A 3ª Brigada de Infantaria Motorizada Indiana foi formada em 1940 pelo . Em 1941, a brigada foi cercada em por forças do Eixo durante a Operação Sonnenblume e sofreu muitas baixas ao romper o cerco. Um regimento de cavalaria participou do Cerco de Tobruque e, em seguida, a brigada foi reconstituída no Egito. Em agosto, a brigada, sob o comando do Brigadeiro A. A. E. Filose, foi reequipada em Mena, no Egito, e em setembro mudou-se para o nordeste da Síria. Em maio de 1942, durante a Batalha de Gazala, a brigada ocupou um perímetro defensivo no Ponto 171, perto de , e foi novamente dominada por unidades do Afrika Korps e forças italianas. Em 28 de maio, os remanescentes da brigada foram enviados de volta para Buq Buq para se reorganizar, e cerca de dos homens feitos prisioneiros juntaram-se novamente logo depois. O Eixo libertou prisioneiros do cativeiro após horas, devido à falta de água, que alcançaram os franceses livres que lutavam na Batalha de Bir Hakeim e outros homens foram libertados por uma coluna britânica.
Em julho, as unidades restantes da brigada foram dispersas e designadas para a defesa do Delta do Nilo. Em agosto, a brigada foi reformada, menos o 2º Regimento de Campanha RA. A brigada então se mudou para , no Irã, via Bagdá, sob o comando da 31ª Divisão Blindada Indiana. No final de novembro, mudou-se para , perto de Baçorá. Os regimentos de cavalaria da brigada retornaram à Índia em janeiro de 1943 e foram substituídos pelo 2º Batalhão, 6º Fuzileiros Gurkha, pelo 2º Batalhão, 8º Fuzileiros Gurkha e pelo 2º Batalhão, 10º Fuzileiros Gurkha, sendo a brigada renomeada como 43ª Brigada de Infantaria Indiana (Motorizada).
Formação O 2º Lanceiros (Gardner's Horse), juntamente com o 11º Prince Albert Victor's Own Cavalry (Frontier Force) (PAVO) e o 18º King Edward's Own Cavalry (KEO), formaram a Área de Sialkot e renomearam a 3ª Brigada de Infantaria Motorizada Indiana (Brigadeiro E. W. D. Vaughan, ex-CO do 2º Lanceiros Reais) a partir de julho de 1940, sob o comando da 1ª Divisão Blindada Indiana a partir de agosto de 1940. Os três regimentos de cavalaria mecanizaram-se lentamente durante 1940 na estrutura do Batalhão Motorizado, sendo montados em caminhões . A brigada foi mobilizada para serviço ativo em 7 de janeiro de 1941 e partiu de Bombaim em 23 de janeiro, chegando a Suez em 6 de fevereiro. Em abril, a brigada estava taticamente móvel, mas não tinha artilharia, nem canhões antitanque , tinha apenas metade de seu efetivo em rádios e estava armada principalmente com fuzis. De lá, a brigada embarcou no trem e viajou para El Qassassin e, em seguida, mudou-se por caminhão para o acampamento de El Tahag para treinamento. A brigada mudou-se para Mersa Matruh em 8 de março e teve dois meses de treinamento em guerra no deserto, depois mudou-se para El Adem de 27 a 28 de março.
Deserto Ocidental
Ação de Mechili
O Comando da Cirenaica (Cyrcom, Tenente-General ) ordenou que a brigada se movesse para Martuba, pronta para cobrir Derna e Barce ou seguir para o sul até Mechili, a única fonte de água para as tropas que avançavam pelas pistas do deserto ao sul do Jebel Akhdar. A brigada (menos o KEO que guardava o aeródromo em ), foi então ordenada para o sul, para Mechili, para bloquear um avanço do Eixo a partir de Msus e encontrar-se com as unidades da 2ª Divisão Blindada que recuavam para leste, que forneceriam os canhões de campanha e antitanque de que a brigada indiana precisava. Um depósito de suprimentos para ambas as unidades estava sendo montado em Mechili. Mechili era um forte de pedra em uma depressão de de largura, com uma borda rochosa de até de altura. A oeste, a crista desce para um país plano e aberto, e o forte fica a cerca de da borda norte. Em 1941, havia uma pista de pouso ao sul, e o forte havia sido entrincheirado pelos italianos como uma posição defensiva completa, formando um perímetro de de leste a oeste e de norte a sul (durante o inverno, a areia movediça assoreou as trincheiras). O 2/3º Regimento Antitanque Australiano e um link de rádio para o Cyrcom foram anexados, e a brigada mudou-se de El Adem via El Timmi para Mechili na tarde de 4 de abril.
