John Standish Surtees Prendergast Vereker, 6.º Visconde Gort (10 de julho de 1886 – 31 de março de 1946), foi um oficial sênior do Exército Britânico. Quando jovem oficial durante a Primeira Guerra Mundial, foi condecorado com a Cruz Vitória por suas ações durante a Batalha do Canal do Norte. Durante a década de 1930, serviu como Chefe do Estado-Maior Imperial General (o chefe profissional do Exército Britânico). É mais conhecido por comandar a Força Expedicionária Britânica que foi enviada à França no primeiro ano da Segunda Guerra Mundial, apenas para ser evacuada de Dunquerque no ano seguinte. Gort serviu posteriormente como Governador de Gibraltar e Malta, e Alto-comissário para a Palestina e Transjordânia.

Início da vida Vereker nasceu em Londres. Sua mãe era Eleanor, Viscondessa Gort (nascida Surtees; 1857–1933;GRO Birth record for Eleanor Surtees 1857 Jun qtr, Durham, Vol 10a, page 218, mother's maiden name Fenwick. depois Eleanor Benson), que era filha do escritor Robert Smith Surtees. O pai de Vereker foi John Vereker, 5.º Visconde Gort (1849–1902).

Vereker cresceu no Condado de Durham e na Ilha de Wight. Foi educado na Malvern Link Preparatory School, na Harrow School, e entrou no Real Colégio Militar de Sandhurst em janeiro de 1904. Como Visconde Gort, foi comissionado como segundo-tenente nos Granadeiros Guardas em 16 de agosto de 1905, e promovido a tenente em 1 de abril de 1907.

Em novembro de 1908, Gort visitou seu tio, Jeffrey Edward Prendergast Vereker, um major reformado do exército britânico que vivia no Canadá, em Kenora, Ontário. Durante uma caçada ao alce, Gort escorregou de uma grande rocha, fazendo com que seu rifle disparasse; a bala feriu um guia local, William Prettie, que morreu mais tarde devido ao ferimento em Winnipeg. Gort retornou imediatamente à Inglaterra. Enquanto estudava no Trinity College, Cambridge, foi iniciado na Isaac Newton University Lodge.

Gort comandou o destacamento dos Granadeiros Guardas que transportou o caixão no funeral do Rei Eduardo VII em maio de 1910. Foi nomeado Membro da Real Ordem Vitoriana em junho de 1910.

Primeira Guerra Mundial Em 5 de agosto de 1914, Gort foi promovido a capitão. Foi para a França com a Força Expedicionária Britânica (BEF) e lutou na Frente Ocidental, participando da retirada de Mons em agosto de 1914.Heathcote 1999, p. 280. Tornou-se oficial de estado-maior do Primeiro Exército em dezembro de 1914 e depois serviu brevemente como oficial do estado-maior general, grau 3 (GSO3) em fevereiro de 1915 antes de se tornar major de brigada da 4ª Brigada de Guardas, comandada então pelo Brigadeiro-General O Conde de Cavan, um futuro marechal de campo, em abril de 1915. Foi agraciado com a Cruz Militar em junho de 1915. Promovido ao posto honorífico de major em junho de 1916, tornou-se oficial de estado-maior no quartel-general da BEF e lutou na Batalha do Somme durante todo o outono de 1916. Recebeu o posto interino de tenente-coronel em abril de 1917 ao ser nomeado Oficial Comandante do 4º Batalhão, Granadeiros Guardas e, tendo sido agraciado com a Ordem de Serviços Distintos (DSO) em junho de 1917, liderou seu batalhão na Batalha de Passchendaele, conquistando uma Barra para sua DSO em setembro de 1917. A citação da barra diz:

Em 27 de novembro de 1918, dezesseis dias após o fim da guerra, Gort foi agraciado com a Cruz Vitória, a mais alta condecoração por bravura diante do inimigo que pode ser concedida a forças britânicas e da Commonwealth, por suas ações em 27 de setembro de 1918 na Batalha do Canal do Norte, perto de Flesquières, França.

