La ficción detectivesca o ficción con detectives es un subgénero de la novela negra y de la ficción de misterio y de suspense, en el que un investigador (muy a menudo un detective, ya sea profesional o amateur, ya sea o no integrante de las fuerzas oficiales) investiga un determinado crimen, a menudo un asesinato.
Private eye es sinónimo de detective privado o investigador privado y, como concepto, se opone al de investigador-policía; esta expresión en inglés debe su origen a private investigator,Thesaurus.com, Private detective donde la palabra investigator es remplazada por la inicial “i”, la que a su vez de leerse resulta fonéticamente similar a la palabra eye (ojo). El concepto que tiene cierto uso en literatura, y especialmente en relación con la novela negra y a la ficción detectivesca, se refiere a una persona que investiga misterios y delitos, y que analiza situaciones complejas. Los primeros antecedentes del uso de private eye como sinónimo de detective privado aparecen en las series Penny dreadful.
thumb|Peter Falk (derecha) como Teniente Columbo (1974). thumb|El detective, obra de 1923 del pintor húngaro József Rippl-Rónai.
Inicios de la novela policíaca
En la literatura antigua Algunos estudiosos han sugerido que ciertos textos antiguos y religiosos tienen similitudes con lo que más tarde se llamaría la ficción detectivesca o la literatura de misterio y suspense. En el Antiguo Testamento, la historia de Susana y los ancianos (Daniel 13, en la biblia protestante, esta historia se encuentra entre los apócrifosCírculos Teológicos, Biblia: Libros que no están en las Biblias Protestantes), está relatada por dos testigos mientras Daniel les interroga. Julian Symons respondió a los escritores y entendidos que ven este tipo de pasajes como un embrión de novela policíaca, argumentando que "los que buscan fragmentos e indicios de este género en la Biblia o en las obras de Herodotus, sólo buscan piezas de un rompecabezas sin una visión de conjunto", y estas piezas desconexas no forman verdaderas historias policíacas.John Scaggs, Crime Fiction (The New Critical Idiom), (2005), Routledge, p. 8, ISBN 978-0415318259.
Pero ese enfoque no es compartido por todos los estudiosos.Opiniones de estudiosos Por ejemplo, en la obra Edipo rey (hacia el 430 a. C.) del dramaturgo griego Sófocles, el protagonista descubre la verdad sobre sus orígenes después de interrogar a varios testigos. Y aunque la investigación de Edipo está centralmente basada en métodos sobrenaturales o mágicos (los métodos pre-racionales están presentes en la mayor parte de las historias de crímenes, hasta el desarrollo del pensamiento racional en los siglos y ), esta narrativa tiene "todas las principales características y los elementos formales de la novela policíaca, incluyendo un misterio que rodea a un asesinato, así como un círculo cerrado de sospechosos, y el descubrimiento gradual de un pasado ocultado".John Scaggs, Crime Fiction (The New Critical Idiom) (2005) Routledge, pp. 9-11, ISBN 978-0415318259.
La ficción detectivesca en el mundo árabe Un primer ejemplo conocido referente a una historia de investigación policial (o investigación de misterios y de verdades ocultas), fue Las tres manzanas, uno de los cuentos narrados por Scheherezade en la recopilación de cuentos árabes conocida como Las mil y una noches.
En ese cuento, un pescador descubre un cajón pesado y cerrado en el río Tigris, y lo vende al Abbasid el Califa, Harún al-Rashid, quien entonces se lleva el cajón al palacio, pero al abrirlo encuentra dentro el cadáver de una joven que fue cortado en pedazos. Harún ordena a su visir, Ja'far ibn Yahya, solucionar el crimen y encontrar al asesino dentro de los próximos tres días, amenazándole con ejecutarlo si falla en su misión.David Pinault, Story-Telling Techniques in the Arabian Nights, (1992), Brill Publishers, pp. 86–91, ISBN 90-04-09530-6. Aquí el suspenso es generado por múltiples cambios en la línea argumental, a medida que la historia progresa.David Pinault, Story-Telling Techniques in the Arabian Nights, (1992), Brill Publishers, pp. 93, 95, 97, ISBN 90-04-09530-6. Esta historia, por su esquema claro y simple, bien puede ser considerada como un arquetipo de las narraciones de ficción policíaca, a pesar de que allí no interviene ningún detective en el sentido moderno de este concepto.David Pinault, Story-Telling Techniques in the Arabian Nights, (1992), Brill Publishers, p. 91, ISBN 90-04-09530-6.
