A Operação Bertram foi uma operação de engano da Segunda Guerra Mundial praticada pelas forças Aliadas no Egito lideradas por Bernard Montgomery, nos meses anteriores à Segunda Batalha de El Alamein em 1942. Bertram foi concebida por para enganar Erwin Rommel sobre o momento e a localização do ataque Aliado. A operação consistiu em enganos físicos usando falsificações e camuflagem, projetados e fabricados pela britânica, liderada por . Estes foram acompanhados por enganos eletromagnéticos codinome Operação Canwell, usando tráfego de rádio falso. Todos esses foram planejados para fazer o Eixo acreditar que o ataque ocorreria no sul, longe da estrada costeira e da ferrovia, cerca de dois dias depois do ataque real.
Bertram consistiu na criação da aparência de unidades do exército onde nenhuma existia e na ocultação de blindados, artilharia e material. Tanques e canhões falsos foram feitos principalmente de materiais locais, incluindo algodão cru e tapumes de folhas de palmeira. Tanques reais foram disfarçados como caminhões, usando coberturas leves "Sunshield". Os canhões de campanha e seus caixões de munição também foram disfarçados como caminhões, com suas rodas reais visíveis, sob uma cobertura simples em forma de caixa chamada "Cannibal" para dar a forma de um caminhão. Latas de gasolina foram empilhadas ao longo dos lados de trincheiras existentes com revestimento de pedra, escondidas nas sombras. Os alimentos foram empilhados em pilhas de caixas e cobertos com redes de camuflagem para se assemelharem a caminhões.
Caminhões foram estacionados abertamente na área de concentração de tanques por algumas semanas. Tanques reais foram estacionados de forma semelhante abertamente, bem atrás da linha de frente. Duas noites antes do ataque, os tanques substituíram os caminhões, sendo cobertos com "Sunshields" antes do amanhecer. Os tanques foram substituídos na mesma noite por falsificações em suas posições originais, de modo que os blindados permanecessem aparentemente a dois ou mais dias de viagem atrás da linha de frente. Para reforçar a impressão de que o ataque não estava pronto, um oleoduto de água falso foi construído, a uma taxa aparente de por dia. Alguns dias de trabalho restavam para serem construídos na época do ataque; tanques, canhões e suprimentos falsos foram construídos ao sul.
Após a batalha, o general alemão capturado do Panzerarmee Wilhelm Ritter von Thoma disse a Montgomery que acreditava que os Aliados tinham pelo menos mais uma divisão blindada do que realmente tinham e que o ataque seria no sul. O substituto de Rommel, general Georg Stumme, pensava que o ataque não começaria por várias semanas. Bertram havia sido bem-sucedida; ao anunciar a vitória em El Alamein na Câmara dos Comuns, Winston Churchill elogiou a operação de camuflagem.
Planejamento thumb|left|Mapa da Operação Bertram.|alt=Mapa esquemático da Operação Bertram mostrando as linhas Aliadas e do Eixo entre a depressão de Qattara e o mar, e as áreas de concentração reais e falsas dos Aliados
Bertram foi concebida por para enganar Erwin Rommel sobre o momento e a localização do esperado ataque aliado pelo Oitavo Exército. Consistiu em enganos físicos usando falsificações e camuflagem, ocultando movimentos reais, em particular dos blindados de Montgomery. Bertram foi acompanhada por enganos eletromagnéticos codinome "Operação Canwell", usando tráfego de rádio falso. A linha de frente era relativamente curta: estendia-se do Mar Mediterrâneo no norte, perto da estação ferroviária de El Alamein, até a praticamente intransponível Depressão de Qattara no sul, uma distância de apenas cerca de . Portanto, estava claro para o inimigo que o ataque teria que vir neste espaço e, como a única estrada ficava no norte, a surpresa e o ataque em grande escala em qualquer outro local poderiam ser considerados improváveis. Os enganos foram planejados para fazer o inimigo acreditar que o ataque ocorreria no sul, longe da estrada costeira e da ferrovia, e cerca de dois dias depois do ataque real.
