A Batalha de Cocos foi uma ação entre navios individuais ocorrida em 9 de novembro de 1914, após o cruzador rápido australiano , sob o comando de , responder a um ataque a uma estação de comunicações na pelo cruzador rápido alemão SMS Emden, comandado por .
Após a retirada do alemão do Sudeste Asiático, o Emden permaneceu para funcionar como um corsário. Durante um período de dois meses, o cruzador alemão capturou ou afundou 25 navios civis, e destruiu dois navios de guerra aliados na Batalha de Penão. No início de novembro, von Müller decidiu atacar a estação de comunicações na Ilha Direction, nas Ilhas Cocos (Keeling), para prejudicar as comunicações aliadas e frustrar a busca por seu navio. Na mesma época, um comboio de transportes com destino à Europa transportando soldados australianos e neozelandeses partiu de Albany, Austrália Ocidental, com as escoltas HMAS Melbourne, HMAS Sydney, HMS Minotaur, e o cruzador de batalha japonês Ibuki.
Durante a noite de 8 para 9 de novembro, o Emden alcançou as ilhas e enviou um grupo à terra por volta das 06:00 para desabilitar a estação de transmissão sem fio e de cabos na Ilha Direction. A estação conseguiu transmitir um pedido de socorro antes de ser desativada. O Melbourne recebeu a mensagem e ordenou que o Sydney investigasse. O navio australiano chegou perto da Ilha Direction às 09:15, avistando e sendo avistado pelo Emden; ambos os navios se prepararam para o combate. O Emden abriu fogo às 09:40, surpreendendo os tripulantes do Sydney, pois o alcance era maior do que a inteligência britânica acreditava ser a capacidade do Emden. O navio alemão acertou vários tiros, mas não conseguiu infligir danos incapacitantes ao cruzador australiano antes que o Sydney abrisse fogo com seus canhões principais mais poderosos. Após uma hora e meia de combate, o Emden estava gravemente danificado e von Müller ordenou que ele fosse encalhado na Ilha Keeling do Norte. O navio de guerra australiano interrompeu a perseguição para perseguir o Buresk, que afundou a si mesmo, e então retornou à Ilha Keeling do Norte às 16:00. Nesse momento, o jáque de combate do Emden ainda estava hasteado e, após nenhuma resposta às instruções para arriar o jáque, Glossop ordenou que dois disparos fossem feitos contra o cruzador encalhado. O Sydney tinha ordens para verificar o estado da estação de transmissão, mas retornou no dia seguinte para prestar assistência médica aos alemães.
Dos tripulantes do Emden, 134 foram mortos e 69 feridos, em comparação com apenas 4 mortos e 16 feridos a bordo do Sydney. Os sobreviventes alemães foram levados a bordo do cruzador australiano, com a maioria transferida para o cruzador auxiliar Empress of Russia em 12 de novembro. O Sydney reuniu-se ao comboio de tropas em Colombo e, em seguida, passou o resto da guerra designado para a Estação da América do Norte e Índias Ocidentais e, depois, para a britânica Grande Frota. Von Müller e alguns de seus oficiais foram aprisionados em Malta, e o restante da tripulação foi enviado para campos de prisioneiros de guerra na Austrália. Os 50 homens do grupo alemão em terra na Ilha Direction tomaram o controle da escuna Ayesha e escaparam, eventualmente chegando a Constantinopla por terra. A derrota do último navio alemão na região permitiu que navios de guerra da RAN fossem destacados para outros teatros, e os navios de tropas puderam navegar sem escolta entre a Austrália e o Oriente Médio até a retomada das atividades corsárias em 1917.
Navios
HMAS Sydney thumb|HMAS Sydney.
O Sydney era um cruzador rápido da classe-Town, da subclasse Chatham. Tinha um deslocamento padrão de . O cruzador tinha de comprimento total e de comprimento entre perpendiculares, com uma boca de e um calado de . Um sistema de caldeiras misto a carvão e óleo permitia que o navio atingisse velocidades superiores a .
