Uma balance board é um dispositivo usado como habilidade circense, para recreação, treinamento de equilíbrio, treinamento atlético, desenvolvimento cerebral, terapia, treinamento musical e outros tipos de desenvolvimento pessoal.
É uma alavanca semelhante a uma gangorra sobre a qual o usuário geralmente fica em pé, normalmente com o pé esquerdo e o direito nas extremidades opostas da prancha. O corpo do usuário deve permanecer suficientemente equilibrado para impedir que as bordas da prancha toquem o solo e para evitar cair da prancha.
Cada um dos cinco tipos básicos de balance boards e seus subtipos apresenta um desafio diferente. Alguns deles podem ser realizados com sucesso por crianças de três anos e idosos, enquanto outros, devido à sua inclinação acentuada e velocidade, são difíceis e perigosos até para atletas profissionais.
No projeto, o que diferencia os cinco tipos (e seus subtipos) é o grau de instabilidade de cada um, ou seja, em quantas e quais das três dimensões do espaço cada prancha gira e/ou oscila e quão livremente seu fulcro entra em contato com a prancha e o solo.
Usos e usuários
thumbtime=14.9|thumb|O Bongo Board em um noticiário dos anos 1950
thumb|Bongo Board por Stanley Washburn Jr.
Em 1953, Stanley Washburn Jr. registrou uma patente para uma balance board com a intenção de seu uso para recreação. Essas pranchas rapidamente se tornaram populares entre esquiadores e surfistas para praticar suas habilidades de equilíbrio na baixa temporada ou quando as condições naturais eram desfavoráveis. A balance board é um dispositivo que passou a ser usado para treinamento em esportes e artes marciais, para aptidão física e para propósitos não atléticos listados aqui.
É usada para desenvolver equilíbrio, habilidades de coordenação motora, distribuição de peso e força do núcleo; para preparar pessoas, antes e depois de atingirem a velhice, para evitar quedas lesivas; para prevenir lesões esportivas, especialmente no tornozelo e no joelho; e para reabilitação após lesões em várias partes do corpo.
Os usos de uma balance board além de sua origem atlética tornaram-se mais comuns: para expandir redes neurais que permitem que os hemisférios esquerdo e direito do cérebro se comuniquem entre si, aumentando assim sua eficiência; para desenvolver integração sensorial e habilidades cognitivas em crianças com transtornos do desenvolvimento; para tornar dançarinos mais leves nos pés; para ensinar cantores postura ideal para o controle do fluxo de ar; para ensinar músicos como segurar seu instrumento; para superar o bloqueio criativo e outros inibidores da criatividade; como acessório para ioga e como forma de ioga, cultivando saúde holística, autoconhecimento e calma.
Algumas pessoas usam uma balance board para fins recreativos, apreciando o desafio apresentado por esse equipamento.
Habilidade circense
225 px|thumb|Rola bola
A balance board é usada como habilidade circense para recreação e apresentações. Muitos artistas de circo chamam a balance board de rola bola. Atos habilidosos e dramáticos de equilíbrio com a rola bola são realizados por artistas de circo em circos tradicionais, assim como por artistas autônomos de habilidades circenses. A apresentação pode envolver uma única rola bola ou uma pilha de várias rola bolas uma sobre a outra para aumentar o desafio e o espetáculo visual. Alguns artistas de circo também combinam o uso da rola bola com outras habilidades circenses, como malabarismo ou equilibristas, para criar um espetáculo visual diferente.
Estrutura
thumb|A roldana e a parte inferior de uma prancha rocker-roller
thumb|A parte inferior de uma prancha esfera-e-anel
thumb|Trabalho proprioceptivo no membro inferior
O usuário fica de pé sobre uma prancha ou outra plataforma que está sobre um membro de contato instável com o solo, o fulcrum. A altura do fulcrum da maioria dos modelos é entre 3 e 6 polegadas (ou seja, o topo do fulcrum está a essa distância do solo). Devido à instabilidade do fulcrum, o usuário deve permanecer equilibrado e coordenado para evitar que a prancha toque o solo.
