El huracán Earl fue un huracán de larga duración y potente en Cabo Verde que afectó a las islas de Sotavento, Puerto Rico, las Bahamas, la costa este de Estados Unidos y el este de Canadá. Earl, la quinta tormenta con nombre de la temporada, se originó a partir de una onda tropical al oeste de las Islas de Cabo Verde el . Con una trayectoria casi al oeste, el sistema alcanzó la intensidad de tormenta tropical a las pocas horas de su génesis. Tras mantener vientos de 80 km/h (50 mph) durante casi dos días, Earl comenzó a fortalecerse a medida que se acercaba a las Antillas Menores. La tormenta se intensificó hasta convertirse en huracán el 29 de agosto y posteriormente en huracán mayor el 30 de agosto al rozar las islas de Sotavento. Se observó un debilitamiento temporal a medida que Earl se desplazaba hacia el noroeste, lo que contribuyó a una cizalladura moderada del viento del suroeste, pero la intensificación se reanudó más tarde el 1 de septiembre. Una vez reorganizado, Earl alcanzó sus vientos máximos de 233 km/h (145 mph). Siguiendo una curva gradual hacia el noreste, el huracán se debilitó lentamente con el descenso de la temperatura superficial del mar; el centro de la tormenta pasó aproximadamente a 137 km (85 mi) al este de Cabo Hatteras, Carolina del Norte, el 3 de septiembre. Acelerando hacia el noreste, el sistema se debilitó brevemente a tormenta tropical antes de recuperar la fuerza de huracán al tocar tierra cerca de Western Head, Nueva Escocia. Tras atravesar la península, el huracán se volvió extratropical y posteriormente fue absorbido por una zona de baja presión más extensa el 6 de septiembre, mientras se encontraba al norte de Terranova.

En las Antillas Menores, la tormenta trajo fuertes vientos que dañaron viviendas y derribaron árboles, letreros y cables eléctricos, lo que provocó cientos de miles de cortes de electricidad. Las fuertes lluvias provocaron inundaciones, anegando calles y dejando agua hasta la cintura en algunas islas. En Antigua y Barbuda, una persona murió electrocutada al intentar restablecer el suministro eléctrico. La región sufrió daños por al menos 40,8 millones de dólares (USD de 2010). A lo largo de la costa este de Estados Unidos, vientos con fuerza de tormenta tropical afectaron partes de Carolina del Norte y Massachusetts; sin embargo, los daños fueron mínimos, totalizando aproximadamente 3,8 millones de dólares en los Outer Banks. Se confirmaron seis muertes en Estados Unidos como resultado de las corrientes de resaca y el mar embravecido: tres en Florida, dos en Nueva Jersey y una en Massachusetts. En Nueva Escocia, Canadá, donde Earl tocó tierra como huracán de categoría 1, una persona se ahogó y cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad durante días.

Historia meteorológica

Earl se formó en un área bien organizada de baja presión y se desplazó hacia el océano Atlántico como una vigorosa onda tropical a principios del 22 de agosto de 2010. Después de alejarse de la costa occidental de África, comenzó a desarrollarse una baja superficie cerca del área de tormentas eléctricas. La baja presión superficial fue capaz de organizar el área de tormentas eléctricas, permitiendo que ocurriera una convección profunda cerca de ella. Debido a la creciente organización de tormentas eléctricas en el área, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) indicó el 24 de agosto que el sistema tenía un 90% de posibilidades de convertirse en una depresión tropical en las próximas 48 horas. 18 horas después, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) clasificó el sistema como Depresión Tropical Siete alrededor de las 1500 UTC del 25 de agosto, mientras se encontraba a unas 430 millas (690 km) al oeste de las islas más meridionales de Cabo Verde. Seis horas después, alrededor de las 21:00 UTC, se estimaron vientos máximos sostenidos del sistema de 64 km/h (40 mph). Por consiguiente, se declaró que la depresión se había convertido en la quinta tormenta tropical de la temporada y recibió el nombre de Earl.