Pouco depois de sua chegada em 8 de agosto de 1942, o novo comandante do Oriente Médio, Harold Alexander, visitou a unidade de camuflagem de em Helwan para avaliar sua capacidade de implementar a Bertram. Ele examinou tudo com atenção, mas pareceu mais interessado na oficina de marcenaria.
Em 16 de setembro de 1942, , chefe do estado-maior de Montgomery, convocou Barkas e ao quartel-general do Oitavo Exército perto de Borg-el-Arab. Ele lhes disse que isso seria ultrassecreto, que Alexander havia ficado impressionado com sua visita a Helwan e que queria o conselho da Camuflagem. Ele apresentou , que trabalhava para a secreta Força 'A' de Dudley Clarke e que implementaria o engano que Montgomery precisava. Richardson não havia sido treinado em planejamento de engano, dado o treinamento acelerado de oficiais de estado-maior em 1940, nem havia preparado um plano de engano antes. Ele estava determinado a que fosse bem-sucedido, pois, como escreveu, "se falhasse, causaria muito mais dano do que não ter plano nenhum". De Guingand delineou o plano básico: um ataque no norte, ao longo da linha da estrada costeira, com um ataque simulado cerca de ao sul. Os tanques levariam dois dias para se mover para a posição de batalha a partir de suas posições de concentração. O trabalho de engenharia já estava em andamento. Ele então os surpreendeu ao pedir-lhes que escondessem as centenas de tanques e canhões de campanha, e os milhares de toneladas de material, que seriam usados para o ataque decisivo em El Alamein. Barkas estava esperando por uma oportunidade como essa, e agora lhe era oferecida a chance de camuflar talvez a maior batalha no deserto já tentada.
Barkas e Ayrton saíram para as dunas da praia para sentar e pensar. Barkas lembrou-se do demitido Jasper Maskelyne, um ilusionista que havia trabalhado brevemente para ele, dizendo que agora precisava de seus truques de desaparecimento. Ayrton concordou, sugerindo que usassem Sunshields para fazer os tanques parecerem caminhões, e vice-versa. No final daquela tarde, eles datilografaram um plano e o apresentaram a de Guingand e Richardson. Eles propuseram criar duas brigadas blindadas falsas para se deslocarem no sul. Eles dariam a aparência de não estar prontos, fazendo parecer que os tanques não haviam se movido de suas áreas de concentração (Murrayfield e Melting Pot). Tanques falsos os substituiriam lá; enquanto imitariam caminhões quando chegassem à área avançada de Martello.
Richardson perguntou se eles poderiam usar algo como o terminal ferroviário falso de , que funcionara tão bem em Misheifa. Barkas respondeu que pretendia construir um oleoduto de água falso para ir para o sul e estar obviamente não pronto.
Dentro de duas semanas, o plano de Barkas foi aceito, mas com uma alteração solicitada por Montgomery: os blindados falsos foram duplicados para representar um corpo blindado completo de mais de 600 veículos. Richardson integrou o plano de camuflagem aos planos principais: nas palavras de Barkas, Richardson "ampliou-o muito para se adequar a todas as outras considerações importantes, que ele conhecia e eu não."
Barkas, um ex-diretor de cinema, foi incumbido de "a tarefa de fornecer adereços para a maior 'produção cinematográfica' na qual espero estar envolvido". O trabalho começou em 27 de setembro, dando quatro semanas antes do dia do ataque.
Execução A operação tinha dois objetivos: criar a aparência de unidades do exército onde nenhuma existia e ocultar os blindados, artilharia e material reais na frente. Barkas observou que "a ocultação da enorme concentração do Corpo Blindado foi essencialmente um planejamento militar pelo Quartel-General do Exército, com a Camuflagem executando certas tarefas específicas". Como seria impossível esconder a existência de um número tão grande de veículos, especialmente de tanques na área de Martello, Barkas planejou, em vez disso, tornar os veículos ali bastante óbvios, como caminhões, bem antes da batalha. Os tanques também seriam exibidos abertamente, bem atrás da frente de batalha. Quando o inimigo visse que nada parecia estar acontecendo, os caminhões seriam substituídos por tanques, disfarçados como caminhões. Isso significava que os tanques também teriam que ser vistos como não se movendo, então todos seriam substituídos por falsificações. Um número sem precedentes e "formidável" de falsificações era necessário: mais de 400 tanques, 100 canhões e quase 2.000 veículos sem blindagem.
