miniaturadeimagen|220x220px|Los cazadores a caballo en la posada (1866) por Celestino Martinez.|alt= Gocho o gocha es un gentilicio coloquial venezolano de las personas nacidas en la región andina de Venezuela, especialmente en los estados Táchira, Mérida y Trujillo. También se utiliza para referirse a lo perteneciente o relativo a esa región o a sus habitantes.
El vocablo se utiliza en el habla cotidiana y se usa sobre todo en conversaciones informales, no es frecuente en textos formales; y su interpretación depende del contexto en que se diga y la intención de quien habla.
El término comenzó a utilizarse a inicios del contra Cipriano Castro, presidente tachirense. Tras un conflicto con banqueros caraqueños, se le tildó de “gocho” como sinónimo de ignorante y rústico. Y a partir de aquí empezaron a usarlo para referirse así a los Táchirenses de la Revolución Libertadora.
Etimología miniaturadeimagen|Cipriano Castro durante su entrada a Caracas en 1899. El término «gocho» procede del español peninsular y figura en el Diccionario de la Real Academia Española desde 1734 con el sentido de «cerdo» o «cochino». Diversos lingüistas lo asocian al caló gitano o a áreas del norte de España como Galicia y Asturias, con connotaciones rurales. En Venezuela, fue introducido por colonizadores de esas zonas y se empleó inicialmente de forma despectiva para referirse a habitantes de los Andes, especialmente del Táchira, por su acento y sus costumbres conservadoras. Alcanzó notoriedad durante la Revolución Liberal Restauradora de 1899 encabezada por Cipriano Castro, cuando en Caracas se llamó gochos a las tropas andinas, asociándolas con cerdos silvestres por su origen campesino y su conducta. Con el tiempo el término se resignificó como gentilicio positivo y pasó a ser un emblema de identidad regional. En 2025 fue incorporado al Diccionario de la lengua española como adjetivo coloquial aplicado a los naturales de la región andina venezolana, a partir de investigaciones de Walter Márquez y Mariana Duque de la Universidad de los Andes.
Usos y significados del término alt=|miniaturadeimagen|369x369px|, criollo portando traje de montar y una ruana. miniatura|, Criollo portando una ruana, prenda típica de los Andes colombo-venezolanos. Término como sinónimo de «andino» Una parte de quienes usan el término sostienen que se trata de una muestra de «cariño», como lo expresan algunos autores, como Lucy Gómez cuando afirma:Analítica, Lucó Góez (17/09/20siglo XX, hegemonía andina. 06) No hay ofensa cuando me dicen negra
En la prensa de Caracas se utiliza el término «gocho» principalmente para referirse a personajes andinos.
Existe el calificativo de gocho de manera positiva:Diario La Nación, Leonardo Mora Arias
Y se presentan muestras en las que educadores se describen a sí mismos como:
Otro importante medio de comunicación tachirense, la Televisora Regional del Táchira, tiene como tema promocional y videoclip un tema llamado Siempre contigo -el gocho amigo, compuesto por José Avendaño y José Hull Acevedo, ambos tachirenses.
Además de deportistas, políticos y otras personalidades a quienes se les pudo nombrar como gochos posiblemente sin consultarles, si bien no han demostrado su desagrado al término, existen ejemplos de personas que se adjudican a sí mismos el término, caso del artista Jorge Belandria, el gocho coplero.Diario La Nación (09/08/2005) Ricardo Leal: ¡Inmenso!; El gocho coplero (12918 ed.) Un comunicador tachirense como Frank Mota (conocido animador de radio y televisión del Táchira) ha llamado «la gocha» a un vehículo de propósito turístico sin pretender que el término vaya en detrimento de la identidad del tachirense.Diario La Nación, Victor Matos (09/11/2005) Noche de Ronda (13009 ed.) Uno de los andinos de mayor popularidad en tiempos recientes, el doble ganador del premio Cy Young, Johan Santana, ha manifestado de sí mismo Sigo siendo el mismo 'gocho' de Tovar, 100 % venezolano. Voy a seguir trabajando y mejorando.