Se pronostica que Earl se dirigirá hacia el oeste y se fortalecerá gradualmente bajo la influencia de la baja cizalladura del viento y las cálidas temperaturas del océano. Sin embargo, el aire seco atrapado en la circulación de Earl impidió una intensificación adicional, haciendo que la tormenta mantuviera vientos máximos sostenidos de 45 mph (72 km/h) durante 36 horas. El 29 de agosto, la tormenta reanudó su intensificación gradual, aunque la cizalladura del viento aumentó debido a la salida del cercano huracán Danielle. La cizalladura del viento provocó que el centro de circulación de bajo nivel de Earl quedara expuesto, lo que limitó la intensificación de Earl a vientos máximos sostenidos de 60 mph (97 km/h) durante las siguientes 12 horas.A medida que la tormenta se acercaba a las islas de Sotavento, la convección aumentó alrededor de Earl y se formaron características de bandas definidas. Alrededor de las 1230 UTC, Earl se fortaleció y se convirtió en un huracán aproximadamente a 587 km (365 mi) al este de las Islas de Sotavento del norte. La intensificación rápida se produjo a lo largo del día a medida que un ojo de 56 kilómetros de ancho se hizo evidente en las imágenes de radar de Guadalupe.

thumb|right|250px|Imagen satelital del océano Atlántico norte del 29 de agosto que muestra los huracanes Danielle (arriba) y Earl (centro), así como dos ondas tropicales que eventualmente se convertirían en las tormentas tropicales Fiona y Gaston (derecha). Las salidas del huracán Earl mejoraron de manera constante hasta el 30 de agosto y los vientos sostenidos aumentaron a más de 160 km/h (100 mph), convirtiendo a Earl en una tormenta de categoría 2. Alrededor de las 1200 UTC, el centro de Earl pasó aproximadamente a 40 km (25 mi) al estenoreste de St. Martin con vientos sostenidos de 180 km/h (110 mph). Varias horas después, la tormenta se intensificó aún más y se convirtió en un huracán mayor. Esa tarde, Earl se convirtió en un huracán de categoría 4, alcanzando vientos de 217 km/h (135 mph) antes de estabilizarse en intensidad. En ese momento, comenzó a hacerse evidente una trayectoria hacia el noroeste a medida que el sistema se acercaba a la periferia suroeste de una dorsal subtropical sobre el océano Atlántico. A primera hora del 31 de agosto comenzó a tener lugar un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, un proceso en el que el ojo de una tormenta se disipa y es reemplazado por uno más grande. A pesar del aumento de la cizalladura del viento, el sistema mantuvo su intensidad hasta el 1 de septiembre, cuando se debilitó brevemente a un sistema de categoría 3. El fortalecimiento gradual se produjo a lo largo del día a medida que el ojo se definía mejor y la convección se intensificaba alrededor del centro. Además, la tormenta comenzó a virar hacia el norte en respuesta a la dorsal sobre el Atlántico y una fuerte vaguada sobre los Grandes Lagos. El huracán Earl alcanzó su máxima intensidad durante la mañana del 2 de septiembre, con vientos de 233 km/h y una presión barométrica de 928 mbar (hPa; 27,40 inHg).

