Gaye Adegbalola (nascida Gaye Todd; Fredericksburg, Virgínia, 21 de março de 1944), é uma cantora e guitarrista de blues, edicadora musical, palestrante, ativista e fotógrafa americana.
Infância e educação Gaye Adegbalola nasceu em 21 de março de 1944 em Fredericksburg, Virgínia. O pai de Adegbalola, Clarence R. Todd, foi o primeiro membro negro do conselho escolar de Fredericksburg, além de músico de jazz. Ele fundou um grupo de artes cênicas para jovens negros chamado “Souls of Shade”, hoje conhecido como “Harambee 360° Experimental Theater”. Sua mãe, Gladys P. Todd, foi uma das primeiras organizadoras do movimento pelos direitos civis em Fredericksburg e frequentemente trazia para casa discos antigos de jazz de seu trabalho no Youth Canteen para dar à jovem Gaye.
Adegbalola frequentou uma escola secundária segregada chamada Walker–Grant School e se formou como oradora da turma em 1961. Durante seu tempo na Walker–Grant School, ela participou de vários protestos e piquetes como membro do movimento pelos direitos civis. Mais tarde, frequentou a Universidade de Boston, onde se formou em biologia.
Carreira As ocupações de Adegbalola após a faculdade incluíram ser redatora técnica para a TRW Systems, pesquisadora bioquímica na Universidade Rockefeller e bacteriologista no Centro Hospitalar Harlem, onde também era representante sindical local. Tudo isso contrastava fortemente com seu primeiro emprego na adolescência, quando trabalhava em uma lavanderia por quarenta e cinco centavos a hora. De 1966 a 1970, ela se envolveu no Movimento Black Power em Nova Iorque e organizou o Comitê de Autodefesa do Harlem, onde conheceu pessoas como Audre Lorde.
Em 1970, Adegbalola voltou para Fredericksburg, onde lecionou ciências, cursos para alunos superdotados e talentosos e cursos de pensamento criativo em escolas locais. Ajudou seu pai a dirigir o Teatro Harambee, às vezes atuando nas peças, até a morte dele em 1977. Nesse mesmo ano, Gaye começou a estudar violão, depois de já ter dominado a flauta enquanto estava na banda do colégio. Em 1978, recebeu seu mestrado em Educação em Mídia Educacional pela Universidade Estadual da Virgínia, e em 1982 foi homenageada como Professora do Ano da Virgínia. Passou grande parte do resto da década de 1980 conduzindo workshops para professores sobre técnicas motivacionais e de ensino.
O grupo musical Saffire — The Uppity Blues Women foi formado inicialmente como uma dupla em 1984 por Adegbalola e sua professora de violão, Ann Rabson, com Earlene Lewis se juntando mais tarde para formar um trio. Lewis foi substituída por Andra Faye em 1992. O Saffire gravou seu primeiro álbum, Middle Age Blues, por sua própria gravadora em 1987, com músicas como “They Call Me Miss Thang” e “Middle Age Blues Boogie”. No ano seguinte, Adegbalola tornou-se intérprete de blues em tempo integral e, em 1990, a banda gravou seu primeiro álbum pela Alligator Records, ganhando o prêmio W.C. Handy de “Canção do Ano” por sua música “Middle Age Blues Boogie”.
Durante a década de 1990, Adegbalola realizou workshops sobre vários aspectos da música blues e trabalhou como repórter de música blues para o programa World Cafe da National Public Radio. Em 1998, cofundou o Comitê Diretor da Blues Music Association. Seu primeiro álbum solo, Bitter Sweet Blues, foi gravado em 1999. Além de suas próprias composições originais (“You Don't Have to Take It (Like I Did)”, “Big Ovaries, Baby” e “Nothing's Changed”), o álbum tinha versões cover de músicas de Bessie Smith, Smokey Robinson, Ma Rainey e Nina Simone.
Adegbalola foi indicada para dois prêmios Outmusic em 2005. A música “Big Ovaries, Baby”, de Adegbalola, foi usada no episódio 23 do podcast The War On Democracy! O Saffire - The Uppity Blues Women se separou amigavelmente em 2009, mas Adegbalola continua a se dedicar a projetos solo.Jeremy Gloff, “Gaye Adegbalola: A Entrevista da OUTmusic” (publicada na página do Myspace da OUTmusic, em 15 de novembro de 2008). “Q 3) Qual é a sua música favorita entre todas as que você já escreveu? R. Geralmente é aquela em que estou trabalhando no momento — aquela com a qual estou mais envolvida no momento. No entanto, vou citar minha favorita que acabei de gravar: “I Can Do Bad All By Myself”. A que me rendeu mais dinheiro foi a que pagou a faculdade do meu filho: “The Middle Aged Blues Boogie”.
Adegbalola foi homenageada como uma das Mulheres da História da Virgínia pela Biblioteca da Virgínia em 2018.
Em 2026, ela recebeu o Prêmio Lenda do Torchbearer “Carrying Change”.
Vida pessoal Em 1992, Adegbalola foi diagnosticada com câncer uterino e cervical, mas acabou felizmente por se recuperar. Em 2000, num pequeno artigo sobre o seu trabalho e carreira publicado na revista The Advocate, Adegbalola assumiu-se como lésbica. Ela estava com a sua companheira, Suzanne Moe, desde 1991.
No final da década de 1960, quando morava no Harlem, Adegbalola se casou com Olumide, que na época era o empresário do grupo original The Last Poets. Seu filho, Juno Lumumba Kahlil, nasceu em 1969 e mais tarde deixou sua marca no mundo da música gótica/industrial. Pouco depois, Adegbalola e Olumide se divorciaram.
Seu sobrenome, Adegbalola, foi dado a ela por um sacerdote iorubá que conheceu em 1968. O sobrenome significa “Estou reivindicando minha realeza”, e Gaye usa o nome para expressar seu orgulho de sua herança negra.
Discografia Bitter Sweet Blues (1999) Neoclassic Blues (2004) Com Roddy Barnes Blues Gone Back (2006) Com Juno Lumumba Kahlil aka DJ Blacula – The Junabomber Gaye Without Shame (2008) Blues In All Flavors (2012) Prêmio Parents' Choice Gold em Música The Griot (2019) Is It Still Good To Ya? (2019) Satisfied (2023)
Ligações externas
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