Gary Earl Johnson (n. Minot, Dakota del Norte, el 1 de enero de 1953) es un empresario estadounidense y exgobernador del estado de Nuevo México. Fue el gobernador de Nuevo México de 1995 a 2003 por el Partido Republicano, y es conocido por su visión libertaria de bajos impuestos, y su participación regular en triatlones. En 2012 fue el candidato a la presidencia de los Estados Unidos por el Partido Libertario,Burke, Kelly David (25 de marzo 2011) Gary Johnson to Announce Intent to Run for President in Late April , Fox News y en 2016 fue escogido nuevamente como candidato a la presidencia de los Estados Unidos por el mismo partido.
Gary Johnson fundó una de las compañías de construcción más grandes de Nuevo México e incursionó en la política postulándose como gobernador en la elección para gobernador de Nuevo México de 1994 bajo una plataforma conservadora, con énfasis en la reducción de impuestos y la lucha contra el crimen. En la elección, venció al gobernador demócrata saliente, Bruce King, con el 50% de los votos contra un 40% de King. Johnson recortó el crecimiento del presupuesto estatal en un 10% usando su poder de veto como gobernador 200 veces durante sus primeros seis meses en el poder. El uso de su poder de veto durante sus dos gestiones le valieron el apodo de "Gobernador Veto".
Buscó su reelección en 1998, y la ganó con un 55% de los votos. En su segundo periodo, se concentró en la reforma de cheques escolares, además de impulsar la descriminalización de la marihuana. Durante sus dos periodos, se apegó de manera estricta a un programa en contra de los impuestos, la burocracia y registros nacionales usando su poder de veto: más que los 49 gobernadores restantes combinados. Limitado por la constitución del estado a dos periodos, Johnson no pudo volver a postularse a la reelección nuevamente.
Johnson anunció que se postularía a la presidencia por el Partido Republicano el 21 de abril de 2011. El 28 de diciembre retiró su candidatura para la nominación republicana, después de sentirse excluido del partido,Gov. Gary Johnson Responds To Every Question Asked In CNN Debate He Was Excluded From y anunció que continuaría su candidatura a la presidencia como candidato a la nominación del Partido Libertario. El 5 de mayo de 2012 fue elegido como el candidato del Partido Libertario a la presidencia de los Estados Unidos. Johnson terminó tercero en las elecciones generales de 2016, obteniendo aproximadamente el 3.5% del voto popular.
Es un gran aficionado al deporte y la actividad física, habiendo participado en varias versiones del Triatlón Ironman además de haber escalado el monte Everest en mayo de 2003.
Inicios, educación, y carrera en los negocios Johnson nació en 1953 en Minot, Dakota del Norte de Lorraine Bostow y Earl W. Johnson. Él es de ascendencia danesa, noruega y rusa. Su padre fue un profesor de escuela pública y su madre trabajó en el Departamento de Asuntos Indígenas.
Johnson se graduó de la Secundaria Sandía en Albuquerque en 1971, donde formó parte del equipo de atletismo de la escuela. Fue a la Universidad de Nuevo México entre 1971 y 1975, donde obtuvo su BS en Ciencias Políticas. Fue allí donde conoció a su futura esposa, Denise Simms.
Cuando estaba en la universidad, Johnson realizó trabajos de carpintería y reparaciones en general para ganar dinero. Su éxito en esa área lo llevó a empezar su propio negocio, Big J Enterprises, en 1976. Cuando empezó su negocio, que se enfocó en instalaciones mecánicas, Johnson era su único empleado. La empresa tuvo su mayor oportunidad de crecimiento cuando recibió un contrato grande para la expansión de Intel en Río Rancho, elevando los ingresos de Big J a 38 millones de dólares.
Sobrecargado con su éxito, Johnson entró en un curso de time management en una escuela nocturna. En algún momento convirtió a Big J en una empresa multimillonaria con más de 1,000 empleados. Para cuando la vendió en 1999, Big J se había convertido en una de las compañías de construcción líderes de Nuevo México.
