La Biblioteca Municipal e Infantil Mariana Suárez de Longo, también conocida como la Biblioteca Municipal de Ponce, es la biblioteca pública del Municipio Autónomo de Ponce, Puerto Rico. Fundada en el año 1870, la Biblioteca Mariana Suárez de Longo (MSL) es la biblioteca municipal más antigua en Puerto Rico. La biblioteca se ubica en el Bulevar Miguel Pou del barrio San Antón de la ciudad de Ponce y es la principal de ocho bibliotecas públicas en el municipio. A las otras siete bibliotecas municipales restantes se les considera bibliotecas “satélites” dentro del sistema de bibliotecas públicas del gobierno municipal de Ponce. Tres de estas siete bibliotecas satélites se ubican dentro de la zona urbana de la ciudad, mientras que las otras cuatro restantes están distribuidas en áreas rurales del municipio.

Historia

Gabinete de Lectura El origen de la Biblioteca Municipal de Ponce se remonta a los tiempos del establecimiento en Ponce del Gabinete de Lectura durante los años 1869-70, y fundado por Alejandro Tapia y Rivera. De bibliotecas y gabinetes de lectura. Marta Aponte Alsina. Angelica Furiosa. 21 de mayo de 2008. Obtenido el 30 de diciembre de 2011.Lawrence S. Thompson y Jorge Rivera Ruiz. The Libraries of Puerto Rico. The Library Quarterly. Volumen 16, Numero 3. Pagina 227. July–September, 1946.Emilio del Toro Cuevas. Influencia de la biblioteca pública moderna en la familia y en la cultura social. Conferencias Dominicales dadas en la Biblioteca Insular de Puerto Rico. Volume I (1913) página 52.Luis O'Neill de Milan. Bibliotecas Públicas de Puerto Rico. En, El Libro de Puerto Rico. Eugenio Fernandez García y Eugenio Astol (editores). San Juan, Puerto Rico: El Libro Azul Publishing Co., 1923. Página 451. El Gabinete de Lectura fue el primer centro educativo, cultural y científico en Ponce.Sala "Educación", Museo de la Historia de Ponce. Ponce, Puerto Rico. 9 de marzo de 2011. El Gabinete fue establecido en el año 1870 por Federico Pérez, Antonio Molina, Jr., Diego Vicente Texeira, Rafael Rodríguez, Luis R. Velázquez, Angel Aguerrevera, y Eduardo Neumann Gandía, y se ubicaba en la Calle Sol.Ramón Marín y su Tiempo. Socorro Girón. In, "Las Fiestas Populares de Ponce." Pagina 20. Obtenido el 5 de diciembre de 2011. En el año 1874, el gobierno central en San Juan ordenó el cierre del Gabinete por temor a que el populacho llegara a educarse y viniera a rebelarse contra el gobierno. Sin embargo, fue reabierto dos años más tarde, en el 1876, por un grupo de ciudadanos que incluía a los fundadores originales además de el Dr. Rafael Pujals, Oscar Schuck, Alfredo Casals, Antonio Molina, Ramón Rivera, Jacobo Tur, Sergio Cuevas Zequeira, Juan Cuevas Aboy, Oriol Pasarell, Francisco Oliver, Manuel Mayoral Barnes, y Manuel Yordán.Sala "Educación", Museo de la Historia de Ponce. Ponce, Puerto Rico. 9 de marzo de 2011.