O 2º Lanceiros Reais foi designado para a face oeste e o PAVO para a face leste.
5 de abril
No dia seguinte, o Major-General , comandante da 2ª Divisão Blindada, enviou uma mensagem para Mechili para que a Bateria M, 3º RHA (Major R. A. Eden) se encontrasse com seu quartel-general para proteção antitanque enquanto se movia para Mechili. A autenticidade da mensagem foi questionada e Vaughan pediu que a mensagem fosse repetida, mencionando o apelido de Eden para identificação, mas não recebeu resposta. Naquela manhã, Vaughan e Munro saíram para reconhecer; fora do perímetro, foram alvejados por tropas em um terreno elevado, que foram rapidamente dispersas. O dia foi passado melhorando as defesas e à tarde um Storch sobrevoou e um canhão de campanha de 25 libras do 104º RHA chegou, tornando-se a única artilharia no forte. À noite, patrulhas relataram poeira na direção de Tengeder e o esquadrão de campanha da brigada retornou de lá e relatou um encontro com um grupo do Eixo. Durante a noite, houve relatos de muita atividade fora do perímetro.
6 de abril
Perto do amanhecer, vários sinalizadores Very foram disparados da direção da pista de pouso, duas aeronaves pousaram e uma tropa do 2º Lanceiros foi investigar. As aeronaves decolaram e os Lanceiros notaram uma coluna do Eixo se aproximando do sul. (A aeronave transportava um grupo que havia estado plantando minas perto de Mechili; eles pousaram de distância e encontraram o Tenente-General Erwin Rommel, que ordenou que todas as forças disponíveis avançassem, cortassem a estrada Mechili–Derna e cercassem Mechili.) Outras patrulhas retornaram com prisioneiros e, pouco depois das , dois canhões de campanha começaram a bombardear o forte. Um terceiro canhão abriu fogo do nordeste, mas foi repelido por uma patrulha do PAVO. Às , infantaria montada em dois caminhões investiu contra o setor leste mantido pelo PAVO, ao longo da estrada em direção a um canhão antitanque australiano, que parou os caminhões. As tropas pularam, correram para se abrigar e um grupo australiano avançou e capturou um oficial alemão, vinte soldados italianos e um canhão antitanque de .
Um esquadrão do Grupo de Longo Alcance do Deserto (LRDG) chegou para reabastecer, e Vaughan providenciou que o LRDG operasse fora do perímetro. Mitford, o comandante do LRDG, dividiu sua força em duas, e a seção de Mitford capturou o oficial artilheiro italiano que comandava os dois canhões que bombardeavam o forte, que cessaram fogo. A confirmação das ordens para a Bateria M foi recebida e, como não havia sinal de tropas do Eixo a oeste, a bateria partiu, escoltada por uma tropa de Lanceiros e o canhão de 25 libras. A brigada relatou os ataques e a resposta ao Cyrcom, que ordenou que a 2ª Divisão Blindada recuasse para Mechili; perto do meio-dia, a divisão moveu-se para leste em direção a Mechili. Logo depois, o Grupo de Apoio e a brigada blindada viraram para o norte em direção a Maraua e Derna, após receberem um relatório de rádio ordenando uma mudança de direção para Maraura. O quartel-general da divisão não recebeu a mensagem, continuou para leste e O'Connor ordenou que a 3ª Brigada Indiana enviasse um comboio de gasolina para encontrar a divisão.
