Zell Bryan Miller (24 de fevereiro de 1932 – 23 de março de 2018) foi um político americano que serviu como o 79º de 1991 a 1999 e como senador dos Estados Unidos representando o estado de 2000 a 2005. Foi membro do Partido Democrata e, até 2021, foi o último senador democrata da Geórgia. Até 2025, era também o último democrata a ser eleito duas vezes governador da Geórgia.
Miller serviu como vice-governador da Geórgia de 1975 a 1991. Como senador nos anos 2000, foi um . Em 2004, apoiou o presidente republicano George W. Bush contra o candidato democrata John Kerry na eleição presidencial dos Estados Unidos de 2004. Miller foi orador principal em convenções nacionais de ambos os grandes partidos políticos americanos — democrata em e republicana em 2004.
Não concorreu à reeleição para o Senado em 2004. Após se aposentar do Senado, ingressou na firma de advocacia como profissional não advogado na prática de assuntos governamentais nacionais da empresa. Miller também foi colaborador da Fox News Channel. Após deixar o cargo em 2005, nenhum democrata da Geórgia foi eleito para o Senado dos Estados Unidos por 16 anos, até Raphael Warnock vencer a antiga cadeira de Miller na eleição especial de segundo turno de 2020–2021 e Jon Ossoff vencer a cadeira de Classe 2 na eleição regular de segundo turno de 2020–2021.
Juventude e carreira militar Miller nasceu na pequena cidade montanhosa de Young Harris, Geórgia. Seu pai, Stephen Grady Miller (1891–1932), era professor e morreu de meningite cerebral quando Miller tinha apenas 17 dias de vida, e o futuro político foi criado por sua mãe viúva, Birdie Bryan (1893–1980).Blackwood, Harris: "Zell pens history of Young Harris, signs copies of new book today" Gainesville Times, 11 de dezembro de 2007 Tinha uma irmã, Jane, seis anos mais velha. Quando criança, Miller viveu tanto em Young Harris quanto em Atlanta. Recebeu um grau de associado do em sua cidade natal e depois frequentou a Universidade Emory.
Menos de um mês após o armistício da Guerra da Coreia, Miller acabou em uma cela de embriagados nas montanhas do norte da Geórgia. Mais tarde, ele afirmou que esse incidente foi o ponto mais baixo de sua vida. Após ser liberado, alistou-se nos Fuzileiros Navais. Durante seus três anos no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, alcançou a patente de sargento. Frequentemente se referia ao valor de sua experiência nos Fuzileiros Navais em seus textos e discursos de campanha. Em seu livro sobre o assunto, intitulado Corps Values: Everything You Need to Know I Learned in the Marines, escreveu:
Após servir nos Fuzileiros Navais, Miller se matriculou em 1956 e obteve os graus de bacharelado e mestrado em história pela Universidade da Geórgia. Lecionou história no Young Harris College após sua graduação na Universidade da Geórgia.
Carreira política thumb|esquerda|150px|Miller como vice-governador em 1975
Os pais de Miller estavam envolvidos na política local nas montanhas do norte da Geórgia. Miller, democrata, lecionou história e ciência política no Young Harris College, antes de se tornar prefeito de Young Harris de 1959 a 1960. Foi eleito para dois mandatos como senador estadual da Geórgia de 1961 até 1964.Georgia Official and Statistical Register, 1985–1988 Em 1964 e 1966, Miller concorreu sem sucesso à nomeação democrata para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Endossou a segregação racial em ambas as corridas. Nessas disputas congressionais, Miller denunciou Lyndon Johnson como “um sulista que vendeu sua herança por uma tigela de mingau escuro”. Miller mais tarde serviu no governo estadual como secretário executivo do governador e no , e foi o presidente estadual da Geórgia para a campanha presidencial de Walter Mondale em 1984.
