El 8 de agosto de 1945, a las 23:01 dio comienzo la guerra soviético-japonesa (en ruso: Советско-японская война, transl. Sovetsko-Yaponskaya Voyna; y en japonés: ソ連対日参戦) en el marco de la Segunda Guerra Mundial con la declaración de guerra. Una hora después, a las 00:01 del día 9, comenzó la invasión soviética de Manchukuo, entonces estado títere del Imperio japonés.
Con apoyo de los mongoles, los soviéticos pusieron final al dominio de Japón sobre Manchukuo, Mengjiang (Mongolia Interior), Corea Septentrional, Karafuto y las Islas Chishima.
La inmediata derrota del Ejército de Kwantung contribuyó en la rendición japonesa y el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Resumen En la Conferencia de Teherán celebrada en noviembre de 1943, Iósif Stalin declaró que la Unión Soviética entraría en guerra contra Japón una vez que el III Reich fuese derrotado. En febrero de 1945 tuvo lugar la Conferencia de Yalta, donde confirmó a las fuerzas aliadas que entraría en el "Teatro del Pacífico" en un plazo de tres meses al finalizar el conflicto en Europa. El 26 de julio, tanto Estados Unidos como Reino Unido y China firmaron la Declaración de Potsdam en la que exigieron la rendición sin condiciones del Imperio Japonés, sin embargo fueron ignorados, y el 8 de agosto (9 de agosto a las 00:43 fecha y hora local en Moscú) daría comienzo la invasión.
El inicio de la invasión coincidió con los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki del 6 y 9 de agosto respectivamente, aunque a Stalin no se le detalló gran parte del programa atómico de los gobiernos de las Fuerzas Aliadas occidentales. Sin embargo, en virtud de los plazos establecidos en los acuerdos de Teherán y Yalta y la expansión de las Fuerzas Soviéticas en el Extremo Oriente quedó claro que los ataques contra aquellas dos ciudades no jugaron ningún papel en la invasión soviética, tan sólo ensombrecida por los acuerdos de Yalta, la rendición del III Reich y por el hecho de que el Mariscal Aleksandr Vasilevski informó al Jefe del Estado de que de ser necesario, atacaría por la mañana del 5 de agosto.
El 8 de agosto a las 23:00 (hora local de Irkutsk), el ministro de Asuntos Exteriores: Vyacheslav Molotov informó al embajador nipón Satō de que la Unión Soviética declaraba la guerra al Imperio de Japón y que a partir del día siguiente empezaría el conflicto entre ambas potencias.Soviet Declaration of War on Japan . Lilian Goldman Library. 8 de agosto de 1945. (Avalon Project at Yale University) Un minuto después de la medianoche, los soviéticos comenzaron la invasión por tres frentes: este, oeste y norte de Manchuria. Tales operaciones se subdividieron en tres partes:
Operación Ofensiva Khingan-Mukden (9 de agosto de 1945 - 2 de septiembre de 1945) Operación Ofensiva Harbin-Kirin (9 de agosto de 1945 - 2 de septiembre de 1945) Operación Ofensiva Sungari (9 de agosto de 1945 - 2 de septiembre de 1945)
y subsecuentemente:
Operación Ofensiva Grupo del Ejército de Sajalín del Sur (11 de agosto de 1945 - 25 de agosto de 1945) Operación de Aterrizaje de Seisin (13 de agosto de 1945 - 16 de agosto de 1945) Operación de Aterrizaje de las Kuriles (18 de agosto de 1945 - 1 de septiembre de 1945)
Aunque la batalla se extendió más allá de Manchuria, las invasiones integradas y coordinadas de los territorios septentrionales de Japón entraron dentro de tal batalla.Maurer, Herrymon, Collision of East and West, Henry Regnery Company, Chicago, 1951, p.238. A partir de 1983, dicha operación recibió el nombre de "Tormenta de Agosto". Otro nombre, también fue dado por los soviéticos como "Operación Estratégica y Ofensiva de Manchuria".