Durante la tarde del 2 de septiembre, Earl finalmente sucumbió a los efectos del aumento de la cizalladura y las temperaturas más frías del agua. Integrado en los vientos del oeste de latitudes medias, se esperaba un giro gradual hacia el noreste al día siguiente, lo que impidió que Earl tocara tierra en la costa este de Estados Unidos. Alrededor de las 0600 UTC de la mañana siguiente, la tormenta realizó su aproximación más cercana a los Estados Unidos, pasando aproximadamente a 85 millas (137 km) al este de Cabo Hatteras, Carolina del Norte, con vientos de 105 mph (169 km/h). Se produjo un mayor debilitamiento a lo largo del día a medida que la convección se debilitó y el ojo se disipó. Esa noche, Earl se degradó a tormenta tropical; sin embargo, la presión central se mantuvo en un nivel inusualmente bajo de 958 mbar (hPa; 28,29 inHg). Al mismo tiempo, la tormenta realizó su aproximación a Massachusetts, pasando aproximadamente a 140 km (90 mi) al sureste de Nantucket. Continuando hacia el noreste, Earl se acercó a las Provincias Marítimas Canadienses, recuperando fuerza ligeramente y recuperando intensidad de huracán a medida que se acercaba a la región. La tormenta tocó tierra en el condado de Queens, cerca de Western Head, Nueva Escocia, alrededor de las 14:00 UTC del 4 de septiembre, como huracán de categoría 1 con vientos sostenidos de 121 km/h (75 mph). Tras cruzar la Isla del Príncipe Eduardo, la tormenta entró en el Golfo de San Lorenzo. Allí, el sistema finalmente se transformó en una tormenta postropical, ya que su campo de vientos se volvió asimétrico y la parte oriental de la circulación se asoció con un sistema frontal. Durante la tarde del 5 de septiembre, los restos de Earl fueron absorbidos por una zona de baja presión de latitud media a unos 330 km (205 mi) al noreste de St. Anthony, Terranova.

Investigación thumb|250px|Altura de las olas y velocidad del viento del huracán Earl medidas a partir de una composición de datos de tres días de los satélites Jason-1 y Ocean Surface Topography Mission (OSTM)/Jason-2 de la NASA, del 29 de agosto al 1 de septiembre Mientras el huracán Earl se desplazaba por la costa este de Estados Unidos, se lanzó un nuevo programa, el Programa de Procesos de Génesis e Intensificación Rápida (GRIP). Un antiguo avión militar, un WB-57, capaz de alcanzar una altitud de 18 000 m (60 000 pies), equipado con 15 instrumentos nuevos, se dirigió hacia la tormenta. Además, se enviaron misiones rutinarias de cazahuracanes a Earl, un DC-8 y el primer uso de un dron de investigación no tripulado. En conjunto, estas misiones convirtieron al huracán Earl en el ciclón tropical más estudiado de la historia, según Tim Miller, científico principal del GRIP. El resultado de la extensa investigación permitió obtener pronósticos sustancialmente mejorados durante la última parte de la existencia de Earl. En comparación con una tormenta similar, el huracán Floyd de 1999, las alertas cubrieron aproximadamente 2,400 km (1,500 mi) menos de costa, lo que ahorró a residentes y empresas aproximadamente 1,000 millones de dólares en pérdidas por evacuación.

En Anegada, un estudio geológico centrado en los depósitos de playa de dos importantes deslaves entre 1650 y 1800 recibió material de investigación adicional debido a la tormenta. Los depósitos dejados por el gran huracán fueron considerablemente menores que los del período estudiado. Esto llevó a los investigadores a determinar que un tsunami fue probablemente la causa, y no un huracán. Esto también permitió confirmar una conexión con el terremoto de Lisboa de 1755.

Preparativos Caribe El 27 de agosto, Francia emitió un aviso de tormenta tropical para el lado francés de San Martín y San Bartolomé. Al día siguiente, Antigua y Barbuda y las Antillas Neerlandesas emitieron alertas de tormenta tropical para Antigua, Barbuda, Montserrat, San Cristóbal y Nieves y Anguila, y para Sint Maarten, Saba y San Eustaquio. Horas más tarde, la mayoría de las alertas se actualizaron a advertencias de tormenta tropical; también se emitió una alerta de tormenta tropical para las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. El 28 de agosto ya se emitieron avisos de huracán para las zonas entre Anguila y Montserrat; se declararon alertas de huracán para las Islas Vírgenes estadounidenses y británicas, así como para Puerto Rico. A medida que Earl se acercaba al noreste del Caribe, las advertencias se extendieron hacia el oeste a través de las Islas Vírgenes.

260px|thumb|El huracán Earl visto desde la Estación Espacial Internacional el 30 de agosto