Citação da Cruz Vitória

Posteriormente, ele ficou conhecido como "Tiger" Gort. Conquistou uma segunda Barra para sua DSO em janeiro de 1919, com a seguinte citação:

Também foi mencionado em despachos oito vezes durante a guerra.

Período entre guerras Gort foi promovido ao posto substantivo de major em 21 de outubro de 1919. Estudou no Staff College, Camberley, foi destacado para o Quartel-General do Distrito de Londres em 1919 e, tendo sido promovido a tenente-coronel honorífico em 1 de janeiro de 1921, foi destacado de volta ao Colégio como instrutor. Deixou o Staff College em maio de 1923.

Promovido a coronel em abril de 1926 (com antiguidade retroativa a 1 de janeiro de 1925), tornou-se oficial de estado-maior no Distrito de Londres em 1926 e depois tornou-se instrutor-chefe na Escola de Oficiais Superiores em Sheerness. Após ser destacado para o Assentamento Internacional de Xangai em janeiro de 1927, apresentou um relatório de suas descobertas ao Rei e ao Príncipe de Gales. Retornou à sua terra natal para ser oficial de estado-maior no Quartel-General da 4ª Divisão de Infantaria em Colchester em julho de 1927.

Em junho de 1928, Gort foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico. Foi nomeado comandante dos Granadeiros Guardas e do Distrito Regimental em janeiro de 1930, e, após ser colocado em meio-salário em julho de 1932, oficial encarregado do treinamento militar na Índia com o posto temporário de brigadeiro em 1932.

Após adquirir uma aeronave de Havilland Moth chamada Henrietta em 1930, Gort tornou-se presidente do Household Brigade Flying Club. Em 25 de novembro de 1935, foi promovido, com a idade relativamente jovem (em tempos de paz, onde a promoção era extremamente lenta) de 49 anos, a major-general. Retornou ao Staff College em 1936 como seu Comandante.

Em maio de 1937, Gort foi nomeado Companheiro da Ordem do Banho. Em setembro de 1937, tornou-se Secretário Militar do Secretário de Estado para a Guerra, Leslie Hore-Belisha, com o posto temporário de tenente-general. Em 6 de dezembro de 1937, como parte de uma purga de oficiais superiores por Hore-Belisha, Gort foi nomeado para o Conselho do Exército, tornado general e substituiu o Marechal de campo Sir Cyril Deverell como Chefe do Estado-Maior Imperial General (CIGS). Em 1 de janeiro de 1938, foi feito Cavaleiro Comandante da Ordem do Banho. Sua nomeação foi geralmente bem recebida no exército, embora houvesse algum ressentimento por ele ter passado à frente de vários oficiais muito mais velhos e graduados, entre eles John Dill, Archibald Wavell e Alan Brooke, que mais tarde se tornaria um crítico ferrenho de Gort. Ele não era particularmente bem conceituado por sua inteligência, então o Major-General Ronald Adam foi nomeado Vice-Chefe do Estado-Maior Imperial General de Gort.

Em 2 de dezembro de 1938, Gort apresentou um relatório sobre a prontidão do Exército Britânico. Observou que a Alemanha Nazista, como resultado da aquisição da Checoslováquia, estava em uma posição mais forte do que no ano anterior e que, como resultado da decisão do governo em 1937 de criar um exército de "propósito geral", a Grã-Bretanha não tinha as forças necessárias para a defesa da França.

Em 21 de dezembro, Gort recomendou aos Chefes do Estado-Maior que a Grã-Bretanha precisaria ajudar a França a defender os Países Baixos e a Bélgica, e que, para esse fim, o Exército Britânico precisava de equipamento completo para quatro divisões de infantaria do Exército Regular e duas divisões blindadas móveis, com o Exército Territorial armado com equipamento de treinamento e depois equipamento de guerra para quatro divisões. Em resposta, o Primeiro Lorde do Mar, Almirante Sir Roger Backhouse, observou que tal compromisso seria substancial. Gort também atacou como falácia a teoria da mobilidade estratégica pelo uso do poder marítimo porque, na guerra moderna, o transporte terrestre era mais rápido e mais barato do que o transporte marítimo. A experiência do projeto Alexandreta de 1917 de David Lloyd George "provou que [as operações secundárias marítimas] invariavelmente levavam a compromissos vastos, completamente desproporcionais ao valor do objetivo alcançado". Se uma posição puramente defensiva fosse adotada, a Linha Maginot seria quebrada, e o Exército Britânico (com defesa antiaérea) estava recebendo apenas £277 milhões de um total de £2.000 milhões gastos em defesa.