Gobernador de Nuevo México Primer mandato Johnson entró en la política por primera vez en 1994 con la intención de postularse para gobernador pero "Republicanos sabios" le aconsejaron postularse a la legislatura estatal en lugar de la gobernación. Yendo en contra de este consejo, Johnson gastó $500,000 de su propio dinero y entró en la contienda. El eslogan de la campaña de Johnson fue "Gente antes que Política". Su plataforma enfatizó en recortes de impuestos, creación de trabajos, la reducción del gasto del gobierno estatal, y la lucha contra el crimen.
Ganó la nominación del Partido Republicano venciendo al legislador estatal Richard P. Cheney con un margen de 34% a 33% en las elecciones internas, con John Dendahl y el exgobernador David F. Cargo terminando tercero y cuarto respectivamente. Johnson también ganó la elección general, derrotando al gobernador demócrata saliente, Bruce King, con un margen de 50% a 40%.
Como gobernador, Johnson siguió una política estricta de limitación del tamaño del gobierno. Según Mickey D. Barnett, exmiembro del Comité Nacional Republicano, "cada vez que alguien se le acercaba con alguna nueva ley, su primera respuesta siempre era preguntar primeramente si es que el gobierno debía involucrarse en eso". Vetó 200 de las 424 leyes en sus primeros seis meses en el gobierno - un récord nacional de 48% de toda la legislación - y usó su poder de veto de puntos específicos en casi todas las otras leyes.
En su primer presupuesto, Johnson propuso una amplia gama de recortes de impuestos, entre los cuales se encontraban recortes al impuesto por remedios de prescripción, un recorte de 47 millones de dólares al impuesto sobre la renta estatal, y un recorte de 6 centavos por galón al impuesto sobre la gasolina. No obstante, de todas sus propuestas, sólo el recorte al impuesto de la gasolina fue aprobada por la legislatura. Durante el conflicto entre el congreso y el ejecutivo de 1995 y 1996 en los Estados Unidos, Johnson se unió a otros 20 gobernadores republicanos en una petición a los líderes del partido en el congreso a que se mantengan firmes en sus negociaciones del presupuesto contra la administración de Bill Clinton. En los reportes de prensa de la entrega de la carta a los miembros del partido, pidió que se elimine el déficit a través de recortes proporcionales en todo el presupuesto federal.
Aunque Johnson trabajó para reducir el gasto estatal en general, durante su primer mandato el gasto en educación se incrementó en casi un tercio. Cuando las calificaciones y los índices de abandono mejoraron, Johnson cambió sus tácticas y comenzó a promocionar los cheques escolares - un punto importante en las batallas por el presupuesto en su segundo término.
Al igual que otros estados del suroeste, Nuevo México debe lidiar con escasez de agua potable y amenazas de sequía, y estos fueron problemas que se agravaron a finales de los años 1990. En 1998, Johnson estableció un equipo estatal de respuesta a las sequías; lo que resultó en un esfuerzo coordinado entre oficiales estatales y locales para la anticipación de las condiciones de sequía y la diseminación de información cuando estas ocurrían.http://www.stateline.org/live/ViewPage.action?siteNodeId=136&languageId=1&contentId=14025
Segundo mandato En 1998, Johnson se postuló para la reelección como gobernador en contra del alcalde de Albuquerque, Martin Chávez. En su campaña, el prometió continuar las políticas de su primer periodo: mejorar la educación; recortar el gasto estatal, los impuestos y la burocracia; y usar su poder de veto frecuentemente. El partido demócrata tenía la intención de vencer a Johnson al presentarse con un fuerte candidato hispano en un estado con una población hispana del 40%, pero Johnson ganó con un margen de 55% a 45%,CNN election results 1998 convirtiéndolo así en el primer gobernador de Nuevo México en servir dos mandatos luego de que los límites de reelección hayan sido extendidos a dos términos en 1991.