A primeira experiência de Miller no poder executivo foi como chefe de gabinete do governador da Geórgia Lester Maddox. Embora Maddox tivesse concorrido em uma plataforma segregacionista, Miller convenceu Maddox a realizar várias ações surpreendentes no cargo, como integrar a Patrulha Estadual da Geórgia, nomear afro-americanos para cargos governamentais e reformar prisões. Miller foi eleito em 1974, servindo quatro mandatos de 1975 a 1991, durante os governos de George Busbee e , tornando-se o vice-governador que mais tempo serviu na história da Geórgia. Em 1980, Miller desafiou sem sucesso nas primárias democratas por sua cadeira no Senado dos Estados Unidos. Alguns analistas sugeriram que Miller enfraqueceu tanto Talmadge nas primárias, consideradas uma das mais agressivas da Geórgia, que isso contribuiu para que Talmadge perdesse por pouco no outono para o primeiro republicano eleito para o Senado da Geórgia desde a Reconstrução, .
Governador da Geórgia Miller foi eleito governador da Geórgia em 1990, derrotando o republicano Johnny Isakson (que mais tarde se tornaria seu sucessor como senador dos EUA) após vencer o ex-prefeito de Atlanta Andrew Young e o futuro governador nas primárias. Miller fez campanha com o conceito de limite de mandatos e prometeu buscar apenas um mandato como governador. Posteriormente, concorreu e venceu a reeleição em 1994. foi o gerente de campanha de Miller.
Em 1991, Miller endossou o governador Bill Clinton do Arkansas para presidente. Miller proferiu o discurso principal na Convenção Nacional Democrata de 1992 no Madison Square Garden, em Nova Iorque. Em duas frases frequentemente lembradas, Miller disse que o presidente George H. W. Bush “simplesmente não entende”, e comentou sobre uma declaração do vice-presidente Dan Quayle:
ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Photograph of President William Jefferson Clinton and Georgia Governor Zell Miller Eating at The Varsity Diner in Atlanta, Georgia - DPLA - d7ac83f6baaf2af6dfb8d65643a9e072.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|O governador Zell Miller com o presidente Bill Clinton no , em Atlanta, em 15 de janeiro de 1996 Doze anos depois, Miller proferiria o discurso principal na convenção do partido oposto, também realizada no Madison Square Garden, em 2004.
Como governador, Miller é talvez mais conhecido por sua defesa de uma lei aprovada na Geórgia conhecida como “duas infrações e você está fora”, segundo a qual qualquer pessoa condenada pela segunda vez por qualquer crime seria automaticamente sentenciada à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. A lei deriva seu nome e se contrapõe à lei das três infrações, sendo também conhecida como lei dos sete pecados mortais. A lei foi aprovada em abril de 1994, embora Miller a defendesse há muitos anos. Foi aprovada pelos eleitores em 8 de novembro de 1994, assinada pelo então governador Zell Miller em 15 de dezembro de 1994 e entrou em vigor em 1º de janeiro de 1995. A lei está codificada no Título 17, Capítulo 10, Seção 7 (OCGA Seção 17-10-7) do Código Oficial Anotado da Geórgia. A lei determina que aqueles condenados por assassinato em segundo grau, roubo à mão armada ou sequestro (de pessoa com 14 anos ou mais) devem cumprir um mínimo de 10 anos de prisão, e aqueles condenados por estupro, sequestro de menor de 14 anos, agressão sexual agravada, sodomia agravada ou molestação agravada de criança devem cumprir um mínimo de não menos que 25 anos de prisão. Assassinato em primeiro grau é punível com pena de morte, prisão perpétua sem liberdade condicional ou prisão perpétua sem liberdade condicional até que o infrator cumpra pelo menos 30 anos de prisão. Esses crimes são conhecidos na Geórgia como os “sete pecados mortais”.
