O Ramal de Águas Santas foi um ramal ferroviário da Estrada de Ferro Oeste de Minas (EFOM), implantado no início do século XX no município de São João del-Rei, em Minas Gerais. Construído para ligar a região de Matosinhos ao balneário de Águas Santas, o ramal esteve diretamente associado à exploração de águas minerais e ao turismo termal.
História A construção do ramal foi solicitada em 1908 pela Câmara Municipal de São João del-Rei ao engenheiro Francisco Manoel Chagas Dória, então diretor da EFOM, com o objetivo de estabelecer uma ligação ferroviária entre o bairro de Matosinhos e as fontes de águas minerais de Águas Santas.
O ramal foi inaugurado em 21 de março de 1910, integrando-se à linha principal da EFOM por meio da estação de Chagas Dória. Sua implantação esteve diretamente relacionada ao aumento da demanda por transporte de passageiros e à valorização das estâncias hidrominerais da região.
Durante as primeiras décadas do século XX, o ramal desempenhou papel relevante no deslocamento de visitantes e no abastecimento da área, contribuindo para o desenvolvimento local.
Características O ramal foi construído em bitola de 762 mm, padrão da EFOM, e apresentava traçado curto, conectando diretamente a linha tronco ao balneário.
Sua função era predominantemente voltada ao transporte de passageiros, diferindo de outros segmentos da ferrovia que tinham maior vocação para o transporte de cargas.
Declínio e desativação O ramal permaneceu em operação até 1966, quando foi desativado no contexto das transformações do sistema ferroviário brasileiro e da redução do transporte de passageiros em linhas secundárias.
Após sua desativação, a infraestrutura foi progressivamente abandonada, restando poucos vestígios materiais de seu traçado original.
Importância O Ramal de Águas Santas constitui exemplo da utilização das ferrovias como instrumento de promoção de atividades turísticas e terapêuticas no interior do Brasil, especialmente no contexto das estâncias hidrominerais.
Sua existência evidencia a articulação entre transporte ferroviário, urbanização e exploração de recursos naturais no início do século XX.
Ver também Estrada de Ferro Oeste de Minas Estação Ferroviária Chagas Dória Linha tronco da Estrada de Ferro Oeste de Minas São João del-Rei
Bibliografia
Categoria:Estrada de Ferro Oeste de Minas Categoria:Linhas ferroviárias de Minas Gerais Categoria:História de São João del-Rei