Término como connotación negativa El apelativo ha tenido un significado polémico en prácticamente todo el territorio de Venezuela. Hay la apreciación entre una parte de quienes lo reciben de tener una connotación despectiva,Diario El Universal (27/02/2004), Rámos, P. La lengua en Salsa entendiéndose con él que las personas son torpes o «toches», pueblerinas y carentes de cultura. Según expresan opiniones como las del tachirense José Pascual Mora García, en su Canto a San Cristóbal: Los que piensan que el remoquete de «gocho» es por cariño se equivocan. Es una expresión que busca infravalorizar al tachirense.Homenaje a tachirense en el día de la ciudad de San Cristóbal. Mora-García J.P. Grupo de História de la Educación y Representaciones Hedure
Existen en la cultura de Venezuela los «chistes de gochos», donde las personas nacidas en los Andes son constantemente burladas. Según el diario El País de España, confundiendo su «bondad» con «torpeza y tontería».
Los términos 'gocho' y 'gocha', son escasamente utilizados en algunos medios tachirenses, frente a los gentilicios 'tachirense' y 'sancristóbalense' que son usados más extensamente. Primeros poblamientos y etnografía Colonia
En la primera década del , Mérida estaba poblada por 150 Familias blancas y 3.300 aborígenes encomendados. En la segunda mitad del la población del núcleo urbano de la misma ciudad estaba compuesta por unos 2000 habitantes blancos.
Los habitantes de Mérida (antigua capital andina del país) llegaban a finales de la colonia a once mil quinientos, de todo tipo de clase, aunque la menos numerosa era la de los esclavos.
Según François-Raymon-Joseph Depons, súbdito francés quien fue agente espía de su gobierno señala sobre los Andes Cuando el autor boyacense don Basilio Vicente de Oviedo anduvo por estas tierras, escribió en "Cualidades y Riquezas del Nuevo Reino de Granada" (1763)
Los Timotes y Cuicas
miniaturadeimagen|274x274px|Repartición de las lenguas Timoto-cuicas en Venezuela. La definición de Timote es la que ha sido utilizada con mayor frecuencia para referirse a los antiguos pobladores de los Andes venezolanos. Los hermanos Mosonyi plantean que en los Andes venezolanos, particularmente en la zona de Mérida y Trujillo, tenían su asiento los pueblos timoto-cuicas, los cuales eran lingüísticamente autónomos, y no formaban parte de los arahuacos, ni de los caribes, ni de los chibchas, aunque guardaban afinidades culturales y económicas con estos últimos. Había en la Cordillera merideña una multitud de pueblos más o menos populosos con distintos nombres que se adjuntaban bajo la denominación de Timotes y que eran gobernados cada uno por un cacique. Fray Pedro de Aguado en sus crónicas describe a los indígenas de los Andes venezolanos de esta manera
Composición étnica
La composición étnica de los habitantes de los Andes venezolanos, conformados por los estados Mérida, Táchira y Trujillo, es predominantemente mestiza. Un estudio de mezcla genética basado en marcadores sanguíneos estima un aporte de 72,6 % europeo, 27,4 % amerindio y ausencia de componente africano. El Censo Nacional de Población y Vivienda 2011 del Instituto Nacional de Estadística indica que la población indígena en los Andes venezolanos es reducida y representa menos del 0,2 por ciento del total regional.
Ferdinand Bellermann, en sus diarios de viaje escritos entre 1842 y 1845, afirma que «la fisonomía de la gente muestra una llamativa mezcla india. Se ven pocos mulatos y negros prácticamente ninguno. Las personas tienen una apariencia fresca con mejillas coloradas. La mayoría de las jóvenes son bonitas, pero se ven todas iguales». Agustín Codazzi, en su Resumen de la geografía de Venezuela, señala que los Andes estuvieron habitados por pueblos como los timoto-cuicas, vinculados culturalmente a los chibchas.
