Giuseppe Alberto Larco, Conde de Altavilla (Alguer, 10 de septiembre de 1830-Alguer, 13 de diciembre de 1900), conocido en Perú como José Alberto Larco Bruno, fue un comerciante, diplomático, político y filántropo italiano. En 1883, el rey Humberto I de Italia le concedió el título de conde de Altavilla. En Perú, fue uno de los primeros miembros de la prominente familia Larco.
Natural de Cerdeña, en aquel entonces un reino, viajó a Perú en 1859, donde ejerció las funciones de alcalde de Miraflores (1891-1893) y de presidente fundador del Banco Italiano (1899). Regresó a su ciudad natal a fines de 1899, donde trabajó con el gobierno local en su último año de vida, dejando como última obra el financiamiento de un inconcluso nosocomio infantil, que luego pasaría a denominarse Ospizio Marino Regina Margherita.
Primeros años y familia Larco nació en Alguer, en aquel entonces parte del Reino de Cerdeña, el 10 de septiembre de 1830. Sus padres fueron Gerolamo Larco y Margherita Bruno, casados el 17 de octubre de 1829. Su padre y su abuelo paterno eran ambos tocayos y naturales de Santa Margarita Ligure. Larco fue el primero de siete hijos y dos hijas del matrimonio, de los cuales fallecieron dos varones y una mujer a muy temprana edad. El padre de Larco trabajaba como comerciante textil, y los hijos del matrimonio recibían la tutoría de Francesco Saverio Derosas, párroco del pueblo.
El primer miembro de la familia Larco fue Francisco (Francesco) Larco Lastreto, nacido en Santa Margarita Ligure en 1812. Francisco llegó a Perú con 18 años en 1830. Contrajo matrimonio en 1848 con Antonietta Canevaro, sobrina del comerciante y cónsul Giuseppe Canevaro y cuya prominente familia también era originaria de Liguria. El segundo familiar en llegar fue Fructuoso Larco, quien vivió en el país por algunos años.
Larco, con veinte años de edad, recibió una invitación de sus tíos Francisco y Antonietta al país para ser partícipe de su casa comercial en Lima, establecido en los años 30 bajo el nombre de "Larco y Compañía".
En 1859, Larco llegó al país habiendo aceptado la invitación. Le seguirían sus hermanos y un primo: primero llegaron Andrés and Antonio, seguidos de Rafael y Nicolás en 1862, quedando eventualmente solos ambos padres en Alguer. La compañía cambiaría así de nombre a "Larco Hermanos", abriendo en el futuro una sucursal en París. thumb|left|La hacienda Roma en Perú. La familia diversificó sus propiedades en los años 60. Rentaron la hacienda San Ildefonso, ubicada próxima a Trujillo, para incursar sin éxito en el negocio del algodón y la cochinilla, cambiando sus esfuerzos a la industria de la caña de azúcar: en 1872, alquilaron la hacienda Chiquitoy, con un tamaño de 1.250 fanegadas y ubicada en el Valle de Chicama. El negocio tuvo éxito, permitiéndole a la familia comprar las haciendas Tolupe y Cepeda, y arrendar el fundo Mocollope. Larco tomó la administración de Chiquitoy mientras que Andrés Larco rebautizó las haciendas Tulape y Cepeda, como Roma. Esta última se volvería una de las más importantes del país. Al morir Rafael en 1882, sería sucedido por Andrés.
Durante la guerra del Pacífico, Rafael Larco fue coronel de Reservas, y sus negocios fueron sacudidos económicamente, pero gracias a sus lazos con la firma inglesa Graham, Rowe & Co., pudieron salir de la crisis al cese de las hostilidades. Además, Andrés adquirió varias haciendas vecinas, creciendo Roma en tamaño hasta llegar a 4.000 fanegadas (aproximadamente 12.000 hectáreas). Sumado a ello, la familia se distinguió por la modernidad de su maquinaria, así como la atención al bienestar de sus trabajadores.
En la década siguiente los Larco adquirieron o alquilaron ocho haciendas grandes que incorporaron a la llamada Roma. Las nuevas tierras duplicaron la extensión de ésta de 2,000 a 4,000 fanegadas. Durante la década de 1890, continuaron expandiéndose, aunque el negocio familiar se había dividido en dos ramas en 1888. Esta división ocurrió a la muerte de Rafael en 1882. La liquidación final de su legado entregó la hacienda Roma a su hermano Andrés, mientras que la hacienda Chiquitoy fue destinada a la viuda de Rafael y a sus seis hijos que formaron la firma Viuda de Larco e Hijos. Víctor Larco Herrera, hijo mayor de Rafael Larco, asumió la administración de esta nueva firma.
Carrera José Larco trabajó para promover y proteger el intercambio comercial con Italia, formando parte de la alta sociedad del país y desarrollando amistades con figuras importantes de tanto América como Europa. Ejerció también funciones diplomáticas: en 1859, comenzó a ejercer como cónsul de Perú en Italia durante 15 años. También fue primer secretario ad-honorem de la embajada, y luego como agregado de primera clase en la legación peruana en Francia e Inglaterra a partir de 1862, entre otros cargos. Retornó a Perú en 1886, país en el que fundó el periódicoIl Messagero Italiano, y continuó la tradición filantrópica familiar.
