Lex de Imperio Principis o Lex Regia, denominación que se utilizó en el Bajo Imperio, es el nombre de la ley romana (lex), precedida por un Senatusconsultum,Tacitus, Hist. I.47, IV.3, 6. Citado en William Smith, A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray, London, 1875. que convirtió la República en Imperio. Obtuvo su forma definitiva con la Lex de Imperio Vespasiani, en época de Vespasiano.Haubold, Spangenberg, Monum. Legal. p221. Citado en Smith, op. cit. Resumió en una solaDion Casio, LIII.18. Citado en Smith, op. cit. las sucesivas decisiones que venían concentrando el imperium (poder) en una sola persona, y que se iniciaron en la época de Octavio, quien reunió las potestades tribunicia, censora y el cargo de Pontifex Maximus, con el título de Princeps. También trascendente fue la adquisición por el emperador romano de la condición de inmunidad o irresponsabilidad legal (legibus solutus). thumb|right|300px|Tabla de bronce encontrada por Cola di Rienzo que contiene la Lex de Imperio Vespasiani. Museos Capitolinos, Roma. CIL VI, 930=31207; 1232=31538
Historia El título de Princeps, que confería a Octavio la función tradicional de Princeps senatus, el senador con mayor dignidad, que tomaba la palabra en primer lugar, fue propuesto por el senador Lucio Munacio Planco, el último en ocupar el cargo de censor, junto con Paulo Emilio Lépido, en 22 a. C., y el mismo Planco también sugirió el de Augusto en el 27 a. C.Suetonio, Vidas de los doce césares, 7, 2.
La potestad legislativa que adquiere el emperador es amplísima, pues los textos emitidos por su propia iniciativa como constitución imperial o constitutio principis, junto con decretos, edictos, epístolas, mandatos o reescritos, tienen un valor similar al de las leyes (lex).
Así lo expresa Gayo:Gayo,Institutiones, 1, 5.
Por su parte las Institutiones de JustinianoInst. I 1, 2, 6. lo expresa de otra forma:
Bibliografía
Antonio de Puente y Francisco Díaz, Historia de las leyes, plebiscitos y senadoconsultos más notables desde la fundación de Roma hasta Justiniano, Madrid: Imprenta de Don Vicente de Lalama, 1840. William Smith (ed.) A Dictionary of Greek and Roman biography and mythology, Boston: Little, Brown and Co., 1867.
Notas
Imperio