La principal diferencia entre Yafar en Las tres manzanas y los detectives de ficción que en la literatura surgen más adelante, como por ejemplo Sherlock Holmes o Hércules Poirot, sin embargo, es que Yafar no tiene ningún deseo real de resolver el caso. Esta antigua historia policíaca y de misterio se resolvió cuando el asesino confiesa su crimen,David Pinault, Story-Telling Techniques in the Arabian Nights, (1992), Brill Publishers, pp. 91–2, ISBN 90-04-09530-6. pero lo que a su vez empuja la acción a encontrar al culpable indirecto de la situación, que fue quien con su deshonestidad en realidad instigó o provocó el asesinato. De nuevo Yafar no sabe qué hacer frente a la nueva situación y al nuevo pedido, pero debido a un descubrimiento casual finalmente se las arregla para resolver completamente el caso y aclarar todas las circunstancias que rodearon al mismo, en orden a evitar su propia ejecución.David Pinault, Story-Telling Techniques in the Arabian Nights, (1992), Brill Publishers, pp. 96–7, ISBN 90-04-09530-6.
La ficción detectivesca en China
Otras obras complementarias:Vijay Nair, , The Hindu, 1 de julio de 2012.Who made the first detective story?
Las historias Gong An （公案小说, literalmente："registros de casos en un tribunal de derecho público"） se corresponden con el género literario de ficción china policíaca más antiguo del que se tenga noticia.
Algunas de estas historias incluyen el Círculo Chalk (Chinese:灰闌記) en la Dinastía Yuan, la colección de historias Bao Gong An (Chinese:包公案) de la Dinastía Ming, así como la colección de historias Di Gong An (Chinese:狄公案) del . Estas últimas fueron traducidas al inglés bajo el título Celebrated Cases of Judge Dee (en español Casos famosos del Juez Dee), trabajo que estuvo a cargo del sinólogo holandés Robert van Gulik, quien hábilmente combinó perfiles de personajes y estilo, logrando una muy original visión sobre el citado Juez Dee.
El detective/héroe de estas historias es típicamente un juez tradicional o funcionario similar, basado en personajes históricos como el Juez Bao (Bao Qingtian) o el Juez Dee (Di Renjie). Aunque estas personalidades históricas puedan haber vivido en un período más temprano (en la Dinastía Song o en la Dinastía Tang), la mayor parte de estas narraciones fueron escritas durante la Dinastía Ming (o durante la Dinastía Qing).
Estas narraciones/historias se diferencian de las de la tradición occidental en varios aspectos, como bien lo señala van Gulik:
El detective es el magistrado local, que por lo general está implicado en varios casos simultáneamente; El criminal es presentado en el principio mismo de la historia, y su crimen y también los respectivos motivos son explicados con cuidado y detalle, así constituyendo una novela policíaca invertida o novela negra invertidaJosé F Colmeiro; La novela policíaca española: teoría e historia crítica; Editorial Anthropos, (1994), ISBN 84-7658-447-4.Geografía de la novela negra en 2012, El País Cultura, 31 de enero de 2012La ciencia y la novela policiaca , (1988) más bien que un "rompecabezas"; el interés radica en la historia misma, la que puede servir de apoyo didáctico o para argumentaciones ético-filosóficas, y no tanto en el suspense generado por una presentación inteligente y rebuscada; En las historias usualmente se presenta algún elemento sobrenatural, con fantasmas que informan a la gente sobre una muerte, y aún acusando o identificando al criminal que cometió el delito, o informando sobre ciertas circunstancias relativas a los hechos; Las narraciones contienen frecuentes digresiones filosóficas y éticas así como textos completos de documentos oficiales, y aún muchas otras cosas, generando así una historia larga y en cierto sentido didáctica o referencial, del tamaño de lo que hoy día asimilamos a un libro; Estos casos documentados presentan un gran número de personajes, los que incluso en ciertas narraciones (capítulos) podrían contarse en cientos, y todo descrito en cuanto a las relaciones de ellos con varios actores principales en la historia.