Johnson convirtió la promoción de cheques escolares un tema fundamental de su segundo mandato. En 1999, propuso el primer sistema de cheques escolares estatal en los Estados Unidos, que involucraría a 100,000 estudiantes en su primer año. Ese año vetó dos presupuestos que no incluían un programa de cheques escolares y el gobierno estatal se vio amenazado con una paralización. Finalmente Johnson cedió a la mayoría demócrata en ambas cámaras de la legislatura de Nuevo México, las cuales se oponían al plan. Johnson firmó el presupuesto, pero vetó $21 millones, o un 0.5% del mismo.
En 1999, Johnson se convirtió en uno de los funcionarios electos de más alto rango en los Estados Unidos en apoyar la legalización de la marihuana. Diciendo que la Guerra contra las drogas era una "trampa cara", abogó por la descriminalización del uso de la marihuana y se concentró en políticas de reducción de daños para todas las otras drogas ilegales. Comparó las intenciones de hacer cumplir las leyes contra las drogas con los intentos fallidos de prohibir el alcohol. Indicó que la mitad de lo que el gobierno gasta en la policía, cortes y prisiones es para procesar a personas que han infringido en alguna ley contra las drogas. Sugirió que el problema del abuso de drogas debería tratarse como un asunto de salud, y no como un tema criminal. Su enfoque le valió el apoyo del ícono conservador William F. Buckley, al igual que el del Instituto Cato y la revista Rolling Stone.
En el año 2000, Johnson propuso un plan de cheques escolares aún más ambicioso que el que había propuesto el año anterior, bajo el cual cada padre recibiría $3,500 por hijo para educación en cualquier escuela privada o parroquial. Los demócratas buscaban un aumento en el presupuesto de educación de 90 millones de dólares sin incluir los cheques, y cuestionaron la solicitud de Johnson de mayor financiamiento para prisiones estatales, luego de que se había opuesto a la apertura de dos prisiones privadas. Las negociaciones entre el gobernador y la legislatura fueron aguerridas, nuevamente amenazando con una paralización del gobierno.
Ese mismo año, Nuevo México fue azotado por el incendio del Cerro Grande, La forma en que Johnson se enfrentó al desastre le valió elogios por parte de The Denver Post, el cual observó que:
(Johnson) estuvo por toda la región afectada por el incendio del Cerro Grande la semana pasada. Ayudó a los reporteros a entender donde se dirigía el fuego cuando oficiales del Servicio Forestal de menor nivel no podían hacerlo, aceleró el proceso burocrático para involucrar a agencias estatales y federales y la Guardia Nacional, e incluso ayudó a apagar un poco de fuego con sus pies.
En una visita a Los Álamos el anterior miércoles, cuando vio un poco de llamas extenderse a través del césped, hizo que su chofer detuviera el carro. Saltó del auto y pisoteó las llamas, cosa que también hizo su esposa y algunos de los miembros de su staff.
El liderazgo de Johnson durante los incendios fue elogiado por el congresista demócrata Tom Udall, quien dijo: "Yo pienso que la verdadera prueba de liderazgo se da cuando tienes circunstancias como ésta. El sacó sus reservas de energía y ha sido un excelente líder bajo circunstancias muy difíciles aquí".
Rechazó los esfuerzos hechos por el Partido Libertario para reclutarlo como su candidato a las elecciones presidenciales en el año 2000, indicando que él era un firme republicano.
Legado En una entrevista con la revista Reason en enero de 2001, los logros de Johnson durante su gobernación fueron descritos de la siguiente manera: "ningún aumento de impuestos en seis años, un gran programa de construcción de carreteras, la transición de Medicaid a managed care, la construcción de dos nuevas cárceles privadas, el recorte de 1,200 empleados estatales y el veto a un número récord de leyes".