Por volta das , o Cyrcom ouviu de Mechili que a força que os cercava estava aumentando e que um ataque era esperado no dia seguinte. Mechili não estava completamente cercada, e grupos operavam fora do perímetro, com patrulhas do PAVO trazendo vários prisioneiros durante o dia, quando a estrada estava fechada para o leste, mas ainda aberta para o oeste. Uma patrulha do esquadrão em Gadd el Ahmar veio buscar suprimentos e encontrou o caminho bloqueado quando tentou retornar; o comboio de gasolina partiu com uma tropa do 2º Lanceiros, na rota pela qual a 2ª Divisão Blindada era esperada. A Bateria M encontrou Gambier-Parry, o comandante da 2ª Divisão Blindada, com o QG avançado e o último tanque cruzador, que chegou a Mechili por volta das À noite, um oficial alemão apareceu com uma bandeira de trégua e exigiu que a guarnição se rendesse, sendo escoltado para fora pelos defensores. As principais forças do Eixo não conseguiram alcançar Mechili com força suficiente porque algumas unidades ficaram sem combustível, outras tiveram dificuldades mecânicas causadas pelo calor excessivo, outras não receberam rações por quatro dias e muitas outras se perderam ou estavam fora de contato.
O Grupo Fabris alcançou Mechili à noite, tomou posição a leste, e Rommel planejou atacar às . O Cyrcom decidiu por uma retirada geral para Gazala e ordenou que a 3ª Brigada de Infantaria Motorizada Indiana se retirasse para El Adem imediatamente, mas a mensagem foi endereçada apenas à 2ª Divisão Blindada e à 3ª Brigada Blindada e aparentemente não foi recebida pela brigada. Gambier-Parry assumiu o comando da força de guarnição, e Vaughan o informou de que o Eixo não era forte o suficiente para atacar a guarnição e que as exigências de rendição eram um blefe para obter água. Gambier-Parry não havia trazido outras tropas de combate e disse à conferência que o resto da divisão deveria chegar a Mechili na noite seguinte, com menos a maioria dos tanques. A guarnição viu uma força do Eixo em formação à leste de Mechili naquela tarde, e Munro planejou um ataque ao amanhecer com a 10ª Bateria e uma tropa de cavalaria indiana. No deserto, Rommel adiou o ataque até a chegada da força principal.
7 de abril
O ataque falhou e um dos dois canhões foi perdido; às , a artilharia alemã abriu fogo de uma crista a nordeste, um grupo saiu em um caminhão carregando uma metralhadora Vickers para capturar os canhões, mas não conseguiu se aproximar coberto. O bombardeio atingiu veículos, mas causou poucas baixas, e uma segunda exigência de rendição foi feita e recusada. (Nada foi ouvido do Cyrcom até o início da tarde, quando uma mensagem foi recebida informando que o 104º RHA havia sido enviado no dia anterior e que a guarnição deveria se retirar se corresse risco de cerco.) No início da manhã, uma aeronave britânica lançou uma mensagem informando que Mechili estava cercada e que colunas do Eixo avançavam do sul e do leste. Atividade do Eixo foi relatada ao sul e, às , um pequeno ataque de infantaria foi repelido pelo PAVO e vários prisioneiros foram feitos. No final da tarde, um ataque italiano em caminhões foi feito em direção às posições do 2º Lanceiros e da 11ª Bateria Australiana. Um canhão antitanque atingiu um caminhão, mais prisioneiros foram feitos e outro canhão antitanque de foi capturado. Os dois canhões antitanque foram transformados em uma seção e Munro, o comandante da bateria, levou um para o perímetro para testar suas miras e disparou contra um grupo de tropas do Eixo que se movia para a posição. As tropas acabaram sendo artilheiros e bombardearam o acampamento por meia hora, durante a qual o Esquadrão A do KEO chegou de Gadd-al-Ahmar a sudeste, tendo escaramuçado com carros blindados no caminho.