La Asociación Católica de Propagandistas (ACdP) es una asociación privada de fieles católicos españoles fundada en 1908 por el sacerdote jesuita Ángel Ayala. Su objetivo se orienta a la propagación de la fe católica y al apostolado en la vida pública, formando e instando a sus miembros para que participen activamente en la sociedad, trabajando por hacer presente en todos los ámbitos el mensaje de Jesucristo y de la Iglesia. También busca ejercer de nexo de unión de los católicos, al servicio de las respectivas diócesis.
La ACdP tiene su sede en Madrid, pero cuenta en la actualidad con veintitrés centros repartidos por toda España. Desde julio de 2026, está presidida por el abogado José Masip Marzá, quien ha sucedido al catedrático Alfonso Bullón de Mendoza.
Denominación La organización tuvo inicialmente el nombre de Asociación Católico-Nacional de Jóvenes Propagandistas (ACNdJP), «al correr los años e ir dejando con ello de ser jóvenes muchos de sus miembros, se convirtió en "Asociación Católica Nacional de Propagandistas"» (ACNdP) hacia 1917. Los miembros de la ACdP se conocen como propagandistas.
Características La espiritualidad propia de la ACdP está orientada a la propagación de la fe católica y al apostolado en la vida pública, que contempla ámbitos como la política, la educación, los medios de comunicación, la economía o la cultura. Así se recoge en sus estatutos:La Asociación Católica de Propagandistas es una asociación privada de fieles laicos que quieren responder a su vocación a la santidad mediante la evangelización de la vida pública y la ordenación de las estructuras sociales, según las exigencias del Reino de Dios. Dichos estatutos definen el objetivo de la asociación como «centrado en una espiritualidad cristocéntrica, mariana y eclesial», y destacan que esta se caracteriza «por sus raíces ignacianas [de san Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, a la que pertenecía el fundador de la ACdP, Ángel Ayala], por su dedicación al apostolado en la vida pública y por el deseo de promover la cooperación y coordinación de los católicos en la sociedad» El padre Ayala planteaba de esta manera la relación entre religión católica y vida pública:El espíritu secularizador, por el contrario, quiere arrojar la religión de todas partes: de la vida, de la muerte, de la enseñanza, de la prensa, de las obras sociales, del arte, de las manifestaciones callejeras de la política. ¡Vano intento! Así como Dios lo llena todo, así la religión lo invade todo, lo mismo en el orden privado que en el público.La ACdP entiende, además, que la acción en la vida pública no puede contemplarse como algo separado de la vida espiritual del conjunto de sus miembros y de cada uno de ellos en particular. Por eso, conforme a la tradición católica, propone a los propagandistas medios para «alimentar la vida interior», tales como los sacramentos, la oración personal, los Ejercicios espirituales ignacianos o los retiros. En relación con este punto, el padre Ayala escribía:Si vosotros os persuadís no solo especulativamente, sino de una manera práctica, de que de verdad el alma de la Asociación está en el espíritu, tendréis obra para muchos años; irá creciendo la Asociación, la Asociación hará obra verdaderamente fecunda; y si no lo hacéis así, cada vez tendréis más dificultades, cada vez tendréis más peligros. (Boletín, 185, p. 5)La asociación se acoge al patrocinio de la Virgen María, en el misterio de la Inmaculada Concepción, y del apóstol san Pablo. Su lema es Omnia possum in Eo qui me confortat («Todo lo puedo en Aquél que me conforta») extraído del capítulo 4 de la Epístola a los filipenses.
