miniaturadaimagem|Situação legal atual dos cigarros eletrônicos e cartuchos com ou sem nicotina no mundo: A legislação sobre cigarros eletrônicos varia entre países e estados, desde a ausência total de regulamentação até a proibição completa. , cerca de dois terços das principais nações regulamentaram os cigarros eletrônicos de alguma forma. Um relatório de 2023 da Organização Mundial da Saúde (OMS) constatou que 34 países proibiram a venda de cigarros eletrônicos.
Dinâmica Devido à potencial relação com as leis de controle do tabaco e as políticas de medicamentos, a legislação sobre cigarros eletrônicos está sendo debatida em muitos países. As empresas que fabricam cigarros eletrônicos têm pressionado por leis que apoiem seus interesses. Em 2016, o Departamento de Transportes dos EUA proibiu o uso de cigarros eletrônicos em voos comerciais. Essa regulamentação se aplica a todos os voos de e para os EUA. Em 2018, o Royal College of Physicians do Reino Unido solicitou que se encontrasse um equilíbrio nas regulamentações sobre cigarros eletrônicos que garantissem a segurança do produto, ao mesmo tempo que incentivassem os fumantes a usá-los em vez do tabaco, além de monitorar quaisquer efeitos contrários aos das agências de controle do tabaco.
Os cigarros eletrônicos eram ilegais no Japão, o que forçou o mercado a usar produtos de tabaco aquecidos não-combustíveis como alternativas aos cigarros. Outros países introduziram restrições rigorosas e alguns licenciaram dispositivos como medicamentos, como no Reino Unido. Desde fevereiro de 2018, não existe nenhum dispositivo de cigarro eletrônico que tenha recebido licença médica e que seja comercializado ou esteja disponível mediante prescrição médica no Reino Unido.
O estatuto legal dos cigarros eletrônicos encontra-se atualmente pendente em muitos países. Diversos países, como o Brasil, Singapura, Uruguai, e Índia, proibiram os cigarros eletrônicos. Em todo o Canadá, em 2014, a sua venda era tecnicamente ilegal, uma vez que os vapes sem nicotina não são regulamentados pela Health Canada, mas esta proibição geralmente não é aplicada e os cigarros eletrônicos são facilmente encontrados à venda em todo o país. Em 2016, a Health Canada anunciou planos para regulamentar os produtos de vaporização. Nos EUA e no Reino Unido, a utilização e a venda de cigarros eletrônicos a adultos são legais.
A Diretiva de Produtos de Tabaco da UE revista entrou em vigor em maio de 2016, estabelecendo regulamentações mais rigorosas. Limita a publicidade de cigarros eletrônicos em publicações impressas, na televisão e na rádio, além de reduzir o nível de nicotina nos líquidos e os sabores utilizados. Não proíbe o uso de cigarros eletrônicos em locais públicos. Exige que o comprador tenha pelo menos 18 anos e não permite a compra por menores de 18 anos.A Diretiva atualizada sobre Produtos de Tabaco foi contestada por lobistas do tabaco cujos negócios poderiam ser afetados por essas revisões.
Em agosto de 2016, a FDA estendeu seu poder regulatório para incluir cigarros eletrônicos, líquidos para vapes e todos os produtos relacionados. De acordo com essa decisão, a FDA avaliará certas questões, incluindo ingredientes, características do produto e riscos à saúde, bem como seu apelo a menores e não usuários. A regra da FDA também proíbe o acesso de menores. Agora é necessário apresentar um documento de identidade com foto para comprar cigarros eletrônicos, e sua venda em máquinas de venda automática para todas as idades não é permitida nos EUA. Em agosto de 2017, os prazos de conformidade regulatória relacionados aos requisitos de revisão pré-mercado para a maioria dos cigarros eletrônicos e líquidos foram estendidos de novembro de 2017 para 8 de agosto de 2022, o que motivou uma ação judicial movida pela American Heart Association, American Academy of Pediatrics, Campaign for Tobacco-Free Kids e outros demandantes.