La primera biblioteca La biblioteca se fundó oficialmente en el año 1890Las Fiestas Populares de Ponce. Ramon Marín. Página 40. Obtenido el 7 de octubre de 2011.Bibliotecas que Transcienden Bibliotecas: Integración, Innovación, e Información para Todos. Congreso Mundial de Bibliotecas e Información. 77.ª. Conferencia General y Asamblea de la IFLA. 13–18 de agosto de 2011. San Juan, Puerto Rico. Obtenido el 7 de octubre de 2011. y se re-organizó en el año 1894.The History of Puerto Rico From the Spanish Discovery to the American Occupation R.A. Van Middeldyk. 1903. Obtenido el 6 de octubre de 2011. Esta primera biblioteca se ubicó en la primera planta del edificio de la Casa Alcaldía de Ponce, en lo que es ahora la Calle Plaza Degetau, pero que para aquel entonces se consideraba parte de la Calle Villa. Contenía 1,500 volúmenes que provenían del "Gabinete de Lectura", de la colección privada de Miguel Rosich y Mass, quien era un educador prominente en la ciudad, y de donaciones de varios ciudadanos.Sala "Educación", Museo de la Historia de Ponce. Ponce, Puerto Rico. 9 de marzo de 2011. El primer bibliotecario lo fue el Señor Joaquin Figueroa.Sala "Educación", Museo de la Historia de Ponce. Ponce, Puerto Rico. 9 de marzo de 2011. La biblioteca comenzó con 809 libros y 669 panfletos.Lawrence S. Thompson y Jorge Rivera Ruiz. The Libraries of Puerto Rico. The Library Quarterly. Volumen 16, Número 3. Página 227. July–September, 1946. Ya para el año 1913, el total de volúmenes en su colección se registró en más de 4,754,Sala "Educación", Museo de la Historia de Ponce. Ponce, Puerto Rico. 9 de marzo de 2011. incluyendo 2,818 libros y 1,936 revistas.Lawrence S. Thompson y Jorge Rivera Ruiz. The Libraries of Puerto Rico. The Library Quarterly. Volumen 16, Número 3. Página 227. July–September, 1946. Más luego, la biblioteca se mudó a la Calle Isabel en la Zona Histórica de Ponce. En el año 1940, el alcalde José Tormos Diego reacondicionó el anexo norte del Teatro La Perla para usarse como la biblioteca central municipal de Ponce.Placa commemorativa. Vestíbulo, Teatro La Perla. Ponce, Puerto Rico. Su nombre compeleto en el año 1940 era "Auditorio y Librería Pública La Perla".

thumb|left|200px|Ubicación previa de la Biblioteca Municipal de Ponce, al lado norte del Teatro La Perla en Barrio Tercero, Ponce, Puerto Rico, y que hoy día (2012) es el local de la Banda Municipal de Ponce y otras organizaciones musicales Inicialmente operando como una biblioteca que no prestaba sus libros, en el año 1945 la biblioteca de Ponce instituyó un sistema de préstamos garantizados a través de depósitos. La mayoría de sus usuarios eran estudiantes escolares.Lawrence S. Thompson y Jorge Rivera Ruiz. The Libraries of Puerto Rico. The Library Quarterly. Volumen 16, Número 3. Página 229. July–September, 1946. Para el año 1946 la Biblioteca Pública de Ponce tenía una colección que alcanzaba los 9,648 volúmenes. La colección era mayormente de carácter general, pero estaba totalmente catalogada de acuerdo al sistema de Dewey.Lawrence S. Thompson y Jorge Rivera Ruiz. The Libraries of Puerto Rico. The Library Quarterly. Volumen 16, Número 3. Página 229. July–September, 1946. Para el año 1946 la biblioteca era sostenida mayormente a través de donativos del Club de Leones de Ponce y de la Asociación Bibliotecaria de Puerto Rico, una organización de tipo comunitario y sin fines lucrativos.Lawrence S. Thompson y Jorge Rivera Ruiz. The Libraries of Puerto Rico. The Library Quarterly. Volumen 16, Número 3. Página 227. July–September, 1946.

Durante la administración del alcalde Juan H. Cintrón (1968), la biblioteca se mudó a facilidades más amplias próximas al Teatro La Perla.Ley Núm. 101 del año 2011. Ley Núm. 101 del año 2011. (P. del S. 1855); 2011, ley 101. Para designar con el nombre de “Centro de Convenciones Juan H. Cintrón García”, al nuevo edificio del Centro de Convenciones de Ponce. Ley Núm. 101 de 23 de junio de 2011. En 1974 la Biblioteca Municipal pasó a manos del Departamento de Educación del gobierno central en San Juan. Este, usó las facilidades físicas para supervisar alumnos que tomaban éxamenes de equivalencia a escuela superior. Como resultado de esta política y práctica, la colección completa de la biblioteca pasó a archivarse en edificios industriales baldíos ubicados en la calle Villa Final. El área ocupada por la colección en estos edificios baldíos fue posteriormente inundada tras fuertes lluvias de las temporadas de huracanes. Personal administrativo del Archivo Histórico de Ponce logró salvar parte de la colección y procedió a albergarla dentro de sus propias facilidades de una manera permanente. Subsecuentemente, en el año 1985, las facilidades anexas al Teatro La Perla son devueltas al Municipio, pero sin el restante de la colección original de la biblioteca.Archivo Histórico de Ponce. Febrero de 2012 El Municipio comenzó nuevamente a restablecer la biblioteca a su gloria antigua en el anexo al Teatro La Perla donde permaneció hasta el año 2007.New Central Library La Perla del Sur. Ponce, Puerto Rico.