Beatos propagandistas Actualmente, hay cinco miembros o consiliarios de la ACdP declarados beatos por la Iglesia Católica. En concreto, se trata de:
Luis Campos Górriz (1905-1936, beatificado el 11 de marzo de 2001) Alfonso Sebastiá Viñals (1910-1936, beatificado el 11 de marzo de 2001) Ricardo Plá Espí (1898-1936, beatificado el 28 de octubre de 2007) Miguel Vilatimó Costa (1890-1936, beatificado el 13 de octubre de 2013, durante la Beatificación de Tarragona) Luis Belda Soriano (1901-1936, beatificado el 25 de marzo de 2017)
Además, el Secretariado Nacional de Causas de Canonización de la ACdP identifica un propagandista declarado «venerable», Manuel Aparici Navarro, y 42 «siervos de Dios» (el primer paso para una posible canonización por parte de la Iglesia Católica, posterior al nihil obstat). Entre este segundo grupo se incluyen los dos primeros presidentes de la asociación, Ángel Herrera Oria y Fernando Martín-Sánchez Juliá.
Actividades A lo largo de su historia, los miembros de la ACdP han impulsado un gran número de proyectos —llamados "obras" en el contexto de la asociación— para llevar a cabo la misión de la organización de propagar la fe católica en la vida pública.
Medios de comunicación Desde muy pronto, los propagandistas vieron la necesidad de contar con órganos de difusión de su actividad. El periódico El Debate fue creado en 1910 por el periodista Guillermo de Rivas, pero ese mismo año fue vendido a la ACdP. Con Ángel Herrera Oria —el primer presidente de la asociación— como director, tarea que desempeñaría hasta 1933, El Debate empezó su segunda etapa el 1 de noviembre de 1911, con una línea editorial de corte conservador y católico. alt=Portada de El Debate del 13 de diciembre de 1918|miniaturadeimagen|Portada de El Debate del 13 de diciembre de 1918 En 1912, la ACdP fundó la Editorial Católica (Edica), que a partir de entonces también se encargó de publicar El Debate. Durante la Primera Guerra Mundial, el periódico aumentó su tirada por las crónicas bélicas acompañadas con mapas de Armando Guerra y mantuvo una postura favorable a Alemania. Tras el conflicto, en 1926, Herrera Oria creó la Escuela de Periodismo de El Debate, pionera en España. En 1929, la ACdP fundó la agencia de noticias Logos, vinculada a Edica y a El Debate, para contrarrestar la tendencia laica en la información ofrecida por los corresponsales y otras agencias.
Durante la Segunda República, el Gobierno suspendió en varias ocasiones la actividad de El Debate. Tras la dimisión de Herrera Oria en 1933, el propagandista Francisco de Luis asumió el cargo de director del periódico. El último número de El Debate se publicó el 19 de julio de 1936; día en que el Gobierno anunció a través de Unión Radio la incautación del medio, acogiéndose a la Ley de Defensa de la República.
Tras la desaparición de El Debate, la acción periodística de la ACdP se canalizó a través del abanico de otros periódicos de Edica: el Ya en Madrid (fundado en 1935), el Ideal en Granada (1932), el Hoy en Badajoz (1933), El Ideal Gallego en La Coruña (nacido en 1917, pero que en 1931 pasó a ser gestionado por Edica) y La Verdad en Murcia (refundado por la ACdP en 1931).
Después de la Guerra Civil, en 1943, dos propagandistas —Máximo Cuervo Radigales y José María Sánchez de Muniain, ambos colaboradores de Herrera Oria— fundaron la Biblioteca de Autores Cristianos (BAC). En 1963, el exministro de Educación Nacional y miembro de la ACdP Joaquín Ruiz-Giménez fundó la revista Cuadernos para el Diálogo, una publicación cultural con ideario democristiano que se publicó hasta 1978.
En 2017, la ACdP recuperó la cabecera de El Debate y lanzó El Debate de Hoy, un periódico digital de opinión y cultura dirigido primero por el periodista Justino Sinova, ex director de Diario 16, y después por Pablo Velasco. En 2021, este medio daba paso a un periódico digital con vocación generalista, El Debate, dirigido por Bieito Rubido ex director de ABC. La línea editorial del nuevo medio, que busca recoger el testigo de Herrera Oria, se fundamenta en el humanismo cristiano, y se concreta en ámbitos como la defensa de la unidad de España, la monarquía y el orden constitucional y democrático, el libre mercado, la defensa de la vida, la familia y la doctrina social de la Iglesia.