Em maio de 2016, a FDA usou sua autoridade sob a Lei de Prevenção ao Tabagismo Familiar e Controle do Tabaco para considerar os dispositivos e líquidos para cigarros eletrônicos como produtos de tabaco, o que significava que pretendia regulamentar a comercialização, rotulagem e fabricação de dispositivos e líquidos; lojas de vape que misturam líquidos para cigarros eletrônicos ou fabricam ou modificam dispositivos foram consideradas locais de fabricação que precisavam se registrar na FDA e cumprir as normas de boas práticas de fabricação. Empresas de cigarros eletrônicos e de tabaco recrutaram lobistas em um esforço para impedir que a FDA avaliasse produtos de cigarros eletrônicos ou proibisse produtos existentes já no mercado.
Em fevereiro de 2014, o Parlamento Europeu aprovou regulamentos que exigem a padronização e o controle de qualidade de líquidos e vaporizadores, a divulgação dos ingredientes nos líquidos e a proteção contra crianças e adulteração das embalagens dos líquidos. Em abril de 2014, a FDA publicou regulamentos propostos para cigarros eletrônicos. Nos EUA, alguns estados tributam os cigarros eletrônicos como produtos de tabaco, e alguns governos estaduais e regionais ampliaram suas proibições de fumar em ambientes fechados para incluir os cigarros eletrônicos. Desde abril de 2017, 12 estados dos EUA e 615 localidades proibiram o uso de cigarros eletrônicos em locais onde fumar cigarros tradicionais era proibido. Em 2015, pelo menos 48 estados e 2 territórios haviam proibido a venda de cigarros eletrônicos para menores.
Cigarros eletrônicos contendo nicotina foram classificados como dispositivos de administração de drogas em diversos países, e a comercialização desses produtos foi restringida ou suspensa até que os ensaios clínicos de segurança e eficácia sejam conclusivos. Como não contêm tabaco, a publicidade na televisão não é restrita nos EUA. Alguns países regulamentaram os cigarros eletrônicos como produto medicinal, embora não os tenham aprovado como auxílio para parar de fumar. Uma revisão de 2014 afirmou que o fenômeno emergente dos cigarros eletrônicos gerou preocupações na comunidade de saúde, nos governos e no público em geral, e recomendou que os cigarros eletrônicos fossem regulamentados para proteger os consumidores. Acrescentou que "uma regulamentação rigorosa, restringindo o acesso aos cigarros eletrônicos, apenas incentivaria o uso contínuo do tabagismo, muito mais prejudicial à saúde". Uma revisão de 2014 afirmou que a regulamentação do cigarro eletrônico deveria ser considerada com base nos efeitos adversos à saúde relatados.
Desde 2025, vários países europeus, incluindo Bélgica, França e Reino Unido, proibiram ou planejam proibir a venda de cigarros eletrônicos descartáveis de uso único, principalmente devido ao problema do lixo, às preocupações com o risco de incêndio e à proteção da saúde dos jovens.
África miniaturadaimagem|Situação legal atual dos cigarros eletrônicos e cartuchos com ou sem nicotina na África: Atualmente, a maioria dos países africanos implementou leis que regulamentam a venda, distribuição, importação e uso de cigarros eletrônicos. No entanto, as leis de controle do tabaco existentes não abrangem os cigarros eletrônicos ou outros dispositivos eletrônicos para fumar, uma vez que definem especificamente os produtos de tabaco como aqueles feitos a partir da planta do tabaco. Consequentemente, regulamentações como idade mínima para venda, proibição de fumar, proibição de publicidade e outras restrições de venda (como comércio online ou venda em máquinas automáticas) não são legalmente regulamentadas e, portanto, são permitidas.
Exceções notáveis a essa tendência são a Etiópia, Gâmbia, Maurícia, Seicheles, e Uganda, que proibiram completamente a fabricação, venda, fornecimento e importação de cigarros eletrônicos. No caso de Gana, embora haja uma proibição da venda de cigarros eletrônicos para uso recreativo, existe uma previsão de exceções em um contexto médico, resultando efetivamente em uma proibição de fato.