thumb|O monumento a Robert E. Lee em Nova Orleans sendo derrubado em 19 de maio de 2017. Mais de 160 aos Estados Confederados da América (CSA) e figuras associadas foram nos Estados Unidos, todos, exceto três, desde 2015. Alguns foram removidos por governos estaduais e locais; outros foram derrubados por manifestantes.
Mais de setecentos monumentos e memoriais foram criados em terras públicas, a grande maioria no Sul durante a era das leis Jim Crow de 1877 a 1964. Os esforços para removê-los começaram após o tiroteio na igreja de Charleston, o protesto Unite the Right e o assassinato de George Floyd, e mais tarde aumentaram.
A análise histórica apoia a crença de que os monumentos não foram construídos como memoriais; em vez disso, foram construídos para intimidar afro-americanos e reafirmar a supremacia branca após a Guerra Civil;Confederate Monuments and Civic Values in the Wake of Charlottesville (Monumentos confederados e valores cívicos após os acontecimentos de Charlottesville). Dell Upton, Society of American Historians, 13 de setembro de 2017 e que eles memorializam um governo não reconhecido, traidorThe Law of Treason (A Lei da Traição). The New York Times, 21 de abril de 1861Top US General Slams Confederacy As ‘Treason’, Signals Support For Base Renaming (Alto-mandado militar dos EUA condena a Confederação como “traição” e manifesta apoio à mudança de nome de uma base). DefenseOne, 9 de julho de 2020 à Confederação, cujo princípio fundador era a perpetuação e expansão da escravidão. A presença desses memoriais mais de cem anos após a derrota da Confederação continuaria a desprivilegiar e alienar os afro-americanos.
De acordo com The Washington Post, cinco monumentos confederados foram removidos após a Guerra Civil, oito nos dois anos após o tiroteio em Charleston, 48 nos três anos após o protesto Unite the Right e 110 nos dois anos após o assassinato de George Floyd. Em 2022, o Secretário de Defesa Lloyd Austin disse que ordenaria a renomeação de bases militares dos EUA que recebem o nome de generais confederados, bem como a renomeação de outras propriedades do Departamento de Defesa que homenageiam confederados. O resultado foi a Comissão de Nomeação do Departamento de Defesa de 2021-22.
A campanha para remover monumentos foi estendida para além dos Estados Unidos; em todo o mundo, muitas estátuas e outras obras de arte públicas relacionadas ao tráfico transatlântico de escravos e ao colonialismo europeu foram removidas ou destruídas.
Comentários acadêmicos Em uma declaração de agosto de 2017 sobre a controvérsia dos monumentos, a American Historical Association (AHA) disse que remover um monumento "não é apagar a história, mas sim alterar ou chamar a atenção para uma interpretação anterior da história". A AHA disse que a maioria dos monumentos foi erguida "sem qualquer coisa parecida com um processo democrático", e recomendou que era "hora de reconsiderar essas decisões". A maioria dos monumentos confederados foi erguida durante o final do século XIX e início do século XX, e essa empreitada foi "parte e parcela da iniciação da segregação legalmente imposta e da perca de direitos generalizado em todo o Sul". Os memoriais à Confederação erguidos durante este período "foram projetados, em parte, para obscurecer o terrorismo necessário para derrubar a Reconstrução, e para intimidar os afro-americanos politicamente e isolá-los do mainstream da vida pública". Uma onda posterior de construção de monumentos coincidiu com o movimento dos direitos civis, e de acordo com a AHA, "esses símbolos da supremacia branca ainda estão sendo invocados para propósitos semelhantes".American Historical Association, AHA Statement on Confederate Monuments (Declaração da AHA sobre os monumentos confederados)(agosto de 2017)
Michael J. McAfee, curador de história do West Point Museum, disse: "Não há monumentos que mencionem o nome Benedict Arnold. O que isso tem a ver com os monumentos do sul que homenageiam os líderes políticos e militares da Confederação? Eles, como Arnold, eram traidores. Eles viraram as costas para sua nação, seus juramentos e os sacrifícios de seus ancestrais na Guerra pela Independência. Eles tentaram destruir sua nação para defender a escravidão e por um senso de que, como homens brancos, eram inerentemente superiores a todas as outras raças. Eles lutaram pela supremacia racial branca. É por isso que os monumentos que os glorificam e sua causa devem ser removidos. Deixe monumentos marcando sua participação nos campos de batalha da guerra, mas derrube aqueles que apenas comemoram a intolerância, a violência e o ódio que inspiraram sua tentativa de destruir a nação americana."
A historiadora da Universidade de Chicago, Jane Dailey, escreveu que, em muitos casos, o propósito dos monumentos não era celebrar o passado, mas sim promover um "futuro supremacista branco". A historiadora da Guerra Civil Judith Giesberg, professora de história na Universidade Villanova, concorda: "A supremacia branca é realmente o que essas estátuas representam."Confederate monuments: What to do with them? (Monumentos confederados: o que fazer com eles?). Grier, Peter. Christian Science Monitor, 22 de agosto de 2017
A historiadora Karyn Cox da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte escreveu que os monumentos são "um legado da brutalmente racista era Jim Crow". O historiador da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, James Leloudis, escreveu: "Os financiadores e apoiadores desses monumentos são muito explícitos de que estão exigindo uma educação política e uma legitimidade para a era Jim Crow e o direito dos homens brancos de governar."
Cheryl Benard, presidente da Aliança para a Restauração do Patrimônio Cultural, argumentou contra a remoção de monumentos de guerra confederados em um artigo de opinião escrito para The National Interest: "Do meu ponto de vista, a ideia de que a maneira de lidar com a história é destruir quaisquer relíquias que o lembrem de algo de que você não gosta é altamente alarmante."