Assim, o praticante estimula, exercita e treina as partes do corpo que executam o ato de equilibrar (dedos dos pés, solas dos pés, tornozelos, joelhos, quadris, ombros, braços e pescoço) e as partes do corpo e do cérebro que criam o senso de equilíbrio e que orquestram a execução do ato de equilibrar (ouvidos internos, cerebelo, proprioceptores e olhos).
Os graus de movimento pelos quais a prancha pode se mover — deslizando, girando em pivô, rotando, inclinando, rolando ou alguma combinação desses — e a velocidade da prancha diferem em diferentes tipos e subtipos de modelos, dependendo da forma e do tamanho do fulcrum, se ele está fixado à prancha e, se não estiver fixado, o(s) método(s) pelo(s) qual(is) ele é constrito pela prancha, se houver. Com o aumento da velocidade e com cada grau adicional de movimento pelo qual um modelo ou outro pode se mover, a necessidade de evitar perder o controle da prancha força o praticante a exercer consideravelmente mais habilidade para evitar cair.
Nas pranchas rocker e wobble boards, o fulcrum está fixado à prancha. Nas pranchas rocker-roller e sphere-and-ring boards, o fulcrum é uma peça separada da prancha. Nas pranchas sphere-and-ring, o fulcrum (uma bola inflável ou sólida) é constrito por um anel na parte inferior da prancha. Em algumas pranchas rocker-roller, o fulcrum (um cilindro ou principalmente um cilindro) não é constrito pela prancha (exceto pelo atrito), e na maioria das rocker-rollers o cilindro é constrito pela prancha de qualquer uma das cinco maneiras (um número e combinação diferentes dessas maneiras em cada tipo de rocker-roller) que são descritas abaixo, na seção "Rocker-Roller Boards" deste artigo.
Posições além de ficar de pé também são usadas, para trabalhar músculos e habilidades particulares. Para melhor tração dos pés, a superfície pisada da maioria das pranchas é fabricada com uma textura áspera: para modelos de plástico, na moldagem; para modelos de madeira, com fita de aderência ou borracha. Uma superfície lisa sob os pés ou sapatos pode fazer com que o usuário escorregue da prancha de equilíbrio e caia.
Wobble boards são o único tipo de prancha de equilíbrio que é comumente feita de plástico. Sendo não mais longas que sua largura, elas não precisam ser tão resistentes e resistentes à deformação quanto outras pranchas de equilíbrio.
Tipos
Há mais de cem modelos de pranchas de equilíbrio no mercado nos Estados Unidos. Cada um deles é uma versão de um dos cerca de quinze tipos de prancha de equilíbrio. Cada um desses modelos e tipos pode ser classificado como um dos cinco tipos básicos de prancha de equilíbrio de acordo com dois parâmetros binários: se seu fulcrum está fixado à prancha e se a prancha inclina apenas em duas direções opostas (esquerda e direita ou frente e trás) ou em todas as direções (360 graus).
Mais especificamente:
Bipolar 360 graus A tarefa Fixado Equilíbrio estático Não fixado Equilíbrio dinâmico
Em outras palavras:
Uma prancha rocker-roller é uma prancha rocker cujo fulcrum é uma peça separada.
Uma prancha sphere-and-ring é uma wobble board cujo fulcrum é uma peça separada.
Uma wobble board é uma prancha rocker que inclina em 360 graus.
Uma prancha sphere-and-ring é uma prancha rocker-roller que inclina em 360 graus.
Uma spring board repousa sobre molas de compressão que inclinam em 360 graus
Essas cinco analogias não são definições precisas. Elas ignoram alguns detalhes da estrutura dos modelos.
Rocker
Uma prancha rocker é o tipo mais básico e menos desafiador de prancha de equilíbrio. É uma prancha plana com um fulcrum fixado na parte inferior da prancha. Em alguns modelos o fulcrum é perpendicular ao comprimento da prancha e nos outros modelos o fulcrum é dois rockers que são paralelos entre si e paralelos ao comprimento da prancha, um na frente da pessoa que está de pé sobre a prancha e um atrás. A borda de contato com o solo do fulcrum é curva na maioria dos modelos e é plana em alguns modelos.
