El racismo en Costa Rica es un fenómeno social de discriminación racial o étnica por parte de un segmento poblacional hacia grupos étnicos minoritarios o inmigrantes. Sus orígenes se remontan, al igual que en otros países de América Latina, a la época colonial, donde existieron diversos procesos de exterminio, esclavitud o mestizaje con los pobladores nativos. Étnicamente la nación se compone —según los datos del censo del 2011 realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos— por una amplia mayoría blanca/mestiza (83.63% de la población), por lo que muchos costarricenses sienten en el imaginario popular que su país es un «enclave europeo» en una Centroamérica indígena, mestiza; y comparten el sentimiento aislacionista que ha sido tradicional en la política exterior de sus gobiernos.Torre, Daniela: Tesina sobre xenofobia en Costa Rica (febrero de 2007), en el sitio web Julia Ardón.
La mayoría de las generaciones de costarricenses nacidos después de los años setenta son conscientes de las tres raíces básicas de los costarricenses: indígena, europea y africana, por lo cual los casos de racismo son mucho más aislados en esos sectores de la población.
Antecedentes Costa Rica desde sus inicios como nación independiente ha recibido una inmigración masiva y muy notoria de personas de muchos países incluyendo inmigrantes de todos los continentes y siendo por mucho la colonia nicaragüense la población inmigrante más numerosa y que más ha crecido desde 1925, aunque seguida por la de origen colombiano lo cual en ocasiones se manifiesta en actitudes xenofóbicas especialmente hacia ciertas nacionalidades, aunque no hacia todas. Y en tercer lugar por la de origen estadounidense.
Las más claras manifestaciones de racismo se dan hacia las comunidades negra, indígena, judía y nicaragüense.Artículo sobre el racismo en el sitio web Vuelta en U.
Mientras que algunas autoridades políticas internas y externas lo denuncian como una situación endémica y grave del país que tiene repercusiones negativas importantes en las minorías étnicas, el gobierno niega que el racismo o la xenofobia sean verdaderos problemas en el país.
Algunos consideran que aunque ciertas actitudes del tico promedio pueden ser consideradas racistas, por la idiosincrasia y forma de ser del tico, rara vez estas actitudes derivarían en verdadera violencia o agresiones. Otros, en cambio, consideran que el racismo costarricense puede ser muy grave en cuanto a lo que se refiere a humillaciones públicas, chistes groseros y discriminación. Un caso sonado de violencia étnica fue el asesinato de indígenas y la violación de mujeres aborígenes de la zona de Talamanca por la fuerza especial de la policía denominada Comando Cobra. Incluso así, en décadas recientes no se registran agresiones físicas motivadas por odio racial o xenófobo.
El racismo costarricense y su visión euro céntrica no es nueva, deriva de una actitud generalizada que tenía Costa Rica desde la Colonia,Dobles, Aurelia: «Mitos de fundación y autoengaño». En el suplemento cultural Áncora del diario La Nación (San José) del 6 de octubre de 1996. que puede ser vista en las posturas racistas del afamado científico costarricense Clodomiro Picado, quien abogaba públicamente por mantener la pureza racial europea costarricense y evitar la mezcla con los negros.Artículo del escritor y activista costarricense Quince Duncan (1940). Picado nació en Nicaragua de padres españoles-costarricenses.
En carta dirigida al historiador Ricardo Fernández Guardia, la cual circuló en el Diario de Costa Rica del 20 de mayo de 1939, Picado (quien gozaba de un gran prestigio como científico, académico e intelectual) dice:
que
Racismo contra los negros Si bien hubo población negra traída desde la época de la colonia española en calidad de esclavos, la mayor parte de la comunidad negra llegó a Costa Rica a finales del y principios del XX traída de Jamaica y como mano de obra barata que trabajara en la construcción del Ferrocarril al Pacífico. Debido a esto la mayoría de los afrocostarricenses tienen nombres y apellidos anglosajones, suelen ser de religión protestante y hablan inglés o limonense criollo.