Robert van GulikRobert van Gulik escogió "Di Gong An" para traducir, porque presentaba ciertas características más cercanas a la tradición occidental, lo que probablemente generaría narrativas más amigables con el lector no chino.
Un hecho notable es que cierto número de las historias originales Gong An, puede que se hayan perdido o destruido en el período de la inquisición literaria china, o durante las sucesivas guerras. Por tanto, solamente pudieron ser hallados un pequeño número de los correspondientes volúmenes, algunos de ellos incompletos, y frecuentemente rescatados de las librerías de segunda mano de Tokio, en Japón.
La ficción detectivesca en el mundo occidental izquierda|thumb|200px|Daguerreotipo (procedimiento fotográfico) de Edgar Allan Poe
Uno de los ejemplos más tempranos de ficción detectivesca bastante bien definida es Zadig o La destinada (historia oriental), de Voltaire (1748).Kenneth Silverman (1991), Edgar A. Poe: Mournful and Never-ending Remembrance, (Paperback ed.), New York, Harper Perennial, pp. 171, ISBN 0-06-092331-8La historia danesa Præsten i Vejlbye (en inglés The Rector of Veilbye, (en español El Rector de Veilbye) escrita por Steen Steensen Blicher y publicada en 1829, y también la novela noruega Mordet på Maskinbygger Rolfsen (en inglés The Murder of Engine Maker Rolfsen, en español El asesinato del fabricante de motores Rolfsen) escrita por Maurits Hansen y publicado en 1839, son también otras creaciones literarias de suspenso policial .Maurits Hansen (1794–1842).
Das Fräulein von Scuderi, una historia corta de 1819 escrita por Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, en la cual Mlle Scudery establece la inocencia del sospechoso favorito de la policía en el asesinato de un joyero, a veces también es citada como un antecedente a tener en cuenta, y también como una referencia que inspiró a Edgar Allan Poe cuando escribió The Murders in the Rue Morgue.Christopher Booker, The Seven Basic Plots, Continuum (2004), p. 507 thumb|derecha|150px|William Evans Burton en los años 1850-1860
Como otra posible influencia sobre Edgar Poe en relación con la ficción policial, también se ha sugerido The Secret Cell (en español La célula secreta), cuento publicado en septiembre de 1837 y escrito por William Evans Burton, donde se presenta a un policía londinense resolviendo el misterio del secuestro de una muchacha. El detective ficticio creado por Burton, confía en métodos prácticos - tenacidad y constancia, conocimiento del hampa, eficacia de la vigilancia discreta, búsqueda sistemática de indicios por descuido olvidados por el delincuente —mucho más que en el brillante poder deductivo y de observación de quienes rodean la investigación—. Y esta posibilidad de que Poe en algún sentido se haya inspirado en este cuento, está bien avalada por la circunstancia de que el propio Poe trabajó para Burton en 1839.Michael Sims, The Dead Witness: a connoisseur’s collection of Victorian detective stories, Bloomsbury (2011), pp. 2-3 (Burton escribió la historia para su propia publicación en Filadelfia, Gentleman’s Magazine, que bajo un diferente propietario fue algo más tarde la revista en la cual Poe publicó Los asesinatos de la calle Morgue; pero además, por unos meses en 1839 Poe trabajó para Burton actuando como su editor, y por tanto, es razonable pensar que en esos meses o un poco más tarde bien pudo leer esa historia o al menos tener una referencia de ella).