Rol histórico, campesinos y caudillos Independencia miniaturadeimagen|287x287px|The Cordillera, Venezuela, pinturo por Anton Goering. La antigua provincia de Mérida (conglomeración de los actuales estados de Táchira y Mérida) fue una región de suma importancia para la causa independentista debido a ser uno de los mayores puntos de resistencia y por permanecer leal hacia la idea republicana durante la guerra de Independencia. Cuando el 5 de julio de 1811, el Congreso Constituyente de Caracas declara la independencia de la capitanía general de Venezuela del Imperio Español, la Provincia de Mérida fue una de las regiones que se adhirió a la postura caraqueña. Luego, cuando la Campaña Admirable y tras la pérdida de la Primera República, Bolívar y los neogranadinos incursionan en el territorio venezolano a través de San Antonio del Táchira. La ciudad de Mérida fue la primera que lo proclamó Libertador y es en la ciudad de Trujillo donde el susodicho declaró la Guerra a Muerte contra los españoles. En dicha región, también se dieron importantes contiendas bélicas como las batallas de La Puerta y Niquitao, eventos trágicos para la República ya que tuvieron resultados favorables para los realistas terminando con las tropas republicanas diezmadas. Años después, cuando el general español don Pablo Morillo emprende la Pacificación de Nueva Granada y Venezuela, casi todo el territorio venezolano fue reducido a cenizas por los realistas, quedando solo vigente la antigua región andina y algunos reductos de Oriente (como Margarita). Después de que el Libertador nuevamente emprendió una expedición proveniente del Caribe para la emancipación del territorio, gracias a los nuevos reclutas republicanos y a falta de refuerzos realistas que no fueron enviados desde la Península, los españoles empiezan a sufrir pérdidas. Es en Santa Ana de Trujillo donde el Libertador y Morillo firman el Tratado de Armisticio y Regularización de la Guerra, pacto que pudo fin a las hostilidades entre las partes (hasta que se dieron las contiendas de Carabobo y el Lago de Maracaibo).
miniatura|Tachira, por Anton Goering, dibujo hecho durante su estadía en Venezuela. A diferencia de la época de la Independencia durante el , la región andina tuvo poca influencia histórica en cuanto a los asuntos políticos, ya que como eran una vasta región y estaba escasamente habitada, no ocurrieron muchas novedades. Sin embargo, en cuanto a lo económico eran una región muy próspera debido a que tenían los mayores índices de cultivo de productos como el café, la papa, el cacao, la yuca y el maíz, los cuales eran los mayores rubros agrícolas de exportación venezolanos de ese tiempo, solo siendo superados por Brasil en materia de producción, volviendo a los Andes y a los gochos en el centro económico del país. Estos productos eran comercializados hacia el exterior a través del puerto de Maracaibo, por su cercanía a al región. Mientras en el resto del país se dieron conflictos bélicos y contiendas políticas de gran escala que afectaron a la población (como fue el caso de la Guerra Federal), el pueblo andino se mantuvo aislado de estos y se mantuvo en una paz estable, logrando desarrollar una economía e infraestructura próspera, esta estabilidad también atrajo un porcentaje de inmigración de otras regiones hacia los Andes de antaño, siendo en su mayoría abrigos llaneros que escapaban de la guerra en el este del territorio. Cabe destacar, que el estatus político administrativo de la región también fue cambiando con el tiempo. Anteriormente, las provincias de Táchira y Mérida estuvieron unidas hasta cierto tiempo e incluso llegaron a ser fusionadas con Zulia. En la década de 1870 el Estado Mérida adquirió el nombre de Estado Guzmán en honor al Presidente Antonio Guzmán Blanco. En 1881, los tres estados andinos fueron fusionados como uno solo el cual tuvo el nombre de Estado Los Andes, con su capital siendo la ciudad de Mérida. A partir del en 1904, obtuvieron su estatus político administrativo actual estando separados los 3 estados Mérida, Táchira y Trujillo.
Hegemonía andina