Com um pé colocado em cada extremidade da prancha, o usuário pode incliná-la de um lado para o outro até encontrar o ponto de equilíbrio e então pode tentar manter a prancha estacionária ou continuar balançando.
Pranchas rocker oferecem apenas um grau de movimento: rotação parcial em torno do eixo longitudinal, ou seja, inclinação lateral (inclinação esquerda-direita).
A maioria das pranchas rocker é fabricada por fabricantes de brinquedos ou de equipamentos de ginástica.
Pranchas rocker-roller
thumb|260px|Os rolos de sete pranchas rocker-roller
As pranchas rocker-roller adicionam um grau de instabilidade à prancha rocker, tornando-as muito mais desafiadoras para o praticante do que uma prancha rocker. Em vez de sobre um pivô fixo, a prancha rocker-roller é colocada sobre um rolo cilíndrico; este fulcro é uma roda que se move em relação ao solo e em relação à prancha. O ponto de pivô da prancha desloca-se para frente e para trás à medida que o cilindro rola sob ela. Em quase todos os modelos, as duas extremidades planas da roda/rolo estão separadas por uma distância aproximadamente igual à largura da prancha. Na maioria dos modelos, o eixo do rolo é perpendicular ao comprimento da prancha. Assim, à medida que o peso do praticante se desloca sobre o rolo, a prancha tanto inclina de um lado para o outro quanto desliza lateralmente. Em modelos cujo rolo pode ser colocado com seu eixo paralelo ao comprimento da prancha, a prancha desliza e inclina para frente e para trás (se os pés do praticante estiverem orientados adequadamente).
O rolo tem formas diferentes em diferentes modelos. Alguns são cilíndricos e outros são cilíndricos na seção central que afunilam em direção às duas extremidades. Esse afunilamento permite movimentos difíceis pelo praticante. A interface entre o rolo e a rocker pode variar. Os rolos podem ter ranhuras para encaixar um guia na prancha, mantendo o rolo alinhado com a rocker e impedindo que a rocker deslize ao longo do rolo. As rockers podem ter trilhos de proteção nas extremidades para impedir que a rocker role para fora do rolo.
O diâmetro do rolo de quase todas as rocker-rollers está entre 3,5 e 6 polegadas em sua seção mais larga. Os rolos das rola bolas que artistas de circo usam têm geralmente entre 7 e 9 polegadas de diâmetro.
Pranchas wobble
thumbtime=46.2|thumb|220px|Vídeo de uma prancha wobble oversized cujo fulcro, ao contrário do fulcro de uma prancha wobble padrão, está conectado a uma base estacionária
thumb|Vídeo da instabilidade de uma prancha wobble
O fulcro de quase todas as pranchas wobble é um hemisfério ou uma calota esférica menor (ou uma forma aproximadamente assim), cujo lado plano está fixado ao centro da face inferior da prancha. Isso permite que a prancha gire em todas as direções, em 360 graus. Ficar em pé sobre uma prancha wobble exercita músculos que não são exercitados por pranchas que inclinam apenas em duas direções (opostas). Em quase todos os modelos, o comprimento e a largura da prancha são aproximadamente iguais; o formato circular é o usual.
As pranchas wobble são amplamente usadas em desenvolvimento infantil, ginásios, treinamento esportivo, prevenção de lesões no tornozelo e joelho, reabilitação após lesões no tornozelo, joelho e quadril e fisioterapia.
O uso básico de uma prancha wobble é ficar em pé sobre ela com os dois pés e inclinar em qualquer direção sem deixar a borda da prancha tocar o solo. Outros exercícios comuns são agachamentos, ficar em pé na prancha com um pé mantendo o outro fora do solo, flexões (empurrando para baixo na prancha com as mãos deitado de bruços com apenas os joelhos ou dedos tocando o solo) e abdominais (com a prancha sob as nádegas). Qualquer exercício é muito mais trabalhoso com o peso da pessoa sobre uma prancha wobble do que sobre uma base estável e nivelada como um piso.