La catedral de Santa María (), conocida popularmente como catedral vieja es un templo católico de estilo gótico situado en Vitoria, capital del País Vasco, España. Desde 2015, forma parte del conjunto de bienes del Camino de Santiago del Norte de España declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.Puede consultarse en en el sitio oficial de la Unesco, en la entrada «Routes of Santiago de Compostela: Camino Francés and Routes of Northern Spain», en el apartado Maps, disponible en línea en: http://whc.unesco.org/es/list/669/multiple=1&unique_number=2055. Consultado el 31 de julio de 2017.
Contexto Situada en lo alto de una colina que domina la Llanada Alavesa, la Catedral de Santa María forma parte del trazado original de la ciudad de Vitoria-Gasteiz, fundada en 1181 sobre la antigua aldea de "Gasteiz", con el nombre de "Nova Victoria", por el rey Sancho VI de Navarra (Sancho el Sabio), y que dio origen posteriormente a la ciudad actual. Su ubicación estratégica le confirió una doble función religiosa y defensiva, integrándose como parte del sistema de murallas de la ciudad medieval.
La construcción del templo comenzó en el y su historia está estrechamente ligada a la evolución urbana de la ciudad. El edificio actual se asienta sobre estructuras previas y sobre importantes rellenos artificiales que nivelaron el terreno. Estos condicionantes geotécnicos han influido decisivamente en su historia arquitectónica y estructural.
Con la creación de la diócesis de Vitoria en el año 1861, la colegiata de Santa María fue elevada un año más tarde a la categoría de catedral, de manera provisional, en espera de que fuese construido un templo mayor para desempeñar la función de sede episcopal. Es, por ello, conocida como la Catedral Vieja, para distinguirla de la posterior catedral Nueva, dedicada a la Inmaculada Concepción de María, que fue construida en el en estilo neogótico.
A causa de sucesivas intervenciones en su arquitectura a lo largo de la historia, el edificio sufría daños estructurales que amenazaban su integridad. La caída de un fragmento de una bóveda provocó su cierre en 1994 para abordar un plan de restauración. El 25 de abril de 2025 finalizó el proceso de restauración, abierto al público, que sirvió para subsanar los problemas del edificio y ampliar los conocimientos sobre la arquitectura del templo.
El plan de restauración ha obtenido diversos reconocimientos internacionales y ha dado relevancia al monumento.Catedral de Santa María Vitoria. Información de visita. Fundación Catedral de Santa María.
El edificio se caracteriza por arrastrar problemas estructurales desde su nacimiento. A raíz del cierre al público, se procedió a la realización del Plan Director de Restauración Integral, cuyos resultados fueron publicados en el año 1998, y que tiene como característica destacable la visitabilidad de las obras de restauración, bajo el lema 'Abierto por obras'. El Plan recibió el Premio Europa Nostra 2002 en la categoría de estudios excepcionales de restauración. La gestión la lleva a cabo la Fundación Catedral de Santa María, constituida en 1999 por la Diputación Foral de Álava, el ayuntamiento de Vitoria, y el obispado de Vitoria. La financiación de los trabajos está apoyada en las aportaciones periódicas de las tres Instituciones presentes en el Patronato, y por las realizadas por el Gobierno Vasco mediante convenios suscritos al efecto, lo cual permite acometer la compleja recuperación con la flexibilidad necesaria y sin que el rigor metodológico se vea afectado. Así mismo, el Gobierno de España ha apoyado de manera continuada y notable, aunque irregular, una parte de las intervenciones realizadas, principalmente en la torre y naves.
Posiblemente sea esta manera sostenible de acometer una restauración de manera integral (no sólo estructural, sino también atendiendo a nuevas potencialidades funcionales y culturales posibles), mediante una unidad de gestión, algo hasta ahora inusual en el contexto de las catedrales españolas, la que puede explicar este apoyo decidido. De facto, en su conjunto, es posiblemente ya la más alta concedida a ningún plan de catedrales en España. En nueva forma de abordar el patrimonio recibió el Premio del Patrimonio Arqueológico Europeo 2019 otorgado por la Asociación Europea de Arqueólogos (EAA).
Otros apoyos institucionales y también provenientes del mecenazgo privado, están permitiendo el desarrollo paralelo de un rico programa cultural consolidado en la ciudad (recuperación de la capilla de Música, conciertos en las zonas recuperadas, unidades didácticas escolares, conferencias temáticas, etc), de cuyas actividades destaca el ya citado programa "Abierto por Obras"(c), lema (y método) registrado por primera vez por la Fundación Catedral Santa María, y que ha alcanzado una estimable proyección exterior. Hay ya varias Instituciones (arzobispado de Sevilla en la Colegiata de El Salvador, Comunidad de Madrid, etc.) que han convenido su aplicación en diversos lugares, según se indica en la página de la propia fundación y en la ventana con el mismo nombre del Canal Patrimonio de la Fundación Santa María la Real.
Descripción La catedral de Santa María está constituida por un conjunto de edificaciones diferentes realizadas a lo largo de los siglos para diversos usos.
La iglesia de Santa María es el edificio principal y más antiguo del conjunto. Tiene orientación este oeste con una ligera inclinación al norte en el extremo oriental.
La capilla de Santiago, abierta en el hastial del brazo del transepto en el lado de la Epístola (sur), es en la actualidad la iglesia parroquial de Santa María, que tiene una acceso independiente, desde la plaza de Santa María.
En el lado sur se encuentra el pórtico absidado que protege la portada y sobre él, en su tercio meridional, se levanta la torre del campanario que se remata con un chapitel alcanzando una altura de unos sesenta metros.