Facilidades actuales En agosto de 2007, el gobierno municipal de Ponce, bajo la administración del alcalde Francisco Zayas Seijo mudó la biblioteca a un edificio construido específicamente para ese fin en el Bulevar Miguel Pou, en un solar donde previamente ubicaba el un edificio de la Corte de Distrito de Ponce. Las modernas facilidades abrieron más de tres años después de la repentina muerte del alcalde Rafael Cordero Santiago, quien se le considera el autor intelectual y mayor instigador de una nueva biblioteca central en Ponce.

Edificio de la biblioteca principal El edificio central de la Biblioteca Municipal de Ponce se ubica en el nuevo edificio de la biblioteca en el Bulevar Miguel Pou, barrio San Antón, Ponce, en el punto marcado por las coordenadas 18°0'44" N, y 66°36'12" O. La nueva estructura abrió sus puertas en agosto de 2007 bajo la administración del alcalde Francisco Zayas Seijo.Biblioteca de Ponce. Notas Breves: Info Puerto Rico. Obtenido el 6 de octubre de 2011. El costo de la construcción de esta nueva estructura se elevó a los $14 millones. Se biblioteca se ubica en el solar antes ocupado por el edificio del Tribunal de Ponce,Informe Parcial (2), Camara de Representatntes. Estado Libre Asociado de Puerto Rico. 16.ª. Asamblea, 2.ª. Sesión Legislativa Ordinaria. Camara de Representatntes. Informa Parcial (2). R. de la C. 116. 27 de agosto de 2009. Obtenido el 6 de octubre de 2011. y el cual fue demolido para hacer lugar para el nuevo edificio de la biblioteca.

Mariana Suárez de Longo El nombre de la biblioteca se le puso en gratitud y honor a la muy admirada "Maestra de maestras", la educadora Mariana Suárez de Longo. Suárez de Longo nació el 3 de enero de 1906 en Aibonito, Puerto Rico, se graduó de la Ponce High School en 1923, y obtuvo su bachillerato en educación de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras en el año 1935.Panfleto "Biblioteca Municipal e Infantil Mariana Suárez de Longo". Biblioteca Municipal de Ponce. Marzo de 2010. Suárez de Longo entonces dedicó casi 40 años de su vida a la educación de los niños y la juventud de Puerto Rico. En el año 1946, Suárez de Longo vino a ser la primera mujer puertorriqueña en ser nombrada superintendente de escuelas de un distrito escolar en Puerto Rico, asignándosele al área de Ponce durante los años 1950 al 1962. En el año 1954 ella obtuvo un grado de maestría con especialidad en supervisión y administración de la New York University."Biblioteca Municipal e Infantil Mariana Suárez de Longo", panfleto. Biblioteca Municipal de Ponce. Marzo de 2010. Desde el año 1963 hasta el año 1966 ella dirigió la región sur del Departamento de Educación de Puerto Rico, que consistía de 14 municipios. En el año 1966 ella ejerció como directora de la División de Curriculum del Departamento de Educación de Puerto Rico. En 1969, Suárez de Longo dirigió el Centro de Entrenamiento de Dirigentes del programa Head Start del Municipio de Ponce."Biblioteca Municipal e Infantil Mariana Suárez de Longo", panfleto. Biblioteca Municipal de Ponce. Marzo de 2010. La devota educadora se jubiló en el año 1972.bIBLIOTECA mUNICIPAL Mariana Suárez de Longo. TravelPonce.com. Obtenido el 6 de octubre de 2011. Suárez de Longo murió en Ponce el 13 de enero de 1995."Biblioteca Municipal e Infantil Mariana Suárez de Longo", panfleto. Biblioteca Municipal de Ponce. Marzo de 2010.

Bibliotecas satélites