Google Earth es un sistema de información geográfica que muestra un globo terráqueo virtual basado en imágenes satelitales, el cual permite visualizar múltiples relieves. En adición, permite la creación de entidades de puntos, líneas, polígonos y mapas.
El mapa de Google Earth está compuesto por una superposición de imágenes obtenidas por imágenes satelitales, fotografías aéreas, información geográfica proveniente de modelos de datos SIG de todo el mundo y modelos creados por computadora. El programa está disponible en varias licencias, pero la versión gratuita es la más popular, disponible para dispositivos móviles, tabletas y computadoras personales.
La primera versión de Google Earth fue lanzada en 2005 y actualmente está disponible en PC para Windows, Mac y Linux. Google Earth también está disponible como plugin para visualizarse desde el navegador web. En 2013 Google Earth se había convertido en el programa más popular para visualizar cartografía, con más de mil millones de descargas.
Muchos usuarios utilizan la aplicación para agregar sus propios datos, haciéndolos disponibles mediante varias fuentes, tales como el Bulletin Board Systems o blogs. Google Earth es capaz de mostrar diferentes capas de imagen encima de la base y es también un cliente válido para un Web Map Service. Google Earth soporta datos geoespaciales tridimensionales mediante los archivos Keyhole Markup Language o .kml.
Desarrollo (TerraVision) En un principio EarthViewer 3D era un programa de pago hasta que el 27 de octubre de 2004 fue comprado por Google. El 21 de mayo de 2005 EarthViewer 3D pasó a llamarse Google Earth. En junio de 2005 la principal novedad era, aparte del cambio de nombre y de dueño, que el programa disponía de una versión gratuita (a diferencia de EarthViewer 3D, que era de pago en todas sus versiones aunque era posible contar con una versión de prueba por tiempo limitado). En este programa también se incorpora Maps, que sirve para encontrar calles, avenidas y negocios.
Google Street View
En este apartado, habilitado en capas en la versión 4.3, y hasta la versión 6.0.2, se pueden observar fotos esféricas a pie de calle de varias ciudades y lugares del mundo. La experiencia comenzó con ciudades estadounidenses y se fue expandiendo a diversas ciudades, aldeas, áreas turísticas, zonas rurales y muchos otros lugares de América, Europa, África, Asia, Oceanía y la isla Media luna en la Antártida.
La Luna, Marte y el Hubble Las últimas versiones (5.0) de Google Earth permiten al usuario ver imágenes en 3D de la Luna y del planeta Marte: Hacer visitas guiadas por los lugares de aterrizaje, narradas por los astronautas del Programa Apolo. Ver modelos 3D de las naves de las misiones espaciales. Ver fotografías en 360 grados y descubrir detalles como las huellas de los astronautas. Ver imágenes de televisión inéditas de las misiones del Programa Apolo.
Con la función de Marte de Google Earth, podrás: Ver imágenes descargadas por la NASA hace solo unas horas en la capa de en vivo desde Marte. Realizar una visita interactiva a Marte. Visualizar modelos 3D de los vehículos exploradores y seguir sus recorridos Ver vistas panorámicas de 360 grados de alta resolución. Buscar lugares famosos del paisaje marciano, como la cara de Marte o el Monte Olimpo.
El telescopio Hubble Puesto en órbita en el año 1990: El telescopio Hubble de la NASA permite través de esta aplicación observar las 20 imágenes favoritas del Space Telescope Science Institute.
Versiones El programa Google Earth está disponible en varias versiones:
Según el nivel de prestaciones: éstas se dividen en dos versiones de pago y una versión gratuita.
Según el sistema operativo: Google provee versiones para Windows (XP y 2000) y, la novedad de 2006, es la versión para sistema operativo Mac OS. El 12 de junio de 2006, Google lanzó la primera versión (Beta 4) de Google Earth para Linux.
La versión de Google, 4.x, tiene un componente que permite que se visualice en cualquier sistema operativo, se denomina QT4, producto de una empresa neerlandesa.