Por el lado oriental se ubican una serie de edificios de servicios, entre los que destaca la sacristía tardobarroca.
El templo presenta planta de cruz latina, con tres naves, la central de mayor altura que las laterales, y cubiertas con bóvedas de crucería, con amplio transepto y cabecera. En su interior tiene cuatro capillas rectangulares y una girola a la que se abren otras tres capillas poligonales. Cuenta, además, con un hermoso y frágil triforio y un pórtico del que contiene esculturas muy interesantes.
El pórtico miniatura|izquierda|Aspecto del pórtico A lo largo del la iglesia de Santa María de Vitoria organizó sus accesos en el brazo sur del crucero y en un pórtico tripartito dispuesto a los pies de la construcción, siguiendo una fórmula ya canónica del gótico clásico de tres portadas. Estas adquirieron un carácter monumental en cuyo ornato trabajaron importantes talleres de cantería. La portada del pórtico Santa María está considerada como una de las mejores manifestaciones de la plástica peninsular del . La capilla de la Piedad, construida a instancias de Diego Fernández de Paternina, abad de Santa Pía y canónigo y arcediácono de la iglesia colegial en el , lo altera en el lado norte.
Se añadió al conjunto catedralicio en el y se modificó en el . En un principio se prolongaron las naves norte, centro y sur en tramos de luces iguales pero se le añadió un fondo absidado en el norte y se amplió la luz en la dirección este-oeste invirtiendo la proporción de los tramos de la iglesia. Se conformó, finalmente, un espacio de tres tramos rectos siendo el del medio de planta ligeramente cuadrada y rematado por un "ábside" pentagonal. miniatura|Aspecto del pórtico|160px El espacio del pórtico se cubre con bóvedas de mayor amplitud que las de las naves del templo que apoyan sobre arcos fajones de traza más chata. Entre sus claves hay una mezcla de terceletes, ligaduras y combados. Las bóvedas primera y tercera, que corresponden a la prolongación de las naves laterales, tienen los nervios rectos, mientras que en la bóveda central y en la del fondo son combados para el arriostramiento de los nervios mediante los medallones.
La portada está realizada según un esquema de fachada tripartita. En el portal izquierdo se aprecia en su tímpano escenas de la vida de San Gil (estudios iconográficos actuales ponen en duda esta afirmación). Está planteado como una superposición de frisos la cual incrementa la narrativa. En los registros inferiores se representan la salvación de unos marineros y el encuentro con el monarca, en el segundo registro y la resurrección de un niño y la construcción de un monasterio en el tercero. Acompañando a la portada continúan las arquivoltas y pilastras en la composición de los arcos formeros y nervaduras de las bóvedas. miniatura|Portada central del pórtico|izquierda|160px En el portal central se relata la vida de la Virgen. El central representa la Ascensión, Pentecostés, el viaje de los apóstoles y la muerte de María y se remata con la escena de la coronación de la Virgen por su hijo. El tímpano de este portal está ocupado por una imagen de la Virgen con el niño del .
El portal derecho muestra el juicio final. En él se puede observar a San Miguel pesando las almas, las cuales se dirigen, bien a la puerta de la Gloria o al cortejo del infierno.
En las jambas se ubican diferentes imágenes que representan figuras del Antiguo Testamento como Isaías, Ezequiel, Salomón o la Reina de Saba y figuras de santas como Margarita, Magdalena, Marta, etc. Hay también imágenes de la Virgen con el niño, el arcángel Gabriel y la Anunciación. Originalmente todo el pórtico estaba policromado.
Para evitar corrientes de aire se cerraron los vanos que han sido abiertos y cubiertos por cristaleras recientemente. Mediante un sistema de proyección de vídeo, denominado "el pórtico de la luz" se puede apreciar la evolución de la policromía a lo largo del tiempo, desde el siglo al .
La torre miniatura|Torre de la catedral vieja de Santa María Entre los siglos y se levantaron sobre el primer tramo del pórtico los distintos elementos que conforman la actual torre campanario. Está realizada en sillería en su fachada principal, la sur que da a la plaza, y en mampostería en los otros tres lados. Sobre el fuste se construyó una gran cornisa de buena cantería sobre la que va el cuerpo de campanas de planta octogonal y, sobre este, el chapitel de madera y teja plana de pizarra. El 20 de enero de 1856, un cohete lanzado para celebrar el final de la epidemia de cólera en la ciudad produjo un incendio que la destruyó, aunque sería restaurada posteriormente. Como consecuencia, hubo de reconstruirse el chapitel, con algunas diferencias con respecto a la estructura original, que era muy similar al de la iglesia de San Pedro. Esta destrucción por el fuego puede ser la causa de que las campanas litúrgicas y de los cuartos sean posteriores a 1843. Solamente la campana de las horas es de la época de construcción de la torre, 1596.
Nave izquierda|miniatura|Nave y altar mayor La nave tiene una superficie de 404 m² con forma de cruz latina y tres naves con cinco tramos, con la central más alta que las laterales. Con capillas laterales, transepto, cabecera y girola en la que se ubican otras tres capillas. La nave está recorrida por triforio y está cubierta por bóvedas de crucería.
En las naves laterales se han realizado capillas entre los arranques de los estribos de los arbotantes. Estas capillas se cubren con bóvedas ovijales apoyadas en robustos arcos.
La nave central se cubre con bóvedas ojivales, ligeras y sencillas. A sus pies, debido a la remodelación del está realizada con terceletes y ligaduras y sobre arcos de menor sección resistente. La nave se ilumina con ventanas apuntadas en su parte sur que dan a la plaza e intramuros y un pequeño óculo en el lado norte.