A interrupção da transmissão da Southern Television foi uma intrusão no sinal de transmissão que ocorreu em 26 de novembro de 1977 em partes do sul da Inglaterra, no Reino Unido. O áudio de uma transmissão da Southern Television foi substituído por uma voz que alegava representar o "Comando Galáctico Ashtar", transmitindo uma mensagem instruindo a humanidade a abandonar suas armas para que pudesse participar de um "despertar futuro" e "alcançar um estado superior de evolução". Após seis minutos, a transmissão retornou à sua programação normal.
Investigações subsequentes mostraram que o transmissor de Hannington da Autoridade Independente de Radiodifusão retransmitiu o sinal a partir de um pequeno transmissor não autorizado nas proximidades, em vez da fonte pretendida na estação transmissora de Rowridge. O incidente gerou centenas de telefonemas de cidadãos preocupados e foi amplamente noticiado em jornais britânicos e americanos. As reportagens são por vezes contraditórias, incluindo versões diferentes sobre o nome usado pelo orador e a redação da sua mensagem.
Evento No sábado, 26 de novembro de 1977, às 17h10 GMT, enquanto Andrew Gardner, da ITN, apresentava um resumo de notícias relatando confrontos na Rodésia entre as forças de segurança e o Exército de Libertação Nacional Africano do Zimbábue, o áudio foi substituído por um zumbido grave, seguido por uma voz distorcida transmitindo uma mensagem por quase seis minutos. O locutor alegava ser Vrillon, um representante do Comando Galáctico Ashtar (Ashtar sendo um nome associado à comunicação extraterrestre desde 1952).Helland, Christopher (2002). Surfando para a Salvação. pág. 592. Os relatos do incidente variam, alguns chamando o locutor de "Vrillon" ou "Gillon", e outros de "Asteron".
A interrupção cessou pouco depois da declaração ter sido feita, e as transmissões voltaram ao normal logo após o início do desenho animado Merrie Melodies de 1947, The Goofy Gophers. Mais tarde naquela noite, a Southern Television pediu desculpas pelo que descreveu como "uma falha no som" para alguns telespectadores. A ITN também noticiou o incidente em seu próprio boletim noturno de sábado.
Transcrição A transcrição completa da mensagem é a seguinte:
A edição de inverno de 1977 da revista Fortean Times (edição nº 24) apresentou uma transcrição do que descreveram como a "breve mensagem" que foi transmitida:
Explicação Naquela época, o transmissor de televisão de Hannington era incomum por ser um dos poucos transmissores principais que retransmitiam um sinal recebido de outro transmissor, o transmissor Rowridge da IBA na Ilha de Wight, em vez de ser alimentado diretamente por uma linha terrestre. Consequentemente, estava vulnerável a esse tipo de intrusão de sinal, já que mesmo uma transmissão de potência relativamente baixa muito próxima ao receptor de retransmissão poderia sobrecarregar sua recepção do sinal pretendido, resultando na amplificação e retransmissão da transmissão não autorizada em uma área muito maior. A IBA afirmou que realizar tal farsa exigiria "uma quantidade considerável de conhecimento técnico" e um porta-voz da Southern Television confirmou: "Um farsante interferiu em nosso transmissor no interior do norte de Hampshire, levando outro transmissor muito próximo a ele."
Resposta do público e da mídia O incidente causou alarme local, com centenas de telespectadores preocupados ligando inundadamente para a Southern Television após a intrusão. Nos jornais de domingo do dia seguinte, a IBA anunciou que a transmissão era uma farsa, confirmando que era a primeira vez que uma transmissão falsa desse tipo havia sido feita."A origem da falsa transmissão espacial permanece um mistério". The Times . Londres, Reino Unido. 28 de novembro de 1977. p. 2 – via Gale Primary Sources. Notícias sobre o evento se espalharam pelo mundo, com vários jornais americanos repercutindo a história da United Press International.
Falando na rádio comercial britânica em 6 de dezembro de 1977, Sir John Whitmore também questionou a cobertura jornalística do incidente, referindo-se a uma gravação da transmissão completa que parecia existir na época.
A transmissão tornou-se uma nota de rodapé na ufologia, pois alguns optaram por aceitar a suposta transmissão "alienígena" como verdadeira, questionando a explicação de um sequestro de transmissor. Dois dias após a publicação da reportagem sobre o incidente no London Times, uma carta ao editor, publicada em 30 de novembro de 1977, questionava: "[Como] a IBA — ou qualquer outra pessoa — pode ter certeza de que a transmissão foi uma farsa?""Fato ou ficção científica?". The Times. Londres. 30 de novembro de 1977. col. Cartas ao Editor, p. 17. O conselho editorial de um jornal regional americano, o Register-Guard de Eugene, Oregon, comentou: "Ninguém pareceu considerar que 'Asteron' pudesse ter sido real. Ou que o que ele disse fizesse muito sentido." Já em 1985, a história havia entrado para o folclore urbano, com sugestões de que nunca houve qualquer explicação para a transmissão.
Um episódio de 1999 da série de televisão infantil It's a Mystery, produzida por uma das sucessoras da Southern, a Meridian Broadcasting, recriou o incidente com notícias falsas e telespectadores assistindo ao incidente se desenrolar em casa.
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