Larco promovió la construcción del Hospital Italiano en Lima (el Ospedale Italiano), el cual llevaba el nombre de Víctor Manuel II de Italia y sería a futuro el lugar de defunción del presidente Luis Miguel Sánchez Cerro, producto de un atentado magnicida en 1933. A la vez, ejerció como alcalde de Miraflores de 1891 a 1893.
En 1899, fundó el Banco Italiano, ejerciendo como primer presidente del mismo hasta finales del mismo año, cuando regresó a su ciudad natal debido a su pobre estado de salud. Habiendo vuelto a Alguer, inmediatamente formó parte del gobierno local, aunque su salud gradualmente le evitaba ser partícipe de las sesiones de las reuniones del municipio. Al visitar el Rey y la Reina la isla en la primavera de 1899, Larco llegó a reunirse con la pareja real, donando 30.000 liras para construir un centro médico en la provincia. Tras conversar con la autoridad local, decidió construir un nosocomio infantil, deseando además cubrir cualquier gasto adicional.
Larco falleció en su hogar, ubicado en el № 7 de la Piazza Civica de la ciudad, el 14 de diciembre de 1900, alrededor de las seis de la tarde. La ciudad le dedicó un homenaje póstumo y le enterró en el cementerio local, destruido durante la Segunda Guerra Mundial y sobre el cual se construyó la Parrocchia Nostra Signora della Mercede, por lo que la ubicación de la tumba de Larco se perdió con el tiempo.
En 1901 hubo una crisis en las familias terratenientes de Perú. La firma Viuda de Larco e Hijos liquidó ese año a causa de las disputas que sobre la administración del negocio se habían ido encendiendo durante varios años entre Víctor, el administrador de la firma, y Rafael, un hermano menor a quien se le había confiado la administración de la hacienda Chiclín. El convenio resultante dio los derechos de la renta de Chiquitoy a Víctor, mientras que las haciendas Chiclín y Molino de Bracamonte fueron a la viuda y los restantes cinco hijos, con Rafael que asumió la dirección de la nueva firma. Las propiedades de José en Perú fueron transferidas a su sobrino Víctor en 1901, convirtiéndose así en el mayor terrateniente del valle de Chicama.
En 1921, Víctor Larco tuvo dificultades económicas. Presionado por las huelgas de los trabajadores, decretó un aumento general de salarios de aproximadamente el 33%. Al notar que no tenía los fondos para cumplir dicho aumento, Larco rescindió dicho aumento. La noticia de la reducción de salarios fue muy mal tomada por los trabajadores quienes iniciaron una huelga que echó a perder la capacidad de producción de la hacienda, su respuesta fue con el uso de la fuerza. Al fallar está técnica, Víctor Larco decidió cerrar el ingenio de la hacienda, y procesar la caña de Roma en el ingenio de Casa Grande (propiedad de la familia Gildemeister) así como despedir a muchos obreros participantes de la huelga, la cual se quebró en 1922 con la participación de la tropa, pero el daño económico que le causó a Larco fue considerable y quebró en 1927 viéndose obligado a vender sus propiedades a Casa Grande.
El nosocomio financiado por José Larco eventualmente pasó a denominarse el Ospizio Marino Regina Margherita, y comenzó sus funciones en el verano de 1913.
Vida privada thumb|right|Fotografía de Courret de Larco. En 1872, Larco, de 42 años, contrajo matrimonio con Marie Eleonore Josephine Bonnet, una ciudadana francesa de 18 años de edad con quien no tuvo descendencia. Bonnet falleció a la edad de 28 años. En enero de 1886, los padres de Larco fallecieron con días de diferencia. Recibió el título de conde de Altavilla (conte d’Altavilla) por parte del rey Humberto I de Italia en 1883.
Larco se casó por segunda vez con María Angélica Julia Ramos Méndez ante el obispo Manuel Antonio Bandini el 10 de octubre de 1886, siendo registrado el matrimonio en la Municipalidad el 10 de diciembre. Ramos, de 21 años, nació en Lima alrededor de 1864, hija de Nicanor Ramos y Delfina Méndez. El enlace tuvo un hijo, llamado José Alberto Enrique Nicanor Rafael Antonio Larco Ramos, nacido en Lima el 1 de marzo de 1894, bautizado el 31 de enero en la Iglesia del Sagrario, y fallecido posteriormente en Alguer sin descendencia conocida.
Larco hablaba el Alguerés con fluidez, y visitaba recurrentemente su ciudad natal, viajando en el vapor del cual era dueño, y continuando su costumbre filantrópica con su conciudadanía, la cual le tenía una gran estima. Llevó a Alguer un caballo negro peruano, el cual montaba en el verano, y disfrutaba cazar con su padre y su tío.
Legado En Alguer, el Ospizio Marino Regina Margherita le ha dedicado un busto de mármol desde 1958. Su instalación fue producto de un artículo de 1957 escrito por Giuseppe Mastandrea, en aquel entonces el nuevo director del hospital, quien hizo una retrospectiva de la historia del mismo e identificó la solicitud de Larco, un dato desconocido en aquel entonces. En 2012, la comuna también le dedicó un espacio público, llamado Largo Conte Giuseppe Alberto Larco.
En Miraflores, el distrito limeño donde ejerció funciones de alcalde, una de las principales avenidas del distrito lleva su nombre. A su vez, la avenida le dio el nombre a Larcomar, uno de los centros comerciales más importantes de la ciudad.
Véase también Inmigración italiana en Perú
Referencias
Categoría:Larco (familia) Categoría:Nacidos en Alguer Categoría:Alcaldes de Miraflores