Existe en Costa Rica un estereotipo social asociado a los negros de que son perezosos y no les gusta trabajar. Las exdiputadas Yalile Esna y Epsy Campbell han denunciado que las actitudes racistas de los costarricenses pueden ser muy nocivas para los costarricenses negros. Un caso muy conocido se dio cuando durante un partido de fútbol de primera división los hinchas del equipo contrario al del jugador negro Try Beneth, comenzaron a insultarlo y a hacer sonidos imitando a los monos.Murillo, Álvaro: «Voto blanco, voto negro. ¿Racismo en Costa Rica?». En el diario El País (Madrid) del 16 de marzo de 2009. A partir de los años noventa y gracias al papel protagónico que han tenido los afrocostarricenses dentro de la política y el deporte, el racismo y bromas hacia los negros han ido en baja, igual existen un gran porcentaje de costarricenses mulatos o afromestizos que desconocen sus raíces y muchas veces se autodescriben como mestizos o inclusive blancos. El conocimiento real de las raíces costarricenses se da más en las nuevas generaciones.Gudmundson, Lowell: «El Día de las Culturas y las raíces de los costarricenses. Los mulatos y las naciones en Centroamérica». En diario La Nación (San José) sin fecha, presumiblemente de 1999.
Xenofobia
En Costa Rica, existe xenofobia por parte de ciertos sectores hacia las personas con rasgos indígenas o visiblemente más mestizos que el promedio costarricense, mientras el gobierno de Costa Rica niega que la xenofobia sea un problema, la Comisión para la Defensa de los Derechos Humanos de Centroamérica denunció al país porque sus autoridades incurren en actitudes presuntamente xenofóbicas, aunque la denuncia fue finalmente desestimada.Codehuca: «Hay racismo en Costa Rica. Las autoridades realizan redadas contra nicaragüenses, estén o no legales». En El Nuevo Diario (Managua) del 16 de marzo de 2002. Desde 2011 el gobierno de Costa Rica inició programas para fomentar la prosperidad económica de la población emigrante más pobre, como la nicaragüense.Notimex: «Adaptarán plan proinmigrantes en barrios marginales costarricenses». En Noticias Yahoo (1 de julio de 2011).
En 2018 trascendió que una serie de páginas de la red social Facebook de inclinación neonazi abierta o discretamente realizaron una vasta campaña instigando al odio xenófobo reciclando noticias viejas o divulgando fake news para aprovechar un sentimiento antimigrante tras tres homicidios a turistas presuntamente cometidos por migrantes (aunque en uno de los homicidios el sospechoso es costarricense). Una marcha contra la política migratoria del país se realizó el 19 de agosto de 2018 en la que participaron grupos neonazis y barras bravas. Aunque no todos los participantes estaban vinculados a estos grupos y la mayoría de participantes eran pacíficos, la protesta se tornó violenta y la Fuerza Pública debió intervenir con un saldo de 44 arrestados, 36 costarricenses y el resto nicaragüenses. A los neonazis les fueron decomisadas distintos tipos de armas punzocortantes, cócteles Molotov y otros artículos, así como se identificaron con banderas con esvásticas. Una posterior marcha antixenófoba y de solidaridad con los refugiados nicaragüenses se organizó una semana después con mayor asistencia. Una segunda manifestación anti-migración pero con la explícita exclusión de neonazis y barras bravas se realizó en septiembre con una asistencia similar. En 2019 páginas de Facebook de tendencia ultraderechista y antimigración como Diputado 58, Resistencia Costarricense y Salvación Costa Rica convocaron a una manifestación antigobierno el 1 de mayo. En octubre de 2019 el administrador de la página xenófoba Resistencia Costarricense, abogado de apellidos Gutiérrez Pizarro, fue arrestado por liderar un grupo que colocó explosivos caseros en el Congreso y en Televisora de Costa Rica.