Segunda Guerra Mundial

No início da Segunda Guerra Mundial, Gort foi nomeado pelo Primeiro-Ministro Neville Chamberlain como Comandante-em-Chefe da Força Expedicionária Britânica (BEF) na França, chegando lá em 19 de setembro de 1939.

Pouco impressionado com as qualidades de comando de Gort, o Ministro da Guerra Leslie Hore-Belisha descreveu Gort como: "completamente sem cérebro e incapaz de compreender o problema mais simples". Gort descartou as críticas de seus subordinados ao Plano D dos Aliados, incluindo a previsão correta de seu ex-amigo Alan Brooke de que isso permitiria que a Wehrmacht flanqueasse as forças Aliadas, como derrotismo. O chamado Caso do Pillbox, como ficou conhecido, resultou na demissão de Hore-Belisha.*

Em 25 de maio de 1940, enfrentando forças alemãs esmagadoras, Gort decidiu que não podia mais apoiar o Exército Francês e ordenou uma retirada da BEF para o norte, em direção à costa francesa. Ao chegar à costa, Gort supervisionou a retirada em massa da BEF de volta às Ilhas Britânicas, envolvendo a Batalha de Dunquerque e a Evacuação de Dunquerque, enquanto a França foi derrotada e rendeu-se à Alemanha Nazista quatro semanas depois.

Alguns historiadores argumentaram que, com essas ações, Gort salvou a BEF, enquanto outros acreditam que ele deveria ter continuado a atacar as forças alemãs.

A debandada caótica da BEF sob o comando de Gort da França convenceu Winston Churchill, o recém-empossado Primeiro-Ministro britânico, de que ele era indesejável como comandante de campo, e ele foi afastado para postos não-combatentes. Ao retornar da França em 1 de junho de 1940, foi nomeado Ajudante de Campo General de Jorge VI. Acompanhou Duff Cooper a Rabat no Marrocos, para reunir ministros do gabinete francês antinazistas, mas foi mantido temporariamente em seu hidroavião.

Gort foi nomeado Inspetor de Treinamento e Oficial General Comandante da Guarda Nacional no final de 1940. Fez viagens à Islândia, Órcades e Shetland. Foi então nomeado Governador de Gibraltar em 1941. Em 1943, sucedeu George Monckton-Arundell, 8.º Visconde Galway como Coronel Comandante da Honourable Artillery Company, posição que manteve até sua morte.

Gort foi nomeado Governador de Malta em 1942 e liderou a defesa da ilha sob cerco das forças inimigas. O Governo Maltês apresentou-lhe uma Espada de Honra por esse papel. Gort recebeu seu bastão de marechal de campo do Rei em Malta em 20 de junho de 1943. Gort esteve presente, juntamente com os Generais Dwight D. Eisenhower e Harold Alexander, quando o Marechal Pietro Badoglio assinou a rendição de todas as forças italianas no porto de Valeta em 29 de setembro de 1943.

Gort também esteve presente quando seu genro, o Major William Sidney, recebeu a Cruz Vitória do General Sir Harold Alexander, Comandante-em-Chefe (C-in-C) dos Exércitos Aliados na Itália, em 3 de março de 1944, na Itália.

Gort foi nomeado Alto-comissário para a Palestina e Transjordânia no final de 1944. Serviu neste cargo por apenas um ano. Em 1945, nomeou William James Fitzgerald, Juiz-Chefe da Palestina, para investigar o conflito judaico-árabe em Jerusalém. O Juiz-Chefe Fitzgerald emitiu seu relatório no qual propôs dividir a cidade em Quarteirões Judeu e Árabe separados. Apesar das crescentes tensões na Palestina, Gort se esforçou para cultivar boas relações pessoais tanto com judeus quanto com árabes, e foi muito admirado e respeitado pelas comunidades judaica e árabe.