Antônia Braz Santana, conhecida como Mestra Japira (Barra Velha, 1962), é uma líder indígena, ativista e pajé do povo Pataxó, no sul da Bahia. Reconhecida por sua atuação como curadora tradicional e líder em diversas retomadas de terras indígenas.
No ano de 2022, Mestre Japira recebeu o título de Doutora em Educação por Notório Saber da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), em reconhecimento à sua atuação na preservação e ensino dos saberes Pataxó.
Biografia Antônia Braz Santana nasceu em 1962 na Aldeia Mãe (Barra Velha). É filha de Alfredo Braz Salvador, que assumiu um papel de liderança em Barra Velha após o Fogo de 51.
Atuação política Mestra Japira foi uma figura central nas lutas territoriais e retomadas de terra do povo Pataxó que ocorreram a partir do final do século XX.
Educadora e guardiã de saberes Japira tem colaborado com seus conhecimentos em instituições de ensino superior e básico, incluindo a participação como docente em cursos e ateliês na Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB).
A mestra propõe que parte essencial do aprendizado é a interação com o objeto de estudo, em contraste com o distanciamento comum da investigação científica ocidental.
Na Escola Indígena Pataxó de Coroa Vermelha, conduziu aulas partilhando narrativas de práticas de cura e manejo das plantas.
Legado Em 2022 foi lançado o livro Saberes das terras Pataxó: da beira-mar à Mata Atlântica, resultado de processo iniciado em 2017, com edição da Teia dos Povos e da PISEAGRAMA.
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