Mas Dell Upton argumenta que os monumentos celebravam apenas um lado da história, um que era "abertamente pró-confederado". Os monumentos foram erguidos sem o consentimento ou mesmo contribuição dos afro-americanos do sul, que se lembravam da Guerra Civil de maneira muito diferente e que não tinham interesse em honrar aqueles que lutaram para mantê-los escravizados. Robert Seigler, que documentou mais de 170 monumentos confederados na Carolina do Sul, encontrou apenas cinco dedicados aos afro-americanos que haviam sido usados pela Confederação para construir fortificações ou "haviam servido como músicos, condutores de animais de carga, cozinheiros, servos e em outras funções". Quatro deles eram para escravos e um para um músico, Henry Brown.Seigler, Robert S., A Guide to Confederate Monuments in South Carolina: Passing the Cup, South Carolina Department of Archives and History, 1997 p. 10
Alfred Brophy, professor de direito na Universidade do Alabama, argumentou que a remoção das estátuas confederadas "facilita o esquecimento", embora essas estátuas fossem "imagens reinscritas da supremacia branca". Brophy disse que a estátua de Lee em Charlottesville deveria ser removida.
Histórico thumb|direita|A remoção planejada da Escultura Robert Edward Lee em Charlottesville, Virgínia, provocou protestos e contramanifestações, resultando em três mortes. Apenas cinco memoriais confederados foram removidos no século e meio após a Guerra Civil. O esforço moderno para removê-los foi desencadeado pelo tiroteio na igreja de Charleston de 2015. Nos dois anos seguintes, oito memoriais foram removidos. Na cidade de Nova Orleans, um guindaste teve que ser trazido de uma empresa não identificada de outro estado, pois nenhuma empresa local queria o negócio.
O movimento de remoção foi ainda mais galvanizado pelo protesto Unite the Right de agosto de 2017, que se reuniu em Charlottesville, Virgínia, para protestar contra a proposta de remoção de sua estátua de Robert Edward Lee. O protesto viu violência mortal e a exibição pública de símbolos supremacistas brancos. Dentro de dias, outras cidades se moveram para remover memoriais semelhantes. Em Baltimore, por exemplo, as estátuas confederadas da cidade foram removidas na noite de 15 para 16 de agosto de 2017. A prefeita Catherine Pugh disse que ordenou as remoções noturnas para preservar a segurança pública. Da mesma forma, em Lexington, Kentucky, o prefeito Jim Gray pediu ao conselho municipal em 16 de agosto de 2017 que aprovasse a remoção de duas estátuas de um tribunal.
Dentro de três anos após o tiroteio em Charleston, pelo menos 114 monumentos confederados foram removidos de espaços públicos, de acordo com o Southern Poverty Law Center, que publicou um extenso relatório em 2016 sobre memoriais confederados em espaços públicos e mantém uma lista atualizada online. O Texas removeu 31, mais do que qualquer outro estado.
Uma pesquisa da Reuters de 2017 descobriu que 54% dos adultos americanos afirmaram que os monumentos deveriam permanecer em todos os espaços públicos, e 27% disseram que deveriam ser removidos, enquanto 19% disseram que não tinham certeza. De acordo com a Reuters, "as respostas à pesquisa foram nitidamente divididas ao longo de linhas raciais e partidárias, no entanto, com brancos e republicanos amplamente favoráveis à preservação. Democratas e minorias eram mais propensos a apoiar a remoção." Outra pesquisa de 2017, pelo HuffPost/YouGov, descobriu que 48% dos entrevistados favoreciam a opção "permanecer", 33% favoreciam a remoção e 18% não tinham certeza. Uma pesquisa da NPR/PBS NewsHour/Marist Poll divulgada em 2017 descobriu que a maioria dos americanos, incluindo 44% dos afro-americanos, acredita que as estátuas que homenageiam líderes da Confederação devem permanecer no lugar.
Vários grupos de proponentes se reuniram de 22 a 24 de março de 2018 em Nova Orleans "para comemorar, celebrar e alinhar estrategicamente os esforços do 'Take 'Em Down'". Uma segunda conferência foi realizada de 22 a 24 de março de 2019 em Jacksonville, Flórida. Em abril de 2020, um estudo descobriu que os monumentos confederados eram mais propensos a serem removidos em localidades que tinham uma grande população negra e democrata, um capítulo da NAACP e legislaturas estaduais do sul que têm o poder de decretar a remoção. O apoio público à remoção aumentou durante os protestos contra George Floyd, com 52% a favor da remoção e 44% contra.
AnosRemoções1865–2009 22009–2014 32015 (após tiroteio na igreja de Charleston) 4 2016 42017 (ano do protesto Unite the Right) 362018 82019 42020 (após assassinato de George Floyd) 942021 17202216
Impedimentos legais Sete estados aprovaram leis que impedem ou proíbem a remoção ou alteração de monumentos confederados públicos. Leis na Geórgia (início do século XX), Carolina do Norte (2015), e Alabama (2017) proíbem a remoção ou alteração. Leis na Carolina do Sul (2000), Mississippi (2004) e Tennessee (2013, atualizada em 2016) impedem tais ações.
Em 2023, o republicano da Flórida Dean Black apresentou uma legislação que puniria quaisquer legisladores que votassem pela remoção de "monumentos e memoriais históricos". Sob este projeto, se legisladores locais votarem a favor da remoção de estátuas confederadas, eles podem ser multados ou removidos do cargo pelo governador. O projeto morreu no comitê em março de 2024.
Lei do Tennessee