O armamento principal do cruzador consistia em oito canhões em montagens individuais, disparando projéteis de . O armamento secundário e antiaéreo consistia em um único canhão antiaéreo de 3 polegadas de tiro rápido de alto ângulo e dez metralhadoras 0.303 polegadas (oito Lewis e duas Maxim). Dois tubos de torpedo de 21 polegadas foram instalados, com uma carga de sete torpedos transportados. Duas rampas de carga de profundidade de liberação hidráulica foram transportadas para guerra antissubmarino. Um único canhão de campanha de 12 libras e 8 cwt e quatro canhões de salva Hotchkiss de 3 libras completavam o armamento.
O Sydney foi batido pela em Glasgow, Escócia, em 11 de fevereiro de 1911. O navio foi lançado ao mar em 29 de agosto de 1912 pela esposa do almirante Sir . O Sydney foi concluído em 26 de junho de 1913 e comissionado na RAN naquele dia. Na época da batalha, o capitão estava no comando do navio, com 434 tripulantes a bordo.
SMS Emden thumb|SMS Emden em Tsingtao em 1914 O Emden era um cruzador da classe Dresden. O navio tinha um deslocamento de 3.364 toneladas em carga normal, tinha de comprimento, uma boca de e um calado de . O cruzador rápido tinha uma velocidade máxima de . O navio estava armado com dez canhões SK L/40 de em montagens individuais e carregava dois tubos de torpedo.
O Emden foi construído em Danzig pelo . O navio foi batido em 6 de abril de 1906, lançado ao mar em 26 de maio de 1908 e comissionado em 10 de julho de 1909. Na época da batalha, o cruzador estava sob o comando de , com 316 tripulantes a bordo.
Antecedentes e preparativos Antes da Primeira Guerra Mundial, o Emden operava como parte do Esquadrão da Ásia Oriental alemão. Pouco depois do início da guerra, a ameaça do cruzador de batalha australiano , juntamente com a probabilidade de o Japão se juntar aos Aliados, levou o esquadrão alemão a seguir para o Oceano Pacífico, como a primeira etapa de uma retirada para a Alemanha. Ao contrário do resto da força, o Emden, por sugestão de von Müller, recebeu ordem de seguir para o Oceano Índico e iniciar uma campanha de corso, pois era o navio mais moderno do Esquadrão da Ásia Oriental. Nos dois meses seguintes, o navio alemão capturou ou afundou 25 navios civis, bombardeou Madras e destruiu o cruzador protegido russo Zhemchug e o contratorpedeiro francês Mousquet na Batalha de Penão. Durante esses dois meses, nenhum dos tripulantes do Emden foi morto. Em algum momento durante a implantação, uma quarta chaminé falsa foi erguida para disfarçar o Emden como um cruzador britânico, especificamente o HMS Yarmouth. O historiador militar George Odgers descreveu as atividades do Emden como "uma das carreiras mais ousadas de destruição marítima na história naval". Ciente dos esforços crescentes para encontrar seu navio, von Müller selecionou a estação de rádio na Ilha Direction como seu próximo alvo, na esperança de que, além de prejudicar as comunicações entre a Austrália e o Reino Unido, desativá-la frustraria os esforços para coordenar a busca pelo Emden (que nesse ponto incluía dezesseis navios de guerra de cinco nações aliadas) e os direcionaria para longe da rota de navegação Aden-Índia, que era onde ele pretendia que o Emden operasse em seguida. Ele era apoiado pelo Buresk, um navio carvoeiro britânico que havia sido capturado em 27 de setembro. Embora operando independentemente na época sob uma tripulação de presa, o Emden havia combinado transmitir um sinal convocando o carvoeiro para as Ilhas Cocos, permitindo que o cruzador reabastecesse antes de seguir para o oeste.