Como governador, Miller foi um forte promotor da educação pública. Ajudou a fundar a , que pagava a mensalidade universitária de estudantes da Geórgia que obtinham um índice de rendimento acadêmico (GPA) de 3,0 no ensino médio e o mantinham na faculdade, e que eram de famílias com renda inferior a 66.000 dólares por ano. As Bolsas HOPE eram financiadas por receitas coletadas da loteria estadual. Em dezembro de 1995, seu escritório anunciou uma proposta de mais 1 bilhão de dólares em gastos com educação. As Bolsas HOPE receberam elogios de líderes democratas nacionais. O programa de Bolsas HOPE ainda hoje oferece aos estudantes da Geórgia a oportunidade de frequentar uma faculdade ou universidade pública, que de outra forma talvez não tivessem.
Ao deixar o cargo de governador em janeiro de 1999, Miller aceitou cargos de professor no Young Harris College, na Universidade Emory e na Universidade da Geórgia. Era professor visitante nas três instituições quando foi nomeado para o Senado dos EUA em 2000.
Senador dos Estados Unidos thumb|Miller e Saxby Chambliss em 2004.
O sucessor de Miller como governador, Roy Barnes, nomeou Miller para uma cadeira no Senado dos EUA após a morte do senador republicano em julho de 2000. Embora o controle histórico do Partido Democrata na política da Geórgia estivesse diminuindo há anos, Miller permaneceu popular. Derrotou o ex-senador dos EUA em uma eleição especial para manter a cadeira em novembro de 2000.
Miller frequentemente apoiou republicanos e criticou democratas durante seu mandato no Senado. Apoiou grande parte da agenda de George W. Bush, incluindo cortes de impostos (que Miller co-patrocinou) e perfuração de petróleo no . Como senador, apoiou políticas antiaborto, após ter defendido direitos ao aborto como governador. Também apoiou uma emenda constitucional proibindo o casamento gay como senador, após ter convidado os Jogos Gays para Atlanta como governador. No entanto, permaneceu democrata, dizendo: “Serei democrata até o dia em que morrer”. Miller fez campanha pelo colega democrata da Geórgia em sua campanha de reeleição de 2002 contra o congressista republicano Saxby Chambliss, apesar de suas diferenças ideológicas.
Miller argumentou em seu livro A National Party No More: The Conscience of a Conservative Democrat (escrito e publicado em 2003) que o Partido Democrata perdeu sua maioria porque não defendia os mesmos ideais que defendia na era de John F. Kennedy. Argumentou que o Partido Democrata, como estava, era um partido de extrema esquerda desconectado da América de hoje e que o Partido Republicano agora abraçava os ideais democratas conservadores que ele defendera por tanto tempo. O livro passou nove semanas na lista de mais vendidos do The New York Times de não ficção em capa dura, alcançando o quarto lugar.
Em 2003, Miller anunciou que não buscaria a reeleição após concluir seu mandato no Senado. Também anunciou que apoiaria o presidente George W. Bush na eleição presidencial dos Estados Unidos de 2004 em vez de qualquer um dos nove candidatos que então competiam pela nomeação de seu próprio partido. Pouco após anunciar sua aposentadoria, Miller começou a defender a revogação da Décima Sétima Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que permitiu a eleição direta de senadores dos EUA, em vez de serem eleitos pelas legislaturas estaduais. Durante seus quatro anos no Senado, Zell Miller recebeu uma classificação cumulativa de 70% da União Conservadora Americana, incluindo uma classificação de 96% em 2004.http://ratings.conservative.org/people/M001141
Apoio na eleição de 2004 aos republicanos Em seu discurso principal na Convenção Nacional Republicana de 2004, proferido em 1º de setembro de 2004, Miller criticou o estado do Partido Democrata. Disse: “Nenhum par esteve mais errado, mais alto e com mais frequência do que os dois senadores de Massachusetts — Ted Kennedy e John Kerry”. Também criticou o histórico de votação de John Kerry no Senado, alegando que os votos de Kerry contra projetos de lei para defesa e sistemas de armas indicavam apoio ao enfraquecimento da força militar dos EUA.
O discurso foi bem recebido pelos delegados da convenção, especialmente os da Geórgia. O comentarista conservador comparou o discurso às visões e ideologia de Andrew Jackson.