de fuzileiros, formadas por quatro pelotões, juntamente com uma companhia de apoio composta por dois pelotões antitanque, ambos armados com quatro , dois pelotões de morteiro, cada um com seis , e dois pelotões de metralhadora Vickers. Não havia um plano fixo para as tropas que chegassem como parte da Operação Mallard – tudo dependeria do desempenho das unidades precedentes da 6ª Divisão Aerotransportada e daquelas que desembarcassem em Sword durante o dia. Mas se tudo tivesse corrido conforme o planejado, eles deveriam atravessar ambas as vias navegáveis e expandir as posições da divisão para o sul.
Planadores As aeronaves que retornavam das primeiras missões foram reabastecidas e reparadas quando necessário e preparadas para rebocar os planadores naquela noite. O transporte aéreo incluiu 226 planadores , cada um pilotado por dois homens do Regimento de Pilotos de Planador. Com uma envergadura de e um comprimento de , o Horsa tinha uma capacidade máxima de carga de , além de espaço para dois pilotos, um máximo de vinte e oito soldados ou dois jipes, um jipe e um canhão de artilharia ou um jipe com um reboque.
O equipamento mais pesado da divisão foi transportado em trinta planadores . Vinte deles transportariam tanques leves Tetrarch e suas tripulações pertencentes ao 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado, outros quatro transportavam reboques Rota com suprimentos de combustível sem tripulações, três outros transportavam Universal Carriers com suas tripulações. Os últimos três transportavam dois Universal Carriers convertidos para acomodar um morteiro de 3 polegadas, um Universal Carrier equipado com uma , dezesseis motocicletas e um jipe.
Forças alemãs
A área costeira era guardada pela 716ª Divisão de Infantaria. composta por oito batalhões de infantaria desdobrados para defender da Muralha do Atlântico. Mal equipada com uma mistura de armas estrangeiras, a unidade era tripulada por recrutas da Polônia, Rússia e França, sob um oficial alemão e suboficiais superiores.
Uma segunda divisão, a 21ª Divisão Panzer, mudou-se para a área em maio de 1944, com seus batalhões posicionados em Vimont, a leste de Caen, e em Cairon, a oeste da ponte do Canal de Caen. A 21ª Divisão Panzer era uma nova formação baseada na antiga unidade do Afrika Korps, destruída no Norte da África. Embora equipada com uma variedade de tanques mais antigos e outros veículos blindados, os oficiais da divisão eram veteranos e 2.000 homens da antiga divisão preenchiam suas fileiras. Mais distantes estavam a 12ª Divisão Panzer SS em Lisieux e a Panzer Lehr Division em Chartres, ambas a menos de um dia de marcha da área.
Mallard
Em resposta aos desembarques aerotransportados e navais iniciais, pouco depois do meio-dia de 6 de junho, a 21ª Divisão Panzer recebeu permissão para atacar. Os comandantes foram informados pelo General Erich Marcks do LXXXVII Corpo de Exército de que:"se vocês não conseguirem jogar os britânicos de volta ao mar, teremos perdido a guerra." A leste do Rio Orne, o 125º Regimento Panzergrenadier dirigiu-se para as pontes capturadas. A coluna foi rapidamente avistada e engajada pelas duas horas seguintes pela artilharia e aeronaves aliadas, sofrendo pesadas perdas. Às 16:00, a oeste do Canal de Caen, o 1º Batalhão do 192º Regimento Panzergrenadier e o 100º Regimento Panzer alcançaram com sucesso a costa entre a Sword britânica e a Juno canadense. Aqui, eles se ligaram ao 736º Regimento de Infantaria, que havia defendido Lion-sur-Mer. As unidades alemãs reuniram suas forças nas praias e aguardaram novas ordens do comandante da divisão, o Generalmajor Edgar Feuchtinger.
De volta à Inglaterra, 256 planadores da Operação Mallard, transportando os homens e equipamentos restantes da 6ª Divisão Aerotransportada, decolaram. Quinze esquadrões de aeronaves de caça foram mobilizados pela RAF para escoltar os planadores e as aeronaves de reboque. A força atravessou o Canal da Mancha sem obstáculos e chegou à Normandia às 21:00. Como ainda era dia, os problemas de navegação anteriores que haviam afetado as operações anteriores estavam ausentes. Quando os planadores se aproximaram das duas áreas de pouso, encontraram fogo antiaéreo dos defensores alemães no solo.
