direita|miniaturadaimagem|200x200px|Uma lição bíblica sendo lida em um culto de Nove Lições e Cânticos miniaturadaimagem|Um leitor faz a primeira leitura durante a missa da segunda-feira de Páscoa na Igreja Evangélica Luterana de Kungsholm, parte da Diocese de Estocolmo, na Suécia (2026) Uma leitura é uma leitura das Escrituras na liturgia. Em muitas denominações cristãs, as leituras do dia são determinadas no lecionário.
História O costume de ler os livros de Moisés nas sinagogas no sábado é muito antigo. Visto que os livros proféticos foram escritos depois dos livros de Moisés, as leituras destes começaram mais tarde e eram comuns na época de Jesus. Este elemento do culto na sinagoga foi incorporado, juntamente com outros, ao serviço divino cristão, como se pode depreender de passagens dos evangelhos como Lucas 4:16-20 e 16:29. Durante o cristianismo primitivo, começaram a ser feitas leituras dos escritos dos apóstolos e evangelistas à medida que o cânone do Novo Testamento se desenvolvia. Encontram-se menções a isto no próprio Novo Testamento, por exemplo, em Colossenses 4:16 e em 1 Tessalonicenses 5:27.
Os manuscritos mais antigos dos Evangelhos têm marcas marginais e, por vezes, interpolações reais, que só podem ser explicadas como indicativas do início e do fim das lições litúrgicas.
A partir do século II, as referências se multiplicam, embora as referências anteriores não comprovem a existência de um lecionário fixo ou ordem de leituras, mas sim apontem para o contrário. Justino Mártir, descrevendo o culto divino em meados do século II, diz: "No dia chamado domingo, todos os que vivem nas cidades ou no campo se reúnem em um só lugar, e as memórias dos Apóstolos ou os escritos dos Profetas são lidos enquanto o tempo permitir" (Apol. i. cap. 67). Tertuliano, cerca de meio século depois, faz referência frequente à leitura das Sagradas Escrituras no culto público (Apol. ~9; 36; De amina, 9).
Os cânones de Hipólito, escritos na primeira metade do século III, dizem: “Que os presbíteros, subdiáconos e leitores, e todo o povo se reúnam diariamente na igreja ao cantar do galo, e se dediquem às orações, aos salmos e à leitura das Escrituras, segundo o mandamento dos Apóstolos, até que eu venha cuidar da leitura” (cânon XXI).
Há indícios do surgimento de lições fixas ao longo do século III. Orígenes menciona a leitura do Livro de Jó na Semana Santa (Comentários sobre Jó, livro i). No século IV, tais referências são frequentes. João Cassiano (c. 380) afirma que, em todo o Egito, os Salmos eram divididos em grupos de doze, e que após cada grupo seguiam-se duas lições, uma do Antigo Testamento e outra do Novo Testamento (De caenob. inst. ii. 4), sugerindo, mas não afirmando categoricamente, que havia uma ordem fixa para essas lições, assim como havia para os Salmos. São Basílio Magno menciona lições fixas em certas ocasiões, extraídas de Isaías, Provérbios, São Mateus e Atos dos Apóstolos (Hom. xiii. De bapt.). De Crisóstomo (Horn. lxiii. em Atos etc.) e Agostinho (Tratado vi. em Joann. &c.) ambos afirmam que o Gênesis era lido na Quaresma, Jó e Jonas na Semana da Paixão, os Atos dos Apóstolos no Tempo Pascal, as lições sobre a Paixão na Sexta-feira Santa e as lições sobre a Ressurreição no Domingo de Páscoa.
Nas Constituições Apostólicas (ii. 57, ca. 380) descreve-se um serviço exigido da igreja. Primeiro, são lidas duas passagens do Antigo Testamento por um leitor, sendo utilizado todo o Antigo Testamento, exceto os livros apócrifos. Em seguida, devem ser cantados os Salmos de Davi. Depois, devem ser lidos os Atos dos Apóstolos e as Epístolas de Paulo. Finalmente, os quatro Evangelhos devem ser lidos por um diácono ou um sacerdote. Não se menciona se as seleções eram ad libitum ou de acordo com uma tabela fixa de leituras.
O Terceiro Concílio de Cartago (397) proibiu a leitura de qualquer coisa que não fosse a Sagrada Escritura na igreja. Esta regra foi respeitada no que diz respeito à epístola litúrgica e ao Evangelho, e a eventuais lições adicionais no Missal Romano, mas no Ofício Divino, nas festas em que são lidas nove lições nas matinas, apenas as três primeiras são retiradas da Sagrada Escritura, as três seguintes são retiradas dos sermões de escritores eclesiásticos e as três últimas das exposições do Evangelho do dia; mas por vezes as vidas ou Paixões dos santos, ou de alguns santos em particular, eram substituídas por algumas ou todas estas lições do breviário.
Nada em forma de lecionário existe antes do século VIII, embora haja evidências de que Claudianus Marnercus fez um para a igreja de Viena em 450 e que Museus fez um para a igreja de Marselha por volta de 458.
Ver também Evangeliário Leitor (ministério) Lectio continua Lectio Divina
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