thumb|300px|Un ataque con gas venenoso usando cilindros de gas mientres la Primer Guerra Mundial. L'usu de gas venenoso na Primer Guerra Mundial foi una importante innovación militar. Los gases utilizaos diben dende'l gas llacrimóxeno a axentes incapacitantes como'l gas mostaza y axentes letales como'l fosgeno. Esta guerra química foi unu de los principales elementos de la primera guerra global y tamién de la primera guerra total del sieglu XX.
La capacidá letal del gas yera llindada —solo'l 3% de les muertes en combate fueron debíes al gas—, pero la proporción de baxes non letales foi alta, llegando'l gas a ser unu de los factores más tarrecíos ente los soldaos. Al contrariu que la mayoría de les armes de la dómina, foi posible desenvolver contramedidas efeutives pal gas. D'ende que nes fases finales de la guerra, anque l'usu del gas aumentó, en munchos casos la so efeutividá menguó. Debíu al usu xeneralizáu de la guerra química, amás de les importantes meyores na fabricación d'esplosivos d'alto poder, dacuando calificóse a la Primer Guerra Mundial como "la guerra de los químicos".
Historia
1914, gas llacrimóxeno Los primeros usos d'axentes químicos como armes fueron en forma d'irritante llacrimóxeno, en llugar de venenos letales o incapacitantes. Anque xeneralmente créese que los gases utilizar per primer vegada na Primer Guerra Mundial, hai informaciones de que los espartautilizáronnos gas sulfurosu nel sieglu V e.C.
Mientres la Primer Guerra Mundial, los franceses fueron los primeres n'emplegar gas, utilizando Granada de mano granaes de mano rellenes de gas llacrimóxeno (bromuru de xililo) n'agostu de 1914. Alemaña respondió cola mesma moneda n'ochobre de 1914, disparando obuses de fragmentación llenos d'axentes químicos irritantes contra les posiciones franceses en Neuve Chapelle, anque la concentración llograda yera tan pequeña qu'apenes se percibió.
1915, usu a gran escala y gases letales Alemaña foi la primera en faer usu a gran escala del gas como arma. El 31 de xineru de 1915, disparáronse 18.000 obuses llenos de bromuru de xililo líquidu (conocíu como T-Stoff) sobre les posiciones ruses nel ríu Rawka, al oeste de Varsovia, mientres la Batalla de Bolimov. En llugar de vaporizarse, el productu conxelóse, fallando estrepitosamente.
El cloru foi'l primer axente letal que s'emplegó. El conglomeráu d'empreses químiques IG Farben producía cloru como subproductu de la fabricación de tintes. En cooperación con Fritz Haber, del Kaiser Wilhelm Institute de Química de Berlín, empezaron a desenvolver métodos pa descargar cloru gaseosu contra les trincheres enemigues. El 22 d'abril de 1915, l'exércitu alemán tenía 160 tonelaes de cloru partíes en 5.730 cilindros frente a Langemark, al norte de Ypres, (Bélxica). A les 17:00, con un llixeru oral del este, lliberaron el gas, formando una nube verde abuxada que se movió hasta les posiciones de les tropes coloniales franceses, les qu'abandonaron les sos trincheres creando una franxa vacía de 7 km nes llinies aliaes. Sicasí, la infantería alemana tamién tarreció'l contautu col gas, amás d'escarecer de refuerzos, de manera que nun consiguieron aprovechar la retirada enemiga primero que llegaren refuerzos canadianos y británicos.
No qu'acabaría convirtiéndose na Segunda Batalla de Ypres, los alemanes utilizaron gas en trés causes más; el 24 d'abril contra la Primer División d'Infantería de Canadá, el 2 de mayu cerca de Mouse Trap Farm y el 5 de mayu contra los británicos na Llomba 60. A esos altores yá esistíen defenses contra'l gas; la British Official History afirmaba que na Llomba 60:
"morrieron 90 homes per envelenamientu por gas nes trincheres; de los 207 treslladaos a les sales de vendaje, 46 morrieron cuasi de momentu y 12 tres llargu sufrimientu."