Os planadores se dirigiram para duas áreas de pouso, a Zona de Pouso 'W' (LZW) a leste de Saint-Aubin-d'Arquenay e a Zona de Pouso 'N' (LZN) ao norte de Ranville. As tropas restantes do 2º OBLI e da Companhia 'A' do 12º Batalhão do Regimento de Devonshire desembarcaram na LZW. Dada a disponibilidade limitada de aeronaves, mesmo dois transportes não forneceram capacidade para transportar todo o batalhão de Devonshire, cujo restante chegou por mar em 7 de junho. O quartel-general da 6ª Brigada Aerotransportada, o 1º Batalhão dos Royal Ulster Rifles e o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado desembarcaram na LZN, este último equipado com o tanque leve Tetrarch – a primeira vez que qualquer tanque foi transportado para a batalha por via aérea. Observando os planadores que chegavam, o major-general escreveu mais tarde:"É impossível dizer com que alívio vimos chegar este reforço."
A reação alemã ao segundo desembarque aerotransportado envolveu barragens de morteiro e fogo de armas leves, mas as baixas foram insignificantes. O Generalmajor Feuchtinger, da 21ª Divisão Panzer, observou os planadores descendo e, acreditando que a força que chegava ameaçaria suas linhas de comunicação, ordenou que aqueles elementos da divisão que haviam alcançado as praias recuassem para o norte de Caen. A chegada dos planadores havia inadvertidamente interrompido o único ataque blindado alemão no Dia D.
Partindo da LZN, o 1º Batalhão dos Royal Ulster Rifles seguiu para o sul para capturar as aldeias de Longueval e Sainte-Honorine-de-Chardronnette. A 211ª Bateria do 53º (Worcester Yeomanry) Regimento Ligeiro Aerotransportado, Artilharia Real, chegou então à LZN equipada com oito e estava engajando alvos alemães menos de trinta minutos após o pouso. O 2º Batalhão do Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, que estava mais distante na LZW, atravessou as pontes do Canal de Caen e do Rio Orne. Estas haviam sido capturadas vinte e uma horas antes por sua própria Companhia 'D', que agora se dirigia para Hérouvillette e Escoville. À meia-noite, a 6ª Divisão Aerotransportada era a única formação aliada que havia tomado todos os seus objetivos do Dia D. Consequências
O reforço da 6ª Brigada Aerotransportada fortaleceu a posição fraca da 6ª Divisão Aerotransportada. A maioria dos batalhões de paraquedistas, devido aos seus lançamentos dispersos, estavam muito abaixo da força.
Às 11:00 de 7 de junho, o 2º Batalhão do Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry havia ocupado Escoville, a ao sul de Ranville. O 1º Batalhão dos Royal Ulster Rifles ocupou Longueval, a a sudoeste de Bas de Ranville, sem oposição. Recebendo ordem de avançar mais em direção a Sainte-Honorine, o batalhão foi pego em campo aberto pela artilharia alemã e, por engano, pelos canhões do HMS Arethusa. Embora não tenha conseguido avançar, o batalhão manteve o controle de Longueval. O 12º Batalhão do Regimento de Devonshire chegou na noite de 7 de junho e assumiu a defesa de Bas de Ranville.
O Dia D custou à 6ª Divisão Aerotransportada 821 mortos, 2.709 feridos e 927 desaparecidos. A divisão manteve a cabeça de ponte do Orne, participando apenas de patrulhas e ataques locais em pequena escala até 17 de agosto, quando cruzou o Rio Dives. Em 27 de agosto, a divisão havia alcançado Berville-sur-Mer, onde parou e permaneceu até o início de setembro, quando foi retirada de volta para a Inglaterra.
Ver também
Operação Overlord Desembarques na Normandia Captura das pontes do Canal de Caen e do Rio Orne Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalha da Normandia Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas e operações aéreas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Operações militares da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Alemanha Categoria:1944 na França Categoria:Conflitos em 1944