Desde 2021, la asociación ha organizado una quincena de campañas de cartelería con mensajes cristianos, algunas de ellas recibidas con polémica, como la referida al aborto.
Educación Junto con el periodismo, la cuestión de la educación fue una preocupación central de la ACdP desde muy temprano. Así, en 1918, se funda la Oficina Informativa de la Enseñanza y, en 1920, el propagandista Fernando Martín Sánchez Juliá, que sucedería a Herrera Oria al frente de la asociación, funda la Confederación Nacional de Estudiantes Católicos.
En 1933 nace el Centro de Estudios Universitarios (CEU); hoy en día, la Fundación Universitaria San Pablo CEU. En 1945, el CEU será reconocido como centro adscrito a la Universidad de Madrid. En 1969 un Decreto fija el régimen de los Colegios Universitarios, como centros adscritos a universidades públicas; el CEU se convierte en uno de ellos en 1970, tras constituirse la Fundación benéfico-docente "Colegio Universitario San Pablo CEU". En esta época se abren otros colegios universitarios, tanto en Madrid como en la Comunidad Valenciana y en Barcelona (Colegio Universitario Abad Oliva, adscrito a la Universidad de Barcelona).Boletín de la ACDP nº4. Septiembre de 1993, consultado 25/07/2023 alt=Fachada del Colegio Mayor San Pablo, en Madrid.|miniaturadeimagen|Fachada del Colegio Mayor San Pablo, edificio donde está la sede de la ACdP. Actualmente, el grupo educativo CEU Universities engloba cuatro centros: la Universidad CEU San Pablo, en Madrid (aprobada en 1993); la Universidad Abat Oliba CEU, en Barcelona (aprobada en 2003) y la Universidad CEU Cardenal Herrera, en Valencia (aprobada en 1999); una cuarta, la Universidad CEU Fernando III, en Sevilla, comenzó su funcionamiento en septiembre de 2024, un año después de que el Pleno del Parlamento de Andalucía aprobase el proyecto de ley de reconocimiento del centro y una vez que la Junta de Andalucía autorizó el inicio de sus actividades. Por su parte, el grupo Colegios CEU incluye diez colegios de primaria y secundaria, repartidos entre Madrid (3), Barcelona (2), Valencia, Alicante, Murcia, Sevilla y Vitoria. Forman parte de CEU también diversos centros de posgrado, una escuela de magisterio en Vigo y una escuela de negocio en Valladolid, así como la editorial CEU Ediciones y diversos institutos de investigación, como el Instituto de la Familia CEU, el Instituto CEU de Humanidades Ángel Ayala o el Centro de Estudios, Formación y Análisis Social (CEFAS).
En 1951 se inauguró el Colegio Mayor Universitario San Pablo, adscrito a la Universidad CEU San Pablo y dirigido originalmente —hasta 1957— por Isidoro Martín. La ACdP también está en el origen del Instituto Social León XIII, que se fundó en 1948 para la Investigación y difusión de la Doctrina social de la Iglesia, así como del Colegio Mayor Pío XII y la Escuela de Ciudadanía Cristiana de la Iglesia, ambas obras inauguradas en 1961. Estas tres instituciones se encuentran agrupadas en la actualidad en la Fundación Pablo VI, creada por Herrera Oria, entonces obispo de Málaga.
Acción social Siguiendo el espíritu de la encíclica Rerum novarum, la ACdP apoyó a la Confederación Nacional Católico-Agraria desde sus orígenes, en 1917. En 1933, Herrera Oria fundó el Instituto Social Obrero, impulsado por la idea de que «no tendremos una organización sindical si no disponemos de propagandistas obreros, y nos faltarán si no les formamos, y su formación será de las más difíciles sin una escuela social». El primer secretario general de Cáritas Española, fundada en 1957, fue Jesús García Valcárcel, miembro de la ACdP.
Encuentros, jornadas y congresos