El cloru yera ineficiente como arma. Producía una nube verdosa claramente visible y un fuerte golor, facilitando la so detección. Yera soluble n'agua, de manera que'l senciellu recursu de cubrir la boca y la ñariz con un pañu húmedu, sirvía p'amenorgar l'impautu del gas. Pensábase que yera más efeutivu usar orina en llugar d'agua, una y bones el amonio neutralizaría'l cloru, pero nun se sabía que'l amonio y el cloru pueden producir gases tóxicos peligrosos. Precisábase una concentración de cloru de 1.000 partes per millón por que fuera letal destruyendo'l texíu de los pulmones. A pesar de les sos llimitaciones, el cloru foi una arma de disuasión bien efeutiva, y la visión d'una nube de gas averándose yera una fonte continua de mieu ente la infantería.
Ataques con gas británicu Los británicos espresaron la so indignación ante l'usu alemán de gas venenoso en Ypres, pero respondieron desenvolviendo la so propia habilidá pa la guerra química. El comandante del British II Corps, el teniente xeneral Ferguson, dixo avera del gas:
thumb|250px|La infantería británica avanzando al traviés del gas na Batalla de Loos, el 25 de setiembre de 1915.
A la fin, l'exércitu británicu abrazó l'usu del gas con entusiasmu y entamó más ataques químicos que nengún otru contendente. Esto debió en parte a que los británicos pasaron más tiempu na ofensiva mientres los años finales. Amás, los vientos predominantes nel Frente Occidental yeren de poniente, lo que significaba que los británicos cuntaben con más frecuencia de condiciones favorables pa lliberar gas que los alemanes. El primer usu de gas per parte de los británicos foi na Batalla de Loos, el 25 de setiembre de 1915, pero l'intentu resultó un desastre. L'axente utilizáu foi'l cloru, con nome en clave "Estrella Colorada", (150 tonelaes dispuestes en 5.500 cilindros), dependiendo l'ataque d'un vientu favorable. Sicasí, el vientu resultó inestable y el gas llexó en tierra de naide, ya inclusive en dellos llugares, mover escontra les trincheres britániques.
1915, gases más mortíferos Los defectos del cloru quedaron superaes cola introducción del fosgeno, utilizáu primero polos franceses so la direición del químicu francés Victor Grignard en 1915. Poco dempués, los alemanes, so la direición del químicu alemán Fritz Haber, añader en pequeñes cantidaes al cloru p'aumentar la toxicidá d'ésti.
El fosgeno yera un axente letal bien potente, más mortíferu que'l cloru. Tenía una desventaxa potencial: los síntomes derivaos de la esposición al gas tardaben 24 hores o más en manifestase, lo que faía que les víctimes podíen siguir combatiendo nun principiu, pero significaba que les tropes aparentemente sanes, taríen incapacitadas polos efeutos del gas a otru día.
Dacuando utilizábase fosgeno solamente, por ser malo de detectar, incoloru y con un golor comparable al "segáu enmohecido". Sicasí, ye muncho más trupu que l'aire, y por eso solía entemecese con un volume igual de cloru, que cola so menor densidá ayudaba a tremalo. Los aliaos llamaben a esta combinación Estrella Blanca, poles marques pintaes nes cáusules que conteníen l'amiestu.
Mientres el primer ataque de cloru/fosgeno combináu de los alemanes, llanzáu contra les tropes britániques en Nieltje, cerca de Ypres, Bélxica, el 19 d'avientu de 1915, lliberáronse 88 tonelaes de gas envasadas en cilindros, causando 1.069 baxes y 120 muertes. En xineru de 1916, los británicos añadieron hexametilentetramina al amiestu químico del filtru de les sos mázcares de gas como contramedida pal fosgeno.
+Producción envalorada de gas (por tipu) Nación Producción (tonelaes métriques) Irritante llacrimóxeno Vesicante Totalalign=right| 55.880 3.050 10.160 69.090align=right| 5.080 255 — 5.335 Estaos Xuníos 5.590 5 175 5.770align=right| 34.540 810 2.040 37.390align=right| 4.070 205 — 4.275 Reinu Uníu 23.870 1.010 520 25.400align=right| 3.550 155 — 3.705 Total 132.580 5.490 12.895 150.965 thumb|200px|Un soldáu con quemadures por gas mostaza, ca. 1914-1918.
