Los sucesos de Puente Llaguno, también conocidos como la masacre de El Silencio, es un término acuñado por algunos medios de comunicación venezolanos haciendo referencia a los hechos ocurridos en el centro de Caracas durante una marcha multitudinaria hacia el Palacio de Miraflores, un precedente del golpe de Estado del 11 de abril de 2002 en Venezuela. Como resultado perdieron la vida diecinueve ciudadanos venezolanos, entre opositores y simpatizantes de Hugo Chávez.Chavismo recuerda golpe de Estado en puente caraqueño epicentro de la asonada Univision 11 de abril de 2012.
El Puente Llaguno es un paso vehicular elevado de la Avenida Urdaneta, situado a unos doscientos metros del Palacio de Miraflores, que recorre perpendicularmente sobre la Avenida Baralt, en el centro de Caracas. El puente recibe su nombre de don Felipe de Llaguno y Larrea, un distinguido vecino de Caracas del .
El puente es el punto de tres esquinas de parroquias vecinas de la ciudad de Caracas: La Pastora hacia el noroeste, Altagracia hacia el noreste, Catedral hacia el sur. El puente pasa sobre la Avenida Baralt a cuatro cuadras desde el inicio de la Avenida Urdaneta partiendo de la Avenida Sucre. Por los sucesos de 2002, el Puente Llaguno fue declarado Patrimonio Cultural de Venezuela el 9 de abril de 2012.Carlos Velázquez. El pueblo cuenta su historia desbordando de amor el Teatro Teresa Carreño Archivo General de la Nación, Centro Nacional de Historia: La Casa de la Memoria.
Contexto izquierda|miniaturadeimagen|Protestas del 11 de abril de 2002 en Venezuela. El 11 de abril de 2002 en la mañana, se concentró frente a la sede de PDVSA (Urbanización Chuao, Caracas) una multitudinaria manifestación de ciudadanos opositores al presidente Chávez.Video La Cadena(1 de 5) publicado por Ciudadanía Activa https://www.youtube.com/watch?v=OIhaOxZP4mg A lo largo de la mañana, varios dirigentes subieron a una gran tarima montada en el sitio y hablaron a la multitud, el último fue el entonces secretario general de la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV) Carlos Ortega Carvajal. En medio de su intervención, éste anunció: «No descartemos que esta masa, que este río humano vaya hasta Miraflores».Video "Rostros del Golpe" publicado por GuerrillaMediática https://www.youtube.com/watch?v=ZoKFUiBQYsA Ante este llamado, la multitud empezó a movilizarse hacia el sitio. Según algunas versiones, el anuncio de Ortega fue resultado de la presión de la multitud, que gritaba sin parar la consigna: «¡A Miraflores! ¡A Miraflores!».Nelson, Brian. El Silencio y El Escorpión, Caracas. Editorial Alfa, 2012. pp. 34-35.
Eran cerca de las cuando se inició el avance hacia la sede presidencial. A esa misma hora, otro grupo de manifestantes se encontraba cerca del mismo palacio dando apoyo al presidente Hugo Chávez. La Policía Metropolitana (conocida en Venezuela por sus siglas «PM») intentó sin éxito detener la marcha a la altura de la Avenida Bolívar, por temor a la violencia que podría generarse si se encontraban los grupos opositores con los oficialistas.Olivares, Francisco. Las Balas de Abril. Caracas, Editorial Random House Mondadori. 2006, p. 68. La marcha siguió avanzando hasta llegar al centro de Caracas, muy cerca del palacio presidencial. Al encontrarse las dos manifestaciones en esa zona, comenzaron enfrentamientos violentos que fueron sólo parcialmente controlados por la Guardia Nacional y la PM, dichos enfrentamientos se prolongaron por varias horas y abarcaron diferentes lugares aledaños a la sede presidencial de Miraflores.
