A Área de Proteção Ambiental Estadual das Águas Vertentes é uma unidade de conservação de uso sustentável localizada no estado de Minas Gerais, Brasil. A unidade foi criada pelo Decreto Estadual nº 39.399, de 21 de janeiro de 1998, e é administrada pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF).
A APA está situada na região do Alto Jequitinhonha, abrangendo áreas dos municípios de Serro, Santo Antônio do Itambé, Serra Azul de Minas, Couto de Magalhães de Minas, Diamantina, Rio Vermelho e Felício dos Santos.
A unidade foi criada juntamente com o Parque Estadual do Pico do Itambé, funcionando como zona de amortecimento e corredor ecológico para áreas protegidas da Serra do Espinhaço.
Características A APA das Águas Vertentes integra a Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço, reconhecida pela UNESCO, e protege extensas áreas de campos rupestres, cerrados de altitude, matas ciliares e remanescentes de Mata Atlântica.
A região constitui importante divisor hidrográfico do leste mineiro, abrigando nascentes de cursos d’água das bacias dos rios Jequitinhonha e Rio Doce.
Segundo o Portal MG.GOV.BR, a unidade possui sede administrativa no distrito de Milho Verde, pertencente ao município do Serro.
Biodiversidade A APA abriga elevada diversidade biológica associada aos campos rupestres da Serra do Espinhaço, ecossistema considerado um dos mais ricos em espécies endêmicas do Brasil.
Estudos ambientais realizados na região registraram dezenas de sítios arqueológicos pré-históricos e históricos dentro dos limites da APA.
A unidade também integra mosaicos ecológicos com outras áreas protegidas estaduais e federais da Serra do Espinhaço, incluindo os parques estaduais do Biribiri, Rio Preto, Pico do Itambé e o Parque Nacional das Sempre-Vivas.
Conservação e gestão A APA das Águas Vertentes está submetida às diretrizes do Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC), instituído pela Lei nº 9.985, de 2000.
A unidade possui plano de manejo elaborado pelo IEF e discutido no âmbito do Conselho Estadual de Política Ambiental de Minas Gerais.
A região sofre pressões relacionadas a queimadas, mineração, expansão agropecuária e mudanças no uso da terra.
Ver também
Parque Estadual do Pico do Itambé
Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço
Serra do Espinhaço
Lista de unidades de conservação de Minas Gerais
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