1917, gas mostaza El gas más infame y efeutivu de la Primer Guerra Mundial foi'l gas mostaza, un vesicante introducíu polos alemanes en xunetu de 1917 antes de la Tercer Batalla de Ypres. Conocíu polos británicos como HS (o Hun Stuff), el gas mostaza nun pretendía ser un axente letal (anque lo yera n'altes dosis), sinón que taba diseñáu p'acosar y incapacitar al enemigu y contaminar el campu de batalla. Disparábase dientro de proyeutiles d'artillería, y yera más pesáu que l'aire. Posar nel suelu en forma d'un líquidu paecíu al xerez, y se evaporaba amodo ensin necesidá de lluz solar.
La naturaleza contaminante del gas mostaza implicaba que non siempres yera afechu pa sofitar un ataque, una y bones la infantería d'asaltu quedaría espuesta al gas mientres la so meyora. Cuando Alemaña llanzó la Operación Michael el 21 de marzu de 1918, enchieron el saliente de Flesquières con gas mostaza en llugar d'atacalo direutamente, na creencia de que l'efeutu acosador del gas xunío a les amenaces a los lladrales del saliente, provocaríen que la posición británica fuera insostenible.
El gas nunca volvió tener un ésitu tan dramáticu como'l que tuvo'l 22 d'abril de 1915; sicasí, convertir nuna arma estándar que, combinada cola artillería convencional, utilizar pa sofitar la mayoría de los ataques nes fases finales de la guerra. El Frente Occidental foi l'escenariu principal nel que s'emplegó'l gas — el sistema de trincheres, estáticu y confináu, yera ideal pa llograr una concentración efeutiva. Sicasí, Alemaña utilizó gas contra Rusia nel Frente Oriental, onde la falta de contra midíes efeutives daría como resultáu la muerte de miles de soldaos rusos; pel so llau, los británicos esperimentaron con gas en Palestina mientres la Segunda Batalla de Gaza.
Posguerra A la fin de la guerra, les armes químiques habíen perdíu gran parte de la so efeutividá contra les tropes bien entrenaes y forníes. Naquel momentu, una cuarta parte de los proyeutiles d'artillería que se disparaben conteníen armes químiques, pero solo causaben un 3 % de les baxes.
Sicasí, mientres los siguientes años varios países utilizaron armes químiques en distintes guerres, principalmente coloniales, onde cuntaben con ventayes n'equipamientu sobre la otra. Los británicos usaron adamsita contra les tropes revolucionaries ruses en 1919 y gas mostaza contra los insurxentes iraquíes nos años 20; España utilizó armes químiques na Guerra del Rif a lo llargo de los años 20 ya Italia utilizó gas mostaza en Libia en 1930 y tamién mientres la so invasión d'Etiopía en 1935 y 1936. Xapón usó gas contra China en 1941.
En 1925, un señor de la guerra chinu, Zhang Zuolin, contrató a una empresa alemana por que-y construyera una fábrica de gas mostaza en Shengyang, que foi terminada en 1927.
La opinión pública opúnxose entós daquella al usu de tales armes, lo que condució al Protocolu de Xinebra, un tratáu que prohibía l'usu (pero non l'acumuladura) d'armes bacteriolóxiques o de gas letal, que foi robláu en 1925 pola mayoría de los contendentes de la Primer Guerra Mundial. La mayoría de los países que roblaron ratificar unos cinco años dempués, anque dalgunos tardaron muncho más. Brasil, Xapón, Uruguái y Estaos Xuníos nun lo fixeron hasta los años 70, y Nicaragua nun lo ratificó hasta 1990.
Sicasí, l'usu de gas mostaza y gas nervioso per parte d'Iraq mientres la guerra Irán-Iraq mató a unos 20.000 soldaos iraninos (y mancó a otros 80.000), aproximadamente una cuarta parte del númberu de muertes causaes por armes químiques mientres la Primer Guerra Mundial.
El gas mostaza foi l'axente favoritu de delles naciones: el Reinu Uníu atropó 40.719 tonelaes, Rusia 77.400 tonelaes, Estaos Xuníos más de 87.000 tonelaes y Alemaña 27.597 tonelaes.
El gas mostaza col que los británicos esperaben repeler una invasión del Reinu Uníu en 1940 nunca aportó a necesariu y el mieu de que los aliaos tamién tuvieren axentes nerviosos evitó qu'Alemaña los utilizara. Sicasí, la teunoloxía del gas venenoso xugó un papel importante nel Holocaustu.
Anque s'utilizaron armes químiques siquier una docena de vegaes tres el final de la Primer Guerra Mundial, nunca se volvieron a aplicar a gran escala.
Baxes