miniatura|Dr. Jenner realizando sua primeira vacinação em James Phipps, um menino de 8 anos, em 14 de maio de 1796. Pintura de Ernest Board (início do século XX).
James Phipps (1788 – 1853) foi a primeira pessoa a receber experimentalmente a vacina contra a varíola bovina desenvolvida por Edward Jenner. Jenner conhecia a crença local de que trabalhadores do setor leiteiro que haviam contraído uma infecção relativamente branda conhecida como varíola bovina eram imunes à varíola, e testou com sucesso sua teoria no menino James Phipps, de oito anos, em 17 de maio de 1796.
Primeiros anos e vacinação contra a varíola Phipps nasceu na paróquia de Berkeley, em Gloucestershire, filho de um trabalhador rural sem terras que trabalhava como jardineiro de Jenner. Foi batizado na igreja paroquial de Santa Maria, em Berkeley, aos quatro anos de idade.
miniatura|upright|A inoculação de James Phipps por Edward Jenner. Litografia de Gaston Mélingue (c. 1894).
Em 14 de maio de 1796, foi escolhido por Jenner, que tomou "um menino saudável, de cerca de oito anos, com o propósito de inoculá-lo com a varíola bovina". Jenner retirou líquido das vesículas de varíola bovina na mão de uma ordenhadora chamada Sarah Nelmes (em um manuscrito não publicado, Jenner refere-se a ela como Lucy Nelmes) e inoculou Phipps por meio de dois pequenos cortes na pele do braço do menino.
Jenner escreveu: "No sétimo dia ele se queixou de desconforto na axila e, no nono, sentiu um pouco de frio, perdeu o apetite e apresentou uma leve cefaleia. Durante todo esse dia esteve visivelmente indisposto e passou a noite com algum grau de inquietação, mas no dia seguinte estava perfeitamente bem." Cerca de seis semanas depois, Jenner inoculou o menino com varíola humana, sem que houvesse qualquer efeito, concluindo que ele agora possuía proteção completa contra a doença. Posteriormente, Phipps foi inoculado contra a varíola mais de vinte vezes sem sucumbir à doença.
Phipps é frequentemente citado incorretamente como a primeira pessoa a ser vacinada contra a varíola por meio da inoculação com varíola bovina. Outras pessoas haviam sido submetidas ao procedimento antes dele. Em 1791, Peter Plett, de Kiel, no Ducado de Holsácia (atual Alemanha), inoculou três crianças,P. C. Plett: Peter Plett und die übrigen Entdecker der Kuhpockenimpfung vor Edward Jenner. Sudhoffs Archiv, vol. 90, n.º 2, Franz Steiner Verlag, Stuttgart, 2006, pp. 219–232. e Benjamin Jesty, de Yetminster, em Dorset, realizou o procedimento em três membros de sua família em 1774. Entretanto, Jenner incluiu em sua pesquisa, publicada em 1798, a descrição da vacinação de Phipps e uma ilustração da mão de Sarah Nelmes, da qual o material havia sido obtido. Juntamente com uma série de vacinações que demonstravam que a vacina podia ser mantida por transmissão de braço a braço e informações sobre a seleção de material adequado, a pesquisa de Jenner foi o primeiro relato publicado sobre a vacinação.
Vida posterior miniatura|Placa na casa de James Phipps em Berkeley, Gloucestershire
Mais tarde, Jenner concedeu a Phipps, sua esposa e seus dois filhos uma concessão gratuita de uma casa em Berkeley, que entre 1968 e 1982 abrigou o Museu Edward Jenner. Phipps compareceu ao funeral de Jenner em 3 de fevereiro de 1823.
Em 1853, Phipps foi sepultado na Igreja de Santa Maria, Berkeley, onde havia sido batizado. Jenner também foi enterrado nessa igreja.
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