La versión 5 permitió la exploración tridimensional del fondo de los océanos, agregando, a su vez, animación de movimiento de agua superficial en mares y océanos. A este respecto se agregó también una capa específica de información.
La versión 6.0.0.1735 beta permite una mejor integración de Google Street View en Google Earth. Se agregan árboles en tres dimensiones para algunas ciudades de los Estados Unidos, Europa y Japón. También se agilizó el acceso a las imágenes históricas (donde las hubiere).
La última versión (6.2) integra la posibilidad de iniciar sesión con la cuenta de Google, guardar los datos guardados en Google Earth y compartir las fotos tomadas en Google+.
Características Google Earth permite introducir el nombre de un hotel, colegio o calle y obtener la dirección exacta,un plano o vista del lugar. También se pueden visualizar imágenes vía satélite del planeta. También ofrece características 3D como dar volumen a valles y montañas, y en algunas ciudades incluso se han modelado los edificios. La forma de moverse en la pantalla es fácil e intuitiva, con cuadros de mando sencillos y manejables.
Además, es posible compartir con otros usuarios enlaces, medir distancias geográficas, ver la altura de las montañas, ver fallas o volcanes y cambiar la vista tanto en horizontal como en vertical.
Google Earth también dispone de conexión con GPS (Sistema de Posicionamiento Global), alimentación de datos desde fichero y base de datos en sus versiones de pago.
También tiene un simulador de vuelo de Google Earth bastante real con el que se puede sobrevolar cualquier lugar del planeta.
La versión 4 ha incorporado notables mejoras:
Interfaz en inglés, español, francés y alemán. Tener relación con SketchUp, un programa de modelaje 3D desde el cual se pueden subir modelos 3D de edificios a Google Earth. Panel de mandos que interfiere más discreto y gana en espacio para la visualización de imágenes. Mejoras que permiten ver imágenes en 3D "texturizadas" (superficies más realistas, ventanas, ladrillos...) Versión en los tres sistemas operativos más importantes para computadores personales (Windows, Linux, y MAC) Inclusión de enlaces a los artículos de la Wikipedia en inglés en ciudades, monumentos, accidentes geográficos y otros puntos de interés.
+ Versión 4.0AtributoGoogle NormalGoogle ProGoogle EnterprisePrecio USDGratisGratisGratisForma de pago------- Calidad imagen en pantallaIgualIgualIgualWorld Geodetic System of 1984 (WGS84) datumIgualIgualIgualSuperposición de imágenes Imágenes 3D UTM Mejor resolución al imprimir Leer GPS Magellan y Garmin Importar hojas de cálculo con ubicación de casas (conjuntos) Actualizada, hay herramientas de medición adicionales (pies cuadrados, millas, acres, radios, etc.) Posibilidad de grabar video Interacción con sistemas GIS Posibilidad de integración más completa con sistemas ad hoc
Edificios 3D
Google Earth permite visualizar una capa donde se encuentran modelos de edificios y construcciones que se pueden ver en su forma tridimensional. Inicialmente, los modelos 3D existentes en Google Earth eran creados por lo general por usuarios de todo el mundo con la herramienta Google SketchUp o Google Building Maker. Actualmente, cualquier persona puede agregar modelos a Google Earth. Estos edificios virtuales son exportados después a la extensión nativa de Google Earth kmz, y están sujetos a aprobación por parte de Google. Una vez aprobados son publicados a través de la capa edificios en 3D.
Sin embargo, durante 2013 comenzaron a introducirse ciudades reproducidas automáticamente con ayuda de tecnología LIDAR, partiendo de capturas aéreas. De este modo se consigue reconstruir la fisionomía completa de la ciudad de una manera más homogénea y fotorrealista en vistas no demasiado cercanas. A partir del 1 de octubre de 2013 Google prescindirá de los modelos que realicen los usuarios, para incorporar su tecnología LIDAR a todas las regiones del mundo. Las zonas disponibles actualmente integran ciudades y sus alrededores son las siguientes: Países con zonas disponibles