thumb|left|Um mapa mostrando a rota do Emden enquanto operava como corsário. O mapa afirma erroneamente que o Ayesha navegou para o Mar Vermelho Em outubro de 1914, o Sydney e o navio irmão HMAS Melbourne foram designados para escoltar o primeiro comboio de soldados australianos e neozelandeses com destino ao Egito. Originalmente, o cruzador blindado japonês Nisshin faria parte da força do comboio, mas ele encalhou em 12 de outubro, e o Sydney foi designado em seu lugar. Os dois cruzadores navegaram para Albany, Austrália Ocidental, onde encontraram o comboio de 36 navios e as outras duas escoltas, o cruzador blindado britânico HMS Minotaur e o cruzador de batalha japonês cruzador de batalha japonês Ibuki. O Sydney, o Melbourne, o Minotaur e os 36 navios mercantes partiram de Albany em 1º de novembro, com destino a Colombo; o Ibuki havia desviado para Fremantle para buscar outros dois transportes e os alcançou dois dias depois. Em 8 de novembro, o Minotaur deixou o comboio com ordens para apoiar operações contra a África do Sudoeste Alemã, pois a destruição do Esquadrão do Atlântico Sul na Batalha de Coronel deixou tanto a expedição quanto a União Sul-Africana expostas a ataque naval. Após a partida do cruzador, o Melbourne foi designado como navio líder do comboio.
Batalha
Captura da estação de rádio Durante a noite de 8 para 9 de novembro, o Emden navegou para a Ilha Direction. Às 06:00 de 9 de novembro, o navio ancorou na lagoa de Cocos, lançou uma lancha a vapor (para rebocar um grupo de desembarque de 50 homens em dois barcos, liderado pelo primeiro oficial do Emden, , até a costa) e transmitiu a convocação codificada para o Buresk. O navio foi avistado por pessoal de folga na estação de cabos e rádio e, embora inicialmente se suspeitasse que o navio fosse o Minotaur, o médico da estação observou que a chaminé dianteira era falsa e informou o superintendente Darcy Farrant de que poderia ser o Emden na baía. Farrant ordenou que o telegrafista de plantão (já alertado pelo sinal codificado alemão) começasse a transmitir um pedido de socorro por rádio e cabo. O Emden conseguiu interferir no sinal de rádio pouco depois de ele começar, enquanto o pedido de socorro por cabo continuou até que um grupo armado invadiu a sala de transmissão. O Minotaur ouviu o chamado de rádio e o reconheceu, mas von Müller não se preocupou, pois a intensidade do sinal indicava que o Minotaur estava a pelo menos 10 horas de distância. Von Mücke instruiu Farrant a entregar as chaves dos edifícios da estação e quaisquer armas, o que o superintendente entregou, juntamente com a notícia de que o Kaiser havia anunciado condecorações pelas ações do Emden em Penão.
thumb|Machado usado pelo grupo de desembarque do SMS Emden para cortar cabos telegráficos submarinos na Ilha Direction, Ilhas Cocos, em 1914. Exposto no Museu do Telégrafo de Porthcurno
Após assumir o controle da estação e de seus 34 funcionários, o pessoal alemão destruiu os equipamentos de transmissão e cortou dois dos três cabos submarinos da estação, bem como um cabo fictício. Também derrubaram o mastro principal de rádio; embora tenham tomado cuidado, a pedido dos funcionários, para não danificar a quadra de tênis da estação, o mastro caiu sobre um estoque de uísque escocês. Por volta das 09:00, os vigias do Emden viram fumaça de um navio que se aproximava. Inicialmente assumido como sendo o Buresk, por volta das 09:15 foi identificado como um navio de guerra que se aproximava, acreditava-se ser o HMS Newcastle ou outro navio de época semelhante. Enquanto o Emden era preparado para a batalha, vários sinais foram enviados ao grupo em terra para se apressarem, mas às 09:30, o corsário teve que levantar âncora e navegar para encontrar o navio hostil que se aproximava, deixando o grupo de von Mücke para trás, apesar de seus melhores esforços para alcançá-lo.