Esta ofensiva no debe confundirse con las guerras fronterizas soviético-japonesas que finalizaron en septiembre de 1939 y condujeron al Pacto de Neutralidad.
Antecedentes La guerra ruso-japonesa de principios del terminó en victoria japonesa y culminó con el Tratado de Portsmouth de 1905. Otros eventos destacados fueron el incidente de Mukden y la invasión japonesa de Manchuria en 1931 además de expandir su hegemonía sobre la Península de Corea y el sur de Sajalín. A finales de 1930 se produjeron varios incidentes a lo largo de la frontera ruso-japonesa siendo las batallas de Jasán y la batalla de Jaljin Gol las más significativas y que culminaron a la firma del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonesa de abril de 1941.Soviet-Japanese Neutrality Pact .13 de abril de 1941. (Avalon Project at Yale University)Declaration Regarding Mongolia . 13 de abril de 1941. (Avalon Project at Yale University) Con la firma de este acuerdo, tanto japoneses como soviéticos se concentraron en otros conflictos (los primeros en expandirse por el sur y los últimos en la guerra contra el III Reich).
Tras el éxito de Stalingrado y la caída del Reich alemán, la Unión Soviética volvió a centrarse en el Lejano Oriente. En noviembre de 1943 tuvo lugar la Conferencia de Teherán, y entre otros asuntos, Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Iósif Stalin acordaron que la Unión Soviética entrase en guerra con Japón una vez finalizada la contienda europea. Sin embargo, Stalin tuvo que hacer frente a un dilema, puesto que quería evitar un conflicto en dos frentes a cualquier coste aparte también de ganar territorio tanto en el Extremo Oriente como en Europa.
Debido al Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés, los soviéticos empezaron a tomar a las tripulaciones aéreas Aliadas como prisioneros tras aterrizar en territorio soviético tras haber realizado operaciones contra el imperio nipón, aunque se les permitió "escapar" tras un periodo de tiempo.
En la Conferencia de Yalta de febrero de 1945, entre otros asuntos, Roosevelt le garantizó a Stalin la anexión de los territorios del Extremo Oriente a cambio de reanudar de nuevo el conflicto en un plazo de dos o tres meses tras la derrota del III Reich. A mediados de marzo de 1945, la situación empeoró para los japoneses, los cuales retiraron sus tropas de élite de Manchuria para reforzar el frente del Pacífico. Por otro lado, los soviéticos volvieron con sus planes de extenderse por la zona y rehusaron a renovar el pacto, tal como informaron el 5 de abril del mismo año.Soviet Denunciation of the Pact with Japan . 5 de abril de 1945. (Avalon Project at Yale University) Esto causó gran consternación entre los japoneses, aunque los soviéticos garantizaron que el pacto seguiría vigente y que estos no tendrían nada de que preocuparse.So sorry, Mr Sato , April 1945, Time magazine.Russia and Japan , Informe de la CIA declasificado de abril de 1945.
El 8 de mayo de 1945 (día 9 en Moscú), Alemania anunció la rendición y tres meses después entraron en combate contra Japón, la única potencia del Eje vigente. Conscientes de su situación, los japoneses buscaron mantener la tregua con los soviéticos y extender el pacto además de buscar un final al conflicto.Boris Nikolaevich Slavinskiĭ, The Japanese-Soviet Neutrality Pact: A Diplomatic History 1941–1945, Translated by Geoffrey Jukes, 2004, Routledge. (Extracts on-line) Desde Yalta, se intentó llegar a un acuerdo que los soviéticos postergaron en la medida de lo posible. El Barón Almirante Suzuki, quien tomó cargo en abril de 1945 intentó garantizar la paz ante una hipotética rendición incondicional.Jones, F. C. "Manchuria since 1931", 1949, Royal Institute of International Affairs, London. pg.221 A finales de junio, los japoneses invitaron a los soviéticos a negociar la paz con los Aliados un tratado que beneficiase al Imperio Japonés a cambio de concesiones territoriales para el Estado Soviético. Stalin mostró interés, sin embargo continuaron sin dar ninguna respuesta a pesar de la espera de los nipones. Entre el 16 de julio y el 2 de agosto de 1945 tuvo lugar la Conferencia de Potsdam y una semana después la administración soviética llamó a consultas a sus embajadores en Japón y los familiares de estos. El 26 de julio, Churchill, Truman y Chiang Kai-shek (la Unión Soviética todavía seguía neutral) exigieron la rendición sin condiciones a Japón.