Sucesos
thumb|left|Lugar desde donde se realizaron los disparos
Aproximadamente a las , un grupo de manifestantes de oposición comienza a a ascender por la avenida Baralt. Los grupos oficialistas apostados en Puente Llaguno al observar el movimiento del otro bando, bajan a la avenida para enfrentarlos. Esta área —al contrario de las demás zonas cercanas al Palacio de Miraflores— no había ningún cordón de la Guardia Nacional impidiendo el paso, lo cual permitió que los dos grupos en conflicto se enfrentaran directamente, ocasionando un elevado saldo en heridos y fallecidos que no se produjo en otras zonas.
El primer herido en la Avenida Baralt se produce aproximadamente a las es un Disip encubierto de nombre Tony Velázquez. Al momento de recibir el disparo, Velázquez se encontraba entre las esquinas de Pedrera y Muñoz. Los grupos oficialistas están en ese momento ocupando la parte norte de la avenida Baralt. Sobre este primer herido, quien recibió un disparo en la cabeza, al cual sobrevivió, hubo declaraciones del agente de la Disip Melvin Eduardo Collazo ante la comisión investigadora de la Asamblea nacional. En estas declaraciones el agente Collazo afirma:«Nos enteramos que un funcionario de nuestro despacho se encontraba herido en el piso, motivo por el cual nos trasladamos en compañía de la unidad tipo ballena de la Policía Metropolitana que contrarrestaría los disparos provenientes de Puente Llaguno (…)»OLIVARES, Francisco. La Balas de Abril. Caracas. Random House Mondadori, 2006. pp. 134-135.
Este testimonio corrobora la versión de que a esa hora, alrededor de la se estaban recibiendo disparos que venían desde la zona donde se halla el puente Llaguno, es decir, desde el norte de la avenida Baralt. También alrededor de las , hora aproximada, el comisario de la PM Lázaro Forero solicita ayuda vía radio, ante la gran cantidad de disparos que reciben desde el grupo chavista. En esta grabación se escucha a Lázaro Forero que transmite a control. Control informa que «si movemos al personal que está en Chuao (…) y los traemos al centro vía Cota Mil y bajamos San Bernardino…» Unos minutos después, 54-1(otra de las comisiones de la PM) informa: «Por la Baralt vienen bajando como 60 catas 21 de La Pastora, llevan Cata 31 (60 personas con armas de fuego)».OLIVARES, Francisco. La Balas de Abril. Caracas. Random House Mondadori, 2006. p. 103 Esta transmisión forma parte de las pruebas presentadas por la fiscalía para imputar a los jefes de la Policía Metropolitana como autores intelectuales de las muertes en la avenida Baralt. Lo anterior deja en evidencia principalmente dos hechos:
La policía no estaba disparando en ese momento hacia el norte de la avenida Baralt. Los grupos oficialistas estaban disparando desde el norte de la avenida Baralt, pero no desde Puente Llaguno.