Diferentes técnicas foram usadas para cada tarefa. O Exército Britânico havia recrutado intencionalmente designers, arquitetos e artistas para o trabalho de camuflagem. Tony Ayrton era pintor, filho do arquiteto . chegou de forma mais informal: alistou-se no exército como soldado, mas Barkas o notou e fez uso de suas habilidades como artista, professor e ilustrador, fazendo com que fosse rapidamente promovido a Tenente do Estado-Maior. Ayrton e Robb tornaram-se os "GSO2" de Barkas, seus oficiais de estado-maior sêniores, e supervisionaram os esquemas de camuflagem usados na Operação Bertram.
Três companhias de Pioneiros foram designadas ao comando de Barkas para realizar o trabalho físico de fazer os milhares de falsificações. Elas vieram respectivamente da África Oriental, Maurícias e Seicheles. Uma companhia trabalhou os tapumes de palmeira de estrutura de cama padrão nas formas necessárias e os fixou para fazer corpos de tanques, torres e outros elementos de veículos falsos. A segunda companhia preparou coberturas de aniagem para os elementos do veículo. A terceira companhia pintou e preparou as falsificações com o grau de realismo necessário. Como as diferentes companhias de Pioneiros não gostavam umas das outras, Barkas mudou seus acampamentos o mais longe possível. Para ajudar a manter a segurança, uma cantina do foi montada exclusivamente para os trabalhadores de camuflagem, para ajudar a manter todos no acampamento.
"Sunshields" para tanques thumb|'Sunshield' meio aberto no Centro de Desenvolvimento e Treinamento de Camuflagem, Helwan, 1941.|alt=Um tanque com sua camuflagem 'Sunshield' meio aberta em oficinas perto do Cairo thumb|Um tanque Crusader em deserto aberto, disfarçado como um caminhão em seu 'Sunshield'.
Tanques reais foram disfarçados como caminhões, usando coberturas leves "Sunshield". Eles foram feitos em duas metades, que tinham dobradiças nas laterais do tanque. Uma metade podia ser levantada por dois homens e instalada ou removida em poucos minutos. Diferentes modelos de Sunshield existiam para se adequar aos vários tipos de tanques Aliados, que incluíam Crusaders, , Grants e Shermans, imitando diferentes tipos de caminhão.
Um total de 722 Sunshields foram implantados em Bertram. De acordo com Peter Forbes, "Sunshields foram os mais bem-sucedidos e os mais emocionantemente miméticos dos enganos praticados no deserto."
A ideia para o Sunshield veio do próprio Comandante-em-Chefe do Oriente Médio, General Wavell. Ele esboçou um tanque imitando um caminhão em uma nota manuscrita:
A nota foi passada para Barkas, em suas palavras "não muito depois da minha chegada ao Oriente Médio... A ideia toda estava ali. Era apenas uma questão de design, desenvolvimento e providências para a fabricação." O primeiro protótipo pesado de madeira foi feito em 1941 por Jasper Maskelyne, que lhe deu o nome Sunshield. 12 homens foram necessários para levantá-lo, e ele se desintegrou em seu primeiro teste em um tanque Crusader. No entanto, Barkas tinha confiança suficiente no Sunshield para pedir uma versão mais leve. O Sunshield Mark 2 foi feito de lona esticada sobre uma estrutura de tubo de aço leve. Era forte, leve e barato de fabricar. E, crucialmente, a partir de apenas 500 pés, os pilotos da RAF descobriram que o Mark 2 se assemelhava convincentemente a um caminhão.