Mientras los soviéticos continuaban sin dar respuesta alguna, los japoneses estuvieron vigilando el tramo del Transiberiano que atravesaba el este de Manchuria y concluyeron que estos no estaban preparados aún para invadir la zona. Sin embargo, desconocían cuándo tendría lugar una hipotética invasión.
Fuerzas combatientes
Ejército Rojo El Comando del Lejano Oriente, bajo las órdenes del Mariscal soviético Aleksandr Vasilevskiy, tuvo un plan simple pero de gran escala para conquistar Manchuria mediante un movimiento de pinza sobre dicho territorio. Tal movimiento iba a estar formado por el Frente del Transbaikal desde el oeste, y por el este por el Primer Frente de Extremo Oriente; por el norte el Segundo Frente Oriental atacaría hacia el centro de la bolsa.
Frente Occidental de Manchuria El Frente Transbaikal, a las órdenes del Mariscal Rodión Malinovski formaron la mitad oeste del movimiento en pinza soviético, y atacaron por el desierto de Mongolia Interior y por la cordillera de Gran Khingan. Estas fuerzas tenían como objetivo asegurar Mukden y posteriormente encontrarse con las tropas del Primer Frente de Extremo Oriente en Changchun, y una vez allí finalizar la doble envoltura.
Frente Oriental de Manchuria El Primer Frente del Lejano Oriente estuvo a las órdenes del Mariscal Kiril Meretskov en la parte oriental de la pinza. Como objetivo, debían avanzar hacia Mudanjiang para una vez capturada la localidad, avanzar hacia Jilin, Changchun y Harbin. El objetivo final consistía en reunirse con el Frente Transbaikal y cerrar la pinza además de prevenir que las fuerzas japonesas huyesen hacia Corea.
Frente Septentrional de Manchuria El Segundo Frente del Lejano Oriente estuvo a las órdenes del General Maksim Purkaev y ejerció un papel de apoyo en el ataque. Sus objetivos fueron las localidades de Harbin y Tsitsihar además de prevenir la retirada de los japoneses por el sur.
Una vez las tropas del Primer Frente y del Transbaikal capturasen la ciudad de Changchun, el Segundo se dirigiría hacia la península de Liaotung y Port Arthur.
Japoneses El Ejército de Kwantung, bajo las órdenes del General Otozō Yamada, fue la principal fuerza de ocupación japonesa tanto en Manchuria como en la península de Corea. Estuvo formado por dos unidades principales: al noreste de Manchukuo; el Primer Ejército Regional, y al suroeste; el Tercero Regional, además de tres ejércitos independientes en el norte de Manchuria, Corea del Norte, Mengjiang, Karafuto y las islas Kuriles.
Aparte de las fuerzas japonesas, hubo desplegadas 4000 miembros de la defensa de Manchuria pobremente equipados y entrenados.
El Ejército de Kwantung disponía de casi 800000 efectivos repartidos en veinticinco divisiones y seis brigadas mixtas independientes, Estas a su vez estaban compuestas por cerca de 1215 vehículos acorazados, 6700 unidades de artillería y 1800 elementos aéreos. La Fuerza Naval Imperial no contribuyó en la defensa, puesto que se opusieron a las ocupaciones estratégicas. En su lugar decidieron defender las costas japonesas ante una hipotética invasión estadounidense.
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