Aproximadamente a las , muere Jesús Arellano de un disparo al corazón en la esquina de Pedrera ala este de la avenida Baralt (cerca de una salida de la Estación Capitolio del Metro de Caracas) y, en ese momento grupos oficialistas ocupan la parte oeste de la avenida Baralt un poco más arriba de Pedrera. Un video capta a un hombre disparando desde detrás de un árbol en dirección hacia la zona donde está Arellano justo en el momento en que este recibe el disparo. Este video tiene un salto de una décima de segundo en el momento en que cae Arellano, lo cual hace sospechar a algunas personas de que es un montaje. Sin embargo, se puede apreciar que hay manifestantes del chavismo del otro lado de la avenida segundos antes de que Arellano reciba un disparo proveniente de aquella zona.https://www.youtube.com/watch?v=sIDv3AtesYg miniaturadeimagen|Cadena nacional de Hugo Chávez el 11 de abril. miniaturadeimagen|Grabación de Hugo Chávez ordenando la activación del Plan Ávila. A las inicia la cadena televisiva del Presidente Hugo Chávez. A las (hora aproximada) es herido mortalmente Jorge Ibraín Tortoza Cruz, unos segundos después, Malvina Pesate recibe un disparo en la cara (se observa esta hora en el reloj de Malvina Pesate en el video «Puente Llaguno: Claves de una Masacre».https://www.youtube.com/watch?v=fkrAI72ct-I Tanto Tortoza como Pesate están en la esquina de Pedrera. En el mismo video se observa como al fondo aún hay gran cantidad de chavistas que ocupan la orilla opuesta de la avenida Baralt, diagonal al lugar de los hechos. Entre las y las son asesinados: Alexis Bordones, Antonio Gamallo, Jesús Mohamed Espinoza Capote y Orlando Rojas, todos marchaban del lado de la oposición. A las , el registro fotográfico del periodista Enrique Hernández muestra a una persona herida en un pie. Según este periodista, era una herida de bala por un disparo de la PM."Puente Llaguno, claves de una masacre". https://www.youtube.com/watch?v=fkrAI72ct-I Esto indica que solo después de las aparece el primer herido del lado oficialista en la avenida Baralt.
Otro herido en el lado oficialista aparece cerca de las ; la hora se comprueba a través del video del periodista de Venevisión Luis Fernández; en éste se observa cómo trasladan a un primer herido a las carpas que estaban cerca de Miraflores y se escucha de fondo la cadena presidencial, cadena que comenzó a las , como lo declaró el mismo Chávez al momento de iniciarla, esta cadena duraría una hora y cuarenta y tres minutos. Los pistoleros ubicados sobre puente Llaguno, que son captados por el equipo de Luis Fernández cuando ya ha iniciado la cadena de Chávez, empiezan a disparar. Según declararían aquellos posteriormente, fue como reacción a los disparos de la PM. Según algunos testimonios de los mismos pistoleros, recibieron también disparos desde el Hotel Edén. Luego de las la situación se torna en un enfrentamiento entre los pistoleros oficialistas y la PM.
Francotiradores Durante los sucesos de ese día, varios testigos señalaron haber visto personas disparando desde dos ubicaciones específicas: El Hotel Ausonia y el Hotel Edén. En informe presentado el 15 de mayo de 2002 ante la Asamblea Nacional, el jefe de la Casa Militar (la guardia del presidente de Venezuela) para ese momento, Coronel Almidien Ramón Moreno Acosta, se afirma que diez (10) sospechosos fueron detenidos el 11 de abril de 2002 bajo la acusación de ser supuestos francotiradores. Tres (3) de ellos fueron capturados por un grupo de ciudadanos no identificados y entregados a Casa Militar, no se presentaron informes sobre si se les incautó algún arma de fuego. Los siete individuos restantes fueron capturados directamente por funcionarios de la Guardia de honor (Casa Militar). Estos siete individuos fueron plenamente identificados ya que se habían registrado con sus nombres reales en el Hotel Ausonia. Uno de ellos portaba un revólver calibre .38 con cinco cartuchos sin percutir (sin disparar). El 12 de abril, fueron entregados a la Fiscalía y procesados en tribunales. Fueron puestos en libertad por no encontrarse elementos suficientes para imputarles algún cargo. El revólver no había sido disparado ni se encontraron trazas de disparo en ninguna parte del cuerpo o ropas de los detenidos.OLIVARES, Francisco. La Balas de Abril. Caracas. Random House Mondadori, 2006. pp. 139-141
Investigación Por los homicidios ocurridos en y alrededor de Puente Llaguno fueron detenidos ocho funcionarios de la Policía Metropolitana de Caracas, los comisarios de la Policía Metropolitana Henry Vivas y Lázaro Forero y el entonces secretario de Seguridad de la Alcaldía Metropolitana de Caracas, Iván Simonovis.Caso Llaguno: Dos muertos, once sentenciados El Universal 11.04.2012