Hacia los nicaragüenses
El número de nicaragüenses en Costa Rica es de 287 766 personas (siendo el 74.6 % del total de inmigrantes residentes, calculado en 385 899 extranjeros),Bravo, Josué: «No son tantos nicas en Costa Rica: censo tico bota mitos sobre la migración nicaragüense». En el diario La Prensa (Managua), del 27 de septiembre de 2012. constituyendo el grupo más numeroso de inmigrantes.
Muchos de ellos viven en la zona fronteriza con Nicaragua, debido al auge de actividades agrícolas, área en la que se emplean mayoritariamente. El nivel de mayor crecimiento de la población nicaragüense en Costa Rica inició a partir de los años ochenta, cuando dicho país estaba en guerra interna.
La mayoría de inmigrantes nicaragüenses lo hacen por motivos económicos. Nicaragua es el segundo país más pobre del hemisferio occidental después de Haití, mientras que Costa Rica aunque es un país en vías de desarrollo, es uno de los países más ricos de Latinoamérica, si se considera el PIB a precios nominales per cápita (tan solo detrás de Uruguay, Chile y Brasil) con un porcentaje de pobreza del 18 % (mientras en Nicaragua ronda el 42.7%). La mayoría de los inmigrantes nicaragüenses emigran para trabajar en labores de mano de obra no calificada (guardas, peones de construcción, jornaleros, recolectores de café, empleadas domésticas, etc.), sin que esto implique que no haya algunos que buscan empleo como técnicos o profesionales calificados.Murillo, Álvaro: «¿Xenofobia en Costa Rica? No ha lugar». En el diario El País (Madrid) del 15 de marzo de 2007.
Según el Instituto de Estudios Sociales en Población de la Universidad Nacional de Costa Rica, la mayoría de los nicaragüenses en Costa Rica inmigra en edades comprendidas entre 20 y 40 años, lo que significa que Nicaragua sigue exportando mano de obra vital que puede utilizar para su desarrollo. «Son una mina de oro. Es una población saludable en edad laboral».Róger Bonilla, investigador costarricense del Instituto de Estudios Sociales en Población de la Universidad Nacional de Costa Rica. El 49 % de los nicaragüenses tienen nivel de escolaridad primaria y el 35 % de secundaria. El 6.5 % es graduado universitario y el 9.5 % ninguno. «Emigran los que tienen más posibilidades o los que tienen algún grado académico».Carlos Sandoval, sociólogo costarricense del Instituto de Estudios Sociales en Población de la Universidad Nacional de Costa Rica. Una serie de estereotipos en la sociedad costarricense son asociados a los nicaragüenses, por ejemplo, que son tontos o de muy poca educación. Los famosos «chistes de nicas» son chistes donde usualmente el nicaragüense es presentado como tonto.
Otro estereotipo asociado a los nicaragüenses es que son delincuentes, imagen a veces exacerbada por los medios. Si bien un cierto porcentaje de los inmigrantes delinquen, difícilmente podría ser creíble que la mayoría de los cientos de miles de nicaragüenses delincan. Estadísticamente los nicaragüenses en Costa Rica no tienen un margen de delincuencia mayor que cualquier otro grupo étnico, incluyendo al costarricense. Muchos nicaragüenses viven en barrios marginales de la ciudad, como La Carpio, donde por condiciones de hacinamiento se da cierta delincuencia.Agencia EFE (Ginebra, Suiza): «Costa Rica carece de políticas públicas contra racismo». En el sitio web Radio La Primerísima (31 julio de 2007).
Durante los años noventa surgió incluso el Partido Patriótico Nacional de ideología xenófoba y antiinmigrantes que tenía como una de sus principales temáticas de campaña el combate a la inmigración nicaragüense y a su población en el país, el partido nunca obtuvo más del 1% de los votos ni logró elegir diputados o cargo alguno de elección popular.